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来赔礼告罪的多了。
种种琐事都有乐夫人处理。
乐玖坐在床沿喂爹爹进食。
一碗熬得粘稠的米粥入肚，乐地主不好意思叫女儿亲力亲为地伺候。再说，他身子没那么虚，只是爱哭了些，哭得狠了，至于那病，也不是啥大病，两副药灌下去，没两天他就生龙活虎。
但是夫人要他继续“病着。”
为了他在村里的好名声。
也为了事情能够顺利解决。
当娘的心疼女儿，想要出口气而已，谁又能说什么？
乐地主揉揉太阳穴：“你娘好强，偏要堵人的嘴，当面她们是不敢说，私下里还是会那样想。”
乐玖懂他的意思。
呀呀山一夜覆灭，杨姐姐挨个送柴房里的姑娘们回家，可回到家又怎样？
一张嘴说不过百张嘴，大家都以为她们丢了清白，辩驳也无用。
她不在乎村里人怎么看，闷声道：“阿娘这么一闹，起码咱们耳根子清净了。”
省得一个个恨不能追在她屁股后面说她嫁不出去。
烦！
瞧着女儿板着脸不大开心的样子，乐地主暗自后悔，忙道：“你说的是，没影的事他们偏说得真真的，活该受敲打。”
乐玖这才弯眉笑了。
看见她笑，乐地主心气顿时平顺。
转念一想，村民口无遮拦，中伤他家玖玖，是他们无礼在先，夫人出手教训在后。
好歹也是跺跺脚能令长乐村颤三颤的地主，他太不威风了。
还得有劳夫人出面。
乐地主心头既酸又甜。
他的这些家业，全是婚后他和夫人辛辛苦苦挣来的。
那时赶上二弟病逝，乐家没了前途无量的文曲星，对一家人都是严重的打击。
受不了家里凄风惨雨的氛围，老三嚷着要分家，爹娘偏爱小的，祖屋都留给三弟，他和夫人分到手的是两间破屋，锅碗瓢盆都得自己置办。
怀老大的那年，夫人吃不好睡不好。
等到临盆那天，屋顶不住漏雨，狂风灌进来，吹得人眼酸鼻酸。那时候乐镇东就发誓，他一定要出人头地。
后来豁出命去跟人出海，狠狠赚了一笔，有了翻盖房屋的底气，夫人再不准他拿命去赌。
两人踏踏实实过日子，日子越过越红火，直到某一天突然停下来，长乐村大半土地已经姓了乐。
“爹？”
乐玖摸出帕子为他擦眼泪：“爹不要哭了，爹一哭，玖玖也想哭。”
乐地主是见不得女儿哭的，赶紧止了泪，拍拍女儿后背：“爹是想起以前的事了。”
“是咱家的发家史吗？”
“嗯。”
乐家发家史乐玖五岁就能倒背如流，但她不介意再听一遍哄哄亲爹：“爹再和女儿讲一讲，出海的那段？”
“那一段，那一段惊险啊……”
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午后，忙完手头的事，乐夫人杵在门外不进去，侧耳听里头一大一小的说笑声。
内心蓦然得了平静。
“夫人？”
乐夫人回过头来，示意丫鬟噤声。
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一夜之间，初雪不打招呼地覆盖长乐村，白雪皑皑，一眼望去，遍地洁白。
乐玖穿得厚实在院子里堆雪人。
其实用不着堆雪人，她自己就是大号的“雪人”，浑身雪白——白裘衣、白帽子、白手套，脚下的鹿皮小靴表层都装饰两个鸡蛋大小的白绒球。
丫鬟婆子们陪她在院里玩。
和她相比，大冷天，住长荣街北的三房一家子窝在屋里不想出门。
看着四周破裂不扛冻的墙体，乐老三悔得肠子都青了。
早知有一日他们会住回这地方，就该答应乐镇东修缮祖屋的提议。
而非扣下乐镇东给的银子去花天酒地不做正事。
如今大哥不再养他这个弟弟，由俭入奢易，由奢入俭难呐！
他肚子又饿了。
五脏庙里敲鼓似的，他瞅瞅身边的婆娘。
玲芳的火气一下子炸了：“冷锅冷灶，你在难为谁！都说了让你趁天好去山上拾几捆柴，你倒好，天天倒头睡大觉，我是倒了八辈子霉才碰到你这样的男人，你饿了，生儿不饿？我不饿？他可是你儿子，他大伯不养，你是亲爹，你不来养他吗？”
“养，又没说不养，这不是……”
乐老三觑了眼脸色阴沉的儿子：“外面在下雪，等天晴我再出去，看看有什么活儿能干。”
这话玲芳听得耳朵里都长茧子了。
起初她信。
慢慢的不敢信。
想着今天的饭还没着落，她静坐片刻，匆匆拐进另一间屋。
乐老三看着她的背影没来由地心里直打突。
他的预感成真了。
玲芳蹭得冲出来，急赤白脸问：“我压在枕头下的银钱呢？！你拿了，拿回来！”
“欸，这……这……”乐老三矢口否认：“我没拿。”
“不是你还能是谁？”玲芳急得干嚎一嗓子：“这日子，我不过了，谁爱过谁过！”
要不是有儿子在，她真想跑回娘家。
乐老三烦她哭哭啼啼像家里死了人，又心虚拿银子的事儿。
藏在枕头下的碎银确实是他偷拿的。
可他现在交不出来。
他去赌坊赌了。
输得精光。
“你还我银子！还我银子！乐镇南，你王八蛋！你——”
“够了！”
发火的不是王八蛋本蛋，是乐树生。
他眉眼阴鸷，满心怨怼，恨自己不是乐夫人肚子里爬出来的，明明是乐家长孙，却要在这家里忍饥受穷：“有完没完？要吵出去吵！”
世间的悲喜并不相同。
哪怕是亲生母子，儿子的心也是向着不成器的爹。
玲芳的眼泪吧嗒砸在地上，留下浅浅的水渍，像是融化指尖的雪。
同一时刻，乐玖仰起头看着纷纷扬扬的天空，摊开掌心，小声赞叹：“这雪真美啊。”
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冬去春来，乐地主在家里做了一季的“病患”，开春，来乐家送礼探望的村民络绎不绝。
乐夫人打一棒子，再由乐地主给枚甜枣，恩威并施，镇住好一批人。
他们嘴上不再编排乐玖失去清白的事，心里怎么想的，只有自己清楚。
村里每天都有新鲜事发生，国与国也是。
蛰伏了一个冬天，大盛朝终于决意向狼子野心的西绒出兵——当今御驾亲征，铁了心要拿回十一年前被“恶邻”抢夺的‘赤北十二城。’
战事开启，边关沸腾，兵崽子们嗷嗷叫。
“百夫长！”
少年兴冲冲地跑过来：“百夫长，立功的时机到了！”
在军营里操练几个月，杨平黑了不少，体格有了两分精壮。
杨念漫不经心擦拭她的红缨枪，闻言撩眸，惊人的战意险些灼伤对方的眼：“你说得对，立功的时候到了。”
国无战事，军人便没有向上晋升的路。
战事一来，机会多多。
她豁然站起身：“回你的队，没事不要乱跑。”
杨平大声道：“是！”
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陛下御驾亲征，消息传进长乐村，村民们对战事不够敏感，毕竟那是千里之外的边关，离他们远得很。
顶多说几句希望大胜的吉利话，还没讨论谁谁家又生了闺女、谁谁家娶不到媳妇来得有趣。
草长莺飞，乐玖出来放风筝。
期间听了几耳朵，还打算再听，奈何那群妇人见了她默契地闭口不言。
防贼都没她们警觉。
上年纪的老人又多爱用一脸惋惜的神情面对乐玖，还是那档子事，总觉得她被坏人欺负了。
怪没滋味的。
她们不敢胡乱说话教乐玖听见，乐玖也不爱与她们扎堆。
长耳兔风筝放上天，春风拂面，没了那些扰人的视线和扰人的人，乐玖静下来思索：开战了。
杨姐姐也会上战场。
她会受伤吗？
乐玖皱着眉毛心想：打仗肯定免不了受伤的。
她轻咬下唇：一定不要伤了脸啊。
有那张脸在，她大概能保证自己不变心，伤了脸，万一变得不好看了，再有更好看的人来勾她，她把持不住怎么办？
她不想当负心女啊。
乐玖望天突发奇想——再好看的人，比杨姐姐更好看的那得多好看？
不会闪瞎眼吗？
奇奇怪怪的念头涌来，乐玖扬眉灿笑。
笑过之后，她视线定格在漂亮的长耳兔风筝，认认真真地祈求上天：“还有不到三年，让我的杨姐姐平平安安回来罢。
“阿娘总在我耳边说小娘子大了都要嫁人，我没中意的。昨儿个我梦见她戴着我的长命锁，醒来心怦怦跳。天爷爷，你就把她给我罢，我会待她好的。
“求求了，求求了。”
作者有话说：
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第9章 等得好苦
时光在少女一声声的祈求里快速推进。
四季轮转，花开花落。
大盛与北绒战火不休，两年半的时间，陛下收复“赤北十二城”的决心有眼可见，人在前线，提拔了不知多少能征善战的良将。
但要说晋升速度最快的，非杨将军莫属。
国无战事，杨念顶多是名百夫长，手下有百名女兵。
战事一起，在一场场流血又流汗的战役中，她所向披靡，战无不胜，屡立奇功。
从最开始出场被敌方将领取笑女子也能从军，到后来的听闻杨大将军名号，吓得连夜撤出三百里。
前后变化，不过两年。
两年而已，昔日的百夫长成为受整座军营敬仰的正三品神武大将军，亦是为君者最爱重的战将。
“大将军！陛下有请！”
“知道了。”
杨念放下手中弓箭，整理着装，快步出帐。
北绒坚持不了多久了。
陛下的忍耐已到极限，说不准明日大盛就要对北绒展开起决定性的一战。
这正合杨念心意。
距离她与乐小娘子约定的三年之期，也快到了。
要速战速决。
才好回家娶妻。
就是不知，过去这么久，乐小娘子有没有忘记她？
她不安地隔着银甲摸摸贴身戴着的长命锁，这些年，全是这把锁支撑着她——要风光大胜，不能失信于人，教人白白苦等。
她只当长乐村的乐小娘子苦巴巴等了她近三年。
也只能这样想。
边关苦寒，除了杀敌报仇，这是她唯一的指望。
“杨将军！”
“杨将军好！”
走出营帐，一路走过，不断有兵士停下来与她问好。
杨念冷峻地点点头，颇有大将军威严。
她也的确没有猜错。
乐玖在等她。
七月，雨水丰沛，乐玖坐在窗前，一手撸猫，一手在纸上写写画画。
离三年之期还有三个月。
她没来由地生出不安。
将满十八，爹娘近日都在为她的婚事忙忙碌碌。
他们仿佛忘记杨姐姐这人，更忘记杨姐姐当日的那番话。
倘她刻意去提，阿娘必会摸摸她的发顶，一脸慈爱地劝说：“玖玖，那不是咱们能够到的人，那是天上最闪耀的一颗星。”
她忽感惆怅。
直觉爹娘在隐瞒什么。
两国战事，好多消息根本不是她能接触到的。
在这长乐村，村民们也不爱讨论打打杀杀的事儿，乐玖沮丧皱眉，小脸一垮，身边的白猫乖巧地舔她指尖。
有点痒。
带着轻微刺疼。
她笑了笑：“白猫呀白猫，你说杨姐姐深秋能不能赶回来？”
白猫睁着圆溜溜的猫眼，一脸无辜。
乐小娘子亲亲它的额头，仔细看了眼猫儿的孕肚。
快生了。
不知道杨姐姐喜不喜欢奶猫。
长命锁有没有戴在身上。
她惦念的太多，没多会又望着窗外发呆。
乐夫人收伞迈进来：“玖玖。”
“阿娘。”
近三年的时光，足够乐玖不急不缓地长开，她眉眼生得好，身材窈窕，胸前的本钱只比生过四个孩子的娘亲差一丢丢。
深夜想着杨姐姐的时候也曾细心把玩过，想象她再见她时的模样神情，每每幻想，都忍不住躲进被窝里捂脸笑。
在亲近的人面前，她是真的很爱笑。
出了门，便又是一根空有美貌的呆木头。
吝啬得很。
连个笑也不给外人看。
里外分得格外清。
她站起身，姣好的线条显露无疑，乐夫人笑着捏捏她净白的指：“怎么一个人在这，不去和你大姐说说话？”
夏日炎热，母女俩穿得都很薄，衣领微低，露出锁骨下雪白的小片肌肤。
“我和大姐聊不到一处。”
大姐见到她只会热情激昂地说大姐夫这个好那个好，她一点也不感兴趣，却也耐着性子听了。
然而等到她与大姐说起自己的心事来，大姐冷了脸，用陌生的眼神盯着她，仿佛第一天认识这个妹妹，仿佛她这个妹妹丢了她的脸面。
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