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其实路寒忙虽忙，倒也没有真的忙到一点闲暇缝隙都没有的地步。但她不停给自己拧紧发条，不敢松懈，怕稍微松下来就会去找小朋友，然后就再难控制自己。这样的好处是，她真的就心无旁骛，效率超高地完成着工作，别人都是被年底的各种deadline逼死，她则宽裕不少，节奏与进度完全在自己的掌控里。
中间小朋友也跟她联系过几次，她保持着之前的态度，温柔又耐心。只是除了上课，没有私下见过面。严忆竹自己也比之前忙一些，她大一加入的一个偏社会实践的社团忽然邀请她参加一些调研，周末基本上都在做各种问卷和访谈，平时还要写调研报告。她经验不多，虽然有人带着，但还是遇到很多问题不知道该如何解决。
有一次，她和路寒线上聊天，说起这个，路寒忽然想起关教授就是专门做这个的，便把关教授的联系方式给了她，让有什么问题找关教授。
就这样，严忆竹和关教授加了微信。关教授没想到退了休还能这样发挥余热，更何况这余热是发挥到小严那里，便也格外上心。从设计问卷到访谈技巧，再到报告撰写，关教授几乎是手把手地教。
严忆竹以前没接触到社会学这一套严谨的调研过程，真的参与进去并且得到专业人士的指导，受益匪浅。她本来就是学新闻的，需要学着采访和写作，关教授的这套方法对她做好记者的工作也深有帮助。
一来二往间，关教授也对严忆竹赞赏有加。小朋友不仅愿意学，还学得很认真，并且逻辑清晰、思维敏捷，富有人文关怀，在社会调研层面，你不能对一个20岁涉世未深的小朋友要求更多。
她忍不住对路寒夸赞小朋友，就差没有明确说“你眼光不错”了。路寒呢，自然是骄傲的。她对严忆竹的喜欢，也有不少是建立在小朋友的这种特质之上的——逻辑缜密的理性，情感丰沛的感性，这是小朋友迷人而不自知的地方。
冬至那天，范爱萍把严忆竹叫到家里吃饭。在老家，冬至是个重要的节日，家家户户要吃手包的大汤圆。正逢周六，严忆竹没什么事，早早就去了。范爱萍的汤圆最难做的是馅儿，要用捣碎的花生和芝麻加上桂花、猪油、红糖，拌起来，捏到费列罗巧克力球大小，包进糯米里，做成拳头大小的汤圆。捣碎花生和芝麻最费时费力，严忆竹主动承担了过去。她虽然瘦，上肢却有力，20分钟就搞定了，整个厨房里香气四溢。
等范爱萍调好馅料，又一起捏成球，幽幽强烈要求参与，最后三个人一起包汤圆。除了少数两个有点裂纹，其他都还算合格。午饭就吃上了，一家人都有点撑。下午严忆竹一个人去了上次去的商场，名为消食，其实是想买个小礼物送给关教授，以表达感谢。
到了年底，商场里节日氛围很浓厚，圣诞装饰、新年装饰，到处都喜气洋洋的。严忆竹不知道该买什么，在网上搜了搜，发现也没有特别好的建议。她打开与路寒的对话框，打字，犹豫了一下，还是删掉了。也想给路寒挑个礼物。可是……实在是不知道送什么。
闲逛了一圈，她依然两手空空。刚在咖啡馆找到位子坐下来，却收到了关教授的信息：“小严，冬至吃汤圆了吗？来家里吃汤圆吧？我自己手包的，比外面的好吃。”还配了个吃汤圆的表情。
严忆竹想着反正要去送礼物，兴许还能遇到路寒，就回说：“好呀，我想吃，晚一点就过去。”想了想，还是问了一下：“路老师在家吗？”
“老路还是小路？”还有个捂嘴笑的表情。
严忆竹脸红了，正想着怎么回答，又收到一条：“老路在家，小路不在，她号称忙成狗没空回来过节，连汤圆都是我送过去的。”
心里略略失望，但马上又觉得没什么，期待之外却在预料之内。她乖巧地回：“那我过去陪陪你们。”
关教授收到这条，嘴都合不拢了，不停在路教授耳边夸严忆竹，还拉出路寒垫背：“你女儿什么时候才能说出这种话！”
远在新家书房吃着汤圆的路寒大概打了个喷嚏。
严忆竹也没心思喝咖啡了，赶紧又去逛了起来。有了紧迫感，事情反而顺利了许多。想到关教授喜欢出门散步，肯定会围围巾，就去买了条羊绒围巾，赶上年末促销，倒也不算贵，在她的经济承受范围内；又去给路教授挑了一顶帽子，带帽檐的那种。
渐渐地，似乎找到购物的感觉了，又去给范爱萍买了同款不同色的羊绒围巾；刘锦华一年四季几乎都需要穿正装，所以是条大牌领带；幽幽最近迷上了盲盒，就送一套盲盒给她。
等她再次出现在家里，范爱萍被她满手购物袋给惊呆了。但收到礼物马上又开心得不行，围上围巾，恨不得马上就出门展示一番。相比之下，最高兴的还是幽幽，姐姐怎么知道自己最想要的就是这一套手办呢！愿望还没被正式许下，竟然就实现了！开心得在严忆竹脸上亲了好几口，搞得这个姐姐很不好意思。
送完范爱萍一家的礼物，看看时间，4点半，又赶紧去师大关教授家。临走前，范爱萍看她还拎着两个袋子，八卦地问是不是送给“路教授”的，严忆竹一口否认，但也没好意思说是送给“路教授”父母的，只说是两个对自己很好的老教授……范爱萍看她有点扭捏，也没再多问，给她装了几个汤圆，放她走了。
到师大已经快5点半，天都黑了。严忆竹走在师大里面，吸着凉凉的空气，心情莫名很好。
经过上次路寒吻她脸颊的地方的时候，那晚的记忆一下子都涌过来，路寒手掌的温度，唇的触觉，都回来了。心里又开心又有些难过。脚底下不自觉地走快了。
关教授和路教授收到礼物异常开心。不知道是不是都搞学术的缘故，他们一家三口都比较冷静自持，极少互赠礼物，偶尔给对方买个东西，也是很不经意地提下，不会郑重地说这是什么礼物。现在收到礼物，才知道那种被郑重赠与的心情是多么宝贵，也是很单纯的开心。这是严忆竹给他们带来的新鲜的体验，他们更是发自内心地喜欢眼前这个小朋友了。
作者有话要说：
元旦快乐！
第23章 第二十三章
路寒几天后回家才知道小朋友来过了。
关教授很喜欢那条羊绒围巾，加上年底的金陵确实很冷，所以只要出门都会围上。要是有人问起来，总说是一个晚辈送的。路寒当然知道她的心思，这段时间，她和路教授都摩拳擦掌一副想当助攻的样子。
可惜路寒现在还不需要。
“我们都有礼物，就你没有吧？哈哈哈。”关教授还要这样刺激自己的女儿。
“切！我身强力壮，自力更生，自己给自己买，才不需要别人送。”路寒口头上并不想落下风。
“得了吧你，孤家寡人的，就剩嘴硬！不过……”关教授半关心半八卦，“小严这孩子真的不错，你们到哪一步了？你到底怎么想的？”
路寒一听这个就头痛，跺着脚：“妈！我不想聊这个！”
“行行行，我不逼你说。不过呢，作为过来人，给你一点忠告。”
“你别说，我不想听。”路寒作势捂耳朵。
“你不听我也要说。时不我待啊路寒，没有人会在原地等着你。”关教授看着她，“小周八成也觉得这几年过去了，你还在原地呢，只要她回头，你们就能重新在一起。你看看你还在原地吗？”
“行了行了，感情的事我会处理的，你们不用担心。”路寒不想再就这个话题谈下去。
“我们不担心，只是有点着急。”路教授忽然插了一句。
路寒嘴上没再说什么，心里其实是有点被关教授那段话给触动了。虽然她一直没有期待会有人在原地等着自己。就好像自己也永远不会在某处等着谁。
回到房间给严忆竹发了信息，感谢她的礼物，说两个老人都很喜欢。
没想到小朋友却问最近能不能见到她，因为“我也给你准备了一个礼物，本打算周一带给你的，但周一还在元旦假期，课被冲了。”
严忆竹冬至那天回去之后就一直在给路寒挑礼物，她送不起太贵重的，只能心意取胜。先在网上买了一个蓝牙的降噪耳机，粉红色的，在购物网站上很火，年底促销八折，到手差不多1000块。同学间流行针织围巾之类的，她也动了心，找张青梅学了学，想给路寒织双厚袜子，可以直接踩在地上的那种。奈何张青梅还只是摸索织围巾的水平，袜子完全超纲，空有指导的心。
严忆竹无奈只好向范爱萍求助，特地去了一趟景泰苑，范爱萍一看她买的毛线直说不行，找出了自己压箱底的线，又上网挑花纹图案，最后手把手教严忆竹，花了两天才搞定。
严忆竹就是揣着耳机和手工袜子跟路寒发信息的。之前她能感觉到路寒有意无意的躲避，但并没有打算借送礼物制造额外的见面机会，只是想着在元旦前把礼物送出去。元旦后就进入寒假和春节时间了，在不在金陵都很难说。
路寒也有些为难，她确实给自己留了半天的休息，一半用来回家陪陪父母，另一半被施楠提前预约了。
算起来，她和施楠有差不多两个月没见面了，那人天天嚷嚷要和她吃饭，还说要带新交的男朋友给她看看。照片倒是先发过来了，很年轻，很干净，身材也好。
要是今天爽约，施楠绝对要跟她绝交。可是也不能带小朋友一起去，四个人很像double date，会有些尴尬。而且施楠那个大嘴巴，不会放过任何调侃她俩的机会，小朋友肯定会很不自在。
她和严忆竹的关系走到现在这样僵滞的状态，一方面是自己的迟疑和逃避，另一方面则是她还不知道小朋友的确切想法。
当然，她们（主要是她）真真假假地试探过，对方的答案也是无比暧昧。但暧昧对于确定一段感情、一种关系，还远远不够。
想了想，路寒回：“你今天在学校吗？我一会儿去找你？”
“好呀，我今天没什么事，一直在宿舍。”严忆竹一想到能见到路寒，还是很开心的。
下午四点，严忆竹准时出现在了学校东门，两分钟后，路寒的小白车在她跟前停下来，车窗摇下，路寒说：“上车吧。”
小朋友犹豫了一下，提着袋子坐到了副驾驶：“我给你送下礼物就回去啦！呶，这个是我给你挑的，上次在你家看你原来的耳机好像有点问题了，想着送你一个新的；这个是我织的袜子，你在书房的时间比较长，脚容易冷，这个袜子厚，可以直接踩在地板上。”
路寒没想到小朋友这么用心地给自己准备了礼物，最近确实在挑耳机，但都没看到合适的；天冷了，在书房里工作，脚确实是最容易冷的，经常开着空调也冷。
小朋友小心翼翼地看着她，好像要在她的眼神里确认喜欢。她的心一软，认真地、看着小朋友那双雾蒙蒙的大眼睛说：“我很喜欢，谢谢你。”喜悦涌进了那对眸子，令人心动。路寒很想抱抱眼前的年轻人，但忍住了，两只手攥了攥，克制着自己。
“找个地方去喝杯咖啡吗？”路寒提议道。施楠约的时间是七点，她还有两个半小时可以“分配”给小朋友。
谁知小朋友摇摇头：“不啦，我还有个作业要突击准备下。”下车前又回头：“提前祝你新年快乐，不要太累哦，明年见。”
“新年快乐。”路寒心乱之下只能说出这四个字了。小朋友下车后，关上门，又回了下头，路寒赶紧又道谢：“谢谢你的礼物，我真的很喜欢。”
“喜欢就好！嘿嘿。拜拜。”小朋友说着跑远了。
路寒坐在车里望了很久，直到小朋友转了弯，看不到了，才收回视线。叹了口气，怅然若失。又拿起耳机，看了看，知道对学生来说并不便宜，她之前看到过这个牌子，犹豫着没有买。还有袜子，那么复杂的花纹，甚至还勾了一个绿色的小鹿缝在袜管上，难以想象小朋友费了多少心思。相比之下，自己的逃避真的是非常懦弱的行为了。
她摇摇头，不愿再想，干脆把车开回了家。到家穿上袜子，很好看很得意，忍不住拍了张照片；又研究了下耳机，带上听了会儿音乐，在沙发上睡着了。
严忆竹其实远没有她表现出来的那么忙，那个作业半小时就能搞定。她只是不想把礼物变成一种情感绑架，让路寒不得不和她见面、喝咖啡或者吃饭。她不想给对方带来任何压力，尤其是，她知道路寒有很多顾虑。作为年长的一方，路寒要背负的压力更大。还好，她还有耐心，也愿意等。
这一年的最后一天很快就到了。
学校里各个学院、社团都争着举办活动似的，舞会、歌唱比赛、猜谜、趣味运动会，五花八门，眼花缭乱。严忆竹本来打算在宿舍里待着哪都不去，没想到却接到了丁辰瑞的邀请，问她能不能一起跨年，吃饭和唱K。严忆竹没好意思拒绝，答应了。
自从加上微信后，丁辰瑞隔两天便会找严忆竹聊两句。中间为了感谢他帮忙，严忆竹请他吃了顿饭。他是那种典型的理科生，不算好看，但人很朴实靠得住，也很绅士，性格比较腼腆，常常还没开口自己脸先红了。他找严忆竹聊天也非常老实，说话都一板一眼的，有时候又认真得让人感动。比如有一次严忆竹说喜欢某80年代的香港歌手，过两天他就在网上买了那位歌手的专辑寄给了她；还有一次，严忆竹随口吐槽某个选修课老师布置的作业太多，隔天他就发了一个自己找的资料集合过来。这样几次之后，严忆竹说话都小心起来，怕自己随口一句被他过于认真对待，徒增压力。
除此之外，跟丁辰瑞相处还是比较舒服的，虽然他们见面的次数也屈指可数。严忆竹虽然在感情这种事上不是很敏感，但也并不傻，知道丁辰瑞八成是喜欢自己。但他又很克制，没有任何明确的表露，甚至连暧昧的暗示也没有，她也只好当作不知道了。
跨年夜，他们一起去吃了日料自助，就在大学城附近，顾客也是学生居多，相比市中心的天价日料，这一家可算良心。丁辰瑞想请她，但她坚持AA，最后是男生让了步，虽然心里很不乐意。他总觉得，如果是他请她，这跨年夜的晚餐也勉强可算一次约会吧。
吃完也才9点半，离12点还远。原本丁辰瑞的几个朋友会来找他们一起去唱歌的，没想到KTV全部爆满，只好临时再找地方，最后在手机app上找到一家附近的小酒吧，评价还不错，打电话过去确认了下有座位，便一起走过去了，丁辰瑞的朋友们则晚点过去。
从日料店到酒吧一共也才700多米。严忆竹走到大路上才发现中间要经过一个小区。
是路寒的小区。
她心里苦笑了一下，算算了，也有一个多月没去了，她还有一套换洗衣服在那边呢。进了酒吧，她摸出手机，给路寒发了条“新年快乐”的信息。
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