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“而且现在有一个极大的危险，你们还没有意识到。”黑羊接着说，“时序委员会一旦怀疑霍冬星觉察到他们存在，就不仅只想要抓住我，还会消灭整个霍冬星舰队。”黑羊目光暗淡，“……因为我接触了霍冬星舰队，现在整个舰队都陷入了危险之中。”
国王转头：“怎么会这样？”
“想象一下，你们的地球局如果被地球人知道。”黑羊低头，“地球人会甘心有一个机构凌驾于他们之上，随意搅动自己世界的时间线吗？”
“如果有来自低维的反抗，你们要如何应对？借助身处高维的优势，抹去自己存在的事实；或者，将知情人全部杀掉，对吗？”
国王沉默。
“这也是为什么你母亲会被委员会秘密处死的原因。”黑羊转向武离曼，心情沉重，“这是我一步一步，犯下的错误。”
*****
“这是凌迟处决吗？”伽来百禾二副的疑问打破了羲和号舰桥内的沉默。
此刻的霍冬星舰队，已经被离奇出现的黑洞群压制得动弹不得。
“这是凌迟处决吧！”二副愤然而起，直指主观察器上密密麻麻的黑洞，又讲了一遍。“怎么还没完没了了？你们谁跟我解释一下现在到底是怎么回事？你们星球到底跟什么样的力量在作战？”
“根据逃生舱的反应来看，这些黑洞也不是来自以太星的势力。”许时徽摇头，“我也不知道现在到底在和谁对抗。”
太子斑没有回应，内心阴沉地同意着伽来百禾的说法。仿佛只是片刻之前，整个舰队还在为以太星的全军覆没而倍感振奋，而气氛陡然间风云突变，重压一层层接踵而至，背后的势力却迟迟没有浮出水面——对方显然并不想表明身份，只静静将霍冬星舰队玩弄于股掌之间。眼前的情势，更像一场人为刀俎我为鱼肉的凌迟。
重围之下的霍冬星舰队，此时甚至看不到一丝获救的可能。
“联系黑羊先生的舰桥。”太子斑给AI下令。
“黑羊先生无反应。”
“单向发送询问信息。”
“无反应。”
太子斑感到窒息地闭上眼睛。
到底还有多少曲折在前面？二副不耐烦地薅着长发：“我感觉我还不如继续留在地球时间线。”
“自羲和号从时间线脱离的那一刻起，地球时间线就改变了，你的世界现在已经不是你认识的那个样子。”星隼目光从主观察器上移开，闲着也是闲着，于是不合时宜地对二副说道。
呵。伽来百禾嗤笑。许时徽感觉二副这个反应略显熟悉——自己在得知地球时间线以及高维宇宙的秘密时，也是这一个愤怒又嘲讽的状态。
是谁赋予高维宇宙的权力，可以随心所欲操控低维世界的一切呢？
“我和羲和号一起在首航游|行中消失，地球时间线上会怎样评价我？”二副显得比当初的许时徽有耐心，没有跟星隼吵起来，只仔细问道。
“我不知道。”书剑骑士不在乎地耸肩。
“为什么？”二副有点感觉被冒犯到。
“低维空间的能量丝现在无法为时空壶所读取，所以我只能根据既有的地球局模拟演算模型做出推断。”活跃于领航员指挥站上的AI及时补充说道。
“——那是什么？”
“基于高维度对地球历史数据的收集，形成的现实变革预测系统。”
“那你告诉我预测系统分析后的现实走向。”伽来百禾对AI说。
AI沉默了几秒后，开始尽职地分析：
“失去羲和号的塔尔梅朵联邦，在银河系内的扩张速度受到重创，乃至于停滞。这会是小行星带反联邦独立武装力量崛起的绝佳机会。这一部分之前许时徽现实已经向你阐述过了，预测模型的分析，和他的个人分析基本一致。”
伽来百禾在意地看许时徽一眼——一个对局势判断强过AI的人。
“羲和号神秘消失后，二副的同步失踪，无疑会是联邦追责中极其关键的一环。从羲和号消失的现实变革开始，联邦内部对二副的评价即将呈分裂状态。部分学者认为，二副凭一己之力完成了盗取羲和号而不留下跃迁痕迹的壮举；甚至根据百禾家族政治立场和财阀资金流向，结合二副履历，推断出伽来百禾是来自反联邦独立武装势力的卧底——该流派已经无限接近真相，但由于解释不清二副从游|行舰队眼皮底下开走羲和号的具体手段，不为主流群体所接受。”
“而另一解释流派专注于研究河外星系文明；由于卡洛里太空港上两次短暂出现的Glitch，该派坚信羲和号是被不知名的高等文明劫走，伽来百禾二副的失踪只是大场面中一粒偶然的炮灰——其实也没错。这一流派学者相信河外星系存有人类地球核心文明以外的重大威胁，号召联邦和反联邦独立武装放下争执，专注于联手抵御外星文明……”
“好了，你们能不能安静一点。现在不是开太阳系政治大讲堂的时候。”太子斑蓦地睁开眼，烦躁打断了AI的电子音。
AI懂事地闭嘴，舰桥又陷入了集体沉默。
许时徽斟酌再三，默默转向太子斑。太子斑愣了几秒，心中发毛：“干什么？”
“我们现在是在等死吗？”
太子斑手指抠着舰长坐席扶手：“我不知道，是又怎么样。”
“如果我们现在是在这里等死了。”许时徽转过头看太子斑一眼，“能不能告诉我，我的前序招募计划里到底发生了什么？”
太子斑瞳孔放大：“你问这个干什么？”
许时徽语气笃定：“如果我要死了，至少想把这件事情问清楚。”
太子斑心慌地扫了一眼整个舰桥——还有星隼和伽来百禾两位活人状似漫不经心地竖起耳朵偷听。
“你们俩，先不要听这边说话。”许时徽一手挥向对面的两人。
——怎么可能，你这样一说他们更在意了！！太子斑在心里骂道。
“你之前，是不是跟我——”
炸炸炸炸卫星！！！！太子斑眼神惊骇，抬手想要撕烂许时徽的嘴。
“哔——”伽来百禾二副的腕带，此时发出一丝救命的蜂鸣声。
所有人一个激灵，太子斑倏地起身，快步冲向二副。
“等一下，等一下，不要着急。”伽来百禾手忙脚乱点开光学屏。但很显然，二副本人也很着急。
“系好安全带，不要放弃希望。”半小时后的伽来百禾如是说。
所有人倒抽一口凉气，面面相觑。
——炸掉卫星，这是什么球用没有的鸡汤讯息。
“你能不能发点实在的？”太子斑忍不住骂。
嘶嘶——
太子斑身边的幽荧突然开始烦躁地用爪子刨地。
“幽荧？”
幽荧死死盯住位于黑洞包围中心的银色圆盘，嘶鸣不已。
第65章 他
【时空之神啊。是他吗？】
星历5150年, 以太星发动对霍冬星第一次殖民战争。
年轻的国王刚刚从昏痛中醒来。他下意识地坐起，发现自己被一只电子镣铐拦腰固定在悬浮椅上。
负责唤醒他的医务官退后一步，融入后面一排包围着他的外骨骼机甲兵队列中。
国王垂眉看了看自己的腿, 一侧膝盖以下已经血肉模糊, 鲜血不加掩饰地淌满了整个悬浮椅。以太星的医务官只给他简单包扎了止血凝胶, 防止这位年轻的国王因失血过多死掉, 并未给他多做镇痛的处理。
年轻的霍冬谦此时，除了感觉到来自下半只腿的剧痛，还有强烈的耻辱。
“为促进星际和平与经济繁荣, 为提高吾国与吾王的荣耀, 吾仅代表霍冬星王室, 在此与以太星政府签订《以太-霍冬星和平友好协议：5150》。按此协议, 霍冬星自愿加入以太诸星联邦, 成为中央行政星管辖下的自治星球。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展, 将来不时依此而制定颁布的被认为是这个星球全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从……”
对面的以太星将军面带微笑，和煦念出这样一段文字。
“签了它。”将军将笔推向霍冬谦。
年轻的国王低头看了一眼自己另一只完好的腿。
“陛下，您很有危机意识。”以太星将军笑道。
“我不签。”
“何必呢，陛下。”将军的目光在国王另外一只腿上游移。
“不签。”
“以太星联邦兵强马壮, 物贸丰盛，加入我们，对霍冬星也是有百利而无一害。”
“你这样折辱霍冬星的国王，你以为我们的人民会甘心俯首于你们吗？”国王失笑，“你们的手段低劣, 想法也太过天真。”
“当他们发现自己的国王也臣服于强大的以太星时, 自然知道权衡利弊。”将军不以为然，“强大的实力面前, 人都是喜欢自保的动物，国王您说呢？”
国王冷笑。
“我劝陛下不要白白再受削去一只腿的痛苦。”
“你只管砍吧，霍冬星早已不是王室的霍冬星。你今天就是把我凌迟处死在这里，也影响不了战局半分。”国王恶狠狠说道。
将军摇头：“陛下这是妄自菲薄了。”
来自以太星的将军一挥手，医务官带着两位机甲兵即刻手持激光利刃上前。
手起刀落，国王眼睁睁看着自己另外一只腿在膝盖以下消失，血流如注。
霍冬谦痛得大叫一身，几欲昏厥。剧痛使他发狂，但此时国王被手腕粗的镣铐拦腰定住，不能挪动半分。
“合约签订后，以太方面倒是有技术可以使陛下的断肢再生。”将军温和地笑，“陛下，您不如再想想看。”
霍冬谦一口唾沫啐到对方脸上。
将军叹一口气，轻柔将脸上的污物拭去。
“接下来，还有陛下的手，鼻，耳朵，还有……”他狎昵地笑了笑，“您觉得，身上还有哪儿可以削去？”
国王竭力克制着心中的惊恐，脸上呈现出强压下的平静及嘲笑。
对方显然是不满霍冬谦这样的态度，一只粗壮的大手捏过来，固定住国王文弱的下巴：“你真的觉得你什么都不怕？”
国王眼睛斜向一边，目光不与对方接触。也就是在这斜斜地一瞥间，他突然看到舱室虚空中，凭空出现了一个缓缓旋转的白色大洞，如梦如幻，似雾非雾。
——怕不是临终前的幻觉？霍冬谦决绝地闭上眼睛。
“好吧，陛下——”以太星将军话未说完，声音突然戛然而止。
霍冬谦耳朵一动，紧张地重新睁开双眼，只看到一片血光四射。眼前的将军已经只剩一具躯体，浑圆的头颅在空中滚了一滚，咕咚一声落地。
对面的一排荷枪实弹的机甲兵应声而动，却不知陡然出现的敌人来自何方。白洞又似幽灵般闪动了一下，刚刚被医务官拿在手上削去国王双腿的激光短剑被无形中的敌人夺去。似疾风掠草一般，一道红光自身高体型相近的一排机甲兵身前划过，血光四溅，舱室内所有机甲兵在一瞬间被这个看不见的敌人割喉。
斗室之内只剩一个瑟瑟发抖的医务官。
一头毛色火红的战斗兽凶狠地站在医务官身旁，用震天的吼声恐吓这个快被吓到失禁的医生。
国王目光一震，看到那团白雾消散开来，影影绰绰中走来一个猿背蜂腰的高大人物。来人剑眉星目，身姿挺拔，步伐如雄狮般结实有力。
——驯兽师，光裔图玺少校。
“是你？天哪……”国王喘一口气。
“陛下。”少校颔首，“您受苦了，我这就带您回去。”
“我已经……没脸回去了。”
“陛下请不要这么说。”光裔图玺冷冷看向一边战战兢兢的医务官。“打开镣铐。”
医务官瑟瑟向前，依言替国王解开电子镣铐。
“我……”霍冬谦刚要张口，光裔图玺举枪射杀了刚刚替国王打开镣铐的医务官。
霍冬谦又是一记惊吓。
年轻的少校收好枪，目光回落到国王身上，一手扶起他：“陛下，我们走吧。”
*****
星历5325年，时隔175年以后，以太星发动对霍冬星第二次殖民战争。
黑羊先生仙气缭绕的星舰中，血色风暴烛日，突然有了异动。
“怎么了？”老国王转头看原地踱步狂躁不已的战斗兽。
烛日眼中精光大盛，嘶嘶呜咽，疯狂甩着尾巴。国王试图伸手去安抚这个脾气暴躁的神兽，却被对方粗鲁的鼻息喷开。
呵。不可爱。
黑羊双眼微眯，在意地看了烛日一眼。
“它是不是……”
“光裔图玺的战斗兽，是的。”国王回答。
黑羊突然抬头，盯着某一处方向。
“你觉得，他……”黑羊望着虚空，轻声问向国王。
“我不知道。”国王面无表情。
时空之神啊。是他吗？黑羊抱有期待地心中一动。
两位父亲互打哑谜的当口，烦躁的烛日突然张开血盆大口，吐出一团厚而扁平的白雾，那白雾如梦如幻，缓缓转动。
老国王吓得立刻后退一步，突然感到某种似曾相识。
难道是……
武离曼想要上前一看，被国王和父亲同时制止。紧接着，原地踱步已久的烛日纵身一跃，消失在了自己创造出的白雾之中。
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