“呃……我是想问问你米加尔怎么样了，你也在E区对吧，那么你也许知道我之前研究的那条变异天使鱼。”
在人鱼之前，道里安的研究对象是一只因为核辐射导致变异的天使鱼。
正常天使鱼的背鳍和腹鳍很长，像天使展开的翅膀，而米加尔的腹鳍两侧长出了类似蛙类的诡异四肢。
不过这只是道里安随便找的借口，E区那么大，变异的动物数不胜数，艾德不会记得一条微不足道的天使鱼。
但是艾德却回答：“它很好，每天都在水箱里游得非常愉快。”
“是么。”道里安惊讶地挑眉，没想到会得到这样的回应。他低下头，用勺子把难吃的膏体挖成一团一团的圆球，却迟迟不愿送进嘴里。
本就糟糕的晚餐变得更加难以下咽，道里安不知道该如何打破两人之间尴尬的气氛，因为艾德一直盯着他，那眼神怪异极了，道里安不知道他是否也用相同的眼神看别人，但总之他让道里安感觉自己是个外星人。
好在没多久艾德就开始忙自己的事了，他从口袋里掏出一个药瓶，或者说药瓶状的容器，毕竟上头没贴标签。他拧开瓶盖，将里面白色颗粒状的东西倒入了自己面前的水杯中。
“这是盐，我有低氯血症，每天需要摄入比常人更多的盐分。”艾德盯着道里安的眼睛说道，“你也需要来一点吗？”
“……谢谢你，不用了。”
道里安很快结束了这顿诡异的晚餐。
他回到了自己的休息间，放任自己在浴室里泡了半小时的热水澡，感到灵魂都像海绵似的被填满，他才湿漉漉地从浴室里出来。
他随便披上睡袍，从抽屉里拿出父亲的那本人鱼日志翻看起来。
当初约翰所有关于人鱼的研究都随着他的个人终端账号一起移交给了西部联盟海洋研究总部，反倒是这本手写的日志被道里安的母亲伊万诺娃保存了下来，连同一些老照片，在道里安识字后一股脑全部丢给了他。
这本日志是约翰和同伴进入罗宾镇后开始写的，隔几天一篇，记录近日的所见所闻。不过它绝非一个研究员枯燥乏味的流水账，而是充满了一位学者对未知生物的思考和探究。
道里安已经对这本日志的内容倒背如流，但他仍旧习惯每天睡觉之前，把这本日志当做睡前故事拿出来读一读。不仅是因为这本日志让道里安仿佛看见了活生生的父亲，更是因为这里面对于许多古早时期人鱼神话传说的各种记载：
【西方最早记录塞壬海妖的文献是公元前八世纪末的荷马史诗《奥德塞》，不过关于塞壬美人鱼形象的明确记载要追溯到公元7世纪末的《怪物书》，在东方也有《徂异记》《古今着闻集》等，尽管地域不同，在此类书中人鱼大都象征着邪恶，诱惑与死亡……今天在罗宾镇以及其他滨海小镇中，人鱼的出现也大多伴随着攻击和灾难，这其实非常奇怪，即便人类在人鱼的食谱之中，有些攻击看上去并无必要，它们似乎非常执着于把人类拖下海。所以，大海里究竟有什么呢？】
突然出现的史前海洋巨兽，突然现身的人鱼，以及人鱼奇怪的举动，这所有的一切疑问都源于大海。
不知道为什么，道里安突然想起了海神教，莫测的大海似乎真的有某种神力……
道里安感到自己的大脑一团混乱，他似乎逐渐偏移了客观唯物主义，朝着某个唯心的教派靠近了，这也许就是深夜所带来的特殊效应，夜晚就只应该睡觉。
道里安合上日志，脱掉睡袍把自己扔在床上，此刻他像条光溜溜的鱼——他不喜欢睡觉时被衣服束缚住的感觉。
在一片黑暗中，道里安缓缓闭上眼睛。
他想，不管大海怎样神秘，至少他现在拥有了一把钥匙，一把开启自然神秘之门的钥匙——那条不起眼的银尾人鱼。
为什么像人鱼这般狡猾的智慧生物会误入研究所的陷阱区？
道里安曾经认真思考过这个问题，研究所精湛的伪装技术当然是一方面，但老实说，别看现在已经是2355年，两次海暴灾难摧毁了大部分资源和生产，目前的科技水平大概也只恢复到海暴灾难前的那几年。
道里安实在无法说服自己，那庞大的电网能逃得过人鱼的眼睛。
直到今天早上，道里安看到了水箱里的银尾人鱼，他似乎有了答案。
因为人鱼已经苏醒，实验室中央那圆柱形的狭小水箱便不再适合人鱼生存，于是道里安启动了隔壁的实验室，在那里，有一处加了电网盖的小型水池，能保证人鱼自由地在里头游几个来回。
这座水池的一面墙体是复合玻璃，与原先的实验室连通，外面的研究员可以清晰地观察到人鱼的动静，仿佛一座大型室内水族箱。
在昨天下午人鱼便已经由安保小队监护着帮忙转移到了隔壁的“水族箱”里。麻醉药效结束后，人鱼在半夜时清醒了过来，道里安的个人终端收到了一次提醒，不过当时人鱼的情绪相当稳定，他在自己的“新家”里游荡了一圈，接着便找了个角落趴着睡觉了。
道里安看着监控里的情形，一时间心情非常复杂。
在道里安的设想里，这条人鱼好歹应该像样的挣扎两下，对着玻璃绝望嘶吼两声什么的，但实际上并没有，什么也没有，这条人鱼心安理得地接受了自己被囚禁的事实，并且舒舒服服地睡着了，反倒是道里安胡思乱想一晚上都没休息好。
第二天一大早道里安便来到了研究室，想近距离观察这条神奇的人鱼。
人鱼的听觉十分灵敏，在道里安通过人脸识别进入研究室大门后，观察水箱里的人鱼便立刻游到了玻璃那一侧，好奇地望着道里安。
很奇怪。
虽然人鱼白茫茫的大眼睛依然让道里安感到一丝生理上的不适，但他却能立刻读懂这条人鱼脸上的表情。
道里安能感觉到他没有恶意，他只是好奇，他趴在玻璃上，手蹼紧贴着玻璃，浓密的头发轻轻舞动，像一个隔着橱窗对着商店里的糖果流口水的小孩儿，道里安走到哪里，他就游到哪里，对比他满是肌肉的庞大身躯，这场景实在有些好笑。
后来道里安才发现，他是对自己前胸口袋上别着的一根钢笔感兴趣，这根钢笔是道里安博士毕业时学校发的纪念品，上面镶嵌了几颗水晶，在灯光下能反射出彩色的光。
道里安取下那根钢笔在人鱼面前左右晃了晃，人鱼的脑袋也跟着左右晃了晃。
道里安故意把钢笔藏进口袋里，人鱼就在水箱里打转，朝道里安晃出一阵阵水波，可道里安不为所动，因为他已经在内心下了结论——
和自然界中的任何一类物种相同，其中总有那么几个例外，他们不够聪明，也不如同伴强大，更察觉不到周围的危险，他们带领着同伴迷迷糊糊闯进了不该闯的地方，直到被囚禁也搞不清楚发生了什么。
非常不幸，如今道里安拥有的这只银尾人鱼，大概率就是其中之一。
第8章
早上九点整时，萝丝挽着欧文的手臂，两人有说有笑地进了研究室，他们在看见道里安时，十分自然地分开了。
“早上好博士。”萝丝的妆容一如既往的甜美，如果是懂化妆的女孩儿们，肯定能一眼看出她刻意加重眼影遮住了自己的黑眼圈，可惜与她共事的是两个神经大条的男士，所以没有人发现她的不适，于是她只好自己坦白道，“你们昨晚睡得好吗？我吓坏了，做了一晚上的噩梦，现在还有些头晕呢。”
欧文立刻附和说：“我的老天，谁说不是呢，我今早被闹铃叫醒的时候也惊出一身冷汗。”
道里安正在查看昨天人鱼的身体数据，听到他们的对话后说：“如果实在不舒服你们可以请假回去休息。”反正你们俩在这儿也起不到什么作用，道里安在心里补全了这句话，他又想到了欧文昨天抱着他大腿痛嚎的样子。
“这可不行，今天是我们和西尔维的第一次正式见面，我觉得我们都应该在场。”萝丝抱起记录平板，走到观察水箱前冲人鱼傻乎乎地挥手，即便人鱼扫了她一眼就毫无兴趣地游走了。
道里安从一堆数据表格里抬起头：“西尔维？”
“是的，西尔维，”萝丝欢快地说，“往后我们要相处好一段时光，总得给他起个名字不是吗？银尾人鱼（Silver Merman），西尔维（Silver），博士你觉得怎么样？”
“听上去不坏。”道里安敷衍道。
他在看昨天西尔维暴走的监控录像，人鱼那时的表现非常暴躁，头发触手完全张开，在空气里张牙舞爪，背鳍尾鳍也全部炸开，完全一副即将攻击的样子。可如果仔细观察就会发现，这些动作好像只是虚张声势，因为在安保小队到来前，人鱼有足足半分钟的进攻时间，这半分钟足以让他血洗整个实验室，可他只是咋咋呼呼地咧着嘴狂吠，除了毁掉一个观察台外，没有伤害任何人。
这让道里安产生了一种怪异的倒错感，仿佛那天他在隔壁实验室看到的满地鲜血只是一滩番茄酱。
道里安紧锁眉头，将视线从电脑里抽出来投向不远处的水箱，不想意外看见人鱼正瞪着眼睛好奇地盯着他看。
道里安和他对视了片刻，默默地掏出了口袋里的钢笔，冲着人鱼左右晃了晃，果然获得了人鱼热烈的反响。
于是道里安让萝丝在记录里添上一条——人鱼喜欢发光的东西。
就在道里安打算开始今天的工作时，AI语音突然提示说，大卫在门口申请进入研究室。
道里安回复说同意，密封的金属门立刻向两侧打开，露出了大卫高大的身形。
“早上好，道里安，欧文，以及美丽的萝丝小姐。”大卫冲萝丝眨了眨眼，满意地获得了萝丝羞涩的笑容。
“不要在我的研究室肆意散发荷尔蒙，并且我要提醒你一句，萝丝有男朋友了，就是欧文。”道里安冷冷地给了他一个鄙夷的眼神。
“我只是打个招呼而已。”大卫无辜地耸了耸肩，有意无意地冲萝丝和欧文秀了秀自己胳膊上结实的肌肉，活像只发情的公孔雀，他今天实在不太对劲。
“你到底是来干嘛的？”道里安冲他晃了晃个人终端，“现在是九点一刻，上班时间，你已经迟到了肌肉先生，请回你的E区。”
“哦？难道你没有觉得奇怪吗亲爱的，昨天你经历了那么糟糕的事情，我却没有第一时间出现并且安慰你？”大卫亲热地凑到道里安身边，视线却被水箱里的人鱼吸引，“他现在看起来可真温顺，希望我们研究室的那条也能这么老实。”
道里安听出了他的话外音，有些惊讶地问：“你的申请成功了？”
最近有不少研究室的助手被人鱼的凶残吓得提出了退出申请，而与此同时，有更多胆大好奇的人提出了加入申请，比如大卫。
“没错。”大卫得意地笑起来，“而且我进入的研究室拥有的是那唯一一条雌性人鱼，听说身材非常曼妙，你懂我的意思吧？”
道里安讨厌他话里的黄色意味，直接开口赶他走。
“嘿伙计，我有时候真怀疑你的性取向是深海鱼，你对女人不感兴趣，对男人也没什么好脸色，更是从不加入成人话题，你该不会是x冷淡吧？”大卫开始上下打量起道里安，视线在他身下某处刻意停留了片刻。
“闭上你的鸟嘴，滚出我的实验室！”道里安有点生气了。
“好吧好吧我这就走。”大卫举起双手做出投降的样子，离开前故意给萝丝和欧文留下话题，“我认识他快十年的时间，从没听说过他和谁谈过恋爱，我真的怀疑他是鱼性恋，就他这个长相和身材，不知道多少帅哥美女挤破头想跟他在一起，可他唯一夸赞过性感的，却是一条东星斑。”
“滚！”
大卫滚了，但显然整个研究室都被他污染了，萝丝和欧文都忍着笑偷看道里安。
道里安的耳朵尖开始泛起粉色，他羞恼地争辩：“东星斑怎么了，东星斑还算不上火辣吗？火红的鱼鳞，荧光蓝的小星点，体形也比一般的斑鱼瘦长，它又被叫做‘海中红玫瑰’，是石斑里的大美人！”
“噗——”欧文扭过身去浑身发抖。
萝丝抿着嘴点头附和：“您说得很对博士。虽然无意冒犯，不过我真的非常好奇，迄今为止您有过和人类的恋爱经验吗？”
道里安危险地眯起眼睛：“我觉得我有必要招两位新助手了，你们觉得呢？”
终于，在道里安死神般可怕的注视下，两位助理开始了一天的工作。
昨天他们得到的只是人鱼一小部分数据，今天他们将对人鱼进行更进一步的观察。
不过在此之前，考虑到人鱼之前的暴走，道里安决定给人鱼注入麻醉剂，这种近距离的观察还是在人鱼沉睡时进行最为安全。
“万一他中途清醒过来呢？就像昨天那样。”欧文担忧地问道里安。
“放心，这次我们会持续给人鱼注入麻醉，直到观察工作结束。”道里安说完，由金属项圈向人鱼颈部注射的麻醉剂开始生效，人鱼在水池里无助地捧着脖子摇了几下尾巴便昏迷了过去。
很快，水池内部的机械手开始运作，它们捕获到了昏迷的人鱼，电网盖自动开启，小型运输机器人将人鱼运送至崭新的观察台，这其中每一个步骤里，人鱼都被金属环死死扣住了脖子、手臂、腰部和鱼尾，所有设备全部都有电击效果，一旦察觉到人鱼的挣扎，设备就会自动放电。
感谢现代科技，大部分工作都是机械完成的，包括给人鱼手臂上扎麻醉针，道里安等人只需要把他调整到方便观察的姿势即可。
不过也许是对麻醉剂产生了一定程度的抗体，西尔维在道里安检查他口腔的时候短暂地清醒了片刻，并不是那种完全的清醒，他明显神志不清，像睡觉时短暂地被噩梦惊醒，半睁着无神的眼睛，喉咙里发出无助的呻吟，那声音尖细稚嫩，仿佛一只年幼的海豚。
道里安忍不住心生怜悯，像安抚小狗一般摸了摸他的肚子：“睡吧小丑鱼，我保证你不会受到任何伤害。”
“嗯……”人鱼又黏黏糊糊地叫唤了几声，很快睡了过去。
道里安盯着他的脖子瞧了一会儿，想起昨天这家伙咧嘴嘶吼的模样，突然不确定地抬头问欧文：“他昨天也是这个声音吗？”
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