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中午大家刚用过饭，路途最远的雷震子却先到了——原来千岁担心“王弟虽然善战，却不似那两位公子出身将门，熟谙军务”，请师叔派了辛甲将军去半路接应，代劳看押俘虏、运送辎重之类。雷震子难却好意，只得先飞回了西岐。
未时中，天化才带队回来，据说在大街上险些被看热闹的百姓围住。好容易到了相府，汗还没来得及擦，就忙着清点交割去了。
我们几个闻信跑来帮他，被他看到新衣，称赞不迭，当着一群偏将校尉逐一点评了，又对哪吒道：“比我的更好看。下次我照这颜色也做一件，式样和你差别开来就是了。”
哪吒不耐烦道：“看你有正事忙，才来帮你的。到底是忙不忙？”
天化笑道：“你虽这般言语顶人，我今天却不计较——那日你的话不假：路上周叔叔看见了点心与我说，天祥那天在厨下等了半晌，果然是一揭锅就教把炸得最酥脆的，或是馅最大的给我留着。那样的点心大都不够周正，甚或漏了馅，倒比样子端正的更好吃。只是每样只有一两个，凑不成一盒。”
哪吒笑道：“我说的你不信。——你那时还分了我一半‘周正’的走，如今怎么算？”
“还算甚么？幸好没说这一节，要是我父亲知道了，后话难讲。——我提起你竟然晓得这个关窍，周叔叔说：“人家也是家里幼子，小时候必然千娇万宠，恐怕四公子这手段还是他使剩下的……”
他见哪吒手中没停，却不接他的话，便道：“师叔说你昨天半夜才回，想来也累了。你便回罢，晚上闲了再说话。”
哪吒道：“师叔等你回来还要升厅，快些了事。——我白天左右是睡不着的。”
恰巧此时武王遣人来下帖，请哪吒和雷震子三日后去王宫赴宴，说是太后下谕，答谢红砂阵护驾之功。二人接了，对看一眼，俱是无可奈何的神色。
师叔应付了使者回去，又对他俩道：“作大将的，岂能只晓得疆场征杀。你们平素少在朝堂上走动，如今也要习些进退礼法，出入宫禁更须谨慎。”
武吉道：“太后年高德劭，对臣属十分和蔼，岂有慢待你两个的。”
雷震子道：“师叔晓得——弟子只怕惊吓了宫眷，教王兄担忧。”
师叔笑道：“那又何必。千岁早就与我说，他眼中看你，与天下兄长看幼弟俱是一般。”
我听了这话，不由得看了金吒一眼。他却不与我眼光交汇，只是对着手中的卷册出神。
第29章 廿七
杨戬
诸务完毕，师叔便在正厅给我们追袭闻仲的四将记功。因懒得听天化争竞没派他头一路的事，便将话题引到“英雄会”上。
天化自然来了兴致，又问若单以拈阄捉对，早逢顶尖高手的战将岂不难以出头。师叔道：“自然虑到这一层——南宫将军统领的诸将先自行比拼，推举出前四名；武成王麾下也是如此；你等互相较量，也决出四名：之后再拈阄便是。”
“十二个人胜出三个，却再如何比？”
“比出了三甲，便可罢手；若他三个有意，便两两较量，排出次序来。”
“若是相生相克，竟各有一胜一负，又待怎样？”
师叔笑道：“我先问你：想要归到武成王的部众，还是算作玉虚弟子队伍里？”
天化迟愣了片刻，旋即道：“自然是和杨大哥他们一队。”
“那你们便先下去，选出四个人再说。——为表公平，第一须在校场交手；第二要请南宫将军或武成王监看；第三不能作法和动用法宝，自不必我说。”
天化应诺了，师叔又道：“杨戬还有一件要务：那两队将官比武时，你也要监看——这差事不得推给旁人。”
我心道后院房瓦虽得保全，自己偷闲的工夫却没了。再看哪吒和天化都在窃笑，想是我早被算计了去。
师叔又道：“到校场比试争胜的，必然都是会家。即是不及你们，也各有可取之处，不可轻看。”
哪吒道：“弟子们省得。除非有旁的差事，我是要去看的。”
师叔笑道：“我若有差事找你，也只往校场去寻罢。”
次日晚间，相府摆开庆功宴，共贺大破商军。席间觥筹交错，行令之声不绝。
师叔带着我和哪吒到西岐宿将席上敬酒，被已有五分酒的南宫将军将我拉住，先是好一番褒扬，又鼓动众将轮番来与我拼酒。哪吒上来拦阻，立时被那边席上黄明和天禄他们拉了过去，硬是当着老将军黄滚的面连灌了三杯。
师叔也不顾解救我们，径自去和散大夫相谈起来，武吉自然跟从。我正疑惑其余援兵何以来迟，余光却见武将行列中几位王子到了我们席上，为首的正是当日在芦棚和金吒他们言语龃龉的二人，料想相互“陪情”也要些工夫，雷震子又必然被夹在中间。
转眼间我已喝了十几杯，苦盼天化接应未得，终于还是武成王被天祥从散大夫席上搬来，给哪吒解了围，又替我讲情。我见哪吒出后门去了，便也告罪而出，跟着他来到花园。
哪吒止步在一座亭榭前面，手扶廊柱回头道：“师叔今日倒舍得，甚么酒这般厉害。”
我见他霞生双靥，眼光倒还清明，不禁笑道：“太乙师叔教你装醉也教得好。”
“这是甚么话。我要是喝两坛才倒，难道由着他们灌两坛不成？——此时若是和我二哥比剑……不对，即便是我使枪和他比，已经输了。”
我在一旁坐下，才见他发髻上束着一对崭新的浅绛色发带，恰与新战袍同色，便问哪里来的。他扭头笑道：“你若猜中了，明日一早巡城我便替了你。”
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