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——方才，日落西边，拔地而起的高山，山脊锋利得就像被从三个方向同时刨空的刀刃。
远观如狼牙。
……伟大的英雄王库伦扎尔奉图勒之命，斩杀化身雪狼带来灾祸的兽神。它的头颅滚落在盆地的边沿，它的獠牙变成对月的天山，它的眼窝变成不冻的寒泉……不冻泉的水从天狼牙底下流出，变成了终年不冻的‘答达尔’……
仇薄灯一边回忆《四方志》中誊抄的雪原叙事长诗，一边草草勾勒。
查玛盆地西部一共有三条比较大的冰河。
最左边的一条相传是兽神的血液所化。图勒部族信奉的是雪原之神“图勒”，应该不会沿答达尔河行进。
……可以排除掉这个。
大量的羚羊和鹿群迁徙，沿途要有足够的食物。
……右边这条，只有一小部分流经森林。
只剩下中间这条，忽而图克河。
意为神女的腰带。
仇薄灯犹豫地在弯弯曲曲的河道上，圈出几个位置……冬牧队伍迁徙的途中，有弓箭手负责巡逻，想要在这时候逃跑，除非他觉得自己能跑得过利箭——虽然、呃，虽然大概率是没有人敢拿箭射他就是了。
但拉个响弦，就足以惊动某个人。
驻扎休息的时候也不行。
整个营地都是人，太容易被发现了。
至于晚上……且不说他们会不会安排人轮值，单单……壁炉下，仇薄灯的耳尖忽然红了，眉毛秀气地蹙在一起……不知廉耻！厚颜无耻！放荡！野蛮！他又开始翻来覆去骂那几个词了。
一边骂，一边划掉好几个不理想的位置。
两天了。
三叔应该快找过来了。
三叔爱喝酒，老是把自己喝得一身酒气。仇薄灯恼他明明答应三婶戒酒，还屡屡偷偷犯规。他一喝酒，就丢下他先走，不让鹤姐姐她们替他付酒钱……不出三天，三叔自己就会臊眉耷眼地赶上来接受三堂会审。
这次要不是三叔又喝酒，飞舟哪里会开岔了啊？
——等回东洲，非跟三婶告状不可！
仇薄灯满心愤愤。
他抹掉地图，定下逃跑的时间和地点，制定了一个初步的逃跑方案，并以自己贫瘠的——好吧，应该说压根不存在的经验检查了一下，确定没有什么大问题……反正有他也不知道。唯一的问题便是……
仇薄灯废了些力气，把腰带连同上边的图腾解了下来。
图腾以青铜为主体，底錾如意花卉纹，正中心则是悬于火上的鹿首。围绕着鹿首，以绿松石和红珊瑚，镶嵌出一圈弯弯曲曲的异域文字。整个图腾，古朴而不失华丽，精美而内涵神秘。
挑剔如仇小少爷，都不得不承认它很美。
仇薄灯以指尖触碰那些文字，一个音节一个音节地拼读。
图勒语和中原不同，它们是按音节组成的，一个专指的长词，拆分开来，往往能得与它本质有关的短词的部分音节。
——他遇到的这位图勒巫师的名字中，同时含有“图勒”和“勃额”两个词的部分音节。
问题就出在这里。
“图勒”如果作为一个词音。传闻中，雪原之神图勒，是雪原部族万物之师，因此这个音节除“雪原之神”外，还有“至高”和“师者”的意思。“勃额”则更简洁明了——雪原部族将男性大巫称为“勃额”。
这两个音节是对图腾主人身份的尊称和专指。
加上其他音节，翻译成中原的雅言，应该是：
师巫……
洛？
仇薄灯拿不准最后一个词音，到底是不是“洛”。
如果是，他不得不担心自家三叔，到底能不能稳稳胜过对方了……
图勒语里，“洛”除去“生命之河”外，还有“降落”之意。
而在雪原，“降落”是个无比神圣的意象。他们相信，人一旦死去，灵魂就会落向大地，潜行地底。等到太阳升起，地底的灵魂随雪蒸发，重回九天，直到被巫师牵引，再随雪降落大地。
如此，完成伟大的生死轮回。
如果说，前面两个缀音“雪原的至高巫师”，还有存在“夸耀”的可能。可一个能以“洛”为名，并受到尊敬的巫师，意义就不一样了。
……雪原似乎不止图勒一个部族。
……其他部族对他的名字没有异议吗？
……图勒巫师的能力，到底和中原修士有什么区别？
……
仇小少爷的杂学癖好又冒出来了。
他把图腾举高，对着火光翻来覆去查看，试图找到更多线索……就差把装饰的纹路也强行分析出个子丑寅卯了。
这时，木门开了。
仇薄灯吓了一大跳，本能地把东西朝门口丢去——
咚。
一声清响。
年轻的图勒巫师站在门口，没避开，任由仇薄灯砸他，只在东西掉下来时伸手接住。
接住一看，他顿住了。
“我……”
仇薄灯刚要解释自己不是故意的，忽然意识到图腾连着的带子是什么，耳朵尖立刻就红了。
他跳起来，一把夺回腰带，胡乱往回系。
……他倒是长了点记忆，记得昨天晚上没系好衣带惹了什么祸事。但图勒的外袍与中原不同，羊羔皮缎缝的袍子贴身得很，腰带要先穿过后背的暗扣，低头摸索了一阵，死活够不到。
听到木门被关上的声音，仇薄灯也顾不上系腰带了，直接扯过雪狼皮。
一蒙一滚，闷闷道：“我睡了。”
他一点也不想再和昨天一样，睡在某人怀里。
为此不仅把自个裹成一整团，还差点整个贴墙上去了。
雪狼毯模糊又放大了声音。
仇薄灯听见自己急促的呼吸，也听见模糊的木柴噼啪声，以及……停在他身边的衣服摩擦声。
半晌。
师巫洛拨开他能把自己闷死的毯子，把半夜特定会烙到自己的图腾——连同那根腰带，一起抽走。
然后隔着毯子，把人揽住，不让他撞到墙上去。
半是圈占，半是保护。
仇薄灯放弃徒劳的努力。
隔着毯子呢……
至少比昨天好一点了……了……
……了个头。
仇薄灯闭上眼，不大情愿地忍受对方环在脊背上的手臂。
他不愿承认，甚至自欺欺人当没那回事的是：真正让他坐卧不安的烙印，其实不在唇上，也不在脖颈。
——是在脊骨。
更准确一点说，是最后一节骨嵴。
……昨夜，劈碎的冷杉木在铜炉里烧得噼啪细响，火星跳跃，微冷的齿锋沿着脊骨一节一节向下，一节一节标记，任由少年怎样破碎地呜咽，抽泣……图勒的巫师放弃了立刻进食的打算，可他没有仁慈到放过猎物的地步。
——非把地盘先圈占个彻底不可。
唯一还算温柔的，便是图勒巫师仔细地避开了所有淤青的伤痕。
起先仇薄灯还会试图挣扎几下，到后来已经完全没有力气了——不，比没有力气更糟糕，那种感觉就像、就像猎食者为了软化猎物自我保护的外壳，舌尖和齿尖都分泌有特殊的毒素……那毒素顺注进骨嵴，产生了激烈的变化。
好比无数小小的火蛇同时游走，同时舔舐。
脊骨一开始还是紧绷的，到后来只能不受控制地战栗，松懈，脆弱得简直一触即碎。
连啜泣都发不出来了。
尽管如此，当“烙铁”抵达最后一节骨嵴，仇薄灯还是剧烈地挣扎了起来……不行，真的太过分了，太过分了，哪怕他再不知人事，也能从中嗅到极度危险的气息……一直勉强算得上温柔的臂膀骤然收紧。
雪原的苍鹰。
冷酷残忍的凶禽，以它强有力的利爪按牢了垂死挣扎的猎物。
……
那个烙印最终还是打上去了。
它无声地昭告：怜悯只是暂时的，侵占必定会降临。
毫无疑问，这是整个夜晚最过分的举动了。
正因为它实在太过分了，可怜的猎物反而将它遗忘了。
可当夜晚再次降临，木屋炉里燃烧的冷杉木，时不时发出的噼啪细响，像某种微妙的提醒。
火花仿佛不是在铜炉中炸开，而是在他的脊骨处炸开……
又烫，又怪异。
……他如今已经隐约知道，昨天夜晚，图勒巫师按住他唇瓣时，低声说的话里，包含了自己的名字。
尽管不知道整句话的意思，但仇薄灯无法忽视周围越来越强烈的危险……他正在被另一个人的气息一步步侵占，再不逃跑的话，恐怕从里到外，都要被标记个彻底了——虽说，风雪般的气息，现在就已经在往骨头缝隙里渗了。
至少，它们还没渗得足够深。
他得在最深的烙印打下前跑掉。
第13章 白夜
中原小少爷。
首巫大人的战利品，首巫大人的阿尔兰[1]，不见了。
扎西木跪在地上请罪。
他是图勒部族最好的弓箭手，年纪尚轻，喜欢偷懒耍滑，不情愿负责巡逻这类小事——这只是个小毛病。
但今天，它惹出了大问题。
现在是图勒狩猎队冬牧成功，长途跋涉返回部落的第四天。
继冰河三角洲后，他们途中又经过了两个补给点，首巫的阿尔兰是在第二个补给点失踪的。而负责巡逻和保护阿尔兰的扎西木，一直到冬牧的队伍抵达第三个补给点，才发现这件事。
营地一片寂静。
篝火噼啪爆响，首巫大人的脸被火光照得像一张没有表情的青铜面具。
图勒勇士没一个敢说话，没一个敢为扎西木求情。
他们太清楚在这种天气走丢的下场了——失去猛犸象群和巫师的庇护，冰风很快就会剔尽血肉的温度，人很快就会被冻成青紫的尸体。暴雪很快就会像移动的白色沙漠，把尸体吞没。
就连雪原的部族勇士，都很少冒险在隆冬独自出行，更何况首巫大人的阿尔兰，是个中原来的小少爷！
——比新羊乳还嫩的漂亮少爷。
将近一天了，首巫的阿尔兰会是什么下场？
他们不敢去想。
“巴塔赤罕、桑吉、贡布……”羚羊和驯鹿不安的响鼻中，师巫洛面无表情地踏过篝火，大走向停歇在营地外侧的猛犸，被点到的几名图勒勇士立即跟了上去。他翻身蹬上猛犸，吹了声口哨，一道黑影从空中扑下，落到他手臂上。
他低沉地，咒语般地对它说了几句，一扬手臂。
苍鹰发出一声清亮的唳鸣。
展翅冲向高空。
沙尓鲁仿佛也明白了什么，不用主人的命令，长鼻一甩，直接拎开营地的栅栏，朝来路的方向折返狂奔。几头猛犸刚刚奔出没多少里，一道鹰鸣再次在高空响起，又急又锐利，活像某种不详的预告。
巴塔赤罕清楚地看到，他们向来情绪不显的首巫大人，脸色瞬间就变了。
……………………
仇薄灯在林间拼了命地跑。
他是在拔营的时候逃走的。
冬牧队伍赶路，是弓箭手巡逻得最仔细的时候，而他也没有那个本事保证自己从猛犸背上跳下来不摔断胳膊或腿。驻扎休息时，图勒人会相对放松一些，但……某个人一般会要他待在身边。
唯独拔营时分有机可乘。
勇士们要去把风雪中停下脚，就不肯再动的羚羊和驯鹿驱赶起来。而图勒巫师的休息结束得更早，他要提前放飞自己的猎鹰，以此确定接下来要怎么走——冬牧路线不是固定的，风暴和冰沼随时会阻断前路。
这个时候，营地会相对混乱一些。
而补给点又基本设在森林附近，只要避开守卫的视线，让对方误以为自己上了猛犸，进了木屋，就不难逃进林中。从逃走的补给点，到图勒部族抵达的下一个补给点，中间这段时间，就是仇薄灯转移位置的机会。
问题是，转移得……
非常失败。
咻——咻——
咻！
十几根木箭从头顶飞过，钉进树干。
这些箭跟峡谷里图勒巫师射出的几箭，完全不是同一个水准。
但对方的杀意是赤裸裸的。
如果不是森林茂密，橡木隆出地面的根系虬龙盘错，仇薄灯早死了。
上百名穿着熊皮，带着狼首面具的人，正在林中挥舞弯刀，追逐一名又一名尖叫逃命的中原人……名义上，西洲的极原，是片圣洁的、美丽的、与世隔绝的禁地。可既然穷凶极恶的罪徒，都能被放逐到这里。那追逐利益的商人，又怎么可能错过它的富饶？
人为财死鸟为食亡。
中原需要雪原的皮毛，神秘的部族需要中原的工艺品。在双方互相需要的基础上，私贩兴起了。每一年都有许多商人，从其余十一洲的各地，源源不断地涌到极原，冒险进行皮毛贸易……
“呼……”
仇薄灯翻过一条矮墙似的树根，把自己埋进厚厚的积雪和松针堆里。
他剧烈地喘气，心脏跳得简直要迸出嗓子眼。
……万里挑一。
他想。
他对自己的运气别无夸赞了……他知道雪原上有走私商贩，从图勒巫师给自己用的瓷器可以看出这一点。但他万万没想到，走私商队距离自己居然这么近，近到就在附近……不、不对，瓷器……
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