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“那我就不打扰了，早点休息。”
“好。”
合上门，云从风瘫倒在床，闭上眼睛，思绪纷乱。
他满脑子都是案子的事，同时也在思索胡宴说的“故事”，越仔细琢磨越觉得可能性极大，但是，没有有力的证据，一切终究是空谈。
既然有了方向，那么一定要顺着这个方向查查看。云从风回忆着自己在书院有过几面之缘的脸，思索着其中有哪些人能帮得上忙，想着想着，他突然想起一个人，这个人说起来还曾经是他的劲敌——准确的说，他从没把对方当成敌人。
刘怜冬最近风光无限，他本身才情出众，家底丰厚，背靠父亲，官路上顺风顺水。年纪轻轻已在工部身兼要职，可谓青云直上，意气风发。
一大早，他乘坐小轿来到工部门口，一只脚方才踏出轿，耳边乍然有人道：“刘怜冬，好久不见。”
刘怜冬已经很少在别人口中听到自己的全名了，除了父亲之外。他觉得这声音有些耳熟，抬头一看，瞪着眼睛，一时竟想不起眼前的人是谁。
云从风拱手：“阔别已久，刘兄不认得我了？当初你可一心把我当作劲敌呢。”
刘怜冬张了张嘴，恍然：“云从风？！哈哈，公务繁忙，记性也变差了。一时竟没认出云兄出来……之前有听说过云兄进了清平司，一心想去拜访，可惜家父管教严厉，部里事务也多，一直没成，久而久之竟然忘了。惭愧！惭愧！”
“不用计较这些虚文，此次前来，我想请刘兄帮我个忙，嗯……”云从风看看四周：“到别的地方说吧？”
刘怜冬一挥手：“在下有单独的办公厢房，随我来吧。”
刘怜冬入官场已久，耳濡目染，早已不是当初那个想处处占得头彩的少年。对于云从风找上门来求他帮忙，他不意外，也没有当初那种敌视心态，有的只是感慨，以及微妙的优越感。
进了屋，刘怜冬先让书童沏茶上点心，笑眯眯的说：“云兄不着急，慢慢说。”
云从风喘了口气，把事情原委从头到尾说了。有些刘怜冬有所耳闻，不过知道不多，经云从风这么一细说，了解得就多了。末了，云从风说出那个猜想，刘怜冬立马明白了他的意思，露出一丝微笑：“你想让我去查查那两位究竟查到了什么。”
云从风也不避讳：“你父亲是刑部尚书，个中缘由，他不可能不知道。”
刘怜冬没再说话，叠起胳膊，静静思考，半晌：“我觉得，直接去问的话，不会得出结果。”
他看着云从风，没有明说，似笑非笑。云从风愣了一下，猛然想起，如果假设是真的，那位手眼通天之人，连刑部和清平司也无所顾忌，何况是刑部尚书呢？再深入想之，刘父可能知道，但是说出来即是死期。
不寒而栗。
他深吸了口气：“那你觉得……”
刘怜冬神态自若：“云兄，你才华横溢，我自认不如你。应当好好珍惜自己才是。”
云从风低下头：“刘兄……说得对。”
刘怜冬提起茶盖，碰撞出清脆的声音：“茶都要凉了。这可是我的私藏，不尝尝，可惜了。”
喝了两口茶，云从风拜谢离去，心情沉重。
他早该料到的，调查不会顺心顺意，不过这也算个提示。刘怜冬作为刑部尚书之子，肯定听过自家父亲的口风，所以才会警诫他莫掺合，间接说明，捕风捉影的传闻未必是捕风捉影。
等等，云从风琢磨着，发觉出不对劲来。胡宴为什么……为什么在这个时候可以说是恰到好处地送上提示？经过刘怜冬反向验证，胡宴所说的“故事”，简直就是标准答案了。
“故事”为他指出了一条路，而那位幕后主使就在朝堂之上，权势通天，敢杀刑部清平司的人也没几个，迟早有一天会排查出来。
所以，胡宴是否知道什么？或者说……他早知道真凶？！
越想越复杂。云从风站了许久，太阳已近中天，晒得人头皮发麻，饥肠辘辘。他回忆起另一桩事来：他今天要李成德随他去寻找当初看到老妖婆的巷子。决定暂时把这事放一放，等完事了再回去质问不迟。
“我要出去一会了。”胡宴对炽奴说，炽奴乖乖点头：“几时回来？”
“嗯……可能要半个月吧。”
炽奴点头：“我知道了，我会好好打理店里生意的。”
胡宴摸了摸炽奴的头。炽奴太乖了，什么事都能悄无声息做得井井有条，以至于胡宴会忘记他其实是个妖龄很小的孩子。
而且穿得还是落星山的旧衣服，胡宴扯了扯他衣领子：“怎么也不给自己添身新衣裳？少你钱了啊？！”
“没有……这衣服没破，还能穿啊。”
“哎，这怎么行！给你钱不花拿了干嘛？得，先不走了，随我到街上走走买点吧，店里就交给纸傀打理。”
炽奴没有理由拒绝，乖乖跟着上街去。胡宴这几月来几乎没买过啥，一下子大手大脚起来，衣服买了好几套，乱七八糟的零食也买了一堆，临到黄昏时分回来，胡宴多做了几个纸傀，法力足够撑到他回来：“要走了，多些纸傀帮忙，自己不用那么忙。”
“好的。”
“钱都有，想要什么自己去买，不要舍不得啊。”
“好。”
炽奴穿着新衣服，在夕阳底下冲他招手。胡宴忽然觉得眼前一幕有些虚幻，他好久没有关注过身边的炽奴了，自然得像身边的空气。今天因为要走，突然良心发现给买了东西，这点东西能不能补偿平日的亏欠，还要另说……
胡宴腾空而起，欲往南边飞去。忍不住回头看了一眼，刹那间，炽奴身上的衣服好像闪烁了一下，走进屋里去了。
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