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凭借以前的积蓄和稿费，他买了一栋相当不错的房子。
是可以看到大海，有一张舒适的大书桌的新家。
在这样的环境里写作和在原本的小公寓里深夜写作是完全不一样的。
因为和孩子们住在一起，他又一次戒掉了烟。
推开窗就能看到海浪击打巉岩卷起的泡沫，海风携带的咸味和以往在码头所闻到的似乎也不太一样。
几年前自己的生活是怎么样的呢？
简直连几个月前的日子也模糊起来了。
不过，有关那个人的记忆依旧十分鲜明。现在想来，可能是一开始就和生活中的其他部分过于格格不入的缘故吧。
织田作坐在床上叠刚收起来的孩子们的衣服。
孩子们坐在木质的地板上嘻嘻哈哈地说些什么。
阳光从比以前大得多的窗户里投到地板上。
光与暗的分界线。
闪烁在孩子们脸上的光斑。
织田的手顿住了一瞬。他还没有完全习惯这种全新的生活，而刚刚的那一幕，某种色彩、气氛、声音的融合勾起了他的回忆。
既视感。
仿佛听到另一个清亮的声音在耳畔念着诗歌或是戏剧的念白。
似乎是注意到了他投过来的注视，孩子们从阳光下凑了过来。
“织田作，你最近是不是在写新书啊！”年纪最大的男孩兴致勃勃地问道。
“嗯。”他平淡地回答，把最后几件衣服折好后也走到窗前阳光照亮的地方。
晚饭是织田作之助和幸介一起做的，品尝比较之后，他不得不承认幸介的厨艺比他更好。
回到书桌前——
正式开始写作前先看了几封读者来信，其中一封语气怪怪的竟然来自法国。
不知道什么时候自己有了来自海外的读者。
但还是认真写了回信回答了一些关于写作的问题。
回顾一下之前稿子停下来的地方，稍作修改。
然后是——
两个人的终末之旅的故事。
一个少年和另一个男人偶然中相遇，结识，成为朋友，一起旅行。
即使是毫无原因的相遇，也一定能建立起——
织田手中的钢笔停滞在半空中，墨水滴落在格子纸上染出几个墨点。
无论如何，我很高兴和你相遇。最后他这么想到。
一个少年和另一个男人偶然中相遇，结识，成为朋友，一起旅行。
最后离别。
并不是悲伤的离别。
而是充满希望的告别，然后迎接新的未来。
“历史上见。”
第47章
空气冰冷洁净, 寂静的街道在月辉下显得嫩白可爱，路旁两侧的街灯放射出柔和稳定的白光。
美好的夜晚。
不过，在一门之隔的另一边——
鲜血正如同燃烧的红蜡一般滴落。
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“位于居民区的老旧楼栋里发现的咒灵活动痕迹, 据推测为二级的咒灵，目前似乎还没有人员死亡。请狗卷君尽快处理。”
辅助监督如此说了。
特意在深夜前来祓除的理由则是报告中所写的只在月圆之夜才出现的‘不存在的11楼’的怪谈。
从咒力量和没有死亡人员推测是二级吗？
这可真是大错特错了。
看着身边闪着红光的骨骸堆，狗卷棘想到。
身为东京都立咒术高等专门学校一年级唯一一名二级术师，他有时候会单独出祓除任务，对于咒灵等级预测错误可能带来的危害，可以说是知之甚详。
目标所在的建筑之外毫无咒力残秽, 非常干净, 现在想来大概是更强的咒灵所拥有的控制力之故。
在推开楼道下那扇锈迹斑斑的铁门后，则瞬间变成了另一个世界。
色调变得怪异起来。
从楼梯交隔处的窗户往外看到的月亮变成了交替的金色和黑色，仿佛是一个不时断电的圆形灯挂在一块黑布上。
越往上走眼睛所能看到的场景越像是油画。
到7层之后目所能及的地方都由点状的笔刷和不很直的线条组成。
不过手碰到东西的触感证明周围的东西实际上没有发生变化，也就是说他其实并没有处于咒灵的领域之中，只是对方的术式效果比较特殊。
那就还有处理成功的可能。
从变化的方向判断咒灵的本体大概在所谓的‘11楼’，狗卷棘一边警惕着一边持续计数走到了第10层。
再往上一层——
在那个瞬间, 狗卷棘的眼前呈现出两幅重叠在一起的画面。
彻底变成点画派油画的十一楼和有如接触不良一样闪烁着浮现在眼前的正常的天台之门。
究竟是怎么回事？要直接在这里试着击溃吗？
张开嘴准备使用咒言的同时, 狗卷不知为何伸出右手握住了通往天台之门的把手。
下一个瞬间。
感受到手下毫无压感——糟了是陷阱——
结果推门摔入了在资料里没有丝毫报告的天台。
眼前的景象又一次切换了。
油画的色彩褪去, 冲击性的画面是由完全真实的笔触呈现的。
自己的周围散落着尸骸。
有一部分仿佛是被什么酸液腐蚀了已经不能辨别人形。
有一部分像是被野兽啃食留下断骨和粘连的碎肉。
有一部分则是皮包骨头的干尸，脸上还依稀可辨惊恐的表情, 可能是渴饿而死。
这一次似乎是切切实实进入了异空间, 进来的门消失了, 而能看到的天台面积已经远远超过这栋破烂建筑的底面积。
也就是说, 是大量的尸骸。
——没有发现死亡人员，是因为死者都是进入了天台而再也没能离开吗？
难怪没有天台的情报。
咒言师依旧冷静地思考着。
即使到此刻自己已经落入难以逃脱的陷阱, 目标咒灵的真身依旧没有出现。
狗卷又仔细地环视了一圈整个天台。
这一次他发现了第一次错过的什么。
倒在比饥渴而死的人类尸体更靠近天台边缘的地方, 因为色调和重新恢复了珍珠色的月光接近而被他忽视的——
是一个依旧活着的女人。
深红色的长发蜿蜒在天台的灰色水泥地上并不显眼, 看起来更接近黑色。
皮肤则是一种苍白近死的铅灰，和她身上穿的牛奶白的丝绸长裙比起来，似乎还是裙子的颜色更具有生气。
如果不是胸口依旧有着微弱的起伏，她看起来就像一具尸体。
一具美丽的尸体。
没错，即使气色极差，女子的脸还是拥有能让观者在一瞬间停止思考级别的美丽。
那是一种会让周围的寂静都变得不再恐怖的美丽。
“醒来——”
下意识地，狗卷使用了咒言。他没有感受到任何反噬。
躺倒在地上的女子的眼皮颤抖起来，然后静止了一瞬。
一双钢蓝色的眼睛缓慢地睁开。
她醒了。
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“所以你不能正常说话吗？”自称叫‘克拉丽丝’的女子站起来比狗卷棘要高半个头。
醒着的克拉丽丝在月光照耀下像一朵银色的花。
深夜的天台上寒风持续吹着，把女人身上一件单薄的裙子吹得裙边卷起又垂落，红色的长发乱飞，发丝有三分之一几乎糊在脸上。
她赤着足站在水泥地上，镇定地伸手整理头发，脸上没有半点惊慌失措。
“鲑鱼。”亚麻色头发的少年回以一般人听不懂的饭团语。
带着对咒灵没有丝毫抗力的普通人，又处于目标情报不明的状态，本该紧张起来的狗卷却不知为何还能镇定地和克拉丽丝对话着。
“沟通不畅可不行。”红发的女人微蹙着眉毛，打量了一下周围的尸骸，接着把双手举到胸前。
她迅速而准确地连续做出十几个不同的手势。
苍白的手指翻飞起来像是鸽子的翅膀。
“ASL不通吗？诶——是我犯傻了。”她突然意识到什么似的用右手敲了一下自己的额头，“这里是日本来着。”
她回忆了什么片刻，然后重新用双手做出手势。
这次狗卷看懂了。
克拉丽丝在比划的是日本通用手语。
接着两人终于能一个使用手语，另一个用日语交流情报。
“原来你是处理这种超自然事件的专家吗？”克拉丽丝认真地看着少年表达的意思，问道。
无法用手语简单的词汇表达‘咒灵’这么复杂的概念，狗卷只是大概‘说’明了现状。
‘请紧跟在我身边，这里非常危险。’他‘说’道。
无法从长相准确推断克拉丽丝的年纪，但总归要比狗卷大得多。作为年长者的女士用奇异的目光凝视着身前表情严肃的少年，微微弯身，凑近露出一个杀伤力极大的微笑。
“那就有劳你保护我了。”那是无法引起欲念而只能引起震动的微笑。
在狗卷滞住的同时，天台上的空气突然粘稠了起来。
不，应该说是周围的咒力从特定区域开始粘稠了起来，仿佛一笔笔颜料正被涂抹上来。
如果这么形容，执画笔的手的方向是——
“死去吧！”极速地思考后，少年朝着特定的角度又一次拉下了衣领。
半空中传来了咕叽啪叽的什么东西破裂的声音。
与此同时，一泼‘血’横着朝站着的二人溅来。
如果不是克拉丽丝抱着他迅速右移了两个身位的话，那在地上腐蚀出一片黄白色气泡的液体大概就会溅在自己脸上了吧——
因为反噬短暂地动弹不得的狗卷稍微松了口气地想到。
等等——
她难道能看到吗？
还来不及深思，显然没有死于一次咒言攻击的咒灵回以了反击。
从奇怪的位置张开的血盆大口伸展开后甚至足以盖住整个天台，连原本营造着恐怖氛围的月光也一并挡住了。
不想被那一看就很恶心的涎水滴到身上。
心中隐约闪过这样念头的同时，少年自觉地履行自己的正职。
“断裂吧——”
这次响起的是更接近肌肉和肌腱断裂的声音。
以及咒灵死前发出的怪异的“嘎——”的尖叫。
半张‘嘴’像是被什么东西反向地拉扯着，最后咒灵的头颅随着喷溅的‘血液’断成了两半，‘轰’的砸在地上。
果然，克拉丽丝又一次抱着他从可能被波及的地方跳开了。
看到咒灵的残骸逐渐消失，狗卷终于放松下来。
恐怕有准一级吧，感受着从喉咙口反涌上来的血腥味和撕裂的痛感，他想到。
扶着喉口的位置轻咳了两声后，狗卷将目光移回在刚才表现可疑的克拉丽丝身上。
‘你一直能看到吗？’他想了想，委婉地‘问’道。
“是说刚才的怪兽吗？”克拉丽丝用手划圈比划了一下，“从小就能看到。但在美国很罕见，而且都是很小的，好像来日本后见到的频率和体型都大大增加了。”
女人钢蓝色的眼睛里透出十分真实的困惑。
啊这——
多少知道是日本的结界导致的这种区分，咒言师一时间不知道该说些什么。
不过他心里的疑惑也消除了大半。的确，来自咒灵危害不很严重的海外，是有一直能看到咒灵却没被发现异常的可能。
少年并没有注意到‘克拉丽丝’最为可疑的地方其实是她从未提及的出现在这个天台之上的理由。
准备从楼上下去，让专业善后的辅助监督处理事后的事宜，狗卷棘转身朝着他记忆中进门的方向走去。
还没用手语告诉克拉丽丝‘跟上’，下一秒，他的身体就僵住了。
天台的门，没有出现。
第48章
在天台上被困住了多久了？
不管是在恐惧, 还是因为戒备着可能的袭击，身体都由于化学物质的分泌而失去了时间感。
而且因为没有特地记忆, 只能大概确定高悬在头顶的圆月似乎没有发生位置的变动。
“月亮的话，我上一次醒着的时候就是在那里，而且一直是圆的。”克拉丽丝突然半曲身凑过来说道。
是因为自己盯着月亮看被注意到了吗？狗卷退后了半步。
还是不能对那张靠近的脸无动于衷。
少年用手语比出‘我再去查看一遍，请注意跟随。’然后转头重新探查周边。
之前注意到天台的门没有随着咒灵的死去而重新出现，他立刻明白这次的事件还没有完结。
还有第二只咒灵存在吗？
要镇定，找出敌人的破绽，然后发动反击。
话虽如此, 但看到倒毙在眼前的饿死的人的尸体, 心里果然还是平静不下来。
“能稍微等我一下吗？”耳边响起女声的同时袖子有被轻轻拉动的感觉。
‘怎么了吗？’狗卷‘问’道。
不知什么时候红发的女人已经半蹲在了地上，右手拿着一根人类的胫骨，靠得相当近地观察着。
是从仿佛被野兽啃食过的尸骸堆里翻出的一根，上面还带着小块的肌肉组织和断裂的筋膜。
克拉丽丝好像完全闻不到血腥气似的赤手拿着骨骼从一端看到了另一端, 然后——
“我好像明白了。”她十分笃定地说道，接着用左手目标明确地从骨骸堆里捞出了半截断骨, 站了起来。
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