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一身骑装的罗莎在金发法师的马车边把这些一一记下，苦笑道：“到头来我忙没帮上多少，又欠您人情了。”
贝因加纳摆摆手，“都是举手之劳。”
这时哒哒的马蹄声敲过路面，赞沙玛尔掠过商队，在一片惊叹之声中纵马爬上支棱着怪石的山丘，闲不住一样跑远了，贝因加纳见他无所拘束的样子露出微笑，不知是羡慕还是别的。
“我有点怀疑我家的马是否真的有什么隐藏的蓝血贵族血统了。”罗莎不禁咂舌，“您这位雇主有点儿意思，再过几天，我这的姑娘小伙恐怕都要被他迷倒了。”
“需要我把他收进马车吗。”贝因加纳不太确定对方会不会听他的话，但他可以试试，这对主仆确实都不是特别低调。
“那倒不用，养眼的小伙子谁不愿意看。”罗莎问道，“您到马略城之后有需要帮忙准备的东西吗，我让我家老大先备上。”
罗莎的大女儿在马略有自己的店铺，如果贝因加纳需要提前准备探索遗迹的用具，她可以差人先送信过去。
马略城虽然被称为城，但也不过是一个大一点的聚落，那里比起砂阳这样的地方最大的不同就是它确确实实鱼龙混杂。这片大地上的五大原始种，除了巨龙之外，那里能找到所有类型的纯血或者混血。
“应该不用，我们去的地方不危险。”其实贝因加纳也不知道危险还是安全，他的“雇主”对自己口中的古魔法古董具体位置守口如瓶，因此贝因加纳就当不危险了，反正如果有了万一，他也能应付得过来。
想起这位修玛先生还在晚宴那天一脸淡定地试图抓他的鸟，贝因加纳更觉得前方即使有困难也不成问题。
金发法师却见罗莎仍然一副欲言又止的模样，“怎么，这边最近不太平？”
贝因加纳基本不在古帝国遗迹这一带活动，但他对焦石丘陵和大湖区的局势心里有数，兽人部族间的冲突从他们和矮人通商交好后就已经基本上消弭于无形，善于驯养骑兽的丘陵矮人建立自己的王国德瑞尔，和圣山上的邻居诺特精灵虽然互相看不过眼，但起码近年来没动过刀兵。若谁要起事，他自认为消息灵通，不会不知道。
罗莎说，“是灵灾，但还是小道消息，未经证实的。”
灵灾对于一个法师而言并不陌生，无论是学院派出身、还是哪里的法师塔教出来的学徒或者野路子，都能把一本奥法事典当中最有名的几个事例背个七七八八，更何况灵灾这种级别的。
灵灾，大范围灵能失控，失控到变成一种灾害，最直观的能被普通人观测到的样子就是一切在这个范围内死亡的活物全部复生为不死生物，无差别攻击所有尚且有活物气息的存在，然后被杀死的生物继续加入不死大军，如此循环。
在事典上看到这里的法师学徒可能都会有一个疑问，循环之后的结果呢，是这片土地彻底化为死地，不死生物为了捕猎更多生者气息向活人的聚落进发么。可惜的是奥法事典只有记录，不负责分析探究背后的弯弯绕绕，关于灵灾的记载只有几个共通点：灵灾始于三千年前，只会在古帝国的范围内发生，有大有小，它们的发生没有时间和空间规律，结束同样如此，往往突然出现，戛然而止。
还有一些专门研究珈蓝帝国史的学者认为，古帝国的覆灭不是因为它末期的内耗，而是被一场史上最大规模的灵灾夺去了生机。
罗莎这个时候提到灵灾，说得很谨慎，毕竟谁也不能拿这种事开玩笑。“几天前，一小队诺特精灵路过马略城，四处散播这个消息，但诺特……您是知道的，矮人们跟他们关系很差，说他们是来挑事的。德瑞尔马上就有一大批骑兽要从山里运出来贩卖给山地王国，如果真信了灵灾这码事耽误了时间，事后发现根本没这事，丘陵矮人的信誉可就一落千丈了。”
贝因加纳好笑道，“诺特精灵真能有这么无聊，拿灵灾骗邻居？如果不是读过奥法事典，恐怕没什么人记得这东西了。”
能被观测到的灵灾至少八百年没出现过了，这世上除了巨龙以外的长生种也不过活个四五百年，这种让人摸不清脾气的灾害早已淡出视野，在这个当口出来刷存在感，是想告诉活人们它还存在，还祸害得了这片大地么。
“那个精灵小队现在在哪里？”
这个问题贝因加纳也想开口询问，但说话的不是他，而是不知何时操控坐骑迈着四方步来到马车旁边的黑发男人。
他控兽的技巧实在太好，一点声音都没有，贝因加纳不禁想象如果这个人骑的不是马而是那些威风气派的巨型骑兽，会不会更加赏心悦目。
罗莎虽然也吃了一惊，但很快回答他，“被赶走了，可能回圣山去了。精灵嘛，就是这样，我警告过了，听不听是你的事，后果自负。”
这位商队的女领队完整复述了精灵小队的警告内容，在听完灵灾发生的地点，赞沙玛尔当即告诉贝因加纳，“不在我们要去的地方。”
所以不管这个消息准不准确，都不会妨碍他们。
贝因加纳对灵灾本身还挺有兴趣，但显然它目前还没到确定真实并引起重视的阶段，不过等到消息传开，说不定会吸引一些死灵法师和为钱不要命的佣兵团铤而走险。
——不死领域的最高造诣除了将自身完美地不死生物化，剩下的可能就是达成可控灵灾这项壮举了。
把自己的担忧倒干净之后，罗莎策马离开马车旁，金发法师懒洋洋地撑着支起的车窗，轻轻摸了一把赞沙玛尔坐骑的毛，觉得它原本其貌不扬的外表都因为这两天的训练变得油光水滑了起来。
金发法师道，“如果有多余的时间，我想调查一下这场灵灾。”
赞沙玛尔心里想的是我们没有时间，落在嘴上的则是：“你不是个死灵法师。”
“我不是，但这不妨碍我对灵灾产生的原因感到好奇。”没有道理表明只有深谙亡灵和不死领域的施法者对灵灾有食指大动的感想，贝因加纳大概觉得自己身为人类的短暂一生能遇见灵灾这种千年一遇的稀有事件实在不容易，如果它是真的，至少该为奥法事典添增几笔做贡献。
马背上的男人显然不能从法师似笑非笑的表情里参透出对方的心里活动，但他知道贝因加纳在征求意见，于是说道，“如果我们到马略城不做停留直接前往遗迹，应该来得及让你看一眼那什么灵灾。”
——他真的很赶时间。
贝因加纳心想，但因为主导权在赞沙玛尔身上，他没什么可置喙的，点头答应。
第十一章
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到达马略城后，贝因加纳甚至没来得及跟罗莎的商队去法师工会晃一圈便要再度启程。进山的路并不好走，人们通常会舍弃马匹徒步跋涉，或是租用兽人豢养的驮兽，赞沙玛尔看上去不打算使用任何交通工具，他说目的地很近，在法师与商队告别时一直冷冷地盯着远处的群山，若有所思。
他在脑海中的地图里暗暗标下一个点，一个陵墓，掩埋在人迹罕至的深山，大概已经随着珈蓝的毁灭彻底入土——虽然陵墓本来就在土里，但它显然埋得更深了，连是否完好都难说。
他们站在主道上，马略只有这一条主要道路，叫宝藏之路，意如其名，可想而知来古帝国遗迹寻宝这个行当经过多年发展，已经成为当地的一种产业。马略的建筑多为毡房和可以移动的板房，在这条唯一的进山通道两侧均匀分布，远看就是一条满是窟窿的赭色长带。距离道路近的是商铺，远的是居民区，一条道走下去，能满足冒险者一切需求。
这里给人的第一个感觉就是乱七八糟，这些里出外进的建筑投下的阴影把主道啃得残破不堪。道路两边，兽耳绒毛的高大人形生物在嗓门洪亮地叫卖着，这些兽人通常经营肉铺、古董店和向导生意。在他们对面，嫌嗓门太大耽误他们开张的矮人工匠正与邻居你来我往地吵架，矮人不屑于贩卖从遗迹里挖出来的那些土的掉渣的兵器，坚信自己的手艺才是最好的手艺，能在主道上占据一席之地也是对他们技艺的承认。
两拨人对骂完通常就已经到中午了，他们把声一收，勾肩搭背去临近酒馆喝一杯的一幕也经常上演，在古帝国遗迹这边晃荡的冒险者都已经见怪不怪，只有新手和观光客才会以为他们下一秒就会打起来，造成胳膊腿乱飞的恐怖场面，惊慌失措去找治安官，通常治安官会赐予他们一个白眼，假惺惺道一句“习惯就好，欢迎来到马略。”
贝因加纳在尘土飞扬的主道上走了几步，不得不在这乌烟瘴气之中掩住口鼻，喃喃自语着“该给马略捐一笔钱修修路了”。他走向街边一家挂着黄铜招牌的酒馆，酒馆名叫绿桂，由半兽人经营，招牌菜是炙烤整猪排配蟹青酱，是道野性十足的料理，外加这家的苦麦酒也很不错。
法师回头招呼那对黑发主仆，准备带他们品鉴一番，结果就看到赞沙玛尔带着执事走进一家旅店，在进门前，黑发男人正好与他对上视线，示意他也过来。
贝因加纳这才想起自己现在正在被雇佣，该跟着“雇主”的步调，他只好放弃自己的午餐，走进旅馆。
柜台前的赞沙玛尔开了一间房，把多余的行李交给黑曜石，对跟上来的法师说，“黑不跟我们一起进山，让他在这里等。”
本以为对方良心发现要休息一天才进山的贝因加纳还有点意外，“他一个人没问题吗。”
魔偶和主人若是距离太远，可能会失去活性，除非它们本来就待在法师塔那种魔力充裕的地方。
对于留下黑曜石这件事贝因加纳还觉得挺可惜， 执事很会照顾人，知道许多烹饪和收纳的小技巧，能像真人一样用纸张折出花朵和小动物，贝因加纳认识许多以制造魔偶为主要工作的炼金师，有的别出心裁将元素生物和魔偶结合在一起，有的特别注重它们听从指令的准确性，这些炼金师在整个大陆有名有号，技艺精湛，可是他们造出的东西跟黑曜石相比，就像雕琢精美的石头遇见真正的宝石，内在和外在就几乎不是一个东西。
“请不要担心我。”黑曜石露出微笑，准备拿钥匙上楼，“我本身没有任何战斗力，会拖先生后腿。”
赞沙玛尔说，“他能自行判断自己是否需要休眠。”
贝因加纳从黑曜石那里接过一个还热的油纸包，魔偶说这是食物，留着在路上吃的。
“先生几天不吃饭都无所谓，您千万不要学他。人类很容易生病，要好好吃饭。”
其实人类也没有那么脆弱。贝因加纳向他道谢，再一扭头，风一样的赞沙玛尔已经走到门口了。
——好吧，走吧，回来再犒劳自己。
可能是他们的行李太少，装束太像两个观光客而不是佣兵和冒险家，出城的时候两人遇到了一点小插曲。
“嗨，伙计，你们要进山吗。”一个明显是半兽人的大块头佣兵在赞沙玛尔购买地图的时候靠过来，眼睛却在往覆头盖面的贝因加纳那边瞟，法师的斗篷只露出下颌和一小片白皙的颈项，佣兵就硬挤进这两人中间，满身酒气地对他们说，“想去哪儿？去圣山看精灵？去巡林仙境？去德瑞尔？去看巨龙弄塌的王殿？有我们带路，一天时间就能到王城的中转站。哦对，我们还有第一手情报，比渡鸦的还灵。”
赞沙玛尔把买好的地图收进口袋，就听到贝因加纳问佣兵，“灵灾的情报？”
斗篷下面传出来的好听声音是个男人的嗓音，佣兵略有点失望，但还是很兴奋，他套近乎似地搭了赞沙玛尔那边的肩膀，却发现这个半精灵未免有点太高了，就悻悻地撤回动作，往贝因加纳那边靠，卖弄道：“圣山上的精灵说的是对的，我们的人确实看到不死生物在山里游荡。”
看到不死生物和确定这是灵灾造成的不死生物聚集是两码事，这是稍微有点知识储备的人都知道的常识，赞沙玛尔越过半兽人往外走，回头看了眼不动弹的贝因加纳，发现他正要为这个情报付账。
“抱歉，卡提，我们走的路线不太一致，但还是谢谢你告诉我这些。”贝因加纳给出一枚造型古朴别致的金币，跟上快要走远的赞沙玛尔，而在给出金币后，他没有再被纠缠。
半兽人打了个酒嗝，看自己手里的金币看了好一会儿，认出这是古帝国最早的流通货币，有两三千个年头的古董。如果是真货，那它就能在平原人国度的拍卖行拍出成百上千倍的价格，想到这，他的手有点抖。
半兽人卡提迟钝的脑袋回忆了半天自己好像在哪里听过那个男人的声音，外加他的金发……
“艹。翡银？”
他再望过去，人早就走远了。
赞沙玛尔走得不快，等到法师追上来，没等他问，贝因加纳主动说道，“虽然现在的佣兵团有很多不入流的货色，但‘钢羽’货真价实。他们的团长是兽人，卡提是副团长，他们的成员大多都有兽人血统，是一群爽快的生意伙伴。不过卡提酒品不太好，一喝多了就喜欢到处搭讪，他们团长头疼很久了。”
赞沙玛尔尚且记得的兽人佣兵团是七八十年前的版本，那时这些人的主要生意就是帮自己老家的各个部族打仗，现在业务范围变成探索遗迹，似乎也是好事。
“听上去你也曾雇佣过这些人。”
“当然，古帝国遗迹，古因海姆大陆最大的藏宝箱。珈蓝在这个世界至少存在了六千年，从古魔法的夜幕到‘黎明时代’，这里的宝藏被挖了一千多年都没挖干净，我自然不能免俗，也来碰过运气。”
根据记载，珈蓝刚刚毁灭的时候，当地人最先把黄金和珠宝这些俗物一车一车装满，运向安全的平原地区，在那里建立起新的国度。紧接着巨龙飞来取走曾经借给皇室的附法宝珠，于是永恒白昼的王都熄灭了。精灵回到圣山，带走那些由他们亲手制造的法器，兽人回到丛林，分裂成许多部族，只有矮人仍居住在王都附近的群山里，驯养骑兽，开采矿物，打造武器，和帝国尚在的时候没什么不同。
珈蓝帝国最后一个王朝名为冬烈，王都圣奥罗利亚已经被挖得不剩什么，连带着都城周边都被一扫而空，徒有一个空架子。贝因加纳的预感很对，他提前拒绝了卡提的邀请，猜测赞沙玛尔会另辟蹊径进入遗迹，果不其然，对方的确没有选择前往王都废址，而是在看似什么都没有的山间硬是找出一条路来，直戳群山深处。
这是个不会选择迂回行事的人。贝因加纳的职责只是不用动脑筋地跟着走，因此他很有闲情逸致地分析着雇主的行事风格，心想，只需要选择目标就能走向结果，是唯有至强的人才能做到的事情，他能在这场短暂的旅程里领教他的强大么。
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