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听了众人你一言我一语地说着自己或看到或听说的情况, 许大郎和村人这段时间以来的忐忑不安才渐渐平复了下来。
虽说漠北王对待他们不可能像对自己国家的百姓那样仁善, 但总不会纵容手下的人做出抢杀之事来。
寻常百姓一辈子所求的也不过是一个安稳平安。只要日子能过下去，对他们来说就已经足够了。
所幸自己不必放弃现在已有的一切, 再像几年前那样颠沛流离，向一个完全陌生的地方逃去。
压在许大郎的心上的那块石头终于落地, 他长长地松了一口气, 摸出自己藏在腰间的十来枚铜钱，去糕饼店里买了一块香甜的糕饼, 揣在怀里向着自己村子的方向走去。
……
听了许大郎的话，在家中纺线的许家娘子虽然还没有完全放下顾虑，但好歹也算松了一口气，露出了半月来的第一个笑容。
拿着自己丈夫递过来的糕饼，许家娘子虽然嘴上嗔怪着他又胡乱花钱，但心里却是甜滋滋的。
一块不大的糕饼被许娘子分成了好几块，和家中年迈的爷娘、年幼的孩子一起，小心翼翼地品尝着糕饼香甜软糯的滋味。
至于在通州城门口发生的事……
徐家大郎看着妻儿们面上的笑容，也露出了一抹笑意，心道：就不用说出来平白惹她们担心了。
八月，战火终于烧到了通州城外。
听人说，早在漠北军队还没有打过来以前，城里的那些世家大族就逃了个七七八八。
平日府衙里那些平日里威风凛凛的绯衣大官，也都不知道躲到了哪里。
当天夜里，喊杀声响彻天际，一夜未停。
第二天惶恐不安的百姓探出头再看时，城门四周就已经出现了大量漠北军队把守。
“还发生什么没有？”许大郎连忙拉住路过自家门前讨水喝的货郎。
“还能有啥事儿发生？”
挑着两担货的年轻人大大咧咧地摆手，一脸轻快地说道：“就是那些守城的漠北兵，官话也忒差了，每次进城的时候和他们说话，都得费可大的劲儿。”
“我听人说……从前那些漠北人进城，不都要抢粮食、女人什么的？”
许大郎话还未落，那人就摇头道：“你这是从哪听来的老黄历了，根本没有的事！只要你不犯事作恶，人家对咱们可是和善得很。”
见许大郎仍是似信非信的样子，那人又说道：“我前两日进城的时候，还看到那位漠北王嘞。”
“你怎么还能见到漠北王？”许大郎瞪大了眼睛。
“那天，我正挑着些乱七八糟的小玩意儿走街串巷地叫卖，突然街上有一个骑着枣红色大马、一身暗红色劲装的人从我旁边经过。那马比我人都高，可俊了！”
货郎咂了咂嘴，似乎还在回忆当时的场景，“见我挑着的担子，他就把我叫住了，下马买了许多小玩意儿，还多给了我半吊钱。等他骑着马走远了，我才从旁边的人嘴里听得，那人就是传说中的漠北王。”
听到货郎的声音，许大郎的娘子也待不住了，连忙放下手中的纺锤，走到了门口，好奇地打听道：“那漠北王是不是和人们说的那样，身高八尺，有城墙那么壮？”
货郎摇了摇头，“高是挺高的……”
他抬手在自己头顶处比划了一下，“大概有这么高。但没你说的那么壮。模样和咱们长得不太一样，但也不难看，就跟个贵公子似的，说话也好听。”
见围在自己身边的人越来越多，货郎赶紧抬头看了看日头，挑起地上的担子忙说道：“我可不能与你们再说了，我今天还要进城呢，再耽搁城门该关了！”
闻言，许大郎赶紧后退了几步，给他让开了路。
货郎走了两步，又回过头来对村人嘱咐道：“听守城的将士们说，再过一两个月就有漠北的商队要来。你们要是有多余的粮食，还能挑去市场上换些钱，或是什么肥皂、葡萄干之类的货物。”
许大郎拱手谢过货郎，忍不住回头对村里人道：“这下咱们终于能放宽心了。”
在一众欢欣的应和声中，许大郎拉着已经有些显怀的妻子回了自家院子。
“等要今年地里的粮食都收上来了，我就挑几担到通州，听白天那货郎说的，去卖给漠北的商队，跟他们换些葡萄干回来。”太阳渐渐落山，许大郎坐在炕边和妻子低声规划。
“去年咱们村不就有人买了葡萄干回来？听说是用那种又黑又亮的葡萄做成的，吃起来甜丝丝的，听吃过的人描述那滋味，真是好吃极了。”
说到这儿，许大郎也忍不住砸了咂嘴，“可惜去年咱家不富裕，我在街上看见过好几次，最后也没舍得买。今年地里收成不错，买些回来给你、爷娘和孩子们都尝尝鲜。”
妻子笑着点了点头，眉眼间皆是对于未来的期待。
普通百姓不懂什么叫和平协议，什么时候南周和漠北进行了谈判。只知道突然有一天，城外的旗楼上，就挂上了象征着漠北的玄色旌旗。
连城门口的通州城三个大字，也换上了一行陌生的文字。
城内的府衙里，进进出出的官员都变成了漠北面孔。街道上，他们听不懂的漠北语的声音也越来越多。
这些变化是悄无声息、潜移默化的。等他们反应过来时，自己就已经要以漠北人自居了。
突如其来的身份转换让许多人感到了不安，但聪明人早已嗅到了全新的机遇。
那些走南闯北的商客们是最先意识到的。
他们常年混迹在南周与漠北的商道上，能熟练地用两种语言和当地百姓交流。早在负责内政的官员被派遣来通州后，他们就开始做起了漠北人的生意。
等到城中逐渐安定下来后，这些人更是攒起了一大队人马，驮着货物就启程前往了漠北。
除了粮食以外，触感柔软舒适、颜色绚丽繁华的绸缎也很受漠北贵族欢迎。
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