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他甚至不用担心这个计划会失败，因为在知晓原因之前，他已经经历过这个命中注定的结果。
诺思，若思。君子无言，遂立此碑；若思君子，如忆故人。
诺思抚摸着石碑上花与利刃的图样，心中怆然，只想仰天大笑。
“这块碑是我自己立下的。”他怔怔地说。
“我在5327年9月1日走出虫洞，中间不知道发生过什么，一直等看到哥哥订婚的图章，才意识到这个地方和我的关联。为了完成这个因果链，我一定因为某件事情再次切入了这个世界，在赫连教授发现这里的很多年前，打造这个地方。”
此事听来震撼，但太子斑和时徽狐疑盯着两个一模一样的图章，却想不出什么反驳的话。
“我既然花费这么大心力完成因果链的闭合，一定是由某个重要的事件激发。”诺思举目四望，寻找着蛛丝马迹，“按理说，我大概率会在这里留下某些重要的线索。”
时徽目光跟着诺思扫视凉亭，忽而想到一件重要的事情。“亲王在实验室见过腾琸。腾琸受伤入院前，正是佩戴着他未婚妻设计的这块图章。”
如果诺思能通过图章线索意识到自己和这间凉亭的关联，亲王反复流连桃花源，熟悉这里的一草一木，也一定能注意到这隐藏在花与利刃中的蹊跷。
——那么腾琸一开始在SHRINE和诺思、亲王起的冲突，会不会也和这个有关？
第118章 脊兽
【他心潮澎湃, 注视两年后的自己，见对方继续消瘦憔悴，难过又骄傲。】
太子斑略一思索：“腾琸受伤的当天下午, 亲王一直待在高地警局接受问话。SHRINE作为案件现场, 安保系统纳入警方控制权限下24小时, 期间无法被亲王染指。案发当天晚上亲王回大公府, 阿尔法大公一直寸步不离。第二天一早，亲王出发前往纽哥岛参加学术会议，会议上一直有媒体部持续面向公共网络进行报道；一直到傍晚, 亲王本人登台发表一小时学术报告——即是说, 发生伤人事件后, 亲王一直处于公共视野和阿尔法大公的监视之中, 无法接近SHRINE实验室。即使他意识到什么, 也无法接近桃源销毁证据。”
时徽摇头：“在指挥马洛给彩莲下毒失败之前, 亲王没有暴露风险，并没有到这里来销毁证据的紧迫性。”
“亲王意识到情况不妙，应该是从马洛失去联系开始的，所以我们的起点差不多，甚至还占了先机——总而言之, 亲王现在已经被逼到穷途末路；在被捕前，他今晚一定会来SHRINE。”
马洛？下毒？诺思陷入疑惑。
“没关系，之后跟你慢慢解释。”太子斑拍拍他，“你现在先想想，如果是你布的局, 会在哪里留下线索。”
诺思环顾桃源一圈, 试图找到一点线索。可是亭内除了石碑和石几石椅，再无他物。他来回在这失修的凉亭中踱步, 揣摩，思考。如果是自己，如果是亲王……
他突然想到，亲王提及这里时饱含深情，也已经不知造访过这个凉亭多少次，如果未来的诺思真要藏什么东西在这里，一定不会将线索留在凉亭之内。
诺思快步走出凉亭，见地阔天长。他举目四顾，忽而看到凉亭顶上一排残缺破旧的脊兽，有人面，有兽身，有羽翼，有鳞甲——好像一排形形色色的战斗兽。
太子斑循着诺思的目光看去，也注意到了那排似是而非的脊兽。
“发现了什么问题吗？”
“不确定。”诺思摇头，“但如果这一切都是我留下的，我只能按照自己的直觉和逻辑来行事。如果现在的我觉得这里有问题，这里就一定有问题。”诺思转头看着身边的两位，“你们看到那排脊兽了吗？像不像战斗兽？”
好。时徽没等诺思把话说完，兀自后退了几步，摆开架势要往上冲。太子来不及阻止他，只见少校助跑几步，蹬着凉亭柱栏翻身爬上了屋顶，顺势哗啦啦踢下几片瓦来。
“你小心一点！”太子斑忍不住呵斥。
“我没事。”时徽在屋顶探出半张脸，“不用担心我。”
我没有担心你。太子斑在心中按下不表，用鼻子呼出一口气，只问他：“你去检查那排脊兽。”
好。时徽点头，消失在屋檐后面。
太子斑在凉亭下等得焦急，只站了十几秒，忍不住大喊：“时徽，你怎么不说话？”
——我这不是在观察吗？
太子斑闭嘴，好像觉得有道理。他原地踱了几步，又忍不住指挥：“你把视线共享给我。”
诺思只觉得太子殿下对少校关切过头。
时徽将视线共享给太子斑和诺思，一个一个脊兽看过去，看不出什么端倪。诺思屏气凝神，等时徽目光扫到倒数第二只脊兽时，突然叫他停下。
“怎么？”
“少校，倒回去。”诺思指着那只幼兽，“兽身上刻着字符。”
时徽仔细看那只脊兽，看到幼兽背脊上刻着“B-015”——如果不是爬上屋顶细看，定然发现不了这个秘密。
“B-015，就是SHRINE暗室里面那只人工培育战斗兽的编号。”诺思解释道，“那只幼兽在项目中存活了五个月，本来已经夭折，应该是教授通过地球时间线将其复活，带到高维宇宙反复利用，得以进入暗室。”
时徽皱眉，伸手去掰那只脊兽雕像。他本以为脊兽会牢牢固定在屋脊上，谁知他只稍一用力，脊兽就被轻巧拿了下来。时徽一骇，将雕像翻转过来，发现脊兽底部原本与屋脊相连的地方，有一个计时固定的榫卯开关。
——安装脊兽时设定好开关固定时长，待计时结束后，榫卯结构自动打开，脊兽得以被人轻松取下。
“这是一只伪装成雕像的时间胶囊。”时徽对着下面的两个人喊，扬手将脊兽扔给太子斑，“接住。”
太子斑抬手接住脊兽——沉重异常——和诺思一起看这个胶囊。
时间胶囊一般都像一只小型鱼|雷，重重铁盾保护之下，最大程度避免了内部储存空间遭到外力破坏。霍冬星制式的时间胶囊，外壳牢固程度和内容封存时间的长短直接挂钩。胶囊从分钟级、小时级、日月年级，每上升一个量级，胶囊本身的保护程序也愈加复杂。眼下伪装成脊兽的这一只，封存时效高达百年，是较为罕见的世纪级时间胶囊。
诺思敲了敲脊兽，雕像发出金属的声音。他拭去脊兽底部的尘土，看到计时器倒计时为负数。
“咦？”诺思倒抽一口凉气。
“怎么了？”时徽蹲在凉亭顶上问。
“这个胶囊已经打开三个多小时了。”诺思盯着计时器上的负数读秒，“也就是说，从刚刚我进入桃花源开始，脊兽的封存就已经结束，等着人去打开。”
“那放置脊兽的那个你，一定是希望从这一刻起，有人发现这个秘密。”太子斑说罢就要上手去开胶囊，被上方的时徽大喝一声阻止。
太子吓了一跳，不满抬头：“你一惊一乍地干什么。”
“你不要动，等我下来再打开。”时徽在屋顶上挪动脚步，跨坐在飞檐上，“小心打开的时候里面有什么危险品。”
“有危险我也可以应付。”太子斑嘴硬，“你先顾好你自己。”
“不行，等我下来。我要首先保障你的安全。”时徽居高临下，“你是太子，本来可以不这样孤身涉险……”
太子斑头皮一紧，想到时徽又要开始那套“本来可以”的理论，心中无名火起；碍于诺思在场，不好发作。“你要下来就下来，不要磨磨唧唧的行吗？一会儿亲王就要赶到实验室了。”
好。时徽语调放缓：“我跳下来，你接住我。”
我，接……太子斑梗着脖子站在原地：“你就没有别的办法下来？”
“没有啊，这里高着呢，你说呢。”时徽冲他挥手，“你快点站好，手臂打开。”
太子斑别别扭扭将手中脊兽递给诺思，站在凉亭下，双臂舒展，作出迎接的姿态。时徽在屋顶上逆着光，看着他的目光似笑非笑；太子斑被迎面的日光晃得恍惚：光裔时徽你给我快一点。
时徽一手撑着凉亭瓦当，纵身一跃，直扑到太子斑怀里。太子斑一个踉跄，后退一步，终于稳住，牢牢抱住时徽。
两人真正耳鬓厮磨，时徽鼻息就呼在他颈项上，叫人烦乱。时徽趁机勾着他脖子表扬：“接得不错。”
太子斑身体一僵，感觉到诺思立在一旁疑惑的目光，触电似地赶紧将时徽推开。
“下盘力量有待加强。”时徽点评。
闭嘴吧你。太子斑手足无措，既不敢跟时徽对视，也不敢看诺思。霍冬星堂堂太子，此刻搞得英雄气短，百爪挠心；他感觉今天的光裔少校，真是格外讨厌。
少校倒是神情自若，有恃无恐，从诺思手中拿过脊兽，
脊兽一打开，里面滚出来一个带有全息显像井的移动数据储存器，储存摘要窗口显示着“未读数据（3）”，紧随储存器之后的，是一只笔形注射器。
诺思先去看那支笔，上面粗糙用胶带贴着一个匆匆手书而就的标签：“提线木偶解毒血清。”
诺思眼神一震：“这是我的笔迹。”
“你做出过解毒血清。”太子斑略觉吃惊，但转念一想，觉得事已至此，接下来不管再发生什么，都是合情合理。
“先看看数据储存器里留下的是什么讯息。”时徽指了指一边的全息显像井，提醒二人。
毕竟没有什么事情，要比一夜之间发现一个婴孩宇宙的存在更狂野了。
诺思手指发抖，深吸一口气稳定心神，打开了显示未读的全息影像。显像井中出现了一个小小的诺思，三人表情严肃，知道即将有大事发生。
“你好，陌生人——或者我也不知道我们是否认识——你刚刚打开了一个备份性质的时间胶囊，里面保存着一些不太成熟的研究成果。虽然我也对它不太满意，但出于一些不得已的原因，我不得不将这个半成品放在这里，以防万一。”
显像井的诺思沉吟片刻，慢慢开口。“我记录下这段影像时，时间是星历5329年12月。霍冬星时间一小时前，我刚刚研发出提线木偶解毒血清，并完成了给自己的注射。我不知道这段影像最终会被谁发现——或许也是一个提线木偶试剂的受害者，或许是某位富有正义感的反抗者。或者阿尔法大公，会不会是你呢？——我知道你已经对自己的丈夫产生了强烈的怀疑和敌意。”
“我知道最大的可能是，观看这则影像的人就是我自己。甚至在某些变数下，说不好也是星历5327年9月1日的费诺思。”他低头笑了笑，“啊，诺思，我真希望是你。”
是我。诺思默念。他心潮澎湃，注视两年后的自己，见对方继续消瘦憔悴，难过又骄傲。
第119章 我以血书
【时间越是流逝, 这条因果链在我眼前的呈现就越发清晰。】
“这只时间胶囊里的数据文件一共有三个部分。第一则，是我录下的这段全息影像；第二则，是我在提线木偶解毒血清研发过程中, 记录的全部实验数据和阶段性研发成果。第三则, 是提线木偶试剂注射名册档案的最高查阅权限密匙。虽然我放进胶囊的都只是一些不成熟的半成品, 但我也希望这些文件能够落到正确的人手里, 终结所有受害人的痛苦。”
“我现在要告诉你，冥冥中被命运安排打开这个时间胶囊的有缘人——我为什么会录下这段全息影像。”显像井中的诺思微微一笑，温柔坚定。
“你既然已经发现这个胶囊, 说明你已经知道地球时间线存在的事实了。星历5327年9月1日, 我担任赫连教授助教的第一天, 教授带我进入了地球时间线的桃花源。我同他大吵一架, 他气而离去。我在地球时间线待了几个小时, 一直留在原地。”
“几小时后, 教授从虫洞里出现。比起几小时前他愤而离开的模样，此时的他看上去已经非常温和，见到我很高兴的样子。他命令我跟他一起离开地球时间线。我跟着他走出暗室，却发现时间已经到了我进入桃源的一年以后，即是星历5328年。”
“一开始, 我以为这是两个宇宙存在时间差——这在多维宇宙的理论中算是很常见的事情。但很快我就发现，「诺思」这个人，从未在霍冬星宇宙中消失过。自从我在5327年9月1日进入桃源以后，SHRINE实验室中，一直有另外一个「诺思」正常地学习工作。只是我本人缺失了中间这一年的记忆。”
“我回忆教授对婴孩宇宙时间线的描述, 心里产生了不好的预感——我怀疑我并不是第一次走出地球时间线。”说到这里, 显像井中的诺思停了一下，整顿思绪, 唇边勾起一丝自嘲无奈的微笑。“我去质问赫连教授，他承认得比我想象中还要坦诚。我得知在地球时间线的后行时刻上，我已经被带离过桃源；而来自那一时刻的我，已经在5328年死亡过一次——或许甚至，不止一次。”
听到这里，太子斑不由微微倒抽了一口凉气，竭力使自己冷静。
“赫连教授无法接受我的死亡。他选择在带我离开桃源的前序时刻上，再次切入这个婴孩宇宙，带回一个还活着的我。”显像井中的诺思始终温柔沉静。“教授始终不肯告诉我死亡原因。就我自己的推测，在他的长期精神控制下，我不是不堪□□自我了断，就是被他活活打死。”
“就我个人而言，死亡本身并不可怕，可怕的是，他一旦有我在桃源的备份时段，就可以无数次将我从桃源中复活过来。就像他对待B-015一样，本来只在实验室存活了五个月的幼兽，在他的控制下被延长了无限的寿命。”
“我在地球时间线停留了大约两三个小时，度过了一万多秒，赫连教授有一万多次在把我从桃源重新带回的机会。这也意味着，他在霍冬星宇宙，有一万多次杀死我的机会。我每一次从桃源走出，都无知得像一张白纸，而他则无所畏惧——所以他根本不屑于向我隐藏备用复活时段的秘密，甚至将此事看成从精神上摧毁我的另一记重锤。”
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