去白府前，梅梅手下众人头挨头。
褚言：庄主要是进了白府，白大人的俸禄是不是有一半是我们庄主的了？
剑十六：那样我就能天天跑去白府吃鱼羹了。
林如苇（鄙夷：庄主七年前就住在白府了好不好，白大人还亲自出来给他买宵夜，你们猜猜看是在谁在摊子上买的？
闵秋平（直男：啊，在白大人麾下有这么多福利啊，我也想进......
其余人（异口同声：不，你不想！
第128章 狼子心
过了十五，姜凉两国的使臣才慢悠悠地晃到了平都。
早在年后，从两国送上来的使臣名单，白秉臣就能看出这次的会面没有那么简单。
往年的例常会面都是由各国的礼部选定出使的人选，大多是熟悉三国事务的外交使，而今年却大不相同。
姜国国君特意派了自己的亲信——和大将军虞梁没有任何关系的一个朝中新贵出使黎国，明里暗里地表示着自己对姜国的掌控仍在，李安回去后的处境看来并不乐观。
相比较于姜国宣誓主权的行为，凉国对这次会面的重视程度很不正常，这次凉国使团的领队居然是凉国太子秦承焘。
虽在心中纳罕，不由地多留了个心眼，可在接待礼仪上，白秉臣还是依照往年地惯例，没有表现出什么特别招待的地方，等两国使者团在驿馆下了塌，适应了水土，便到了赵祯正式招待他们的晚宴上。
年节刚过，平都还未和暖，连宫中的花花草草都没能醒神，好在还有郁郁葱葱的松柏，再添上几缕梅香，玉兰台的环境也算清幽，酒过三巡后，堂上堂下宾主尽欢。
用来招待使臣的是黎国的国酿“醉千秋”，入口绵柔，后劲却不小，不过几杯下肚，秦承焘有些上脸，不由露出几分好色的本性来，眼睛一个劲儿地盯着舞娘的腰看，眼中的渴望之情没有分毫掩饰。
赵祯也是听说过邻国太子的风流事迹，见他如此情状，心下厌恶，可又不能表现出来，只能将目光移到他处，装作看不见的样子。
秦承焘的目光却越来越放肆，甚至于从那些歌舞宫女的身上逐渐游移到宗亲里的女眷身上，他似蛇蝎一般的眼神带着钩子，一一扫过席间贵女的面容，最后顿在上位两身相似纹样的攒金丝宫装上，她们都戴着一套红宝石首饰，只是一个面容清冷，再艳丽的装束也暖不了她眼中的漠然冷意，另一个……
秦承焘略过赵景和寡淡至极的神情，饶有兴致地盯着一旁正百无聊赖地数着自己手上的橘子瓣儿，丝毫意识到自己正被怎样的虎狼目光注视着的赵景宁。
秦承焘看着她稍显稚嫩的面庞上那双天真无邪的明澈眸子，不怀好意地舔了舔嘴角，顺着她青葱的指尖往下瞄去，明明被桌子遮挡着看不见什么，可他的目光却如有实质，好似盯着桌子遮挡的位置，透过那木头看见她的腰肢一般，眼中迸发出贪婪的光彩。
几道含着警示的目光一同投向他，秦承焘慢慢地移开，先看到的是赵景和冰冷的眸子正直直地瞪着他，而后便对上了赵祯似笑非笑的眼睛。
秦承焘不动声色地收回自己轻佻的目光，往后微仰，带着丝玩味地把在场人的神情都扫了一遍。
黎国内里的一些关系他也是知道的，赵祯的警示和赵景和的维护他都看在眼里，还有上首那位穿着道服的青衣男子……他知道赵景宁是赵祯捧在掌心里的明珠，倒未曾想到连和赵祯有着弑兄之仇的赵景和也是真心维护她。
这个黎国的小公主看来要比他想象中的重要些。
相比之下，倒是两位丞相稳得出奇，像是没有感受到几人之间得暗潮涌动一般，只是专注于自己得盘中之物，稳坐不动。
“凉国太子在看什么？”赵祯顺着他得目光移动也淡淡地扫了一言座下，倒像是话家常一般问道。
“久闻黎国皇室有二姝，姿容绝世，性情迥异，今日一见，果然名不虚传。去岁景和长公主比武招亲时，本宫原本也想黎国一行，一亲景和长公主芳泽，只是国中琐事繁多，竟是硬生生地错过了。如今景和长公主已有驸马，本宫自然是不好夺爱的，只是景宁公主还尚未许配人家，皇帝陛下若是不嫌弃，我凉国愿以边境两座城池为聘，迎娶景宁公主为太子妃，两国从此结秦晋之好，也可免了些纷争，如何？”
秦承焘转动着手中酒杯，话说得轻描淡写，却足以掷地有声。
此话一出，一时堂下皆是议论之声。
赵祯的脸色冷了下来，他看了一眼目露恳求的自家胞妹，缓了一口气，推拒道：“景宁小孩子心性，难掌太子殿下中馈，况且朕就这么一个胞妹，私心里想留她身边久些，日后在平都给她指一门婚事，太子殿下龙姿凤璋，还是另择佳人。”
赵祯的一番话已经说得委婉至极，秦承焘却恍若未闻，指尖轻轻敲打着白玉酒盏杯壁，慢慢抬了眼去看坐在高位的帝王，说出的话是不容置疑的坚定，“两国通婚本是美谈，皇帝陛下何需推拒？若是陛下难舍手足之情，日后本宫常带太子妃回来探望便是，陛下心中清楚，我凉国肯出两座城池为聘，已是极大的诚意，更何况这也不仅仅是明面上两座城池的事……”
秦承焘瞥了一眼对面的姜国使臣，毫不避讳，意有所指道：“听闻近日韩阙关出了桩新鲜事……”
“太子殿下！“赵祯只觉自己被触及到了底线，忍不住出言打断，话中隐隐的却被另一人清冽的话给盖了过去。
“太子殿下。“同样的四个字，从青玄的口中说出就温和了不少，他抬起那双古水无波的眸子，静静地看了秦承焘半晌，才开口道：”景宁公主三年前入我道门，虽已是以俗家子的身份，可道修未满，近年恐怕不宜成亲。若是执意破戒，恐有变故。”
秦承焘眼睛微眯，定定地盯着青玄，强硬道：“本宫不忌讳这些。”
“可黎国忌讳，入乡随俗的礼节凉国皇室应是教导过殿下的，太子殿下可以不信神鬼道佛，可太子殿下可别忘了，黎国初时是如何建立起来的。”
秦承焘目光微动，隐隐有松动的迹象，青玄还欲出言再说上几句，让他死了这条心，秦承焘却突然轻声笑了，目光中的强硬缓缓褪.去，放松了身子，重新露出一副毫不在意的样子，道：“国师都这样说了，本宫岂敢不入乡随俗？”
他把最后四个字咬得极清晰，青玄却恍若未闻，只是不闪不避地回视着他，眸中一片平和。
秦承焘率先移开了目光，视线重新凝聚在赵景宁身上，举杯朝她遥遥一敬，勾起一个势在必得的笑来，“景宁小公主，我们来日方长啊。”
他轻佻地饮尽杯中酒，丝毫不在意上头君主忍耐的目光。
被秦承焘这么一搅和，原本气氛还算轻快的晚宴凝重起来，没有再待多久，赵祯就以身子劳累为由，散了这场宴席。
帝王一走，堂下百官也三三两两地散开，由小太监引着，往出宫的方向去。
白秉臣走在半道上，正和吏部尚书曹柏闲言了几句年前的时兴年货，远远地便听见有人在唤他。
听着油滑的音调，白秉臣不由皱了眉，装作没有听见，往前又走了几步。
曹柏倒是先转过头去，看了一眼大步走过来的秦承焘。规规矩矩地行了个礼，退下了。
见人已经走到了自己面前，白秉臣只好强忍住不适，转过身来，露出一个得体的笑来。
“白相走得可真快，本宫不过稍稍在门口醒了会酒，愣神之间，白相竟然就不见了。”秦承焘与他并肩而走，不自主地靠近了一些。
白秉臣今夜本就饮了些酒，此时被他身上浓烈的脂粉香气一熏，险些不能呼吸，他不动声色地拉开一点距离，客气道：“府中还有事情要处理，故而走得快了些。”
秦承焘闻言挑了挑眉，理解道：“黎国政事大半要从白相手中过，白相自然辛劳非常，只是白相毕竟是个手无缚鸡之力的文弱书生，有些东西握在手上，不嫌烫手吗？”
白秉臣听出他言外有意，微微眯了眼睛，“太子殿下这话是什么意思？”
“本宫来平都不过几日，对此地风土人情不甚熟悉，白相在平都已久，不知是否有闲暇引本宫逛逛街市，领略一番中原风情？”秦承焘故意提高了音量，引得官道上的官员频频回首探看。
白秉臣深觉他别有用心，冷哼一声，抬步就要走，却被秦承焘一下子挡在了身前。
“白相这性子，可没有张相那么好客，方才本宫醒酒时，张相可是主动邀约本宫去他府上坐坐，白相在这点上就差了张相不少。”
白秉臣眼中凝聚着危险的微光，似笑非笑道：“太子殿下都这么说了，想必早有相看好的去处。”
秦承焘浅笑着在他肩上拍了拍，刻意压低了声音，道：“明日黄昏后，折竹轩内，本宫恭候白相大驾。”
折竹轩？平都中有名的清倌之处。想起他方才在席间威逼利诱要迎娶赵景宁，如今又约见在这种声色犬马之所，白秉臣感知传闻中这位凉国太子骄奢淫逸的名头不虚，心中不由涌上阵阵嫌恶。
“既是密见，太子殿下如此大张旗鼓在官道上约见白某，居心可见不纯。”
闻言，秦承焘确实哈哈大笑几声，道：“我只是请白大人带我逛逛这平都的别样风情，这官道上的人也只会知道白大人尽得是主人之谊，何来居心之说？”
第129章 折竹轩
次日黄昏，眼看着要到和秦承焘约见的时辰，白秉臣却被拖着，连房门都出不了。
“别闹了。”白秉臣推了推抵在自己肩上的脑袋，无奈道：“我是去谈事情，又不是在折竹轩过夜。”
“真的不能带我去吗？”梅韶声音中带了一丝不易察觉的委屈，嘟囔道：“那个凉国太子一看就不是什么正经人，正经人谁会约在那种地方谈事情。他要是塞人给你怎么办，不行，我得去看着。”
白秉臣侧过头，指尖抵住他的额头，把他沉沉的脑袋从自己肩上移开，笑道：“你以为之前没人给我塞人？我要是全收了，这整个白府全是环肥燕瘦，你随便从哪个墙翻进来都能撞上两个，信不信？”
“信。”梅韶没好气地闷声道：“我家小郎君位高权重的，长得又招人，上赶着巴结的多了去了……”
梅韶闷闷地磨了半晌，看着时辰实在是拖不得了，才不情不愿地放了白秉臣出门。
元宵刚过不久，街道上堵得很，白秉臣在路上又耽搁了些时候，等到了折竹轩，天都黑了。
未等他询问，折竹轩的老板亲自引了白秉臣往二楼的雅间走。
白秉臣瞥见楼道间穿着寻常百姓服饰，可行走神情没有半分来玩耍找乐的彪形大汉，又见廊间的数十个屋子都寂寂无声，只有西头最靠里的一处屋子隐隐传来丝竹管弦之声，便知秦承焘定是包了整个二楼。
“白大人来了？随意坐吧。”秦承焘懒洋洋地开口。
屋内很暖，混杂着脂粉浓郁的香味，熏得人头热。
白秉臣脱了外头的大氅，立刻有识眼色的小倌笑着接了，替他理顺上头的毛，挂在一旁的木架子上。
屋子里没有什么占地方的家具，地上铺着一层厚厚的毛毯，秦承焘就坐在美人堆里，怀里还抱着的一个长得清秀可人的清倌，见白秉臣瞧他，含羞带怯地抬头看了他一眼，随即又楚楚可怜地低了头去，那一眼的羞涩情意，饶是情场上的老手，也得心动一瞬。
地上的酒坛凌乱地散着，空了好几个，看来秦承焘已经在这待了一会儿。
白秉臣捡了一处稍微干净些地地方坐了，秦承焘略微一招手，就有两个知情识趣的小倌往他身上靠。
“不用了。”白秉臣阻了跪着的小倌喂过来的一盏酒，朝秦承焘道：“太子殿下是个谨慎的人，这么多人在谈事，不太好吧？”
秦承焘似笑非笑地斜了他一眼，不可置信道：“久闻白大人不近美色，只爱钱财，因此送上门的礼物也多半是金银俗物，本宫一直不信，想不到今日一见，还真是如此。”
他笑着挑了怀中小倌的下巴，那人立刻懂了秦承焘之意，含了一口酒哺了过去。
秦承焘没有半分怜惜之意，手上明显下了力道，唇齿之间也没有温存的情意，近乎掠夺地啃噬着小倌的唇，可自始至终，小倌都只是颤着身子回应，没有半分的抗拒和退缩。
秦承焘终于放开因为窒息而薄红满脸的小倌，捏了他的下巴，迫使他面对着白秉臣，道:“比死士的嘴还要严的，便是这风月场所里的美人了，这张嘴不仅伺候得好，说话也知道分寸，最会讨人欢心。”
秦承焘松了手，任凭他烂泥一般倒在地上，没再多看一言，拿了一方帕子，细细地擦拭着自己指缝间的水渍，笑着对白秉臣道：“白大人没有尝过，自然是不知道的，青荷，你也歇够了吧。”
“是。”帘子后头微动，传来一个微哑的男声，随即一只手拨开帘子，自里头探了出来。
白秉臣呼吸一滞，微微皱了眉头。
伸出的一截臂膀上只覆着一层薄薄的青纱，腕骨纤细，指头圆润，只是上头布满了青紫痕迹，几乎看不出他本来的肤色。
难怪屋中点了那么重的香。白秉臣几乎能猜到在自己没来之前，这个叫青荷的小倌在里间受到了秦承焘怎样的摧残。
青荷掀开帘子的手微微抖着，明显连步子也不稳的样子，几乎是凭意志撑着身子走了出来。他生得隽秀，脸上没有任何伤，只有嘴唇唇角破皮，微微肿着，像是一个没有生命的木偶，稍稍垂了眸子，乖顺地伏在秦承焘的面前，身上的薄纱根本盖不住被人肆虐玩弄过的痕迹，就连脚背都是青肿的。
秦承焘瞥了一眼跪伏在地上瑟瑟发抖的青荷，抬脚抵住他的腹部，把他往白秉臣的方向推了一推，”跪在本宫这里做什么，去把白大人服侍好了，才算你的本事。”
青荷轻轻抖了一下，缓缓地转过身，往白秉臣的方向爬过去，白秉臣眉头一紧，收拢了一旁的折扇，抵在青荷靠过来的身子上，话中已经带了些愠怒，“太子殿下请在下过来，难道就是为了做这种事情？”
“你们中原有句话，叫物以类聚，人以群分。本宫在这儿玩得起劲，白大人却一尘不染地坐着，怎么看都和本宫不是同心同德，本宫怎么敢推心置腹地和白大人说上几句心里话呢？”
白秉臣冷哼一声，不善道：“那太子殿下也应当听说过，非我族类，其心可诛。我们不饮一国之水，怎么能谈得上同心同德？”
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