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逃离迁徙的空档中，从贰号接驳舱上救下来的余烬项目组成员基本恢复了意识；新王向狐弗大致确认了诸位的身体情况，得出大家都并无大碍的结论后, 松一口气。
几乎一成不变的雪原景色缓缓从星舰观察窗口外掠过，新王注意了一下时间，海盗星号在第六维度的停留窗口期马上就要结束了。接驳舱受损后，远程通信受阻，个人终端即时联络在没有基建和跨维支撑的第六维度中亦难以为继, 余烬项目组与海盗星号的联络全面中断。
距离窗口期结束还有两个小时, 此刻的海盗星号会在哪里呢？如果没有采集到足够的维晶，海盗星号的下一次轮转, 怎样才能在时序委员会的注视下安全隐匿？新王抿一抿唇，心中浮起隐虑。
混乱的玉卢山山门前，海盗星号主舰的主动现身，在神族乱七八糟的火力猛击下，保证了两艘接驳舱的安全；原本岌岌可危的因果链，在海盗星号从天而降的奇兵战术中得以觅到一线生机。如今“余烬”项目小队姑且算是暂时安全地藏匿在了第六维度，海盗星号自己却因为打草惊蛇，再也无法接近维晶储量充沛的玉卢山。
——终于，新王后知后觉地同那位心思细腻的三军统帅一样，意识到伽来百禾舰长来自未来的指引中，并未提及任何关于海盗星号消息。
他与许时徽最终成功回归霍冬星，难道要以牺牲海盗星号的安全为代价吗？这个念头偶然划过新王脑海，让人不寒而栗。
不可能。新王垂眉，坚定地摇头——他和许时徽，都不会允许这样的事情发生。
可是，因果链到底要将他们引导向何方呢？
心绪混乱之时，新王不由自主地将目光瞥向正在和郡主夫妇讲话的许时徽。后者脑门上刚刚被郡主屈起手指轻轻弹了一下；他歪着脑袋，假意生气与父母打闹。朗朗的笑声中，那人难得流露出性格中颇不成熟的那一部分特质，眼神里散发着连他自己也无法觉察的光芒。
新王注视着许时徽的笑脸，唇际被牵动，忍不住跟着露出笑意。
罢了。新王放下沉重的心事，眼神温和，注视对方满是希望的目光——至少让十八岁那年失去父母的许时徽，好好享受这一刻的团聚吧。
“国王陛下看得这样出神，想来是用情极深。”一个方脸浓眉的高大男子信步走来，停留在新王身畔，露出微笑。他身材极其宽大结实，比已经足够修长的新王还要高出大半个脑袋；他浑厚的身板披着御寒的大氅移动过来时，如一尊巨塔，新王整个人几乎没入对方的阴影中。
新王从许时徽处收回目光，面对“用情极深”这样的描述不置可否。他注视眼前高大粗糙的汉子，意识到此人正是狐弗甫一出舱就踢了一脚的某个重要首领。
嚯，狐弗可闯大祸了。
方脸汉子伸出有力的右手，用地球语自我介绍：“我是雪山自由同盟起义军的总司令雷扬。”
“雷司令。”新王握住他手，礼貌点头。“海盗星号在第六维度的停顿窗口极其短暂，仅有半日，不想却遇到六维平民起义，扰乱了你们的计划。关于这一点，我们也非常过意不去。”
“关于这个起义时间点的确定，同盟内部本来也存在诸多争议。现在事情发展到这一步，难说是幸还是不幸。”司令叹一口气，“等战略撤退告一段落后，雪山自由同盟的几位主要骨干打算和陛下这边坐下来好好谈谈，协商下一步打算。”
嗯，我们也有此意。新王回应。
好。雷司令点头。达成共识后，司令却并没有着急离开。他双手抱臂，同新王在观察窗口前并肩而立，定定注视茫茫雪原。
新王见司令没有要走的意思，余光瞥他一眼，不知对方是否还有话要讲；场面冷清之下，新王礼节性地称赞：“司令地球语讲得真好。”
“我不是六维人，我来自婴孩宇宙，地球语即是我的母语。”雷司令的回答令新王颇感意外。他说着便摘下头上毛茸茸的帽子，露出有别于六维人的深色头发，让新王恍然大悟。
“进入第六维度之前，我原本是HAH367次航班的机长。”司令淡淡地说，“2017年2月5日，HAH367冲破两个维度后，拖着残躯在玉卢山上空继续飞行。是我和我的机组将航班紧急迫降在了雪原上，迫降在了命运女神号附近。”
司令此刻再提起往事，恍如隔世。
“……就像是真正得到了命运女神的眷顾，我们全体乘客，都得到了原住民的救助。他们有恩于我们，我们也为他们带去了火种般的知识；最后一步一步走到今天，成立了雪山自由同盟。我们的同盟主席，就是当年的命运女神号家族基地族长宰威——一会儿的会议上，你就会见到他。”
新王点头，并隐约意识到司令此番前来找他，应是另有深意。
“在我还是机长身份时，我是一个单亲爸爸。我和许时徽的父母一样，在这里努力地找着回家的路，回去见我的女儿。”铁汉司令眼中浮出柔情，“2017年2月的时候，她还在读幼儿园大班，下半年就要升上小学，开始接受基础教育。”
新王看他一眼，等着对方掏出爱女的照片。司令淡淡一笑：放心，我又不是那种随身带着女儿照片，到处强迫别人夸赞好可爱的爸爸。
——不过，你若是执意要看的话……
倒是不用。新王不解风情地回答。
噢。司令讪讪收回正要掏出照片的手。
“……这么多年，我一点都没有变，一根白头发都没有增加——最多是每天天寒地冻，皮肤变得有点糙。我以为呢，我女儿的时间也会和我一样停滞，她还是那个幼儿园大班学生，等着爸爸回去参加她的毕业典礼。”司令轻声讲述，伸手挠了挠被风雪摧残的头发。
“她已经从小没有妈妈了，如果再失去了爸爸，她一个六七岁的小小孤女，会怎么长大呢？我甚至都不愿意去想象……你知道吗？我留在这里的每一天每一夜，活下来的全部动力，就是一直想着要回去，要回到2017年，我不能让她孤苦伶仃地长大。我甚至恨过张静，我觉得她明明曾经有一个机会，可以选择不登上HAH367次航班，但她却没有那样做。如果她做了那个选择……”
“如果她做了那个选择……”司令哽了一下。
“……即使我知道，如果那样，现在的这个我，便是时空的弃子，永远无法见到我的女儿了……但至少我知道，在另一个世界里，她还有唯一的爸爸在身边，陪着她长大。如果非要我做一个选择，是再也见不到她，还是有另一个「我」取代自己去照顾她……我……我宁愿……”
我宁愿……
可是司令讲到此处，仍没有狠心讲出那个决定。
“——如果你内心真的那样想，待在第六维度的这些岁月，你也不会那样不顾一切地寻找回家的路，回到你女儿身边了，不是吗？”新王回看司令，摇头。“爱本来就是那样自私，你太爱你的孩子，所以根本舍不得错过她成长的每分每秒。你想作为「你自己」留在她身边，而不是由「另一个自己」取代现在这个你，给她一个你永远无法参与其中的幸福。”
——那个“他”，无论怎样像你，都并不是你了。你想要亲眼看到心爱的女儿长大，亲自见证她的人生。
新王双眼紧紧盯着雷司令，目光灼灼。
是。司令垂下眼睛：“是我自私，讲不出那样闪闪动人、充满大爱的话，也无法将最爱的女儿割舍给哪怕是另一个「我」。所以，我终于知道了张静——你们的郡主——为什么会做出那样的选择。”
HAH367次航班上的所有人，在冰冷的雪原上历经磨难、吃尽苦头，起义、造反，翻山越岭，不顾一切，无非就是为了——回家。
回到公元2017年，回到他们爱的人身边。
新王意识到这一点，忍不住抿了抿唇。
“可是今天，我看到张静和许医生的儿子……我突然发现……天啊，她已也许经像时徽一样，在我离开的时候，偷偷长大了啊。”司令怅然。
“而这么多年一直没有变化的我们，算是什么呢？陛下——您是霍冬星的陛下，是凌驾于地球之上那个世界的君王，您可以随意决定切入地球时间线的时刻——现在您告诉我，我们还能回去吗？”
第258章 时空弃子
【那么……举家团圆这件事, 便不会再在我们眼前这个年轻人身上发生了。】
新王深吸一口气，意识到起义军总司令在双方作战会议前过来找他，就是为了这件事情。
他继而更明白对话开始之前, 司令那句半开玩笑的“用情至深”是怎么回事了。
“司令是在问我, 等一切尘埃落定后, HAH367次航班可以重返婴孩宇宙时, 霍冬星地球局是会将你们送到飞机刚刚失联的时候，还是许时徽的「现在」时刻——时光流逝十余年，司令的幼女作为孤儿长大成人的时候——对吗？”
“……由于不同维度之间时间流逝的速度差, 我们HAH367的人在六维待了这么久之后, 依然保持着相对年轻的样子, 毫无衰老的痕迹。”起义军总司令看新王一眼, 却自说自话, 并没有直接回答对方的问题。
“一支国际航班在大洋上空无故失联, 是全球关注的重大新闻。陛下想必明白，我们这批人如果就这样直接回到十几年后的地球，就算可以辩称飞机残骸被海浪卷走，又怎样向媒体和公众解释中间十几年的漂泊，且为何这么多年来一直保持生理年龄不变——如论如何, 都无法自圆其说。”司令轻轻挠一挠鼻尖，侧首看新王，等着对方自己得出结论。
“……到那个时候，地球只是一个婴孩宇宙的秘密，就会在四维爆炸性地传出。霍冬星凌驾于四维之上的存在, 亦会被地球人所知晓。”新王知道司令的言下之意, 于是垂下眼睫，发出自嘲的笑意。
“考虑到这个婴孩宇宙还有漫长超越霍冬星科技的「未来」时代；在知晓多维世界的真相后, 不知道掌握前沿科技的地球人，会针对自身的低维劣势作出什么样的科技应对。而霍冬星某一天会像当初的六维人一样，被低维的未来科技所反噬吗？——这是我们无论如何都不愿意面对的局面。”
新王一顿，沉默了许久。“——这么一想，地球局和时序委员会，似乎也没有什么本质上的区别。”
“神族对低维世界生杀予夺，毫不在意；对山下的平民欺瞒压迫，作恶诸多。陛下倒也不用这样同时序委员会类比，妄自菲薄。”司令拍拍新王手臂。
新王斜睨起义军司令一眼：“所以司令是在说服我，无论是出于你本人的私心也好，出于霍冬星高一维度的整体利益也好，尘埃落定后将HAH367次航班全体乘客送回2017年，都是对所有人来说最优的选择，是吗？”
“我倒没有说是对「所有人」。”司令淡淡回答。目光不自觉转向不远处正在与父母交谈的许时徽。
新王复杂的目光随之看去，再次看到那人因久别重逢而从眼底发出来的光芒。
他盼望这一刻的到来，盼了多少年啊。
“只有这个家庭是一个例外。”起义军总司令波澜不惊地说道，语气平静到近乎无情。“如果HAH367次航班回到失踪之初，一手促成这件事发生的这个许时徽，便是唯一一个知道自己自十八岁之后的人生，即将全部被改写的人。他要么随波逐流，将十多年间的记忆全部被抹去，让十八岁的自己同父母团聚，人生从头来过；要么留在当下，成为时空的弃子，接受自己的人生从十八岁那年被分割出两条不同的道路。”
“时空的弃子”。新王再次听到这个说法，眼神不由明灭。
“从十八岁起，将有另一个「许时徽」代替他走完人生之路。那个十八岁的少年终将等到平安归来的父母；他会安心备考，或许会像张静这些年念叨了无数次那样考上P大，进入社会，过上简简单单的中产生活。”雷司令顿了一顿，眼神落回新王身上，“那么……举家团圆这件事，便不会再在我们眼前这个年轻人身上发生了。”
“——当然，如果陛下一心想留他在自己身边……”
“司令不必和我讨论这个动机。”眼看着三个维度、四面八方、全时间线的出场人物都要来对自己的感情生活理所当然插上一嘴，霍冬星的君王感到颇为恼怒。
好的，也是。“是我僭越了，陛下。”雷司令抱歉地摸摸下巴，有礼有节地说。
新王动一动双唇，便没有再讲话。太多言下之意不愿意被表达，于是第五维度的君王与雪山自由同盟起义军总司令之间，迎来一阵突如其来的沉默。
而此等百感交集的时刻，对面一家三口竟突然齐刷刷看过来，（除去许时徽之外）张静夫妇二人眼神里，竟有种讲不出的喜气洋洋。
新王被这蠢蠢欲动的六道目光吓得一退。
张静手肘撑在儿子肩膀上，歪着脑袋，好不正经：“咦，你告诉我，那到底是谁呀？”
新王大致猜到了对面一家人叽叽咕咕在咬什么耳朵，进入第六维度后，尚未好好同银牙郡主/阿尔法大公/张静队长打过招呼的国君梗一梗脖子，控制不住地耳朵一热。
……有什么好看的，前世今生的旧相识了，事到如今，还假装不认识我吗。新王看穿郡主心思，非常恼怒地想。
“不过，在扳倒时序委员会之前，现在讨论这个，也许太早。”司令耸肩，“我走了，陛下。作战会议见。”
雷司令大手一拍他肩膀，留下原地局促不安的新王，飘然而去。
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与其统领了十几个平民家族聚落的有力政绩形成对比，雪山自由同盟主席宰威身材略显矮小，行走在几乎比他高出大半个身长的起义军总司令身边时，几乎像后者随身携带的小件行李。
HAH367在雪原上横空出世前，六维平民的家族式聚落基本保持着朴素的血缘继承统治方式。宰威的父亲即是命运女神号的上一代族长，统领着这群以采集维晶为唯一生产目标的家族。
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