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翌日，我在兵部影壁前恰巧碰见蒋飞沉，他见了我十分高兴，拍着我的肩膀说：“陆兄真是人不可貌相啊，我道你怎生不去暖风楼，原来是佛寺藏娇。”
我大惊道：“蒋兄，话不可乱说啊。”
他给我一个“我懂”的眼神，微微压低声音道：“只是听说陆兄半个时辰便出？”
我正色道：“哪里来的谣言，分明血口喷人、信口雌黄。”
“你小心些，”蒋飞沉不以为意，“都被人看到了。”
我简直越描越黑，猛然反应过来这就是安久思说的“大礼”。我在心里暗骂了一声，眯起眼睛道：“这么说，蒋兄很有经验了？”
“哎，”蒋飞沉摆摆手，“我这没有嫁娶的，怎样来都行。你还是要顾忌点岳家嘛。”
我再次道：“蒋兄万不可胡言啊，小弟清白得很。”
蒋飞沉笑得狡黠：“明白明白。”
我不太信任地看他一眼，拱拱手径直往我的办公室去。我没想到流言传得这般快，今日同僚看我的眼神都有点不太对劲，有人甚至旁敲侧击打探虚实，全被我义正词严地否认了，只是他们看起来不太相信。
加开了一场例会，主题大概是“规范官府人员行为，树立下衙时间新风”，程丘一口一个“某些官员”让我以为蒋飞沉上青楼东窗事发，后来发现他也频频看我，恐怕我也是这“部分人员”里的一部分，实在是令我百口莫辩。
我垂头丧气地下了班，蒋飞沉好似完全不受程丘看他的几眼影响，又过来揽我的肩膀：“兄弟，早上未及细问，你给愚兄讲讲呗？是哪家小姐？”
我心想，你就可劲儿装吧。我不动声色从他胳膊下挣出来，恹恹道：“没有的事，我就是去礼佛，可诚心了。”
他拿食指点我两下，满眼写着“你不厚道啊”，口中尤说道：“下次还一起吃酒啊。”
我敷衍道：“嗯嗯，有机会吧。”
我颓丧地往祝府走，却只见府门紧闭。往日都会给我留门，今日怎生闩都上了？我敲门无人应，推又推不开，只好高声道：“门房，开门！”
里面门房答话道：“姑爷，啊不，陆公子，老爷吩咐了，请您另寻去处罢。”
我大声道：“陆某何辜！公爷万不可听信他人谣言！”
门房无奈道：“陆公子，请离开罢。”
我那两嗓子惹得街坊邻居探头，我面皮微微一热，拂袖而走。随便找了家客栈，掌柜见我一愣，立时又换上了热情洋溢的表情：“这位爷，吃什么？”
“住店，”我拿出银钱给他，“随便送点饭菜到房里。”
“好嘞。”
我这个身体是习武之人，耳力极佳，因此我能听到那掌柜与人窃窃私语，说什么“那不是祝府姑爷么，这是被祝家赶出来了？我就说那事是真的！”。
大抵是被祝家的熏香养刁了脾性，我闻不惯客栈里点的劣质香，伸手把它给掐了。开窗散散味，此时已经月上梢头，天色没完全暗下来，我往北看，满目的粉墙碧瓦遮人眼，望不见北地。
北地有什么？
——长刀大弓，青荇冷湖，雪浸嫁衣红。
然而，煞那间全如梦幻泡影，颠倒了乾坤。
我不再劳神耗思，睡了一个不甚踏实的觉后起床上班。我昨日身上穿的是官服，换洗的衣服全在祝家，昨夜手洗了身上这件还没干透，我只好把它架在炭盆上烘了一烘。
匆匆忙忙上衙去，却又被人在衙门口拦下。那人口称秉天府接到诉讼我的讼书，让我去秉天府衙门走一趟。
我疑道：“何人讼我？”
那人道：“大人一去便知。”
我只好跟他往秉天府走，这个秉天府就好似我那个时空的顺天府，是首都的最高地方行政机关。有人告我，却不往下辖的县府告，直接告到秉天府，看来那人身份非同一般。
我进了衙门正堂，正首坐了秉天府尹，两列衙役手持龙虎杀威棍，想来是要当堂审理。我正要往原告席上看去，衙役们口中呼喝，手中棍棒齐齐敲地，秉天府尹喝道：“跪下！”
形势比人强，我只好低头下跪。
秉天府尹道：“堂下可是兵部武选主事陆一衡？”
我道：“正是卑职。”
“定国公祝绍元状告你私会良女，你可认罪？”
竟是公爷告我，我顾不得其他，抬头大惊失声道：“卑职冤枉，请大人明鉴！”
秉天府尹一拍惊堂木，喝道：“低头！”
他接着问道：“我来问你，腊月十九日午时，你可有去万佛寺东柴房？”
我低头道：“确有此事，只是……”
“噤声！”秉天府尹又一拍惊堂木，“本官问一言你答一声，休要多言狡辩！”
“是。”
秉天府尹又道：“当时柴房中可有一女子？”
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