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樊熹说：“我调来遂州后，燕康便去了长陵，首辅大人亲点的内阁大臣新员。”
霍松声应了一声：“你接着说。”
李暮锦说道：“我父亲李同光是遂州城防司的教头，去年父亲退离城防司，临走前，邀请同僚来家中做客，前任遂州知府燕康也前来赴宴。”
“那日酒过三巡，母亲吩咐我去备茶。及至中途，茶室的门突然被人撞开，燕康将茶室当作茅房，走错了地方。我给他指条路，临走前他问我，今年几岁，可许了人家。我虽觉得奇怪，但也一一回答。”
前任遂州知府燕康快五十岁了，家中一儿一女，凑足一个好字。他在任期间政绩不错，办了不少惠民的好事儿，其中有一项就是压了遂州盐商范思年的价，转而让利给百姓。这事燕康的前任没谈拢，撂挑子摆那儿了，燕康上任之后，不到三月便办成了。那之后燕康的好名声便打下了，一直到他离任，其在遂州的口碑都相当的好。
李暮锦相信燕康的为人，因此在他第一次单独约她见面时，稍稍犹豫一下便答应了。
燕康是一城知府，寻一个平日里家门都不出的女子能做什么？
他当真什么也没做，一顿饭，细细打听了李暮锦的喜好、爱吃什么饭菜、读过什么书。
最后他用一句话打消了李暮锦的疑虑：“家中不成器的儿子到了婚配的年纪，与小姐刚巧年龄相仿，便想多了解一些。”
李暮锦这才明白，燕康是来说媒。
她对男女之事一窍不通，被说的红了脸，羞赧道：“大人，此事您与我父亲商讨吧。”
燕康笑道：“你父亲那里我自然会去说，但我不喜欢父母之命、媒妁之言，李小姐若不介意，我将家中小子叫上与你见一面，你们若觉得合适，我再备礼去贵府提亲。”
不谙世事的李暮锦觉得燕康十分诚恳，也觉得他的话有道理。如若将父母牵扯进来，他们同意了亲事，自己却不喜欢，岂不断送此生？
李暮锦答应了，并与燕康约定三日后羽花楼相见。
遂州城有两座名楼，都是吃酒的地方，一座叫羽花楼，文人墨客、官府政客偏爱来此叙话谈天。还有一座叫踏春楼，顾名思义，那是富家权贵夜夜笙歌的地方。
两座楼隔着一条街，一东一西，离得很远。
李暮锦和燕康约在了羽花楼。
羽花楼常年为燕康留一个雅间，供他宴请宾客。
李暮锦只记得自己在雅间内独自等了很久，喝了一壶新采的红茶，喝完不但没有解乏，反而趴在桌上睡了过去。
等她醒来的时候，周围的一切都已经变了。
李暮锦是在踏春楼色彩浓艳的大床上醒来的，当时浑身未着寸缕。
她惊恐万分地看向床中央铺着的一块绒布，中间点点落红是她的贞洁。
此时门开了，一个衣着暴露的美丽女人走了进来。
她丢给李暮锦一个沉甸甸的锦囊，对她说，里头是她卖身的钱，钱是恩客给的。
可李暮锦甚至不知道她的“恩客”是谁。
李暮锦完全无法接受眼前的一切，她不知道自己明明去了羽花楼，为何会出现在踏春楼。是谁将她卖了，又是谁买了她。
唯一的答案在燕康身上，她靠着这点念头，跑去燕府找燕康。
可守门的侍从将她拦住，告诉她，大人今日在家处理了一天公务，根本没有离过府。
李暮锦浑身力气骤失。
她软坐在地，终于明白这是一个圈套，燕康给她画了一个圈，定好了价，不用出面便收了渔翁之利。
泪水顺着李暮锦精巧的下颌缓缓落下，她耸肩哭泣，说道：“我将此事告诉了父亲，可父亲忌惮燕康的权势，无法替我做主……我本想一死了之，可父亲替我找好了相公，说我已经够让他们蒙羞，要死也要到了夫家再死……”
樊熹离李暮锦最近，尽管男女授受不亲，他还是将手置于李暮锦肩上，安抚地拍了拍。
“将军！”李暮锦又跪了下来，“我死不足惜，可我不能让燕康逍遥法外。他如今去长陵享受荣华富贵，可世间不知还有多少如我这般的女子正在被人羞辱……霍将军，这遂州城已经烂透了，靖北军自老王爷开始就是正义之师，您现在是靖北军的主帅，除了您没人能救我们了！”
说来好笑，戚家被钉在耻辱柱长达十年之久，可十年来，又总有人把霍松声与靖北王放在一起比较。早些年骂声要响一些，说霍松声年轻气盛，什么都不懂，空有满肚子兵书，到了战场上一点儿使不出来。近年来骂声要少一点，百姓明面上不敢议论，背地里常说如果靖北王当年不那么一意孤行，兴许回讫早已归顺，边境也早就安稳，哪里还有霍松声的事。
李暮锦说的没错，靖北军是正义之师，浴血奋战，保家卫国，但那都是曾经。
后来赤雪埋骨，戚家污名满身，成了无人能道的忌讳。
如今这些话从一个小姑娘口中说出来，着实令人意外。
霍松声玩味地勾起嘴角，端着下巴说：“戚时靖可是当年溯望原之战的罪人，你明目张胆称他为正义之师，就不怕传出去会掉脑袋么？”
李暮锦说：“昔年靖北王大败回讫，凯旋回朝，长陵城中万人空巷之景历历在目。回讫是大历的头号劲敌，当年之事老王爷和皇上都有各自的顾虑，岂是后人三言两语能够置喙。不论如今世人眼中是否还有靖北军，可还记得老王爷，对我来说，老王爷治下的靖北军英勇善战，是当之无愧的雪域英雄。”
霍松声忽然被溯望原上的风雪迷了双眼，恍惚间看见十岁的自己。
那天晴空万里，班师回朝的靖北军刚入城门，家丁便将信儿传入了侯府。
霍松声心急见戚时靖，不等他那同样也在等信儿的爹，匆匆便跑了出去。
吴伯跟在后面边追边喊：“小侯爷！二公子！你们慢点儿跑，街上都是车马，伤到哪儿我可活不成咯！”
长陵街头人山人海，仅留了一条窄道供军队行走。霍松声跑了很久，也很远，然后一头撞进戚时靖宽广的胸膛里。
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