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永宁殿前。
若是皇帝驾崩，丧仪就会在太辰大殿上举行；千代戎虽未摄政王，还是千代族人，但君臣尊卑有别，便只能在这永宁殿行丧仪。近百位臣下已经披麻戴孝地列于殿前，太后与小皇帝为首，面对着大殿中临时设立的灵堂，和千代戎的棺椁。
太后以及千代家那几个被软禁之人，脸色都极其男人——他们原以为皇甫淳至少会在臣下面前做做样子，却没想到，丧仪大典这么大的事，皇甫淳竟然都不提前过来。眼瞧着时辰便要到了，皇甫淳却还未出现；当着一干臣下的面，分明是全然不把皇室放在眼里。
“皇甫君到——”
一众人等皆回过头，就看见一身白的皇甫淳带着几名随侍，闲庭信步般地缓缓走来。
看见他身上白衣，太后还暗暗松了口气；但仔细看看，皇甫淳的衣襟之下分明还有华服……太后什么也不能说，只能屈辱地别开眼。
皇甫淳嚣张地从众臣面前走过，甚至略过了千代那几位族人。
就在众人以为他要略过太后皇上，直接站到最首时，皇甫淳却站定了在太后身侧：“臣来晚了，望太后皇上恕罪。”
“……时辰刚刚好，”太后道，“那便开始吧。”
“是。”皇甫淳微微颔首，站进了队列中。
随之，司仪官在旁敲响青铜罄，扬声念起悼词，将千代戎身前所立之功一一道来；再是群臣叩拜合掌，行三跪九叩，众人齐齐跪地哭起来，只剩下太后和小皇帝还能站着。
而这场上诸人，又哪有一个人是真心想哭呢？
皇甫淳应付地抬手抹了抹“眼泪”，已在等着小皇帝与太后宣诏。
“……戎亲王薨逝，皇上尚且年幼，不可无人辅佐，”眼见时候差不多了，早接到了皇甫淳示下的文官出列禀报道，“还请太后做主，选立合适之人，辅佐君王。”
“微臣以为，皇甫君可堪此大任。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
群臣之中立时出列好几人，明明白白地支持皇甫淳。
——饶是没有这些小把戏，太后及一干千代族人也没有第二条路可选。现如今，千代家的金令都到了皇甫淳的手里，手无兵权的皇室，又能算是什么皇室呢？
太后在心里唾骂了一句皇甫淳之无耻，但面上只能顺着群臣的提议往下说：“哀家乃深宫妇人，不懂国政，确实无法辅佐皇帝安邦定国；皇甫君一直是我呈延国肱股之臣，此番戎亲王骤然离世，放眼诸侯，唯有皇甫君可担此大任……”
“太后过誉了。”皇甫淳起身出列，作揖道。
“为了呈延国，还请皇甫君切勿推脱。”太后道，“此先哀家已昭告天下，封皇甫君为新任摄政王；今日戎亲王之祭上，当着众卿之面，另加封皇甫君为淳亲王，世代承爵，守护我呈延国千秋不灭。”
有了亲王的名头，皇甫淳便是名正言顺的“内臣”了，甚至可以说是千代的自家人。
这诰封自然也是皇甫淳的要求，为的是以后能自然而然地……坐上太辰殿的龙椅。此等大事，还必得要在千代戎的丧仪上，方显得他为正道，是顺应太后皇帝之请。
“皇甫淳，叩谢皇上太后隆恩……”他说着，正欲行叩拜大礼。
就在此时，一名皇甫家的侍从身着军服，急忙跑进了丧仪的列队中。
“君上，紧急军情！”
在千代戎的丧仪上，有人擅闯本该是死罪，可在场无一人敢有异议。他们就看着皇甫淳的侍从上前，在皇甫淳身旁耳语了几句。
皇甫淳脸色凝重了几分，道：“大声些。”
“……是。”侍从站直了腰，依言大声道，“赫连军与我皇甫军交战金鸡峰，我方不敌其威势，敌军已到天都城东十里处！”
“诸位，听见了吗？”皇甫淳忽地张开手臂，宽大的袖口带起一阵风，“本王早已发现赫连君图谋不轨，欲率军打入天都城；现我皇甫家的兵士正在浴血奋战，对抗敌军……本王在诸位面前起誓，誓死护卫皇室，定要灭了乱臣贼子赫连恒！”
宫中内侍官敲响了丧钟，钟声响彻天都城，城中所有平民兵士全都垂下了头，为千代戎默哀。
然而却还有乞丐用竹竿敲着地面在唱：
“龙不吟，虎不啸，秋来桃开是妖兆；马无主，车无轮，明辅暗挟为乱臣！”
有平民小声的嘀咕：“那唱得到底是个什么意思？”
身旁友人更小声地回答：“这还听不懂啊？桃是什么？那就是皇甫啊！皇甫挟持了皇上！他想自己做皇帝！”
“那不是……造反？”
“就是造反！没听说吗，赫连和皇甫好多兵马在金鸡峰打着呢！赫连是要赶回来救皇上啦！”
第二百四十八章 轻骑过长洲
皇甫家长洲境。
靠着伪造的“皇甫淳亲令”，身着司马家军服的轻骑队顺顺利利进了长洲。靠近黔州方向的几座城池，想必因皇甫与司马的关系，查得并不严格；赫连恒都未将伪造的文书拿出来，只看他们是“司马”的人，便轻轻松松地放了行。然而越靠近天都城，城门的布防便越严格，就连皇甫淳的手令他们都要细细查看好些时候。
即便如此，有龙城的那位玉匠手艺当真是不错，盖下来的红印丝毫没叫人看出破绽来。
现在，天已经大亮，但却不见日头。
远处天都城的上空，放眼望去，全是大片的乌云，似有一场豪雨蓄势待发。
下一座城门近在咫尺，赫连恒还是按照先前的法子，隔着七八里便抬手示意缓行，轻骑队顿时变成普通的马队，慢慢靠近城门。过了这座城，还剩下最后一处，他们便到天都城了。
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