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“想、想不起来了……大约半月前吧……”
元锡白望着那具已经被烧得面目全非的焦尸，问道：“陆大人是怎么没的？”
王氏以袖掩泪：“是醉酒后失足掉落池塘溺毙的。”
“就是这个池塘？”
他看着身后的庭院，里头有一个不大不小的池子，其间有座石头砌成的假山，上边还修了间八角亭子，有湍急的小瀑布从亭边簌簌而下。
“这水深能淹死人吗？”
王氏哭着道：“我家大人是头朝着底部栽进去的，等到发现时……已经来不及了……”
元锡白趁着王氏与其他人交谈的空隙，伸手探了探那池子的深度。
——确实是能淹死人的水深。
不过……
一个庭院里用作观赏的清池，有必要引入这么大量的水吗？
他皱了皱眉，手指抚过那假山的缝隙，发现里头还长了大量杂草。往水下一看，只见那假山的底部上下竟然分成了一浅一深的两种颜色。
等走到陆秉成的书房，却发现宋钊正站在门口，垂着首不知在思索些什么。
“书房怎么样？”
“很整齐，不像是有人闯入的样子。甚至有些地方干净得过分了，想来这位陆大人可能有洁癖和强迫症。”
元锡白左右看了一圈，低声道：“虽然陆夫人的伤心看着不似作伪，但我总觉得有些地方不太寻常。”
宋钊点了点头：“你说。”
“第一，便是那池塘假山中的异处。我在那瀑布的石头缝中看见了许多喜旱类的杂草，按理来说，如果那瀑布天天都往下流，在水流的冲击下应当长不出这些杂草来。第二，我观察到那假山底部有颜色分层，且池塘的水清澈得过头了，想必石头底下的深色部分才是水塘的原始深度，现在的那些水可能是昨晚或者今早才引进来的。”
“第三——”元锡白看着宋钊，“我刚才看了一眼尸体，陆大人似乎没穿鞋靴……”
宋钊沉吟了片刻，道：“方才有个小厮告诉我，他无意中看见了陆秉成火化前的尸身。”
“他说：‘陆夫人抱着一身官袍的陆大人，哭得令人心碎断肠。’”
“官袍的穿法十分繁琐，昨日也并非有官员大典，在自家饮酒应该着便装才是。”
元锡白沉默了一会儿，突然没头没尾地来了一句：
“一个醉酒跌落池塘的人不会专门把鞋脱去，而且比起溺毙，还有另外一种与之相近的死法能让人窒息身亡。”
宋钊望向他，心有灵犀地接道：“你是说，上吊？”
“如果是你，上吊自缢的时候会想穿鞋吗。”
宋钊深深看了他一眼：“不会。”
“为什么？”
“因为……”他低声喃喃道：
“怕弄脏凳子？”
洁癖。
强迫症。
怕弄脏凳子……
良久，宋钊才长叹了一声：“原来如此。”
两人来到前门时，王氏正坐在门槛上，看着府中进进出出的人发呆。
“陆夫人。”
宋钊走到她身边，俯身轻问：“请问最近府上发生过什么不寻常的事吗？”
王氏扯了扯嘴角：“要说不寻常，这几个月每一日都过得不寻常。”
“前些日子后院招来一批仆人，结果没过多久竟然全都以不同的方式丢了性命。当时大人便去求了天师，觉得府中有邪物作祟，可从那之后他自己也开始成天恍惚，整夜整夜地失眠，我怎么问他都不肯说到底发生了什么。”
“大约从什么时候开始？”
“半个月前。”
元锡白与宋钊对视一眼，问道：“半个月前你府中可曾来过什么人？”
王氏含着泪摇头：“我平时都在女眷所住的后院，对于前院之事一概不知，只知道所有访客都是由大人自己亲自接待的。”
这时，陆家小孩的乳母从门前经过，碰巧听见了他们的谈话，不由插嘴道：“那日我和鄢儿碰巧在花园里玩，似乎瞧见了来拜访的那位大人。”
“他的模样你看清了吗！？”
乳母思考了一会儿，道：“只记得那位大人执着一把大扇子。”
诸葛少陵——
宋钊眉头紧皱，想必那时陈国公便知晓陆秉成暗中同他递消息的事了。
陆秉成之死十有八九便是他们在背后推波助澜。
第35章 一夫一妻
“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”
诸葛少陵伸手接了一片红叶，叹了一声，望着它被风吹向江阁底下的湖面。
眼前远山重重，碧湖如镜，时有飞鸟歇脚于汀渚之上，不一会儿便展翅而去，只留下一圈又一圈荡漾的波心。
他若有所感地从腰间抽出一管白玉箫，抵在唇边悠悠地吹了起来：
只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。
魂随君去终不悔, 绵绵相思为君苦。
相思苦，凭谁诉？遥遥不知君何处。
扶门切思君之嘱，登高望断天涯路。
——正是一首宛转哀绵的《古相思曲》
“诸葛公子真是好兴致。”
帘后有人端起酒杯，放在唇边啜了一口，讽道：“区区一个刑部主事都拉拢不过来，竟让人都弄没了，现下还有心情在这吟风弄管……”
另一个座中之人也愤愤道：“没想到这陆秉成还是个忠主的，怎样紧逼胁迫都无用，最后还上吊自尽了！要不是我令安插在陆府的眼线将他伪装成意外落水的死因，等被右相那群人得知他是被我们威胁逼死的，不知还要惹多大的麻烦——”
“王爷还请少安毋躁。”
宋瑾恒两鬓生白，却一副精神矍铄、气定神闲的模样：“区区一个棋子，没了便没了，若是为了这种小事置气伤了王爷的尊体就不值当了。”
九王爷楼重冷哼一声，抱着臂坐在原地。
“岭东三州已是我等的囊中之物，青龙令与白虎令也被其正派人牢牢看管住了，成就宏图大业已是指日可待。”
“况且。”宋瑾恒低头饮了一口酒，意味深长道：“皇帝身边也有我们的人。”
“皇兄何时回京？”九王爷不耐烦地问道。
“听那一同前往泰峰的侍从说，皇上在返程途中患上了痨病与风寒，龙体抱恙，还得在路上搁置一段时间。”
九王爷闻言轻笑道：“估计等他回京，也享福不了几日了。”
“楼怀这个人啊，根本不适合做皇帝。”
宋瑾恒摸了摸下巴：“既无野心，也无城府。虽有爱民之心，却无护民之能。说好听点叫仁慈，难听点便是庸碌。”
“殊不知对于一国之君来说，无功无过地活一生也算是一种‘罪过’了。”
九王爷持起酒杯，赞同地与宋瑾恒相碰，哈哈大笑道：“宋兄道得是，能颠覆这天下风云的，还得属吾等这些老辈枭雄啊——”
“只是不知道右相……”
宋瑾恒闻言朝他摆了摆手，面色冷了几分：“他才几岁，一个毛头小子成得了什么气候。”
九王爷摇了摇头道：“此言差矣，我观兵部与刑部的尚书都对这毛头小子忠心耿耿呢，明释公主回朝后，这太子一派的势力又坚固了不少，想要全根拔除也实非易事。”
宋瑾恒放下酒杯，拍了拍九王爷的肩头：“王爷切勿过分操心，一切自有我来处理。”
他凑到楼重耳旁，低声道：“您要操心的首务之事，便是登基之后该给令皇兄一个什么样的谥号。”
九王爷一闻此话，悬着的心也渐渐放下了，心情大悦道：“有世德兄助我，实是时之运也。吾之大幸也。”
席间顿时又被一阵欢声笑语给渐渐填没了。
栏杆前的诸葛少陵回过头，有些同情地望了九王爷一眼，箫声一转，成了首音调曲折的《马嵬乱》。
有时候，天命自高的弈局之人，在另一张棋盘上也不过只是他人手中的一枚棋子罢了。
*
半月后，天子归京。
另众人惊诧的是，他所宣的第一道旨竟是在宫中建立道观，将那些民间的炼丹大师全都拥进了观中，并尊奉他们为“青牛散人”。
老臣中书监声泪俱下地谏了一书《谏兴道宗之弊》，将前朝武帝兴道废儒的惨痛下场洋洋洒洒地写了几十页上奏。
不料皇帝非但没有一丝听取之心，反而大发雷霆地将中书监骂了一通，把人给贬去了离京千里的潮州。
又有几人上奏恳请皇帝慎重考虑，下场无一不是被贬或被禁足。至此，朝中再无一人敢置喙圣上的决定，只得眼睁睁地看着马车将那些跟一层阁楼那么高的丹炉运进宫来。
自从从泰峰回来后，天子就性情大变。对修道长生之事的热衷痴迷甚至到了疏懒朝政的地步。
右相所荐的太子太师与太子少保人选，皇帝只匆匆瞥了一眼，便让太监拟旨宣读了。甚至在早朝上扬言，自己在炼丹房“修道”期间，朝中的所有事务都交与二相处理。
元锡白与车骑将军李敢便在这样荒唐的局势下，意外顺利地升了官。
“太子殿下，上回臣交代您读的《三十六计》兵法看到哪了？”
太子楼敏身材瘦小，眉眼细长，生得一副慈眉善目的菩萨像，看上去比同龄人多了几分朴实沉稳。
“回先生，正阅到范睢以远交近攻之计助秦一统六国的故事。”
元锡白问道：“殿下读完此计有何感想？”
楼敏思索了一会，道：“七国混战之时，各自取利。秦国因地制宜，以利交结远国，使敌国间上火下泽，正好各个击破，属上中之策。”
“若是燕国、韩国用此计，也能取得与秦国一般的成就吗？”元锡白又问。
楼敏一板一眼地答道：“秦国之所以能逐一攻破六国，自身国力强盛才是最主要的因素，若身为弱国的韩、燕等国强施此计，不仅除不了近患，还有着被盟国背叛反噬的风险。”
“嗯。”元锡白赞赏地点了点头。这太子虽模样呆板，但内里似乎却有些东西，不至于朝中流传得那么金玉其表。
“对了，玄邑呢？他不是一会要同殿下一起读《算经》的么？”
楼敏看上去有些不好意思，脸微红：“玄邑……嫌孤、嫌我太笨了，连乘除都算不清……上次待了一会儿就走了。”
这臭小子……在太子面前还摆谱……下次他来这我得好好教训他一顿。
元锡白心中暗骂了几句，皱着眉起了身，回头对太子道：“那书殿下先看着，日后有不懂的问题可随时用书信询问我，或者去问王玄邑那小子，别让他太闲了。”
楼敏乖巧地作了一揖：“好，先生慢走。”
出了东宫，便看见空中忽然飘起了雨。
元锡白折回室中取了把观音竹骨制的纸伞，提脚往外走去，却见到一人屈着腿，横坐在廊底的栏杆上。
迦楼灵犀执着一杆紫金烟斗，望着亭外的潺潺细雨，惬意地吐了口烟。
“上京的雨下的人闷得慌。”
“你说是吗，元大人？”
元锡白走近她，看见那人身上的衣袍被雨打湿了小半边，但仍不闪不避地倚躺在那，一副泰然的模样。
“公主认得我？”他问。
“剑舞跳的不错。”迦楼灵犀冲他挑了挑眉，“比那些小娘子跳得都好。”
元锡白扯了扯嘴角：“……多谢殿下赏识。”
迦楼灵犀抬嘴在那烟壶口中吸了一下，将一团白雾缓缓吐了出来：“说到剑舞，我还得替伊塔尔向你赔个不是。”
“伊塔尔。”
元锡白的脑海中浮现出那位金发碧眼的姑娘，还有她双颊飞红时的娇俏模样：
“异邦女子本就奔放，只是一个吻而已，我并不介意……”
“我说的不是那个吻。”迦楼灵犀抬眼看着他，“是我迫你收下她‘额间礼’的事。”
元锡白愣了一下：“额间礼？那颗翡翠？”
“在龟兹，额间礼是女子从小佩到大的贴身之物，若是女子向男子赠送此物，便是主动向他示爱，希望与他共度一生的意思。若是男子收下了女子的额间礼，便意味着不管是娶妻还是纳妾都要将女子纳入房中——”
元锡白急道：“可、可殿下不是说这额间礼一旦送出便没有收回的道理吗？”
迦楼灵犀白了他一眼：“那自然是我骗你的了。”
“伊塔尔跟了我许久，我还是第一次看见她对一个素未谋面的男子动心，想着就让她跟着你也不错，就算只是个妾也比回关西做舞女好。”
“你……！”
“急什么。”迦楼灵犀从怀里掏出个玩意，展开手心：“你瞧这是什么？”
正是那日那颗玉石翡翠。
元锡白回想起那日宋钊似乎将这东西取了，但又不确定道：“怎会又到了殿下你这？”
迦楼灵犀勾了勾嘴角：“那就得问这东西怎么会在右相大人手上，再辗转交还给了我咯。”
元锡白听出了她话中的调侃之意，侧过头欲盖弥彰地咳了咳。
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