钟鼎山提来坛酒便坐在荟梅院门前，在檐下静听雨声，再又忆起顾南行在此处的嘱咐。
酒该要少喝些了。钟鼎山自叹着，收回了开坛的手。
“顾小子，还真是我老来无能了，这樱花树非得托到别人手中，才能养得起来，”钟鼎山看着那树干枝叶，又笑，“你说这树种哪儿不好，非得留在阇城，往后我可该回鹤谷去了，还得扛着这玩意儿走……”
声量渐弱，钟鼎山止住了声。此时顾南行本该要说着些不中听的话来闹他了，这些个吵嘴的本事还是和他练出来的。
这些年在鹤谷，他们还真没少吵过，那时谒门庄尚在揽着义士，虽说旁人聚聚散散，但总也有几个住在一起、常常分不开的人，他是其中一个，其余的便是姜瑜，江时卿，顾南行，季冬和絮果，可如今，却是少了一半，生离死别都占了，竟都占了。
钟鼎山摇头喟叹：“瞧呐，身旁都没人和我吵嘴了，总觉得少了些什么。可不是嘛，人都散光了，等着往后送完季冬出嫁，我身旁就淮川一个了。还是与川说得对啊，人都老了，何必总要骂骂咧咧的，骂跑了一个你，我这不才觉出自己讨人嫌了吗。”
又是一阵雨打枝叶的冷寂，他的身旁空着，只有风。钟鼎山抹了把脸，恍然见那樱树旁站着不少身影，却逐个散去了，最终只剩下顾南行。
“……南行，”一双眼模糊不清，钟鼎山眨了又眨，却猛然垂首落了泪，“你是不是还挺气我的。”
“怎么会呢。”
声响陷进雨中，钟鼎山的视线也陷进了雨中。他在那处看到了易沁尘，又看到了……顾南行。站立在雨中的身影清晰又朦胧，他往自己腿上掐了一把，终在痛感中搓起脸，把泪都抹花了。
再抬首时，顾南行已经走近了，就蹲在他身前。钟鼎山收力拍打着那张脸庞，在情不自已时，终是揽臂把他按入了怀里。
——
待议事结束后，已近申末，温尧跨出宫门才见温开森在此候到了这时。父子二人久久不曾亲近过的身躯，因而挤在了一把伞下。
落雨时天阴得快，两人迈上甬道于宫墙中漫步，温尧也是这时才惊觉温开森已高出自己半个头，可他分明还把那人当做个长不大的少年，就连见到前路上的水凼都忍不住开口提醒一二。
“多年不曾带你在此走过，想着不过是些高墙金殿，不比你自己寻到的佳景奇观有趣。”温尧和他并肩走着，借着侧望宫墙的由头，特意把他脸上的淤青都看了一遍。
“方才为何不随太尉一起走到殿中？”温尧又问。
温开森举着伞，却再没平日的玩心，只垂眸道：“没有缘由。”
温尧说：“后宫难入，这一错过，许是余生都不能再见了。”
心头猛跳，温开森久未应话，只在怔然后，问道：“陛下退位后，她和腹中胎儿……会如何？”
“新帝继位后，他们再与世无争，也将被困囿在深宫之中，再往后的事，如今难说，但他们的日子却不会比从前更好过了。”
雨被风吹斜，温开森将伞柄握得紧了些：“我若想入仕途，爹会阻我吗？”
温尧忽而停步看他：“为谁？”
温开森说：“有爹多年的庇护，开森一直都过得自在，沾不到风雨也未曾受过苦痛，可经此一遭，风雨迎面，我终是觉出自己心余力绌。温府的重担若只由爹一人承担，开森愧为人子，只能隔着宫墙眼看心属之人无依无靠，开森言与心违，我愿入仕途的缘由，仅此而已。”
他要成为温府的墙，也想凭自己的权势尽量护住宋韫，即使他们之间永隔宫墙，即使他藐兹一身。
温尧看着他笑了。
“开森啊，”温尧抬臂扶住那人撑伞的手，在那手背处轻拍了两下，“你长大了，爹虽欣慰，但也自责。”
他转头看向前路那深远的层层门墙，叹道：“爹在这宫门中来来回回，终还是把你揽入墙中困守此处，可爹原先只想让你随心自在。如今你做了这个决定，爹不拦你，但你要知道，这宫廷走远了依旧是同个模样，风不止，雨也落不停，你还想继续走下去吗？”
温开森颔首：“无悔。”
温尧带他往前路走去：“那便走吧。”
——
翌日，风雨停了，袁牧城亲自将钟鼎山请进宫中看诊。习惯了不拘小节，钟鼎山觉得这桂殿兰宫索然寡味，配好药方后，便先乘车回了靖平王府，袁牧城目送那马车远去，特意又返回去寻了刘昭烨一趟。
国不可无君，新君继位之事虽还在筹备，但刘昭禹尚在病中，刘昭烨便也开始接手理政，袁牧城没在其中逗留太久，出殿后便接过佩刀走向了宫门。
远山尚且隐在一片雾光中，俱是静色，再近些便有马车停立在宫门外，袁牧城已进了门洞，那车帘恰好也经风掀动了几下，他最先看到那挑帘的手，便心领神会地迎了过去。
借窗遥看那熟悉身影奔来，江时卿将帘撩高，提摆低头钻出，才露出半身，便先被人搂住了腰，直直抱往车下。
袁牧城今日只着官服，积了一身凉气，待江时卿落地后，他便稍稍扯开那人的大氅，把自己先裹了进去。
“先生回府上了？”袁牧城问他。
“回了。”江时卿两手拉起衣边，围向他身后，用裹了一路的温热去暖他。
袁牧城顺势环抱住他，笑问：“那小公子接的是谁？”
宫门处的守卫肃立两排，江时卿往他身后看去一眼，便也敛着情意，只轻轻用手挠动着他的腰带，用近乎耳语的声量同他轻声说道：“接我那位还不算过门的夫君。”
袁牧城亦同他低语：“赶巧了，在下同名同姓，不会正是小公子要寻的那位吧？”
“我验验。”江时卿抬臂拉起氅衣，将两人笼在其中，只在搂住袁牧城后脑时踮脚凑上前，轻吻了一下。
短暂的甜蜜后，唇又躲开，袁牧城掐正他的脸，追着堵住那呼吸。几番缠动下，他们把对方吻热了，连同裹在其中的衣衫也热了，待那罩着的大氅落下时，江时卿面上泛了些红，有些还是被揉出的。
袁牧城再又轻抚上那点红色，说：“今日我征得陛下和新帝的同意，想带你去见个人。”
腰间佩刀渐被卸下，袁牧城拉直刀带，环过江时卿的腰身，把那佩刀挂紧了，便带着那人的右手握上刀柄。
“最后一仇，你亲自来报。”
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问：老顾的眼睛还能治好吗？答：确实是治不好了。
第135章 手刃
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一声闷响，牢门碰合，眼眸自碎发间抬起后便盯死在某处，见来人一身冰冷不融，许弋煦端坐着笑了起来。
“江时卿，你知道自己最招恨的一点是什么吗？”他缓缓昂首与江时卿对视，轻声道，“是只把我从泥地里拖出了一半。”
江时卿岿立不动地看他，又听那人开口道：“我要活得像个人，就只能追名逐利，贪望高位，可一个人低劣的出身就像长在身上的烂疮一样，走到哪儿都散着臭味，可尽管他们对我指指点点，恶语相对，我都要笑脸相迎，这一点，你不比我陌生吧。”
纵使在白日，牢狱却是被墙封死至密不透风，唯有的光是从走道处投来的，江时卿就背身立在那处，在他满眼的晦暗中周身素净地站着，那么招人嫉恨。
脚镣拖垂在地，喇出刺耳声响，许弋煦渐立起身，朝着光走去：“后来我明白了，想让那些看不起我的人开不了口，就要把他们踩在脚下，埋进地里，你知道原本是谁教我这些的吗？”
他忆起过往，嫌恶地笑着，在江时卿面前停下脚步。
“是我的亲生父母，他们只教会了我亡人自存，寡情少义，我曾在那样的处境中过了十三年，是你，”许弋煦伸指点在他的肩头，“是你把我拽出来的。”
目光顿停在残缺的小指上，许弋煦从转瞬即逝的暖意中脱出，只看到了江时卿的冷漠。
痛意，窒息，冰冷，他们再次相遇时，江时卿给他留下的只有这些感受。他还是不甘，抬手愤恨地往他胸膛上狠狠怼了几下：“可你为什么不救我救到底，我什么都没有了，你多在乎我一些是会死吗？我可以斩尽天下人只留你一个，可以抛弃户部尚书的位子把你追回来，你呢？你给过我什么，为了袁牧城和你身旁那个小子一次两次地拿刀对着我，骗我，利用我！分明当初你也是落魄的那一个，如今凭什么只你一个安然活着，我们难道不该是共存的两块腐肉吗？”
他揪皱了那人的衣襟，双眼赤红：“江时卿，你知道我有多恨你吗。”
“不重要了。”江时卿看着他，五指瞬时扼住那喉，把住颈脉的力道由轻至重，似要将那搏动生生掐断。
发力的手腕渐被许弋煦抓出血痕，江时卿只狠力捏着那脖颈，一字一句道：“你会死得很不痛快。”
话落，喉间扼力一松，许弋煦被推远了，脊背正撞向墙。双脚带着铁链铮响滑至地面，他靠在那处喘气，便见寒光随声自鞘中亮出，逼在了颈侧。额角青筋尚未全褪，许弋煦张狂地笑了起来：“为那少年报仇？江时卿，你心安理得什么？当初你若愿意留下来，什么事都没有，怎么不说是你害死了他，这刀该留着给你自戕谢罪才对吧。”
他用肩膀架起刀身，毫不畏惧地站立着，与江时卿四目相对：“你才是杀了他的共犯。”
手臂微微曲起，江时卿前行一步，将刀柄抵在指尖，那刀背便往小臂上贴去。
“纠正一下，”刀尖仍卡在墙面上，他用臂推着刀身，只在刀刃紧贴在那人肌肤上时，狠笑着收刀落了一道划口，说，“不是害死了他，是没保护好他。”
血自划口渗出，却只有皮肉被割开，江时卿不想他痛快，转而扭腕让那刀口直对他的肩头，一举砍了下去。浓血瞬时自肩头溢开，江时卿按着刀柄，一寸一寸地将利刃嵌进他的骨血，声音冰寒：“我对他是有愧疚，但轮不到你来评判。”
许弋煦抽气顶着那刀，被压屈了腿，他咬牙又扛起一些，重新直立起来，抬掌往刃上抹出道血痕后，甩手将那血珠洒往江时卿的面颊。
见那人被他的鲜血染上，他笑得更肆意：“江时卿，尽情享受我的鲜血吧，我不惧跌落高台死于刀下，只不过一切重归原点罢了，但我没输，今日的胜负，你料不到。”
许弋煦是认真的，他在等着江时卿崩溃，那种期盼正在迫不及待地从他眼中蹦出来，他说：“徐玢死前给我备了份礼，如今，我把这份礼转送给你。”
江时卿从中觉察到了不祥，刀柄在手中越收越紧。许弋煦感受到刀身的隐隐颤动，忍痛笑了。
“姜瑜被我拘禁后遭遇过什么，你想听听吗？”他抬眸端详着江时卿的神情，倏然握住了刀身，“那些肺痨病人用过的水就积在一个水缸里，我让人把他的头，死死地按了进去。”
江时卿怒了，彻底怒了，卡在肩头的刀被遽然拔出，刀尖瞬时便从心口直贯向墙面。许弋煦被钉死在那里，却颤然，兴奋，不可自已地发狂大笑。
他赢了，他还是赢了。
“江时卿，你要永远记得，今日不是你杀了我，而是我，要和姜瑜同归于尽！”他蓄力喊着，握起胸前的刀身一点点朝着那人走近。江时卿是恨他的，那双眼中的恨已经达至了顶峰，许弋煦满意地笑着，就算要遭受刀刃从他身体捅穿的痛感，也要靠近那人。
“在我死后，你也别想逃出地狱，你要继续恨我，再恨也无处宣泄，你此生都逃不过我……”
掌心浓血抹脏了他的衣衫，许弋煦在临死前这么诅咒着他，江时卿在眼前的血腥中失了神，仅听血液自锋刃上滚落，一直滚落。
——
滴答几声，虚汗竟已自前额滴至纸面，墨痕随之洇开，姜瑜看迷了眼，只摇头晃了几下，便闷头磕在了案上。
再醒时，胸口坠痛，他小咳几声后缓缓睁眼，却见一身影在旁来回走动，再一细看，原是钟鼎山正在他屋内熏着艾草。
“林梦……你怎会在此？”姜瑜捂嘴咳声，面色苍白不少。
钟鼎山闻声回看，搁下手中艾草，露了个笑：“近日你先别出府走动了，听闻先前你那伤寒就拖着没治全，如今这身子弱成这样，我看你啊……”
“我得的可是痨病？”姜瑜问着，便见钟鼎山面上的笑瞬时滞住了。
他未感讶异，只问：“林梦，我还有多久？”
钟鼎山黯然道：“养得好能有两三年，若是再差些，恐怕只有数月。”
姜瑜叹笑，声却哑着：“你在这儿，淮川也来了吧。”
“他在门外，我去叫。”
姜瑜拉住了他。姜瑜老了，手会发颤，攥住钟鼎山时连带着衣袍都在抖颤。
“自靖平王府的郡主过世后，翾飞将军还未曾来得及回御州一趟，想必待新帝继位后，淮川也该和他到御州去了，”姜瑜说，“林梦，淮川已被阇城拖住太久了，我不想再耽误他。”
钟鼎山没敢回头看他：“我明白了。”
窗外冷气已将屋内的艾草味吹淡了，江时卿入门时，姜瑜靠坐在床榻上，带着血丝的帕子被叠得方正，藏在枕下。
“淮川啊。”姜瑜唤他。
江时卿走近了，就跪在榻侧，像从前那般叫着：“先生。”
久违的一句喊声，姜瑜动容，抬手欲抚他的额顶，又畏缩回来。江时卿牵过那只手盖至发顶，便将头俯下去，搭在榻侧。
“好孩子，”姜瑜看着他，指腹渐挪向额心，把那处的皱痕轻轻抚平了，“这场风寒来得不及时，你忧心了，但先生如今如愿以偿，得以辅佐心中明君，你该要替先生高兴才是。”
江时卿浅笑，隔着被褥嗅到了浸入其中的艾草味，有些苦。
姜瑜说：“我本还想着游历七州后，便回鹤谷同林梦作伴，怎料误打误撞再入朝堂，又经了几出未能预料的死别……往后政事一繁琐，我便更难再出这阇城了，你的姓名中有我的影子，就替先生多走走看看吧。”
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