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血光纷飞，惨叫唾骂此起彼伏，连天大火里有父母长兄的面庞死灰，尸骸堆积里叶述安决绝离去的背影，他在浩劫中茫然四顾——
看见星临站在与叶述安相反的两极方向，手捧着一颗莹蓝心脏，与他遥遥相望，距离那样远，他却一眼看清了星临扩散的瞳孔，那具坚不可摧的身躯僵直着，身后一座华美楼阁轰然倒塌。
飞灰腾空而起，楼阁成了一地断壁残垣。
碎裂的瓦砾飞速坠落，砸断他的呼吸。眨眼的一瞬间，星临一下子离他很近。
那张精致到纤毫的脸孔，眼睛死死盯着他，开口时是唇角完美地勾着。
“你看不清。”星临对他说。
一字一顿，湛蓝的血液从口腔中涌出，源源不断，生机流失得疯狂而磅礴，打湿了立领衣襟。
云灼的心像被一把狠狠攥住，他霎时间忘记了自己是在做梦，“你怎么了？”他慌忙地用手去擦星临下颚上的血，却是无用功，湛蓝浸透霜白衣袖，星临的血还是从他的指缝里不断渗出。
“都怪你。”星临的眼里也泛起一层淡蓝，眼角流下一行触目惊心的血泪，那目光几乎是恨的，“你看不清。”
“不要这样。”眼前人像是要转瞬即逝，云灼的得失心忽地膨胀到要涨破他一副皮囊。他立刻又想去拥星临，拥到最紧，紧到骨骼隔着皮肉磋磨才算情。
可他刚刚挨近那具躯体，打开双臂时，突然听到一声巨响震彻天地。
下一刻，他的整个人被血雨浇淋，缓慢睁眼时是铺天盖地的湛蓝。
星临在他面前炸裂，在他怀里死成一堆废铁。脚边一颗澄澈眼珠，还在死死盯着他。
“你被那场大火灼伤的眼睛，恢复如初了吗？”耳侧星临的声音仍然停留，演化成梦境里的重重尘嚣，压在云灼的肩头，一下子就把他压碎了。
他碎到地面上和星临的碎片搅混在一起，这时候他不用仰头便能看见梦中的星空。一瞬间，他的呼吸又失而复得。
云灼在梦境中突遇噩耗，起伏波折里崩溃到轻松，星临侧躺在干草垛中睁着眼，看不见那些光怪陆离的血腥，只能看见云灼始终紧缩的眉头。
机器人不会做梦，所以人类的一次入眠，星临在云灼面上目睹了一场日升日落。星临知道他又被噩梦魇住了。
云灼睁眼时，星临发现他一觉醒来却更加疲惫，眼里有毓檄鲜红血丝攀附。
“你梦见什么了？”星临问道。
云灼恍惚着，把星临好好看了一阵子，才坐起来，声音低哑，“没什么，我睡了多久？”
“半日。”流萤从洞口进来，手上拿了几颗翠青野果，“若是明早出发，我们便还有六日的时间抵达砾城。”
云灼看向流萤，洞口已然是月光挥洒，草丛树林里虫鸣隐隐，天冬与流萤方才归来。
他看到流萤与天冬的神情时，便知星临已经将情况与猜测对她们明讲了。她们身上有着那种提着一口气的沉重，目的既定但尘埃未落，悲愤而迷茫，仿佛一条前路要将心的方向走失。
天冬将两颗青果分别递给云灼和星临。
星临摆手，“你们吃吧，我其实不需要，你忘了吗？”
云灼看星临抵住天冬指尖的手掌细腻光洁，梦中的废铁画面这才暂时蛰伏。
“我知道你不需要，但你喜欢不是吗？”天冬道，“外面树上很多，不用担心不够。”
星临闻言接过，看着天冬，与她同时咬一口青果，清甜味道爆开，四人陷入沉默，黑夜里共同咀嚼彼此眉眼间的沉重。
良久，才有人开口打破这片死寂。
“如果真的是叶公子……”天冬轻声道出所有人的疑惑，“他究竟为什么要做这种事？”
云灼看向天冬。
她继续道：“他为什么要这么费尽心机藏在暗处？非要与寒决明合作？砾城二城主的势力，不必这样使阴谋诡计也能轻而易举地陷害星临，何必这样。”
“也许他不想动用太多砾城的势力，”云灼垂眸，“陆愈希会察觉。”
流萤揉揉眉心，道：“星临就暂且在砾城之外接应吧，此行你太危险了，他绝不会就此收手。”
“不会，我不算太危险，”星临苦涩一笑，“如果我是叶述安，当务之急，当然是先杀天冬。”
天冬手中齿痕遍布的青果已经瘦骨嶙峋，她指上一松，那果核便直直堕到地上，沾了尘土与月光。干草中一只天牛探头探脑，顶着两根长触须，爬上了那枚果核开始啃食。
星临看着天牛那金属光泽的甲壳，认真继续道：“因为他知道，现下的情形我要取信于众人，你是那个唯一的可能。”
说着，他伸出手，捏起那只无辜甲虫，细小的六条节肢在空气中徒劳挣扎。他手在缓慢施力，嘎吱嘎吱，天牛开始发出妄图逃命的鸣叫。
“无论如何，我要与你们一同前去，”天冬抬眼看云灼，“只要我去到砾城，只要能让我接近叶述安，那一切的疑问就迎刃而解了。”
云灼一言不发。
天冬咬咬下唇，叹气时偏过了头，“云灼，别再让我一个人呆在日沉阁了。”
沉默半晌，云灼缓缓开口，“好，那一起。”
“但不能以真实身份前去。”
星临点头，“自然。”
静谧山林里的一处隐秘山洞，天牛在干草间钻食新食物，星临看着，把自己的果核也喂给了它。
作者有话说：
加了个短小情节，晚一章去打爆小叶脑袋(*?)σ
第103章 半面
砾城的主城位于寻沧旧都的东南方向，毗邻海湾，在寻沧国尚未覆灭之前，便已是人烟阜盛，只是它刚要凭着商贾富可敌国之时，国便在一夕之间倾覆了。
在那之后，砾城一手掌握近海交易，港口变得不敷使用，后来烈虹疫病肆虐过后，偃人盛行，蓝茄花汁的供不应求更是砾城一笔意外的财源。
街市日渐繁华，砾城在现今两位城主的掌管下，已然是有序的盛世，不同于那野蛮生长而滋养阴暗的寻沧旧都。
这种有序，是一种灵活可变的有序，一种钱财可以扳动的有序。
既允许赌坊追债追到一个人在角落里凭空消失，也足够供给各级守卫士兵每日的烧鸡一餐，让规则与城门的弱点都有可弥补的空间。
可当云灼对叶述安起疑的时候，这些可弥补的空间就转换了褒贬意思，变成了可钻的缝隙。
“虽说蓝茄花宴是砾城所有人的欢庆，但真正的蓝茄花宴只会邀请各势力的掌权者前去。”
食指与拇指之间，一根曲折的乌木树枝，抵在地面上剌开尘土，起落游走，一副线条简明的地图半成。
云灼此生的缜密从未落到过他的挚友身上，此刻他将叶述安当做敌人来分析，心间仿佛有滞留的血块没吐干净，怎么都感觉异样。
时间前后的两相谋划，叶述安凭的是云灼对他的信任，云灼凭的是滋养这份信任的世交过往。
云灼熟知砾城，却不知他与叶述安之间为何会走到今天这一步。
“凡是靠海的城池，无论是依靠渔猎生存的历史，还是忙碌运货的如今，都需要机遇与气运。砾城是个典例，过往人们为了震慑渔猎的对象，蛟龙鱼鳖之类，蓝茄花宴那三天会满城佩戴鬼怪面具，愿起到威慑的作用，保来年鸿运当头，出行安康。”
星临皱眉，“鬼怪面具？”
“对，正是因为这个习俗的沿用，使得蓝茄花宴很难潜入。”云灼手上不停，“鬼怪掩面，反而会在入宴前查得极为严格，多次确认是在邀请名单上的人才允许进入。”
潜入，本该是星临最擅长的事，可事实证明，行动计划的制定其实不能完全随着星临的意愿走，那种“把人全部杀光就没有人知道我们潜入了”的发言一开口，就被天冬和流萤异口同声地驳斥掉了。
机器人面对三张无语的脸，乖乖学会了闭嘴。
云灼手中的树枝在地上走出锋芒毕露的三个字。
三人偏头望过去，云灼最后一钩收起。
“高修明？”星临念道。
“陆愈希的左膀右臂，天资聪颖，诗书造诣甚高，”云灼道，“也曾是叶述安的老师。”
与此同时，砾城一处华贵府邸。
文书在桌案上齐齐摞着，像几条细窄天梯，桌前人落笔细致严谨，常年紧皱的眉心有一道浅纹，正要举笔再蘸墨，却无意碰落桌上茶盏，“啪嚓”一声引来小厮。桌前人扫了一眼破碎的瓷片，带着专注被破碎的不虞。
云灼画一个圈将“高修明”三个字圈起，点了点，“蓝茄花宴的一切事宜由他包办，上到每年邀请名单的制定，下到宴会三日里的守卫布防。我与他有过几面之缘，是个一板一眼的铁面书生，可以直接从他入手。”
“严肃刻板，谨小慎微，权位甚高……”星临不解，“挑这种人下手的可乘之机是？”
云灼道：“此人在砾城举足轻重，为人不通情理，此生只做过一件出格的事，却也足够贻笑大方。”
高府中，一阵清风自来，卷起桌案上纸张纷纷而飞。
高修明拍案，漫天落下的白纸黑字里，他手下摁住的纸卷在案上安然无恙。这才能看清，在那本被文书挤得不剩多少的狭窄桌面上，是一张浓墨重彩的人画像，他落笔轻柔，再填一点手镯上的细碎银闪。
“他迷恋赌坊一位荷官，”云灼道，“始终求而不得，他本人毫不遮掩，成为砾城坊间津津乐道的奇闻。”
砾城街市中，最为气派的赌坊正灯火通明，大堂内红色灯火艳俗，铜臭气息更俗。一人叠腿坐在宽大赌桌上，倦恹地抬臂遮眼，吵闹中偷得一刻闲，衣袖滑落，右手腕际有银光闪动。
“匪。深。”星临看着地上又被圈起的两个字，“这名字有些奇怪。”
“他人也有些不同寻常，到时候你便知道了。”云灼道，“匪深所在的赌坊名为‘无悔赌坊’，他是执掌骨札的荷官，那是一种很特殊的骨牌赌法，规则复杂，赔率极大。”
“所以？”星临挑起一边眉，听出了点意思。
云灼转过头看着星临，“他的声音和你有几分相像。”
洞穴外月升月落，洞穴内树枝仍在点画，线条简明的地图正随着消减的夜色而浅淡。
四张月光映照的脸，在六日后的砾城，变幻成了四个虚假身份。
蓝茄花宴到来的前一夜。
华灯初上，砾城处处热闹异常，明日不必上工，游子商贾也归家，海边燃起巨大火堆，古溪旁蓝茄花种求进锦囊。
就连无悔赌坊那少有人敢开的骨札，今晚也开了桌。
赌坊大堂，中央的赌桌镶金嵌玉，被人群围得水泄不通。
人人面覆面具，赤鬼、虎妖、西王母，各类牛鬼蛇神都伸长了脖子，生怕把人间这最市井的热闹少看了。
“我说的规则，殿下可要仔细听好，上了这赌桌不论身份，暴富与丧命只是一局牌的事。”
一句话不急不缓，从人群缝隙传出来，温柔清晰，尾音咬得软，声线悦耳到让人好感顿生。
晚来者要厚着脸皮推挤进围观前沿，才能看见在赌桌一旁站立的荷官。
那荷官今日覆了张黑猫面具，掩去了出彩的眉眼，只是凭着那惯常轻薄的衣衫和惹人轻薄的小半张脸，赌徒熟客还是能认出那是谁。
仍有人初次来到此地，凭着嘈杂，借着窃窃私语搞清状况。
“这位兄台，这是在做什么？”
“赌牌啊！这都没见过吗？”
“赌牌？可那身着白衣的人也不像是荷官，哪有荷官做这副打扮的？”
被问的人戴个般若面具，面具表情和语气都十分之不耐烦，“一听你就是个外地人。这人谁啊？匪深！跟普通荷官能一样嘛！”
“怎么个不一样？”外地人问个不停。
“这你就问到点上了，这人一向出名，嘿嘿，”般若面具下闷出两声狎昵的笑，声音低到几不可闻，“明面上是骨札的荷官，暗地里是个男妓，给足了钱就能上。”
那荷官正在说话，双手轻划演示之间，红光浸润他手指上的银环。凝睛细看之下，隐约可见银环样式精美到繁琐，一根纤细的银链上自戒指尾端而起，有几只蝴蝶赘余其上，蝶翼弧度陡峭，银链柔软地连进衣袖深处，尽头隐去。
外地人顿了顿，道：“只要给足了钱吗？”
“哎不过兄弟你有所不知，现在有大人物看上他了，你现在嫖他要付钱还得冒险……多不划算呐！”般若转过头，刚要语重心长地劝阻一条生命的流逝，却在看清外地人的时候突地一惊，瞠目结舌半天才找回自己的声音，“……不是我说，你这面具……是不是有点太丑了！”
那外地人是个黑衣刀客。一身黑色劲装，身形利落，抱一柄乌柄刀。
这本该是个生人勿近的煞神模样，奈何一张鼻歪眼斜的面具毁去一切。
刀客的面具线条刺刺拉拉，腻子涂料刷得惨白。整张面具如同被风干了一夜又被人不长眼一脚踩裂的猫屎。
般若面具下的人脸纠结到和般若一样狰狞，“……这是什么面具？”
“白鹤。”黑衣刀客答。
“在哪买的？多少钱？”般若从来不知道这砾城竟然还会有这么丑的面具。
“十两白银。”其实是刀客自己在路上随便找了块木头几剑削成的，给自己的鬼斧神工定了个良心价。
“……”般若叹一口气。
他想着这外地人被无良商贩坑骗也是常有的事，还不如找块木头自己闭着眼刻，也会比这坨猫屎好看。
般若怜悯地开口安慰这呆瓜侠客，“兄弟好眼光，面具真好看，物超所值。”
“多谢。”刀客微一点头，矜傲自持的意味，“这赌牌谁没见过，怎地今日就这么多人凑热闹？”
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