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Fuck！
欧文推了推眼镜，顶着一头乱糟糟的黄头发，同往常一样扮演着一名羞涩老土的笨拙工科男的角色，似乎完全不认识利瓦尔：“欢迎。”
“谢谢。”利瓦尔同样微笑着和欧文握了手。
道里安盯着前者的表情，总觉得他的笑容里含有某些暗示。
但身为一名专业研究员的素养让道里安很快克制住了情绪，他尽量避开利瓦尔颇有深意的眼神，把他带到控制台边，告诉他接下来的工作。
因为萝丝几乎没有多少专业知识，她的工作大都是零碎的整理分类工作，更像一名行政助理。
道里安不清楚利瓦尔以前在E区从事什么工作，但绝对不可能止步于整理文件，因此对方在听了自己的工作安排后，有些不确定地问：“所以……我的主要工作，就是把这些人鱼的录像进行剪切并复制粘贴，然后分门别类地放进这个叫做‘人鱼观察日志’的文件夹里？”
“目前来说是这样，西尔维正在艰难地学习动词，当然偶尔也会涉及到之前学过的名词，他有时会发出一些奇怪的叫声，所以你需要……”
道里安说到一半突然停下，他转向利瓦尔，这是在这名新助手进入研究室以来道里安第一次如此长时间地，相当严肃地直视他。
“你签了保密协议对吧？”
“是的。”利瓦尔坦然地与道里安对视，“我将对人鱼研究小组里发生的一切进行保密，如果您需要的话，我会把我签署的那份协议发到您的终端。”
“很好，那么你是否知道我负责的这条银尾人鱼已经可以说话？我是指，人类的语言。”
利瓦尔挑眉：“现在知道了。”
紧跟着他又说：“外界都在传你要驯服人鱼，大家以为只是像水族馆让鲸鱼吐泡泡钻套圈那种，所以……你真的做到了，而且更多，是吗？”
利瓦尔确实很惊讶，他甚至有些词不达意，但他不想让自己看起来像是没见过世面。
“是的。”道里安干脆地承认了，这没什么好遮遮掩掩，接下来利瓦尔还会见识到更多。
“我必须再次警告你，”道里安把语速放得很慢，显得威胁性十足，无论是他的语气，还是他那双冷酷的蓝灰色眼睛，“所有你在这间实验室里见到的情景，我的意思是，‘所有’，不管是人鱼会说话这件事，还是观察数据，都不能以任何形式告诉这间研究室以外的任何人，我不管某些大人物会不会检查监控，或者外界会不会知道什么消息，但那些消息来源绝不能出自你利瓦尔，否则，我发誓，你一定不会想知道后果，明白吗？”
利瓦尔举起双手，仿佛被道里安用枪口抵着下巴似的作出投降状：“明白。”
无论如何，此时研究室里的氛围重新回到了道里安的掌控之下，他打发了利瓦尔，让他自己去看以前萝丝的工作日志习惯一下，接着跟欧文讨论起今天的任务。
道里安觉得有必要对西尔维进行一次大体检，人鱼最近的表现比较反常。
“你觉得有可能是饮食上的问题吗？”道里安问欧文，人鱼的饮食一直是由欧文负责的。
欧文查看之前的记录：“食量确实比上个月下降了30%左右。”
“排泄呢？”
“正常。”
“睡眠时间和质量？”
“都有下降，并伴随频繁的反常摆尾和夜间游动，也许有焦虑情绪。”
……
对比了一些日常数据后，道里安作出决定：“那今天先暂停一切观察，把他移出来做一次检查。”
利瓦尔在一旁全程听到了他们的对话：“抱歉打断你们，也许我可以问一句，我需要做什么吗？”
道里安让欧文去安排器械，他查看起人鱼之前的各项身体数据，随口回答：“你不需要参与，尽快熟悉并完成萝丝留下的工作就好。”
“这太危险了，我发誓不会插手什么，但也许你们需要我在一边帮忙看着人鱼的状态，以防……万一？”利瓦尔认真道，他甚至有意用了隐晦的措辞，以免说出不吉利的话。
“没事的，西尔维不会……”道里安说到一半时意识到，利瓦尔不再是从研究开始就跟着他的萝丝，利瓦尔只听说过人鱼的可怕传言，但对西尔维一无所知。
道里安知道自己需要对新助手多些耐心，以帮助他尽快适应自己的节奏，于是他点头答应了利瓦尔的请求。
很快，一切准备就绪，机器把被麻醉迷晕的庞大人鱼运送到了观察台上，各种金属禁锢器扣住了人鱼的双手和尾巴。
“我猜，这座观察台通电是吗？我是说，如果人鱼突然醒过来，就会被身下的铁板烤成英式炸鱼？”利瓦尔十分怀疑地打量着人鱼手腕上那两枚不够粗壮的金属环，以及他身下这座简陋的观察台。
“非常遗憾，这间研究室里没有任何能立刻有效阻止人鱼攻击的防御性武器。”道里安正在给人鱼抽血，动作又快又稳，同时还能抽空和新助手开玩笑，“所以如果西尔维真的突然暴走，我会站得离他近一些，你记得在他吃掉我脑袋的时候快点逃出去。”
利瓦尔完全理解不了这话的幽默之处，倒是欧文非常给面子地笑出声，引来利瓦尔不满的目光。
欧文要开始提取人鱼身上分泌出来的粘液，他回头看向利瓦尔：“麻烦你帮忙拿一块提取片。站近一点儿吧老兄，就算是萝丝那姑娘都没你这么胆小。”
这话里包含了相当明显的挑衅，道里安很快地扫了一眼欧文。
利瓦尔的回应则是强势地挤开了欧文，自己拿着提取片靠近人鱼手臂上的皮肤：“直接刮取吗？”
道里安现在没空理会这两人之间的紧绷气氛，他正在谨慎地切割人鱼的背鳍，分神回答说：“是的，记得动作轻一点。”
欧文僵了一瞬，接着他默默地退让到了一边，接替了原本属于利瓦尔的位置。
利瓦尔头一次如此近距离地接触传说中的海妖塞壬，他虽然竭力克制，但仍显得兴奋过头，仅针对人鱼过于缓慢的心率就朝道里安抛出了不下十个问题。道里安觉得他有些吵闹，但还是耐心地回答了他。
在这几个月里，他们对人鱼进行了几十次体检，流程已经禁二传二改二转非常熟悉，很快道里安就进入到了提取鳞片样本的阶段。
为避免让西尔维感到疼痛，又或者破坏他尾巴的整体美观，道里安会选择一些不起眼的位置从鳞片中间切掉一小半。
“现在需要他的鳞片是吗？我以前处理过巨骨舌鱼，我对这个有经验。”利瓦尔自信满满地拿起镊子和小刀，即将朝西尔维的尾巴下手。
“停下！”
道里安猛地停住动作，从蓝眼睛里射出的凶狠目光几乎要将利瓦尔击穿。
“你在干什么？！”
道里安盯着利瓦尔手里的手术刀，几乎是从牙缝里挤出了这句话。
利瓦尔结巴道：“我，我只是，想要帮忙……”
道里安冷冷地瞪了他几秒，仿佛用眼神给予了利瓦尔一次酷刑，许久后才开口道：“这里没你的事了，下去，欧文过来。”
“好的博士。”欧文挤开了利瓦尔，并且夺过了他手里的小刀放回了器具盘。
从始至终，对西尔维动刀的，只有道里安一人。
第33章
“我真的非常抱歉，我才刚来实验室第一天，还没弄清楚规则，博士，能原谅我吗？我请您吃晚饭。”
晚餐时间，道里安身后追着一个苍蝇般喋喋不休的新助手，哪怕自己已经第N次告诉他没关系。
“那一起吃个晚餐吧，正巧我有些事想要请教您。”利瓦尔再一次发出邀请，抵达餐厅门口时，他殷勤地抢先一步帮道里安推开了门。
道里安却后退一步，避开门缝透出的细窄光线，小声对利瓦尔说：“你没必要做到这一步知道吗，在研究室里你是我的助手，在研究室外我们就是平等的同事。”道里安有意强调了“同事”两个字。
“好吧，抱歉，我只是想尽快融入你们。”利瓦尔松开了餐厅的门把手，明亮的暖橙光瞬间被走廊上灰白的顶灯驱散，如同利瓦尔突然低落的情绪。
道里安刚进入研究所时也曾有过这样一段在意人际关系的时光，他能感同身受，利瓦尔并没有做错什么。
秘密酒会虽然是个糟糕的初遇，但同为酒会的参与者，谁都没资格指责对方，既然大家都默认那晚的事情不存在，道里安也该理性地调整一下自己对于这位新助手的态度。
“我明白你的意思，可能我之前表现得有些不友好，让你产生了一些误解，但我希望你知道，我还是挺高兴有新助手加入实验室的。”道里安是认真的，他相信研究所里不会有比萝丝更不专业的助手了。他放缓语气，伸手拍了拍利瓦尔的肩，“很抱歉刚见面时没这样说——伙计，欢迎加入。”
利瓦尔眼底的火花重新被点亮，他又开始朝道里安发起攻势：“那晚餐……”
“不行！”道里安瞬间摘掉了温和的伪装，他推开餐厅大门，在走进去之前扭头对利瓦尔道，“我讨厌社交，而且我接下来还有事情要处理。”
道里安口中的“事情”并不是借口，他在下午时接到了姵森教授的简讯，说她对于西尔维的“歌声”有了一些发现。当时道里安正忙于西尔维的体检，他只能把见面时间约在了晚饭后，道里安正是要尽快解决晚饭然后去找姵森。
“抱歉让你加班。”道里安为表示歉意，给姵森从餐厅带了一杯红茶。
“没关系，反正我的工作跟你们的比起来要清闲许多。”姵森欣然喝起了那杯红茶，“好了咱们不说废话了，你先看看这个。”
姵森递过来一份西尔维声音的分析报告，道里安很快翻看完，敏锐地抓住其中的重点：“次声波？”
“没错，虽然人类无法听到这样的声波，但是它的确存在于人鱼的叫声里，而且包含某种特定的信息。”姵森的表情变得有些微妙，“现在我会给你展示一段视频，这是某天我突发奇想，把这段‘人鱼之歌’播放给一群白斑河豚时的景象。”
道里安点了点头，他坐在姵森身旁，耐心地观看起一段十分钟左右的视频。
刚开始画面中是一群悠闲游动的河豚，此时的它们表现正常，接着西尔维的歌声响起，鱼群开始不安地快速游动起来。经过高倍速加速处理后，画面中许许多多的河豚开始沉入观察水箱底部，神奇的一幕出现了——
它们用尾巴和腹鳍刨开沉淀的沙土，挖掘，建造，使沉积物浮起来，堆积成一座座“山脊”，偶尔叼回废弃的贝壳做装饰物……接着，一个奇异的圆形图样在水箱底部出现了，监控画面清晰地拍下了那一个个仿佛宗教意味的圆圈图腾。
接下来道里安不用看也知道会发生什么。
这是雄性白斑河豚为了求偶而精心制造的爱巢，很快它们就会和被漂亮巢穴吸引来的雌性在圆圈的中心进行交配繁殖。
但问题是，河豚的繁衍时间是2月至5月，而现在已经是10月底。
视频结束后，道里安难以置信地转向姵森：“就因为人鱼的歌声？”
姵森点头：“不用怀疑，就是因为人鱼的歌声，我这里还有许多类似的视频，几乎每一次播放人鱼的歌声，都会引来海洋生物的反常繁殖行为，就好像提前触发了它们的发情期，因此我怀疑这可能是人鱼的求偶之歌。”
“不可能！”否认是道里安的下意识反应，哪怕从理智上来说，他甚至完全赞同姵森的结论，如果西尔维不是在实验室里对着道里安唱出了这首歌的话。
姵森并不太在乎道里安的态度，她耸了耸肩：“这只是我基于个人专业的合理猜测，你的那条实验体可能进入了求偶期，当然你可以选择相信或者不信。”
人鱼怎么可能会向人类求偶？
道里安觉得无比荒谬，他不由自主地想起了几例海豚与人类结婚的案例，但他一直认为那是花边新闻的噱头，是人类擅自将海豚亲密的陪伴冠上“爱情”的扭曲头衔。
一定有哪里弄错了。
道里安很快想到了一些证据，他的语气变得笃定：“这种歌他只唱过一次，就是我把音频送来的那一天，之后他再也没有发出类似的叫声，人鱼不可能拥有这么短的求偶期。”
“唔，有道理。”姵森认同了他的说法，“或许你可以告诉我这段叫声是人鱼在什么情况下发出的？”
道里安回忆了一下当时的场景，他避开某些要紧的关键环节，只说是一个令人鱼感到安全舒适的环境：“我当时只是调暗了光线……”
姵森思索了片刻：“我能不能看一下完整的视频？”
道里安沉默了，他看向姵森，也许是光线反射的缘故，他灰蓝色的眸子变成了浓稠的蓝黑色，现在的他同刚开始踏进姵森实验室的轻快模样全然相反了。
姵森很快表示理解：“好的，我会继续研究这段音频，看看能不能找出其他的解释。”
“教授。”道里安的语气有了些微妙的变化，“我们是否能这样认为：人鱼的叫声会引起海洋生物的反常行为，包括，但——不仅限于——繁殖行为？”
姵森愣了一瞬，她与道里安目光相接，后者看出了她的惊讶，但她还是立刻给予了肯定回复：“没错，鱼群的捕猎和进食行为也出现了明显的反常。”
当然，他们彼此都知道鱼群的进食捕猎异常也是由于进入繁衍期导致的，但是运用一些巧妙的措辞，就能在不说谎的情况下改变事实。
实验室里陷入了短暂的沉默，显示屏上的视频已经终止了播放，画面最终定格在两条白斑河豚在圆圈里彼此依偎的画面。
道里安最终站起身，对姵森由衷地说：“非常感谢。”
姵森重新挂起了轻松的表情：“不用谢，这就是我的工作。今晚我会把所有实验视频发送到你的终端。”
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