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等等。
等一下！
学习能力？
在得不到道里安的回应后，西尔维逐渐失去了卖弄的兴趣，他看起来有些失落，具体表现在他的头发触手落回了身后，尾巴也耸拉下来，任由自己慢慢下沉到水箱底。他不明白为什么道里安不再跟他互动了，他有些难过地将额头抵在玻璃上，用食指在玻璃上画圈。
不不不，那不是随意的圆圈，那是字母“S”，西尔维名字的首字母！
道里安逐渐睁大眼睛，他的胸口因为激动的情绪开始剧烈起伏。
“欧文，萝丝！”
道里安大喊道，在意识到研究室只有他一人后，他匆忙拨通了两人的通讯。
“你们在搞什么？！为什么要在上班时间擅自离开岗位？现在，立刻，马上给我回到研究室！”
第26章
“你确定吗道里安？我知道你对人鱼的热爱，但我有必要提醒你，近距离的交流过程必然会增加被人鱼袭击的风险，你必须要考虑这一点。”
所长办公室里，马格门迪的表情非常严肃，语气也比往常更强硬，表现得仿佛真的很关心道里安的死活似的。
“我知道，但风险与收益并存不是吗。”道里安挑衅一般故意俯视着坐在办公桌后的继父，“我不相信其他研究室没有过类似的想法。”
人鱼那样的身体构造注定了他们同时拥有人类的智慧和野兽的力量，如果人类在某种程度上可以同黑猩猩交流，那么当然可以同人鱼建立联系。唯一的问题就在于，人鱼性格残暴，无法被驯化，没有服从性，任何试图进行交流的测试大概都会被人鱼以暴力手段终止。
但西尔维是不同的。
“西尔维，我知道，它的确是个乖孩子。”马格门迪的眼睛是棕色的，偶尔某些角度下会呈现出铁锈一般的红棕色，仿佛那种出了故障后开始渗油的老化器械的颜色，道里安甚至能听见他的那些诡计在大脑里运作的嘎吱声响，但无论马格门迪有什么打算，道里安都不想错过这个机会。
“没错。”道里安附和道，他有意放软态度，“到目前为止，他没有呈现出任何攻击性，而且我偶然发现了他极强的学习能力。我认为，和西尔维进行近距离交流的尝试是可行，且极具研究价值的。”
道里安自然没有透露今早那场限制级混乱，只说了西尔维学会在玻璃上拼写“S”的事。
马格门迪听后沉默了一段时间，他双手交叉放在满是脂肪的隆起肚腩上，拇指有节奏地相碰，显然在忖度什么，好在他没有让道里安等多久。
“好吧，我同意了，但有两个条件。”
我就知道。
道里安挑眉：“说吧。”
马格门迪微微收起下巴，用一种颇具压迫感的眼神看向道里安：“首先，考虑到人鱼这种生物的风险性，你得为一切后续可能会造成的人员伤亡负责任，简单来说，就是如果你的助手因此受伤或死亡，我会立刻终止这个项目，并拿走你的人鱼研究权。”
道里安抑制住心底那座即将爆发的火山，咬牙点头：“行。第二条呢？”
这一次马格门迪放松地靠在椅子上，在面前的光脑上操作了起来：“第二条只是保底协议，如果后续研究所有新的人鱼研究方向，你要优先配合所里的项目。”
道里安不知道所谓的“新的人鱼研究方向”是什么，但现在的他没有说“不”的权力。
“成交。”
就在道里安话音落下的那一刻，他的个人终端上跳出了一份电子协议，道里安当着马格门迪的面识别了虹膜，确认签署这份协议后，头也不回地走了。
一旦获得了上级权限认可，一切都变得顺利起来，道里安申请到了所有他想要的设备和实验地点。
道里安获得了隔壁一间新实验室的使用权，不过改造需要时间，道里安目前也不太着急，毕竟在真正的近距离交流之前，还有一系列的测试——针对人鱼智力的测试。
智力测试可是一段相当漫长的过程，其中包含对观察力、记忆力、想象力、分析判断能力、思维能力、应变能力等一系列能力的考察测量。
这种测试与几个世纪前人们对于动物的智力评估实验类似，道里安花了两个多月的时间进行各种不同的实验，结果都证明，人鱼的聪明程度远超人类想象。
西尔维能精准又迅速地从上万条热带鱼里找到前一天曾在他面前游过的那条，一次性记得上百种模拟人鱼游动体态并进行还原，还非常出色地完成了迷宫，延迟反应测试，及其他灵长类认知能力综合测试。
而最让道里安惊讶的是，西尔维总是能快速理解道里安的指令，他甚至能提前通过周围的环境来预判接下来的测试内容。
这条人鱼具有相当高的智慧及配合度。
他不厌其烦地完成一次又一次枯燥的实验，没有表现出任何负面情绪，道里安几乎看不出他的疲倦。
有时候道里安会产生一种错觉，其实在水箱外的他才是被观察的那一个，西尔维通过一次又一次的尝试，推测出道里安最为满意的行为，再大量重复，以此获得他想要的道里安的反应。
但不管怎么说，整个过程还是非常愉快的，道里安必须承认，他在这些测试中体会到了一些类似训小狗的乐趣。
每次测试结束后，为了奖励西尔维，道里安会朝观察水箱里投喂沙丁鱼——虽然西尔维从不挑食，但经过多次观察，道里安发现他更偏好小沙丁鱼属。而西尔维，这条有着庞大凶猛外表的海洋猎食者，则会用他那双白茫茫的可爱大眼睛期待地注视着道里安。
信不信由你，道里安自认从他的眼神里看出了宠物对饲主的依赖和喜爱。
此外，在这两个多月里，道里安和西尔维之间还养成了一些独属于他们两人的秘密小暗号。
比如在西尔维的高效配合之下，他们提前完成了测试，道里安得到了完美的数据结果，这时候他就会用指关节轻轻敲击外玻璃，再拼写出一个字母“S”。
不知道为什么，这些动作比小沙丁鱼更让西尔维兴奋，他会在水里不停翻滚跳舞，朝电网外扔不知道什么时候产出的小珍珠，如果道里安不阻止，他还会反复舔舐那块被道里安拼写过的玻璃区域。
不过偶尔也会出现一些意外，比如某次西尔维在迷宫里为了追求速度，故意破坏掉了道里安设置的障碍物强行制造出口；又或者在某些奖励后，西尔维过于兴奋以至于无法继续接下来的实验步骤。这时候道里安会冷着脸在玻璃上画“X”，几次之后西尔维就理解了这个图案代表着拒绝和惩罚，此时他会表现出明显的失落，有时候甚至会拒绝配合实验。
当然，这是极其罕见的情况，严格来说只有一次。
道里安记得很清楚，那次是因为道里安把西尔维丢出电网的小珍珠送给了萝丝。
是的，非常不小心地，当着西尔维的面。
结果可想而知，西尔维生了好大的气，他的头发触手爆炸开来，尾巴变成了深灰色，他把水箱里的水搅得浑浊不堪，甚至还朝道里安丢海龟——就像打网球那样，用尾巴作球拍，猛地把海龟拍在道里安面前的玻璃上。这可怜的小东西紧紧缩着脑袋和四肢顺着玻璃下滑，现在它不仅是人鱼的睡枕了，还变成了无辜的沙包。
可是拜托！道里安的休息间里已经有了一堆这种闪闪发光的小东西，送一颗给一个辛苦工作的小助手禁二传二改二转有什么要紧？
不过道里安自那以后行事谨慎了许多。
终于，在北半球感受到明显的秋意之时，隔壁的新实验室修好了，在那里，道里安即将和人鱼拥有近距离的交流体验。
第27章
老实说，在这一天到来之前，道里安多少有一点儿紧张，他只是没有向任何人表现出来而已。
事实上，他必须对周围的所有人展现出足够的自信，因为没有人看好他的计划，那么至少道里安要对自己坚信不疑，即便他的确有些顾虑，而这些顾虑很大一部分来自于身边人的劝导，比如大卫和阿刻索夫人。
道里安是在某天去往心理疏导室的路上碰见大卫的，当时他有些面部浮肿，精神不济，正要去医疗室取安眠药，大卫并不愿意对自己的状态做过多解释，只是对道里安的计划表示出极大的怀疑。
“我劝你再考虑考虑，朋友，人鱼绝没有你想象的那样友善。”大卫说道。虽然他并不清楚道里安具体的研究计划，但新实验室的修缮不可能瞒过隔壁的同僚们。
道里安挑眉：“可需要吃安眠药的人并不是我，不是吗？”
接着是阿刻索夫人，她甚至让道里安做了些测评表好确认他的精神状态。
道里安无奈配合了她：“我早就说了，我好得不能再好。”
然而就算确认了那些测试的结果，阿刻索夫人依旧显得忧心忡忡：“我知道没人能动摇你的决定，我也完全支持你的想法，但是答应我，务必注意安全。”
“当然。”道里安回答说。
可实际上——
这可没法保证。
新实验室是完全按照道里安的要求改造的，在这间实验室里，人和人鱼所需的空间各占一半，中间用一块特殊复合玻璃作为间隔，不过为了互通声音，这块玻璃的上半部分有大量的小孔，下半部分自然是封闭的，好存留部分海水，让人鱼可以在直立状态下，将半截身体浸泡在水里保持湿润。
这就意味着，没有电网，没有禁锢锁，除了地面的隐形电击装置，能在第一时间制止人鱼进行攻击的，只有中间那块对于人鱼而言脆弱不堪的玻璃，和他脖子上那个偶尔失灵的智能金属项圈。而玻璃上可以传播声音的小孔无疑为人鱼通过声音进行精神攻击提供了便利，虽然这只是道里安的猜想。
即便西尔维这三个月来表现优异，道里安也无法否认这是一项充满了危险与未知的尝试。
阿刻索夫人，大卫，萝丝，欧文……所有道里安熟悉的人都曾劝说他，至少在水箱对面再加一排激光射线，只要感应到危险，这些武器会立刻将人鱼切成一堆生鱼片。
“不。”
道里安强硬地拒绝了这些建议。
“人鱼感觉得到，他一点儿也不蠢，他知道那些闪着红点的怪东西是致命武器，而我要他感到安全。我认为我们之间的交流应该是舒适放松的，它不应该建立在怀疑与胁迫之上。我的研究目的并不是强迫人鱼服从人类的指令，如果可以的话，我希望能教会他人类的语言，进行人与人鱼物种之间的平等交流。”
道里安知道这话听起来有些理想主义，但如果人类有一天真的能与人鱼进行沟通，或许就能解开海水不停上涨，史前海洋巨兽突然复活等诸多异象的秘密，以及那个道里安最想问的问题：
你们为什么会出现在这里？
为了保证其他人员的安全，道里安把两名助手全部赶去了外面的监控室，他们只需要负责关注安全问题，在道里安进入实验室后关门落锁，发生危险时，第一时间开锁，将道里安放出后立刻落锁——这道金属门的防御属性可媲美研究所的大门，这是道里安留给自己的唯一保障。
道里安最后检查了一遍“人鱼聊天室”的设备，转头对身后两位助手说：“这里也一切正常，出去吧，如果发现西尔维想吃掉我，就记得给我开门。”
他有意用了点俏皮的语气缓和紧张的氛围。
“我知道不应该现在说这个，但是……”
萝丝不停用手指蹂躏自己一小节卷发，这是她这段时间新养成的下意识小动作。因为某些她不肯透露的私人理由，她的开学推迟了，因此目前她依旧是道里安的助手。
“我的姐妹上周只在隔壁的该隐小组干了两天就忍不住退出了，我不知道我们的研究有什么差别，但是据她所说，人鱼非常，非常邪恶，危险……”
“唔。”道里安把她从头打量到脚，萝丝最近失去了打扮自己的兴趣，她不再化妆，不再穿凸显身材但看起来就不太舒适的衣服，而只是不起眼的长袖长裤。
“感谢你的提醒，但你也看到了，至少这几个月他表现得很听话。”道里安绝无可能在这个关头放弃研究进程，不过他不介意给小姑娘一点耐心和安抚。
对于萝丝的担忧，道里安的确有所耳闻，最近其他人鱼研究小组似乎又出现了异常——鬼知道他们到底在搞什么研究，听说不少研究员去了医务室治疗耳鸣和头晕，但比起某些血肉模糊的“凶杀案”，这些事情听上去就像是被小猫挠了一爪子那样轻微。
倒是萝丝，她最近的情绪不太对劲，不知道从什么时候起，她身上那种小姑娘特有的青春洋溢的活力消失不见了。
对此道里安曾感到内疚，他一直以为萝丝的消沉源自他的“告密”——关于欧文和另一位男性的某些丑闻。毕竟，无论再怎么坚强的姑娘，面对男友出轨（并且对方还是男性）的事实时，恐怕都无法保持心情愉快，更何况对方还是她必须每天见面的同事。
直到道里安发现欧文和萝丝仍旧每天同进同出，在餐厅里继续玩你喂我我喂你的情侣小把戏。
好吧。
道里安尊重她的决定。
可如果不是因为情感问题，又是什么造成了萝丝的委顿？
道里安首先排除了西尔维对她可能造成的影响，毕竟与人鱼接触最多的是道里安，而他毫无异样，并且欧文也一切正常……吧？
道里安将目光转向欧文，发现了后者眼底那两块明显的青黑。
直到此时道里安才突然意识到，这几个月他过于关注人鱼，以至于常常忽略了周围，毕竟在陪着西尔维做各种测试时，他连自己吃没吃饭都会忘记，哪还有空注意其他。
而现在仔细一看，他的两名助手似乎都有些萎靡不振。
“你们俩最近是不是太累了？也许我该给你们批一段假期。”道里安打量着欧文和萝丝。
欧文微微在心底松了口气。
道里安终于发现了这个问题。
自从马格门迪批准了道里安的研究方向后，整整两个半月，他们没有一天的休息时间。从早上9点进入实验室后，想离开这间“金属监狱”只能乞求上帝的怜悯，他和萝丝已经不奢求准点下班，他们只希望能在午夜前回去睡觉。
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