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艾森的目光跟着他的动作抬起来。
普鲁伊特问道：“艾森，假如你解放了，可不可以不要伤害人？”
“保证不了。”
普鲁伊特牵了牵嘴角，笑容苦涩，他伸出手托艾森的脸颊，觉得毁天灭地的艾森可怜又可悲，他露出一种继父般的怜悯和慈爱，口气却颇为自责：“仁爱和慈悲，看来我也没有。”
艾森猛地受了触动。
普鲁伊特问：“艾森，假如我们不肯放过你呢，你要怎么办？”
艾森想了想，笑起来，用脸蹭了蹭普鲁伊特的手，仰头天真地看着他：“谁知道呢，哭吧我猜。”
普鲁伊特收回手，摇摇头，转过身，踉跄了一下，扶住靠背撑好身体，站直，又慢慢挪步前行，他自言自语，低声说着：“你不会的……不止……”
艾森看着普鲁伊特走远，突然开口道：“普鲁伊特。”
神父颓然地转回身。
“你等恶童的审判，远超过你要圣子的祝福。”艾森说，“而我之所以是我，真的是天生的。”
普鲁伊特苦笑下，似乎没听进去，转身继续走，而艾森则继续盯回火焰。
***
普鲁伊特来到顶层的阁楼，这间重重门锁后破败的房间连点光都没有，也没有透气的窗户，弥漫着一股腐臭的气味。
他走进来，关上门，房间顿时一片黑暗，暗出传来嘶哑的声音：“他来了。”
“是。”
与艾森“王不见王”的主教咳嗽了两声，又说：“既然他来了，不杀了我他是不会善罢甘休的。就和我之前交代你的一样，接下来由你接手吧。”
普鲁伊特没答话，反而从怀里掏出火柴，划了一下，在这潮湿阴暗的环境里，虽然没燃起火，但这“嚓”的一声却仿佛枪响，惊动了里面的主教，他的声音都有些变调：“你做什么？！”
回答他的是沉默，普鲁伊特再次划了根火柴。
主教激动起来，他喊起来，叫普鲁伊特停下，叫普鲁伊特过去。
但普鲁伊特充耳不闻，十五次尝试后，在主教声嘶力竭的喊叫中，他的火柴燃起火，然后他点燃蜡烛，朝主教走去，主教叫了两声，在原地挣扎，但普鲁伊特已经走到了他的面前。
火光照亮了苍老的主教，浑身赤/裸，瘦得四肢伶仃，无法动弹，屎尿一地，虫子乱爬，腹部被钛合金撑开，艾森的头被放在里面，这颗青灰色的头颅，爬虫在眼眶里打转，舌头断了半截，吐在牙齿外，浮肿的头已经看不出脸的原貌，主教要往腹部倒血，使得濒死的头颅便被豢养在活人的体内。
主教发疯般地挥手，让普鲁伊特熄掉火，他的手指上戴着象征权威的扳指、象征神权的戒指，他那时还是壮年，穿着华贵的教袍，独坐高堂上，看万众来贺。
普鲁伊特不忍地闭闭眼，又睁开，叹口气：“就算熄了火，你也还是这副样子。”
主教仍在大喊，普鲁伊特吹灭了蜡烛。
在黑暗里，主教霎时安静下来，只剩下爬虫乱走的声音。
“我累了。您累吗？”普鲁伊特问道。
主教没有答话，只是抬起眼睛看普鲁伊特。
“您累吗？”普鲁伊特又问一遍。
“你要背叛教会吗？”
普鲁伊特蹲下来，两人面对面，呼吸之间，却看不到对方的面容。
“我加入教会是为了赎我的罪，但这些年来，因为厄瑞波斯我们处理过的人、掩盖过的事……实在是太多了，还有艾森……如果没有我们，他现在还在过着养尊处优的少爷生活吧，起码阖家团圆。”
主教沉默着。
“我扛不住了，解放艾森，解放我们吧，您这样人不人鬼不鬼，也叫活着吗？”
“总有人要做的，普鲁伊特。”主教声音沉沉地响起来，“一个没有任何约束的神，是什么样的灾难你明白的，如果我们不拉住他，会发生什么事，一个自由的神什么时候成为过人间的福祉？从来没有。我们要做的，很简单，就是去捂住一团火，去握住一把刺，他伤不到主，也不能随心所欲地诛杀人类，起码我们可以守护的，一是天堂，二是我们所在的这个时间线。普鲁伊特，想想这个黑暗的房间外，生命生生不息，总有人活在阳光下，万物生长，你我算得了什么呢。厄瑞波斯不能得到自由，请你想一想吧。”
普鲁伊特手颤抖起来，泪水从眼眶里涌出来，声音带了点哑：“我……真的是受不了了，我只想结束这一切。”
“那么普鲁伊特，如果我们解放了艾森，他能否保证不伤害主，不伤害人，尽可能地尊重生命，坦然地接受他的命运和死亡，而不至于像拉索维尔·但丁一样发狂，或者更糟糕，像他这个人一直以来那样，冷漠无情、随心所欲、试图主宰一切？”
“我不知道，我不知道……”普鲁伊特摇摇晃晃地站起来，去门口拿了桶进来，他没有关门，光局促地进了门，停在门边，但映出普鲁伊特的身形。
主教便注视着那个身形，看着他走过来，说：“你知道。你知道的，你只是太累了。”
普鲁伊特低头看他，沉默着把汽油浇在他头顶。
主教抬起头，悲悯而沉静，而后垂下头做祷告，他闭着眼睛，汽油漫过他的头发和脸，他的嘴里念着悼词，吞下几口冲进来的汽油，他合十消瘦的手掌上缠着十字架链，那把可怖的瘦骨头硬邦邦地挺着，腹部诡异的洞张着，吊命的头在里面泡着。
普鲁伊特扔开空桶，叫了一声：“主教。”
主教不睁开眼，不看他。
“我们为上帝杀人，会不会被赦免？”
主教仍旧不睁开眼，不看他，嘴唇一张一翕，悼词源源不断。
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