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“你能有那样的想法已经很了不起了。”艾叶听了小荷的那些想法，知道他认识那么多的字，还会看书，对小荷是发自内心的敬佩。
他想起昨儿小荷娘父跟自家少爷的谈话，问道：“你家都没有笔墨，你怎么习字的？”
小荷道：“我娘父用树枝教我在地上习字的，写了一大片，用扫把扫一扫就没有了，又能写。不花钱。”
艾叶觉得小荷比自己勇敢又能干，对小荷佩服得五体投地。
小荷把脸上的眼泪擦干，害羞又迷茫地笑了：“我那些只是随便想了想，也没有具体的方案。我只是想着不要一直受人欺负，想着要离开陆家湾。”
“娘父比较软弱，爹爹去世后，我和娘父生活得太难了。但也不能怨娘父，他只是一个双儿，身体也不是很好，能把我养大已经很了不起了。”
小荷说到伤心事又忍不住垂泪，艾叶又手忙脚乱地安慰了他一番，小荷才渐渐地收了哭声，情绪好起来。
艾叶那么关心自己，小荷情绪好起来后也开始关心艾叶，悄声问道：“小叶子，你真的打算一直瞒着你家少爷吗？可是这样你也不方便啊。”
“可是我不知道怎么说。”艾叶不安地道。
“你是双儿，为什么时昭哥哥会以为你是小汉子？”小荷不解地问。
“我没有孕痣，牙人觉得我卖不上价，一直发愁，动不动就打骂我。后来牙房里和我同一天出生的一个小汉子病死了，牙人就把我和他的身份换了。说病死的是双儿，让我顶了那个小汉子的身份，说我是个小汉子。还恶狠狠地说，我要是敢乱说，就打断我的腿。”
艾叶回想起往事，还是满脸惊恐。
小荷拉起艾叶的手：“我以为我和娘父已经很不容易了，想不到你以前也那么不容易，连一个亲人也没有。我起码还有娘父。”
艾叶道：“小荷你别难过，那都是过去很多年的事了。后来少爷把我买回来，时府家教严格，仆从之间也没有太多的心眼，也没人再欺负我。现在我也还有少爷，少爷对我很好，我就像有家了一样。”
小荷觉得有道理，他想了想道：“时昭哥哥既然对你那么好，要不你跟时昭哥哥说实话，没准他还会娶你呢。”
艾叶睁大眼睛：“我只是个被买来的奴才，少爷怎么可能娶我！”
“可你们已经回来了呀，现在也没有时府了。”小荷道。
他觉得时昭家在荷塘村肯定还算有钱，但也没有别的仆人，总觉得艾叶现在不算是奴才了，就像是时昭哥哥家的一员。
艾叶摇了摇头：“就算少爷现在没有以前有钱了，他肯定也不能娶我的。我没有孕痣，都不能生孩子。少爷他们家就他一个独苗，又没有兄弟，夫人肯定也不让的。”
说罢艾叶低头揪着自己的衣摆小声地自说自话：“其实我给少爷当妾也愿意的。”
说完一张瓷白的脸蛋顿时红了。
小荷看着他：“那你就跟时昭哥哥说。”
艾叶红着脸摇了摇头：“我不敢。万一少爷不想呢。现在我还能跟在少爷身边伺候，说了可能就不能跟着少爷了。”
“你不试试怎么知道行不行呢？”小荷劝他。
“算了，不说这个了，我觉得现在这样也很好。”艾叶勉强地笑了笑，“老爷去世，少爷要守孝，三年内都不会娶妻，起码这段时间我还能跟着少爷。现在我还认识了你这个好朋友，我觉得就这样也挺好，你千万不要把我的秘密告诉别人哦。”
小荷点点头，他能理解艾叶的顾虑。真要换着是他，他也不知该怎么办才好。两人一边挖野菜，一边说话，连小荷家那份也一起挖了。
小河两岸土地肥美，哪怕明天就要过下元节了，很多人都已经来挖过野菜，他们也没在河边走多远，两人都挖了满满一篮子的野花菜和野葱。
回去的路上，艾叶和小荷还约定明天下元节互相串门，拿“福余”。
小荷开心地道：“自从爹爹去世后，下元节我就没串过门，没去别人家里拿过福余了。”
两人拎了篮子回去。时昭家中，兰雨也已经写好了委托时昭代为诉讼的委托书。
时昭对兰雨道：“婶婶，等过了明日的下元节，我就带着你的委托书和状纸进城。您放心。”
“那就有劳了。”
兰雨谢过时昭，唤过小荷拿来装满野菜、野葱的篮子，翻看了一下道：“你们今天挖的花菜和野葱都很不错啊，叶子很肥，做出来的糯米团子一定很好吃。”
说完兰雨告知了时昭和时母怎么用野菜揉糯米团子面，怎么用野葱和豆腐做馅。还说自己带来了一点米面，可以今晚就给他们做一点提前尝尝。
下元节祭天的团子就过节当天再做。
时昭没想到兰雨还带了米面过来，见他要给自家做糯米团子，也没推辞。他知道这是兰雨想表达自己的谢意。
两家人在院子里的水池边洗了野菜和野葱。
兰雨去揉面，小荷就在一旁切野葱，艾叶则去切豆腐。等兰雨把面揉好，小荷和艾叶已经把素馅炒出来了。
时昭和时母全程看着，根本插不上手。好在包团子时，两人派上了用场。时母以前也做过别的风味的团子，上手很快；时昭以前十指不沾阳春水，经常包着包着，皮就破了，馅就从里面漏了出来。其他人见了忍不住哈哈大笑起来。
以往冷清的时家宅子里充满了热闹欢乐的气氛。
第二天就是下元节。吃过早饭，一家人就开始忙活做团子。有了头一天兰雨的演示，第二天时昭一家做起来时就顺手多了。中午时分，热气腾腾的团子就做好了。
团子出锅，就可以开始祭天了。
时昭把昨天兰雨送来的水旗挂在大门上，和艾叶把之前收木头的桌子抬到大门外摆好。将做好的团子和各种糖食果品、坚果蜜饯都用盘子盛好，摆在桌子上。
时父爱吃的水城小粒花生单独摆了一盘。
然后又砌了半个白萝卜，切成几个厚实的圆柱，用来插香烛。时昭继承父亲的衣钵，算来也是匠人了，他们家就还需要祭拜炉神。
他另写了一张用来祭拜的炉神纸，贴在桌子旁围墙上。然后点燃纸钱和香烛，一家人站在桌前祭拜。
祈祷水官扫除厄运，祈祷祖先护佑后代子孙平安顺遂、家宅兴旺。
完成祭天仪式，一家人又一起张罗晚饭，很快丰盛的晚饭就做好了。用膳之前，又将当晚所做的膳食，每样盛了一点，放在一个盘子里，然后放在堂屋中央的神龛前，又烧了纸钱香烛，到上一杯白酒，请祖先用膳。
下元节的仪式就算全部结束了。
结束了全部的祭拜仪式，一家人和和美美的坐在一起吃晚膳。
第64章 福余
吃过晚饭, 艾叶才把碗洗好，小荷就跟他娘父过来串门了。
兰雨给他们带了自己做的糯米团子，有白糯米和野花菜做的, 还有高粱做的。
“高粱是自己的种的，就一点点，没有卖，专门留来下元节和清明节做团子。你们尝尝。” 见面说了一番祝福的话后，兰雨递上自己做的团子道。
“多谢婶婶。”时昭接过兰雨递过来的装着糯米团子的竹兜。
时母也道：“多谢了。以后常来常往，莫要客气。你针线活也做得好，不如让他们小的去玩, 我们去看看针线, 如何？”
昨天兰雨拿来的水旗, 图案和走针都是看得出功夫的。
“承蒙嫂嫂喜欢。自是没有问题。”兰雨应了下来。
时母对时昭道：“昭儿, 你带两个小的去玩一会, 给小荷分些‘福余’。”
“好的, 娘。”时昭赶忙答应。
时母和兰雨往堂屋走去，两人边走边说。
“不知道嫂嫂现在做什么针线活儿？”兰雨的问话随着身影远去越来越小。
时昭指着门口桌子上的果盘对艾叶和小荷道：“福余都在这儿，想要什么自己拿。”
艾叶和小荷欢呼着跑到桌子跟前, 挑选自己喜欢吃的糖食果品。这时有村民的小孩三三两两地走来，看到时昭家门前桌子上五颜六色的各种糖果，眼馋不已。站在那儿就不走了。
不多久路上又有几个小孩走来, 却是径直朝时昭家而来，开口道：“时昭哥, 平安顺遂，家宅兴旺。”
时昭咋一听还蛮惊讶的, 他以为堂三叔到处宣传自己杀人, 该没人会上门送祝福找他要福余。这门外的桌子上的福余他原本也只想着留到小荷上门就搬回屋子, 不曾想竟然还有人上门送福讨要。
既然有来讨，他自然还是给，毕竟都想图个热闹。时昭用糖纸给他们每人包了一份福余，那几个孩子拿了福余也没有走，而是站在一旁吃了起来。
先前站在一旁观望的几个小孩见了，忍不住诱惑纷纷上前送福讨福余。时昭也每人给他们包了一包。
那些拿到福余的孩子，有的拿到走了，有的和之前的几个孩子一样，站在门口吃了起来。
时昭见门前的小孩都拿到福余，正想把桌子搬回家中，又有孩子三三两两的朝时昭家走来，开口说了祝福的话后，就眼巴巴地看着时昭。
时昭受了祝福，也拿了糖纸给每个前来送福讨福余的小孩都包了满满的一包福余。
后来很多次都这样，每每在时昭以为没人了，想把桌子搬回屋子时，就又来了小孩。有时候是刚挪了下桌子，有一次甚至把桌子搬到门口，看到来了孩子又放了下来。
整个傍晚，时昭一直都杵在门口给小孩子们发福余。
时昭原本以为自家就小荷一个小客人来拿福余，没想到这晚来的小孩还不少。估摸着是这个下元节荷塘村送福小孩最多，门口最热闹的人家了。
在门口忙活了许久，直到桌子上的福余都送完了，他才搬了桌子回屋。
开始他也想不明白为什么会这样，后来想想昨日从小荷家回来，便也有人主动上前结交，也就不足为怪。
荷塘村比较贫穷，糖果对小孩子的诱惑本身就不小；何况时昭家门前堆了那么多糖食果品。很多还是这里的小孩不曾见过，不曾吃过的。
时昭并不因看今天家门前的热闹就觉得这里的人就真心接纳了自己，只能说这荷塘村的村民不是铁板一块，特别是在利益面前。
这一点上，他还是看的很透彻的。
后来直到他们和小荷父子一起去小荷家串门，路上都还遇到有小孩往他家去。都是看到其他拿到福余的小孩所所说而来的，说他家在发平日里大家都没见过的福余，是很昂贵的糖果蜜饯。
只是那些小孩在路上遇见他们，见他们都不在家了，想来也没有福余可拿。一个个失望不已，直怨自己来晚了。
时昭带了不少东西去小荷家，见到跟自己打招呼说原本要去自己家的小孩，都分了一些给他们，拿在手里。这会就没有糖纸包着了。
时昭家的糖果果然不是平常农家会买的，那些小孩拿了时昭的福余，个个喜笑颜开，都说明年要早点去。
其中有几个小孩，还是想霸占时昭家产的的几位堂叔伯公家的。艾叶听了郁闷地道：“他们怎么好意思来。”
艾叶气鼓鼓的样子特别可爱，时昭伸手想捏他气鼓鼓的脸蛋，想起母亲和小荷父子都在，中途又把手缩了回去了。微笑道：“小孩子，不值得我们小叶子生气。”
艾叶忿忿不平：“喂狗还摇两下尾巴呢，给他们没准下次有什么事，还是要来占便宜，还会骂人。他们就不是诚心送福，只不过贪咱家的福余。”
时昭“呵呵”两声，也说不出反驳的话来。因为艾叶说的是实情。
他们一路走着，边走边闲聊。进小荷家院子时，周围的邻居探头探脑地出来看。
时昭一家进了屋，按照风俗向主人兰雨和小荷说了祝福的话，兰雨赶忙拿了自己准备的福余来招待时家母子和艾叶。
兰雨不好意思地说：“自小荷他爹爹去世后，就没什么人来。家里条件简陋，你们多担待些。”
时昭他们在小荷家待了大半个时辰，眼看天快黑尽，才告辞离开。这期间只有昨日跟时昭示好的那个陆宝根和他娘亲前来串门。
兰雨也说，小荷爹爹去世后，这些年，也只有他们来过。
艾叶听了对小荷道：“小荷，以后我每年都来。”说罢才又想起去偷看自家少爷。
时昭笑笑：“没问题。”
第二日用过早膳，时昭拿好兰雨的委托书和自己写下的状纸，将做好的小农具和给姐姐的水城特产搬上马车，从后门把车赶出去。艾叶从前门上车，时昭坐在车上对送行的母亲道：“娘，我们走了，您把门关好。”
马车走在路上，艾叶摆弄着时昭用做农具剩下的边角料做的几个小摆件，爱不释手。
“少爷，你做得真好。都舍不得卖了。”
时昭笑笑：“那你留下来玩。”
艾叶摇摇头：“还是要卖，以后少爷还可以做，我还能玩。现在我更想少爷的手艺赚到钱。”
时昭哈哈大笑。荷塘村到县城，一路上都撒满了两人欢快的笑声。
进了县城，时昭先去此前联系好的农具铺子送农具。结果店家看了便道：“小哥手艺不错。只是这农具费力，要硬木做的才好使。杉木做的，木材又贵，质地又软，使不上劲，价格还贵。”
艾叶一听，急了：“你们什么意思？我家少爷手艺这么好，你们竟然不收吗？”
那店家瞄了一眼艾叶道：“小兄弟，农具这种糙东西，木材质地更重要。这种杉木做的，没人会买的，除非降价。”
时昭问了降价多少，店家给了个价格，时昭算了算，可能成本都拿不回来，更别说赚钱了。他把自己做的农具收起来：“那就下次再合作吧。”
“抱歉啊。不过这为兄弟手艺的确好，下次要是用对了木头，我们还是可以代销的。”店家看着时昭道。时昭的手艺，他是真心喜欢。就是用来做农具，感觉有点浪费。
“可是……”
艾叶还想争辩，被时昭拉住了。
“店家，做农具一般要什么木材呢？”时昭拉住艾叶问。
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