葛乌进来微微颔首，身后跟着的药童把药递上来，便退下了。
陈宣看了他一眼，又看了看碗里的药，神色有些古怪，但到底什么也没说，也出去了。
路千棠把信纸收起来，接了药放在一边，说：“钱物还没动静，但是陛下传了话，让彻查疫病，不可懈怠，眼下山火的事情好歹有了进展。”
葛乌点头道：“我去那片山林看过了，当初的火势应该极大，烧死了不少兔子狐狸，而那山林底下就是绕山而行的玤河。”
路千棠说：“先生的意思是？”
葛乌说：“起初出现病症的是玤河沿上的猎户农夫，我怀疑是因为烧死的这些野兽落进了河里，弄脏了水。”
路千棠坐直了身，说：“既然如此，先生有治疗疫病的良方吗？”
葛乌轻叹一口气，说：“这种东西，一人受之则为湿温，一方受之则为疫疠*，我现在只能缓解，暂时没有根治的良方。”
路千棠坐着向他弯身行礼，说道：“千棠已经非常感谢先生了，要是没有先生，我真的一筹莫展了。”
葛乌笑了笑，示意他不必多礼，又说：“疫病的事情我可以帮上忙，但是另外一件得将军自己去做了。”
路千棠抬脸看着他，说道：“先生请讲。”
片刻后葛乌从路千棠的房间离开，陈宣还守在门口，冲他微微弯身见礼，葛乌还礼，陈宣送他出去，才又折返回来。
他一回来就瞧见路千棠衣裳都穿好了，正低着头穿鞋。
陈宣一惊，上前要扶他：“你做什么？你现在可不能乱跑。”
路千棠笑道：“刚刚不行，现在就可以了——我们来活儿了。”
陈宣正纳闷，一打眼看见边上的药碗还是满满当当的，一口都没喝，立刻急道：“药也不喝了？什么天大的事比身体重要！”
路千棠哎呀一声，笑道：“卷宗都调出来了，我就不用再生病了，药自然也就不喝了。”
陈宣乍舌半晌，凑过去闻了闻那碗乌黑的药汤，顿时一皱眉道：“这不是治疫病的药啊！”
路千棠笑，起身对着铜镜束发，说道：“你才发现？”
陈宣脸色变了几变，最后怒道：“你连我都瞒着？你是人吗？”
路千棠上前来拍了拍他的肩膀，抚慰道：“别动气嘛，情势所逼，回头我请你喝酒。”
陈宣无奈地叹了口气，无可奈何道：“你刚刚说要去做什么？”
路千棠整理好了衣裳仪容，去把梭了几天的狼行刀拿上了，说：“葛乌先生说年初的山火烧得奇怪，建议我去查一查。”
陈宣不解道：“怎么个奇怪法？”
路千棠神色肃厉起来，说：“葛乌先生说，他去玤河沿岸查疫病，却听了几个故事传闻，说起来让人毛骨悚然。”
“说是玤山有位山神——就是那座起了大火的，每年大年初一要向山神上供奉，不上供奉就会山林呼啸，乱石坠落。”
陈宣不可思议道：“这不是耸人听闻嘛！”
路千棠嘴角一扬，眼睛里却不见笑意：“你知道最耸人听闻的是什么吗？”
“什么？”
“那位山神在山顶有一座庙宇，不要香火瓜果，要二八年华的女子九名，垂髫之年的童女九名，身着红嫁衣，坐着红轿子抬到山上去。”
陈宣顿时觉得一阵悚然，问道：“送去做什么？”
路千棠摇了摇头：“不知道——”
“但是，”路千棠眼神一凛，“后来有猎户在山后的溪涧里瞧见了一具被野兽撕扯破碎的姑娘尸身。”
“胸腔被敲碎了，里头是空的。”
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注：
一人受之则为湿温，一方受之则为疫疠：出自《六气感证要义湿温》
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第103章 来客
路千棠当天就要去玤山底下走一圈，但是那一块地方又疑似是疫病的起因地，陈宣还是不大放心，跟葛乌讨了些药材，熬好了把遮面用的黑巾浸在里头，晾干了带着，才算是稍微放下心来。
路千棠也没多说什么，只是一通折腾已经将近丑时了，两人到了玤山脚底下天色都有些微微亮了。
路千棠盯着黑影一片的玤山，问陈宣：“你觉得，那个所谓的山神，到底是个什么东西？”
陈宣哼了一声：“哪那么多神神鬼鬼的，我看是有人装神弄鬼。”
路千棠没有玩笑的心思，神色一直不大愉快，说：“一年供奉十八个姑娘……若是真的，这些个装神弄鬼的狗杂碎，碎尸万段都不为过！”
陈宣也有些沉重，说：“什么时候瞧见的尸身？现在还在吗”
路千棠摇头，顺着玤河沿岸缓缓地走，说：“年初闹的山火，想来也已经很久了，八成是没了。”
陈宣看了看他，说：“你有什么想法吗？”
路千棠望着潺动的河水，说：“如果真是每年献祭十八个姑娘，迎城肯定会人心惶惶——当然，我偏向于这个山神的说法的确存在，且被人有心利用了。”
陈宣嗯了一声，说：“那个胸腔碎裂，听着就像是心被挖走了。”
陈宣突然想起来什么似的，说：“心——对了，你知道有一些偏方，是拿人心入药的吗？”
路千棠一皱眉，说：“好像听说过。”
陈宣又说：“不过我也只是这么一想，无凭无据的。”
路千棠在河沿边上站了一会儿，看着微微渗出亮光的天边，此时对岸已经有模糊的身影劳作走动了。
路千棠一摆手，说：“光想没用，我们去问问，那个山神的故事不一定是真的，不能死脑筋。”
路千棠说着又指挥道：“你回头去茶馆说书摊那里打听打听，那里的人最喜欢这些乱七八糟的事情，说不定能打听到什么有用的。”
陈宣应了，往眼前的玤山望过去，说：“说起来，我们不如去那座山神庙看看。”
路千棠看他一眼，又往烧焦的玤山山顶看去，突然笑了，说：“是个好主意——我听说自从那场山火，没人敢上这座山了，方圆十几里都没人敢住了。”
他们说着话便寻着可以落脚的坚实小路，一路上了玤山。
这山烧得确实厉害，半山腰都是黑的，只有一些坚韧的野草灌木参差不齐地露了头，给山路留下一些除焦糊以外的颜色来。
路千棠又说：“说起来也奇怪，如果真有什么山神祭祀，我们来了迎城就该听说了，何故一点动静都没有？”
陈宣沉默了一会儿，说：“你还是觉得山神献祭是确有其事？”
路千棠哎了一声，随手捡了一截断枝，当当地敲在泥巴地上，说：“有点信吧，这话既然有人说，就肯定有他的道理。”
路千棠说着突然回过身，手里断枝一扬，又说：“况且葛乌先生也说，怀疑这病和玤河水有关系。”
“你想啊，”路千棠收了他指点江山的阵势，继续往山上走，说，“山火是确有其事，烧死了许多野物也是确有其事，但是你瞧，火势像是集中在半山腰，而且烧得很猛，若是野物尸体落进水里，那估计都烧透了。”
“但是人的尸体不一样，如果是有人掘心抛尸——”
路千棠顿了顿，没接着说下去。
陈宣接道：“玤河水养了不少沿岸的百姓，若是尸体扔进水里，让人喝下去、吃下去，那……”
陈宣像是被这个想法恶心到了，打了个颤才继续说：“那不染病才是奇了怪了。”
路千棠低低嗯了一声，说：“我有很强的预感。”
“什么？”
他们已经将将抵达山顶，在最后一段山路下停住了，抬头就是郁郁葱葱的绿林。
路千棠抬手指过去，说：“山腰被烧毁，半年了还是黑的，这里倒是长势颇好。”
陈宣顿时心下一沉，说：“这里既然还能长树开花，山腰却那般情景……估计不止着了一场火。”
路千棠笑了一声，声音却冷冰冰的：“我现在明白葛乌先生说的不对劲是什么了——我们上去看看。”
*
他们直到大晌午才回了住处，两个人脸色都不太好看。
陈宣有些坐不住，又噌地站起身，说：“我现在让人去各处探探。”
路千棠一抬手让他坐，说：“不急在一时。”
陈宣像是想到了什么恶心的东西，脸色又精彩起来，怒道：“这还不急？吃人的东西都摆在眼前了，不动手还等什么？”
路千棠也有些心烦，揉了揉眉心，说：“我觉得，还是先查明白这个州牧最要紧，不知道他到底还瞒了我们多少东西。”
陈宣呸了一声，说：“能让迎城百姓对山神献祭一事只字不提的，除了他还能有谁有这本事？况且这种供奉……怎么能不天怒人怨？”
路千棠想了想，说：“这样吧，你让人去玤山底下的水源处挖一挖，瞧瞧能不能挖出什么东西来，茶馆和说书摊也要走一走——不过现在你就先歇歇吧，我也得把这些事情理一理。”
陈宣应下声，便出去安排了。
又过了几日，黄柄提心吊胆地来找路千棠，眼神躲躲闪闪地拿了批红的折子给他看，说：“好消息，官家批了赈灾钱物，前几日就已经从郢皋出发了，算来要不了多久就能抵达迎城了。”
这确实是件好事，路千棠面上露了些喜色，但眼神不善地扫了黄柄一眼，说：“大人也应该向官家再禀报一件事——我病好了，死不了。”
黄柄擦了擦额上的汗，说：“那是自然……那是自然。”
路千棠正要起身，突然又问：“钱物是谁押送？”
黄柄被他突如其来的一句吓得一抖，发现不是诘责，忙定了心神，想了想，说：“好像是京西营拨来的千户。”
路千棠放下心了，觉得不仅他自己幸免于难，还不用担心那位殿下往这种是非之地乱跑了，顿时心里轻松下来，路千棠便回去打算写封信道个歉，哄哄那位殿下。
隔着千山万水的，纸上功夫还不简单。
他这么想着，心情罕见的轻快起来，连带着看黄柄都顺眼了许多，没再给他摆脸色，告了辞便窝进书房写家书去了。
不过他那些花言巧语刚写了一半，陈宣就风风火火地找来了。
这几日路千棠让人打捞的那一段玤河水实在难度太大，那一块正是个转弯的地儿，水流很急，且乱石遍布，竹竿一捅都能被乱石拦住。因此一连几天都还没能捞出个所以然。
不过陈宣按他说的，带人在茶馆说书摊问了一圈，倒是听到了许多新的说法。
陈宣还把那些怪谈都记了下来，拿给路千棠时已经记了不少，简直可以编成“迎城志怪说”一册了。
路千棠翻阅了一下，嚯了一声，说：“这么多，你不会别人说什么都往耳朵里听了吧？”
陈宣劈手夺走了，说：“这可是兄弟们辛苦几天问到的，你说话还真不客气。”
陈宣翻了几页，说：“有些有用，有些没用，我心里都有数了，都留着是想着万一哪天用得上。”
路千棠赶紧点头，说：“那你给我说说。”
陈宣挑了几页摆给他看，说：“这些是和山神献祭有关系的，说法不一样，有的说一年一个姑娘，有的说三年九个，不一而足，但是看起来，山神献祭在之前确实有过，而且一连很多年都在办，献祭应该是这两年才消失。”
路千棠皱着眉头，说：“既然如此，有什么确切的直接证据吗？”
陈宣一拍桌子，说：“奇怪的就在这里，先前住在玤山周围的农户病的病死的死，现在住在那边的，基本上都是新搬来的，一问三不知，都只是听说过的程度。”
路千棠仔细翻看了一遍，说：“那这就没什么好奇怪的了，有人让他们消失了呗。”
路千棠神色不太愉悦，说道：“证明我们的想法是有可取之处的，不过——也说明，被迫害的百姓比我们想象的还要多。”
陈宣叹了一口气，说：“没想到因为一个疫病，竟然牵连了这么多事情出来。”
路千棠哼笑一声：“应该说，要不是闹了疫病，迎城的百姓还不知道要怎么受苦呢。”
陈宣还没答话，突然门被敲响了，伺候的小厮进来说：“将军，有两位客人要见您，等在厅堂里了。”
路千棠莫名地心口一紧，问道：“是什么人？”
小厮答道：“客人说将军见了就知道，说是有要紧事相商。”
路千棠也不敢耽搁了，把纸张拢了拢，说：“你把这些东西收好，回头再细说，这些天辛苦你了。”
陈宣一摆手，说：“你快去吧。”
路千棠快步走到前厅，总有些不太好的预感，小心翼翼往里看了一眼，却只瞧见一个侧影，但总觉得这个人影很是眼熟。
他还没走进去，那人先转过了身，跟他拱手行礼。
路千棠顿时警铃大作，慌张地张望了一圈，没看见别的人才走上前去，不可思议道：“雁大人？怎么会在迎城？殿下没来吧？”
雁竹一脸的不近人情，打破了他的希望，说：“我陪殿下来的。”
路千棠吓得够呛，立刻后退几步：“不是吧？”
雁竹面无表情道：“殿下马上就到，让我来知会一声，说给将军一个心理准备。”
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