顾晚书毫不怜悯地大笑,“知道厉害了?这又是跟谁大战惨败,要来求小王了?”
小泥巴色厉内荏地喵呜一声。
顾晚书想了想,晚上顾图回来,若见小泥巴这样,指不定以为自己欺负了他,可不能背这个黑锅。于是抱起小猫,“吹笙?”往屋后走去。
与厨下相连的天井里却立了一个陌生的少女,手挎着一篮子鸡蛋,姿态端庄,见了他也不躲,虚虚行了个礼:“向殿下请安。”
顾晚书抱着猫,一身常服,披头散发,颇有些尴尬地问:“你是谁?”
“我是北地郡太守周缗的女儿,来给邸舍送些用物。”少女回答,忽然道:“这是被蜈蚣蛰了?啊呀!”
她将鸡蛋放在一边,着急地上前探看小泥巴肿肿的爪子。顾晚书忙道:“你懂这些?快帮它瞧瞧。”
他将小泥巴放下,猫儿恹恹地也不走,就歪倒在地,哀怨地看着自己的爪子。少女道:“沙漠里蜈蚣、蝎子多得很,猫儿又好奇,非要去扑它……不过,它看上去没有中毒,那可万幸了。”
“那有什么办法没有?”
“假以时日,它自己就好了……”少女歪了歪脑袋看向他,“殿下若不放心,可以去弄些蒲公英来,捣烂了给它敷上。郡廷后头的小山坡上就有大片的蒲公英,只是天气冷了,不知还剩多少。”
郡廷啊……
顾晚书站起身来,拍了拍自己的衣襟,严肃地清咳两声:“那孤就去拜会一下周太守和顾将军。”
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顾图与周缗在郡廷里理了一整日的文书事务,脑子直昏沉沉的,便连一旁侍立的呼延弁都忍不住犯困。北地郡扼守黄河咽喉,地势险要,周缗是顾图一手提拔,倒不担心他的忠诚,只是殿下正月受禅,万事都务必准备万全,尤其六郡边民刁悍豪猾,必须按住了以免生变。
其实他也想过,南方从长沙、衡山到淮南、吴楚诸王,辈分有高有低,野心有大有小,莫非就全能听话?但殿下说,那些藩王手底兵将不多,就算闹事也翻不了天,不须担忧。若一定要说最让殿下忧虑的,还是小皇帝那个不知姓名的父亲。
听殿下说小皇帝是太皇太后所生,顾图却并不十分震惊。也许兵变那日,性命危急之下,太皇太后望着小皇帝的眼神触动了他的心弦,让他有一种……这就是母亲,的感觉。
然而,小皇帝出生时,先帝已经在位,太皇太后长年居于永安宫中,能与之私通勾结的男人,只有每年元会来朝的宗室藩王。至少殿下是这样戒备着的;但到夜中,他们将天下诸侯一一数过,却实在想不到哪一位会是太后的情人。
这样看起来,就仿佛每一位,都有可能是太后的情人,每一位,都有可能在背后磨刀霍霍。
“顾将军。”周缗唤他,“顾将军?”
顾图恍然回神,“怎么了?”
周缗道:“下官是想问,江夏王殿下在北地郡已耽留多时了,计划何日启程呐?”
“啊……”还有这一茬,顾图险些要忘了。他险些要以为,江夏王会一辈子陪着他在此处的,“待我回去问一问他。”
周缗又道:“将军,殿下多待一时,对北地郡便是多一时的荣耀,下官绝不会推脱的。只是下官担心他的身体……这里风沙苦寒,您也清楚,属下怕殿下受苦,那下官可担当不起。”
“我省得。”
顾图说着,站起身来。
江夏王来此之后,便日日咳嗽,顾图虽让吹笙盯着,但他也清楚江夏王那副偏要跟人对着干的性子,或许总要偷着去服也说不定。顾图总觉得殿下若有一日不幸,那或许不是咳病害的,而是寒食散害的。
这想法将他自己都骇了一跳,好像往看不见的深渊里扔了一颗石头,连个响都听不见地心慌。
“……今日便到这里吧。”他一边说着,一边从衣桁拿下长袍披上,往外走去。
“顾将军、周府君。”一名灰头土脸的邮人在门外探头探脑,递上来一封合檄,由顾图的近卫接了过来,“这是今日自洛阳城送抵郡中邸舍的文书,似乎是光禄勋发来的。”
“光禄勋?”顾图一愣。那光禄勋姓李,是赵郡李氏的人,用他原是出自李行舟的计策。再看那合檄上的娟秀字迹,乃是要江夏王殿下亲拆。
周缗在一旁道:“下官已吩咐了郡中邮驿,所有京中来的文书,先送到郡廷中给将军验看。”
顾图拍了拍他的肩膀,走到近门处,将那合檄拆开,一片木牍滑落出来,落款却是李行舟。
——淮南、河间等几名藩王已提前启程,城中大族暗中调遣民兵相迎,京中情势不容小觑,请江夏王尽速回京坐镇。
信中还列出了诸王所行的路线与速度,计算出了江夏王何日回京最佳。
顾图将木牍收入怀中,将那合檄折断了扔掉,廊下的邮人看得呆住。顾图对他笑道:“无事的,这一封书不需回复。”
说着他便往外走去。呼延弁带着几名书吏在后头收拾东西,却听见顾图在门口迟疑地说:“这是殿下的马车?”
可不,就在郡廷的门外,拴着邸舍来的马车,正是这些日子给江夏王用的。车仆恭恭敬敬地道:“回将军,殿下在后山坡上呢。”
顾图皱了眉。后山坡是什么地方,天气冷得很,他又出来胡闹。于是退回去,风风火火地穿过郡廷的厅堂院落,周缗一瞧不好,捧着刀笔也颠颠儿地跟上。
郡廷后头地势起伏,正是一片野草蔓生的小小山坡。峭厉的冷风拂过,压得野草都低了头,便听见那一声断一声续的咳嗽,像从什么清幽的孔洞里一次次挣扎出来。又听见温和的少女声音说:“我瞧您啊,恐怕比这只小猫儿还需人照顾。”
周缗脸色一变:“是小女——阿勤,你给我过来!”
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