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现在共有一百二十七道杠。
我的七支袖箭已经钝得像筷子, 只剩一支备用的放在包袱里。我没有打算动用那一支, 隐约觉得它有别的用途。
养病期间，许清泽每天都来看望我。他给我带时兴的小玩意, 给我讲些市井趣事, 坐在床边给我削苹果或者梨。
我糊涂的时候是认不出人的，看着他说话的样子, 脑中浮现另一幅画面。两个六七岁的小孩子一起玩耍, 其中一个会给另一个擦眼泪, 拍衣服上的泥土。
只不过画面久远, 笼着雾, 隔着层纱。
许清泽有时候会说：“你今天还写信吗？你身体虚, 我可以帮你代笔。”
我沉默地盯着窗外不说话。
他有时候会劝我：“王爷, 要不算了吧，别等了。就算他以前对你有情，当上皇帝后，他也是会变的。”
我不说话，许清泽便一直说下去：“……不然他怎么会不给你写信，也不给你回信？话说回来，北鄞毕竟太远了，王爷不如惜取身边的人。”
他说得我困了，我便让他离开。
十二月后，高毅变得忙碌了起来。可一有消息，他还是会来府上告诉我。
“华梁四郡失守，二殿下被革职……”
“镇南大将军杨雄接帅印，取代二殿下镇守北边，但抵挡不住北鄞的迅猛进攻，再丢三城……”
“杨雄被召回，二殿下重掌帅印，勉强扛住了攻势，暂时偃旗息鼓。”
高毅说：“北鄞再发国书，愿意将除北漠十八州以外的所有失地归还大楚，条件仍然只是让王爷您前往北鄞为质。朝中大部分文臣武将都主张和谈，可陛下照例不允。朝中硝烟渐起。”
高毅叹息道：“老臣不敢揣测陛下圣意，但老臣觉得……陛下不如年轻时威严决断了，此举倒像是意气之争。”
我滞涩的思绪缓缓转动，哑声问道：“为什么。”
“朝中有传言，是皇后娘娘舍不得王爷，求陛下不要答应和谈。皇后娘娘说，她只有您这么一个儿子，当然舍不得您远走他乡。”
我喃喃地说：“陛下老了。”
人一旦老了，就会多情，就会软弱。
高毅叹着气摇头。
坐了这么一会儿，我气力不继，倚在床头合上了眼。自上回吐血后，我的身体愈发差了许多，老太医说我是郁结于心，气血两虚。我掩唇低低咳嗽了几声，牵扯出胸口的丝丝闷痛。
春梨忙让我喝了口热茶，帮我顺着胸口，又给我加了件厚披风。
高毅说：“殿下如此年轻，本应是青春活泼之时，唉……殿下放宽心吧，老臣和太子都会尽力帮您。”
闭目休息了一会儿，略略恢复了些精神气，我睁开眼，虚弱地说：“谢谢你。”
高毅的神色一下子变得复杂起来：“殿下变成这样，老臣也有责任……算了，多说无益，您好好休息，老臣改日再来看您。”
当晚御风回来了。
窗棂一声轻响，一个黑衣人无声息地落在屋内，我沉默地看着他。
他神色怪异起来，伸手在我眼前挥动，惊奇道：“小王爷，又不认识我了？”
“不认识我，那东西可就不给你了。”御风坏笑起来。
我看向他拎着的包袱，呼吸骤然急促起来，猛然站起身。
一阵晕眩袭来，黑雾笼罩在眼前。
御风扶我在床边坐下，等黑雾散去，我急切地攥住他的衣服。
御风正色道：“我问了主子，他说他每日都给你寄信，而且他没有收到过你的信。小王爷，我只能帮你到这里，接下来只能靠你自己想一想，会是什么原因。”
“我在他身边呆了三天，这是三天里他写给你的信。”御风把包袱递给我，沉默片刻后道，“主子让我转告你，再给他一个月时间，他向你保证，很快了。”
我死死地盯着厚厚的信纸，什么声音也听不见了。拆信的手在发抖，怎么也撕不开封口的火漆。御风帮我拆开递给我。
我看到了熟悉的字迹。
一瞬间，我学会的字全部不认识了。我努力地睁大眼睛辨识，可脑中仍是一片浆糊。
“念……”我紧拽着御风的衣服，哑着嗓子恳求道，“念。”
御风奇怪地看着我：“你不是认字了吗？”
他这么说着，却接过信纸念了起来。
三封信，每一封都写了很多页，御风念到夜深。
季明尘在信里说，他回去之后立刻整肃了军队，集结起了神武军的有生力量，发动边境之战。没想到陛下竟然如此固执。他让我别担心，不要冲动做傻事，交给他来。他说战况焦灼情势紧张之下，没有察觉到信未送到，他向我道歉。他说我若是想给他写信，就让御风帮我送信。他让我保重身体，等他接我回去。
他的语气与过去一样的温柔沉稳，娓娓道来。
我抱着膝盖缩在床上静静听着。
御风念完，我拿回信纸，现在我认识字了。我坐在桌案前，一个字一个字地读起信来。我看了一遍又一遍，直到烛台燃尽。
天亮后，我叫来春梨：“去请高大学士过来。”
高毅很快过来了。这是我第一次主动找他，他颇有些惊奇，又有些欣慰地说：“有什么事情是老臣能帮到王爷的。”
我问他邮寄信件的流程。
高毅捋须沉思片刻，说：“在大楚境内寄信，流程很简单。将信件投到邮驿处，驿差们便能直接运送。但若是寄信到国境外，或是从国境外寄信回来，那便麻烦了。”
“所有跨越国境的信件，都要经过朝廷专属衙门的检查，这是为了防止奸细偷传消息。检查无误后，才能按照正常流程送到邮驿处，开始运送。”
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