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“孩儿们去一边玩，我要掀锅盖了，别烫着你们。”
小豆丁们赶紧退到一边，等小刘氏掀开锅盖，一股浓浓的甜香铺面而来！
“奶，吃糕糕。”刘氏最小的孙子才一岁多小名叫牛牛，刚会走路，抱着她的大腿馋的直流口水。
红红也跑过去抱住另一条腿：“姥姥我也要吃糕糕！”
“别着急，先给太奶奶端过去，大家一起吃。”
小刘氏端着寿糕进了屋子，屋内一共围坐了两桌，炕上是老太太和媳妇们，地上桌是刘家的男丁们。
寿糕刚摆好，小辈的男丁便跪地磕头，给老太太祝寿，待男丁们磕完头媳妇们也跪在炕上磕头，最后轮到孩子们。
一群小豆丁学着大人的模样跪地叩拜，嘴里还说着吉祥话。
“好好好，都快起来。”杨氏穿着刘翠花新做的衣裳，笑的满面红光，神采奕奕。
张秀才忍不住捋着胡子念起诗来：“家和人兴百福至，儿孙绕膝花满堂，此乃大善之家也！”
屋子里的人也听不太懂，只觉得老秀才说的好听，纷纷拊掌称赞，一时间气氛愈发热烈起来。
刘翠花握着杨氏的手感叹：“多少年没有过这样场面了，还记得爹娘活着的时候，逢年过节家里就是这样热闹！”
那会还没开始打仗，杨氏生了三儿一女，刘翠花生了三个儿子，加上姑姐家的几个儿女，一共十多口子人。逢年过节的时候，一个屋子都坐不开，爷们坐在东屋吃饭，媳妇们带着孩子坐在西屋，屋里充斥着孩童的欢笑声。
一晃已经是三十年的光景。
杨氏叹了口气：“你大哥要是活着该多好，他最喜热闹。”
“不提了，今天你大寿，咱们开开心心的！”
孩子们馋寿糕馋的直哼唧，小刘氏把寿糕拿出去切开。一人一个小碗，捧在手里等着分糕糕。
寿糕用了糯米，吃多了积食不好消化，刘氏给每人只分了小儿拳头大小。
轮到最小的孙子牛牛，小刘氏把孩子抱起来，端着碗坐在锅台边喂着吃。
张氏见状连忙放下筷子走过来：“娘，你去吃吧，我看着他。”
“不用，你先吃饱了，我刚才垫吧了一口这会还不太饿呢。”
“哎。”张氏回到里屋，赶紧吃饱饭过来替婆婆。
待吃完寿宴，媳妇们便都领着孩子去西屋睡午觉了，杨氏和刘翠花坐在炕上听爷们唠闲嗑。大多讲的是农家地里那点事，春天赶上种地的时节，谁家地里的苗长的好，免不了要夸一顿。
刘老汉以前种田可是好手，地里的活计干的漂亮，年年收成都比别人家多。如今有七八年没碰过地里的活，也不知道还能不能拿起来。
刘大福：“今年北山上那块的地不好种，挨着刘有德家一块地，他是地种上就不管了，地里的荒草比苗都高，串过来一茬又一茬，薅都薅不干净，你说我总不能帮着他家把草一起规整了吧。”
堂舅刘力合道：“他家年年如此，碰上这种人没法讲理，沾亲带故的弄僵了还显着不好。”
刘老汉吧嗒着旱烟道：“我教你一招，赶明个去镇上拉半车石灰，顺着地垄沟撒下去，咱们喝出去一垄地不长苗，别让那野草串过来。”
大明一拍手：“二爷爷这法子好！那石灰烧的地里什么都不长，想必野草也串不过来了！”
要不说庄稼汉子都有点自己种地的窍门，以前刘老汉也能遇上这种懒邻居，哪有功夫天天去地里打草，索性直接拿石灰隔开，你家爱长啥样长啥样，别耽误了我家的苗就行。
说着说着就提起了徐才。
刘大福：“大郎的亲爹前几日没了，知道吧？”
刘老汉点点头：“听说是吃了河豚毒死的？”
堂叔刘会民呵呵一笑：“也就是那么一说，真正怎么死的谁清楚？我听说出殡的时候都没敢请人去帮忙，买了个薄薄的棺材，草草就把人埋了。”
刘大福道：“大郎还不知道吧，他若是知道了没准会回来打听打听。”
张秀才摇头：“未必，大郎那孩子嫉恶如仇是非分明，恐怕听见了也只当没听到。”
这话中听，刘老汉点着头认同。
“倒是那刘有德，听说徐才刚出殡两天就搬过去跟刘桂琴一起住了，村子里都传两人的闲话，说是两人合谋害死……”
刘大福瞪着眼睛：“二明，这话出去可别胡说，跟咱们没关系，不管那些闲事。”
二明吐吐舌头：“知道了爹。”
刘老汉赶紧把这事揭过，提起大郎去冀州府考试的事。这可是天大的喜事，屋里的老少爷们都与有荣焉。
里面年纪最大的刘会民没出过远门，忍不住问：“这冀州府在哪？可远呐？”
刘老汉道：“远！比县城还远呢！听说坐马车都要好几天！”他去了一趟县城也算是见了世面，如今提起来底气十足。
“诶呦，可了不得，上次树春白事上，我见那孩子写礼薄写的好着呢。”
刘大福有些担忧：“冀州府离咱们这么远，就他们俩孩子去能行吗？”
刘老汉呲牙一笑：“这你得问三叔，我就去过一趟县城。”
轮到张秀才显摆的时间，老爷子捋着胡子道：“从县城出发到冀州府要坐四天的马车，少说也得四五百里地。冀州多山，山路难行，耗费的时间自然要多一些。他们此行是官府安排马车，路过应该还有不少同行的人，自然是安全的。”
刘会民朝张秀才拱拱手：“还得是秀才公啊，什么都知道，不像我们这群泥腿子，只知道弯腰干那一亩三分地的活。”
“不敢当，种地也是一门学问，术业有专攻，我也有不如你们的地方。”
爷们吃饭吃的久，眼瞅外面天色都黑了才迟迟下桌。
大明和二明把两个岁数大的长辈送回家，小刘氏把屋子收拾干净，偷偷掐了刘大福两把，喝起酒就没完没了的烦人。
刘大福自觉理亏，嘿嘿笑了两声也没生气，抱着大孙子亲了两口，惹得孩子咿呀乱叫。
“爷爷，扎，胡子扎。”
第47章
等人都走的差不多了,一家人围坐在一起才说几句正经事。
张秀才道：“等大郎考上秀才，名下会有一百亩的免税田，届时你们可想好了怎么分配挂靠,别像我似的,当初家里没有地,白白浪费了这名额。”
刘老汉愣了一下不可思议的问：“多少亩？”
“一百亩田地，朝廷免税。”
盛朝土地税不算高，一亩地每年收税一斗粮，其余的头子钱、义仓税之类的杂税都免了,比起前朝百姓的日子好多许多。不过若是能免除土地税岂不是更好！
一百亩地，每亩免一斗便是一百斗粮,要知道这时候一亩地也才产二十余斗的粮。老百姓种田不易,遇上收成不好的年头，一亩地还不到十斗。若是免了税相当于白白得了五六亩地的收成！
刘老汉挠着头道：“咱们家的地也不够啊，这不是浪费了吗？”刘大福家有十五亩旱地四亩水田,自家早些年卖了十多亩地，如今在村子里一亩地都没了。
刘翠花闻声道：“这事先别着急，等大郎回来再说，若是考上了现商量也来得及。”
刘老汉连忙点头：“是这样没错。”
毕竟还有徐家那边，虽然徐才已经死了,但大郎还有个同父异母的兄弟，若是想帮衬帮衬也没什么不对。
*
刘灵芝已经走了三天,这三天里徐渊吃不好睡不好，半夜里经常惊醒,摸着身边空荡荡的被褥半天才缓过神来,后半夜便睡不着了。
披上衣服，点着油灯拿起昨日借的书读了起来,读到：离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。①徐渊忍不住长叹一声，颇有种初读不解诗中意，再读已是诗中人的无奈。
正看着书，外面突然传来一阵嘈杂声，徐渊起身朝外看去，见齐铭的小厮长保正站在墙边，嘴里小声道：“少爷，您小心些！”
一个黑影从墙头落下，被人接住。
“哎哟，你长没长手啊！接都接不稳，钝得我脚都麻了。”
“嘘……少爷，您小点声吧，别人都睡着了。”
齐铭不高兴的闭了嘴，扶着长保的胳膊一瘸一拐的往屋走。
自从齐铭结识了那几个才子后，相互引为知己后，几乎每天流连在酒馆茶楼吟诗作对，一玩就是大半宿。
他们住的这个地方有规矩，每日到了申时王伯就落了锁，无论是进出都是不行的。
齐铭刚开始还能卡着时间回来，后面越来越晚，落了锁便跟着那些新交的朋友住在外面。长保劝了几次都被他搪塞回去，最后只能找了个折中的法子，齐铭回来晚了，长保便托着他悄悄翻墙进来，好歹比留宿他人那要强一些。
这墙头有两米多高，仗着长保身体灵活，勉强能把齐铭弄进来。小厮阿宁就惨了，往往要蹲在门口等天亮了才能进来。
徐渊懒得管别人的闲事，只要不影响自己，他爱怎么玩怎么玩。唯一就是好奇这齐铭管自己借的那三十两银子，还能花到月底么？
其实齐铭身上的银子早就花干净了，这几日都是管一个叫金百行的人借的高利贷。
金百行是听雨楼的掌柜的，名下还有几间赌坊和当铺。
没错，上次齐铭去当玉佩的时候就被他盯上了，那枚玉佩可不是普通的翠玉。通体阳绿，颜色均匀，玉质细腻一看就是老坑翡翠。加上大师雕工，这一块少说能卖上七八百两银子，若遇上喜欢的上千两也卖得出去。
那枚玉佩被他用手段弄过来后，没想到在自己的酒楼又碰上这傻小子了，金百行见他囊中羞涩，便动了宰羊的念头。
他既然能拿出价值千两的翠玉想必家里也足够富裕，趁着他现在没钱借给他高利贷，狠狠的宰他一笔！
齐铭傻了吧唧的拿金百行当好人呢，见对方主动借给他钱，第一次便借了一百两银子，五分的利息，回去时还他一百五十两。
手里有了钱齐铭便开始大手大脚的挥霍起来，请客吃饭几乎全是他拿钱，一百两银子没几日便用完了。他又管这金百行借了二百两，一样约定下个月一起还，本金加利息共三百两。
就这么几日竟然借了四百五十两银子，要知道他家里的铺子一年的出息也不过二百多两银子。
长保发现他突然阔绰起来还有些惊讶，问了几次齐铭支支吾吾也没告诉他自己借了高利贷。倒是阿宁知道其中的事，见自家少爷出门有面子也没拦着。
*
一晃就到了府试成绩出来的日子，大清早张进元就跑过来哐哐的捶徐渊的房门。
“阿渊，快走！今日放榜了！”
徐渊刚洗完脸，头发还没束好，赶紧把门打开让他进来。
“你等我一下，我马上就好。”
“快点快点！”张进元急的像热锅上的蚂蚁，在屋子里来回走。
“也不知道这次能不能考中，若是考不中回家免不了又要挨顿胖揍。”
“来时我娘说，这次我考中了回去便去王家给我提亲，那家是十里八村有名的乡绅，想给姑娘找个有学问的女婿。”
“只是我听说王家姑娘有些丰满，也不知接亲时我能不能背动她……”张进元絮絮叨叨自言自语，紧张的手脚都不知道往哪放了。
徐渊收拾好自己从里屋出来：“咱们走吧，叫彭大哥一起。”
“他早就带着儿子先去了！”
彭云安比他俩还急，天还没亮就收拾妥当，待大门一开拉着儿子就朝放榜的地方跑去了。
两人出了大门，徐渊见只有张进元自己便问：“张大哥不去吗？”
“我哥心脏不好，他说在家等消息。”张进中对自己这个不靠谱的弟弟一点信心都没有。觉得大概考不上，已经开始在家收拾返程的行李。
二人急步朝放榜的地方走去，一路上遇见不少学子，跟他们差不多，脚步匆匆，满心期待！
等到了放榜的地方，只见乌泱乌泱围了一大群人！除了考生还有来凑热闹的路人，里三圈外三圈将榜团团围住。
人群中突然传来一声惊呼：“我中了！我中了！！！”接着一个中年男子疯癫似的跑出人群，高兴的手舞足蹈。
没人笑话他，能考上已经是不容易，都是满眼羡慕的看着他离开。
“借过借过，让我们进去看看。”张进元拉着徐渊往里挤，奈何人太多了，挤到中间就进不去了。
不远处正巧看见彭云安带着儿子也在看榜。
张进元忍不住叫住他：“彭大哥！你能看见榜吗？”
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