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南宫家则是从商界崛起，前凤氏时期就是江东三郡第一富户，夜雪氏起兵时也不知提供了多少军粮军饷，立国之后更是毫无节制地撒钱，终于把自己堆到了朝堂顶端。朝中有了底气，东海本家就更能捞钱，生意做到了大海的另一边，家产堪比国库，真正的富可敌国。按照当地百姓的话说，东海里淌着的都是南宫家的油。
而刘家——就是当年与上央里应外合的下央朝臣领袖。
这家人一直都很识时务，最早是前凤氏的朝臣，凤氏大势已去之后就曾给夜雪氏提供过帮助，天下易主之后却未能得到重用，于是跟着当年的反叛亲王一起去了下央，最后兜兜转转又回到了重央的朝堂上，身价却无法同日而语。
能够收复南境，刘家自然功不可没；但也正是因此，整个南境差不多都是刘家的资源。南境八郡之中，除了南丘郡是定南王的封地之外，其余七郡的官员有七八成是刘家的人，就连西南边军的主帅都姓刘，皇室对其的控制力微乎其微。虽然是刘家一手把下央卖给了夜雪氏，但实际上他们却成了南境真正的掌控者，下得一手好棋。
三家之间互相看不起，楚家和刘家看不起南宫家是土财主，刘家和南宫家看不起楚家是兵鲁子，楚家和南宫家看不起刘家是卖国贼。尤其是楚家和刘家，简直势成水火；南宫家虽然没什么军权在手，但重在掌握了经济命脉，没有人会和钱过不去。楚家和刘家处处针锋相对，南宫家煽风点火浑水摸鱼，这样的戏码日日都在朝中上演。
朝堂上硝烟弥漫，后宫里又是另一处战场。三家在后宫皆有一席之地，又各自都有皇子，场面简直可谓惨不忍睹，不动刀不动枪，一地都是血腥。前楚后在世时，手段十分老辣，以一敌二，把刘氏和南宫氏都压得抬不起头，甚至一度到了后宫干政的地步。楚家当时如日中天，夜雪焕也曾被认为是储位当仁不让的人选。
然而这样的楚后，也终究倒在了恶疾之下。
楚后薨后，朝堂后宫又历经几番腥风血雨，最终后位归了南宫氏，储位却归了刘妃所生的大皇子夜雪渊。楚家看似在这场斗争中没捞到任何好处，但却借机把夜雪焕送入了西北军中，成了唯一一个手握重兵的皇子，战功赫赫，名利双收；虽然如今尚未明确表现出争储的意思，但光是他的存在就已经让太子和刘家如芒在背。更不提前些年，楚家又往后宫送了人，便是如今的小楚妃，育有五皇子夜雪镜。虽然年龄与哥哥们相差甚远，但终究是多了一个可能性，也多了一层保障。
三方相互制衡，看似平静地到了如今，但暗地里的互相坑害从来没有停过。南宫皇后年纪轻轻便缠绵病榻，药不离身；刘妃早年受尽恩泽，除了太子却再无所出。更不提楚后的恶疾，至今也没个明确的说法。小楚妃目前倒是温和不争，但若哪天三皇子出了意外，楚家转投五皇子，她会不会厚积薄发也很难说。
皇子之间的关系也极其微妙，太子与三皇子理所应当地相互看不顺眼，但自接了西北帅印之后，夜雪焕也懒得理他，除了年关几乎不回丹麓，径自在西北潇洒快活，从容淡定得反倒让太子越来越坐立不安。
四皇子自幼热毒缠身，天气一热就只能去北境极寒之地安养，目前来看也没什么争储的心思，但漠北一战之后，身上有了战功，逐渐崭露头角；何况他一年有大半时间在北境，与三皇子走得近，自然也成了太子眼中的一根刺。
二皇子倒是游离于斗争之外，其母妃文氏是太医苑的女史出身，无甚家世背景，幼时又因为一场高烧盲了双眼，从一开始就没动过心思，性情温雅谦谨，其他兄弟对他都照顾有加。但文氏去世得早，二皇子实际上是在楚后膝下长大，与三皇子自小亲厚；五皇子又同是楚家背景，看起来倒像是其他所有皇子都倒向三皇子一边，只有太子一人被孤立开来。
几个皇子各自逍遥，只有储位上的如坐针毡。太子和刘家千方百计要坑夜雪焕，也不是一天两天的事。
南境本就是刘家自己的地盘，原定也是太子前来南巡；夜雪焕今年难得提前回了丹麓，太子不知怎的就坠马摔伤，右相刘霆公然在早朝上恳请三皇子代为南巡，也是算准了夜雪焕这明知山有虎偏向虎山行的性子，阴谋都摆到了脸上，懒得遮掩。
夜雪焕被捋了虎须，面上虽然笑嘻嘻的，心里却很是憋着一口气，打定主意要借着南巡好好给刘家点颜色瞧瞧。此次提前出巡本是因为云雀那支小队的行踪，没想到绕了一大圈，最终还是落在了刘家身上。
西南总督赵英是这鸾阳城督赵源的族叔，而赵家世代都是刘家的附属。若赵家当真与云雀有勾结，刘家定然也跑不脱。所以夜雪焕说刘家“狗改不了吃屎”，最会卖主求荣。
“红龄卸任羽首已经五年有余，若她一直都是归心楼的老板，那就说明刘家与云雀早有勾结。”
蓝祈蹙眉沉吟，“可问题是……相互勾结这么多年，是为了什么？”
夜雪焕看着他心事重重的表情，颇觉好笑：“怕了？现在后悔还来得及。”
蓝祈疑惑抬头，又听他轻声说道：“我身边的这些破事，可比你在云雀要危险得多。”
毫不在乎的口吻，却又显得格外沉重。蓝祈沉默了一会儿，摇了摇头，低声回道：“大船才经得起大浪。对于现在的我而言，天下间没有比殿下身边更安全的地方。”
一句话反倒把夜雪焕说愣了。听惯了阿谀奉承，早就已经宠辱不惊，却居然被这样一句简单直白的话语撩到了心弦，没由来一阵自豪雀跃。
他挑起蓝祈的下巴，嘴角一勾，两片薄唇霎时便锋利起来，“你这张小嘴竟也说得出这种阿谀之辞。”
“……这是实话。”
蓝祈有些不自在地侧头躲过，动作稍微大了些，腰身略显不稳，本能地便要伸腿保持平衡，一动又牵扯到膝盖的伤口，眼角微微跳了一下。夜雪焕敏锐捕捉到他这个隐忍的表情，腾出一只手扶住他的后背，又往自己身上带了带。蓝祈有些抗拒，刚挣扎了两下，腰上就被狠狠捏了一把。
“别乱动。”夜雪焕低笑道，“你这伤再不好好养，一身本事都要废了。”
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