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“人、人鱼？人……鱼鱼？！”阿木结结巴巴重复，大为震惊。
他机械性地张开手臂，软绵绵的、带着奶香味的小身体落在枯瘦的臂弯里。
好轻。
好……好香。
阿木在胡苏姆一直是被嫌弃的，除了被打以外不会跟旁人有身体接触，更是从来没见过这么小的孩子。
他僵在原地，不像抱婴儿，像端着炸.药。
崽崽闻见他近在咫尺的血腥味，不太喜欢地皱了皱小鼻子。
珍珠奶嘴亮了亮，吐出一串小泡泡。
泡泡飘到阿木的脸上，啪嗒破裂开。
接着，那张被灰尘和血污淹没的小脸焕然一新，一点儿脏都没有了。
可惜崽崽没有修复残肢的能力，阿木失去了眼球的眼眶依旧是瘪下去的，还因为没有脏污遮蔽看起来更加明显。
崽崽对这一番清洗非常满意，小手主动搂上阿木的脖子：“么！”
男孩的视力成像原因成谜，反正就是有办法看见自己干干净净的脸蛋，一脸难以置信。
小朋友之间很容易因为一个小礼物而变得亲近，阿木很快就接受了小么，慢慢放松下来，在语言完全不同的情况下也有办法用孩子的方式交流。
见那边两个孩子已经玩到一块儿了，昆特走到麦汀汀身边，悄声问：“怎么回事？”
什么叫麦小么喜欢阿木？
麦汀汀简单地复述了一番。
之前在与居民们对峙时，他蓦然瞥见阿木和阿咩身边环绕着很小很小的泡泡——制造者除了麦小么也不可能有别人。
人鱼幼崽表达喜爱的方式很简单，要么直接用肢体接触，要么，就会“送”对方点儿泡泡，表示崽崽很想跟你玩哟~！
他与崽崽相识之初，也是同样的开端。
昆特挠挠头发：“呃，就喜欢崽崽喜欢，所以，所以我们就把他带回来了吗？”
听起来很草率啊……
小美人点点头，不解的眼神中带着一丝询问，好像在说，这还不够吗？
昆特：“……”
嘶，宠孩子应该有底线比较好吧？
当他看向那边的人鱼幼崽，笑起来眼睛像一对弯弯的小月牙，甜美又纯粹，极富感染力，阿木也跟着咧开嘴，连阿咩都在旁边快乐地跑来跑去。
好吧，昆特承认，很难对小人鱼设定什么底线。
*
天色已经完全黯淡下来。末日里不成文的规矩，天黑之后是不能外出的，昆特弄来点柴火，堆在屋子中间烧起来。
几人围坐在火苗旁，麦小么在麦汀汀的膝盖上抱着小鱼尾睡着了，其他的都捧着果子吃。
昆特看着那边自己吃一口、分给阿咩一口的男孩，想起那个高大丧尸的话——“祝你好运”。
这句话到底是什么意思呢？难道，阿木身上有什么不可告人的秘密？
小小一个孩子，又总是被镇民欺负，怎么看也都是更弱势的那一方吧。
昆特晃晃脑袋，既然麦汀汀决定暂时收留阿木，那小孩就是他们的同伴了，不可以怀疑自己的同伴。
秦叔说跟疯婆子沟通要一天时间，原本预计这个点就该回来了，不知为何至今没有人来找他们。
昆特盘着腿：“你说，那个疯婆子是什么样的人？”
麦汀汀曲着双膝，手指细细地梳理着人鱼幼崽又长长了一些的金发：“应该……很厉害吧。”
“也不知道是谁给秦加下的毒，按照他们的说法，也就是一两年前。”昆特双手撑在地面上，“大家过得都挺艰难的，还害人干嘛呢。”
青年热心肠，脑回路也直，善恶和爱憎都分明，看到类似情形，总是要打抱不平的。
少年听着，没有说话。
他对他人的想法不感兴趣，人类实在太难懂了，不管是活着还是死的。
动物也不太好交流，而且麻烦。所以麦汀汀最喜欢植物，比如棘棘果。
他俩有一搭没一搭地聊着，主要是猜测疯婆子究竟是何方神圣、又究竟能否治好镇长的儿子。
阿木原本专心和阿咩分吃着果子，好一会儿才抬起头：“你们说的，是阿嬷吗？”
昆特都快躺在地上了，听到他稚嫩的疑问，猛地坐直：“阿嬷？你认识她？”
小孩有点儿不确定：“可、可是阿嬷对我很好。”
他是胡苏姆镇的弃儿，阿嬷也同样不被镇民接纳。
无依无靠的一老一小虽然平日里不生活在一起，却偶尔会互相探望。
阿嬷不爱讲话，屋子里摆了许多药水瓶子，还养着蜘蛛和蛇。
在大家都变成丧尸前，镇上总流传着她是老巫婆的传说，家家户户教育孩子不要靠近。
阿木也不知道她是做什么的，只是有一次在自己又被镇民打伤以后，老人将破破烂烂的小孩捡回家去，敷上药。
那药臭烘烘的，还招虫子。当时的小孩很害怕，怕她是要把自己也弄死，腌进奇形怪状的药罐子里。
然而等到第二天，他的伤却好了。
从那以后，全镇人口中的疯婆子，成了他一个人的阿嬷。
阿木迟疑道：“你们，你们想让阿嬷做什么？”
昆特斟酌着：“镇长的儿子，你认识吗？”
“小加哥哥？”阿木想了想，“他不打我，他是好人。”
只要不打他，就已经被划进善良的范畴，听起来着实悲哀。
昆特说：“秦加睡了一年多，这个你知道吗？”
阿木点点头：“大家都说，他在做噩梦。没人能唤醒他。”
“他……不是在做梦。”麦汀汀说，“他中了毒。所以，我们想请你的阿嬷帮帮他。”
“中毒？”小孩重复了一遍这个词，“阿嬷能治好他吗？”
麦汀汀摇摇头：“我不确定。可只有她能试一试。”
阿木又问：“你们为什么要帮小加哥哥？”他转了转脑袋，从麦汀汀看到麦小么，再看到昆特，“是因为镇长答应，救了他，你们就可以留下来吗？”
没有眼睛的小孩子，却能够一眼看穿事情的本质。
昆特呼出一口气：“……没错。”
阿木抱着比他还要大的阿咩，头靠在羊的背上，思考了好一会儿，才维持着那个姿势开口。
“阿嬷不喜欢被打扰，就算是我也不能经常去。但是，哥哥，你们救了我，我很喜欢你们。所以我决定，要帮你们。”
他在讲这几句话时，声线有微微的变化。不再是之前那个恐惧又怯懦的幼儿，变得格外平静，仿佛身体里居住着大人权衡利弊的灵魂。
昆特总觉得哪里不对劲，又说不上来。
直觉告诉他阿木并不是普通的小孩。而他和疯婆子的关系，更不简单。
麦汀汀却已经伸出手揉了揉阿木的头发：“谢谢你。”
小孩报以粲然一笑。
昆特挠了挠头发，不知少年究竟是因为太过单纯，还是……已然胸有成竹。
在沈砚心决定将此重任交给他的最初，昆特对麦汀汀的认知一直是那种极需要被保护的乱世娇花，离了他人就会凋零在风中。
这些日子相处之后他才发现，这具柔弱的身体中，蕴藏着无可匹敌的能量。
有好多次场合，是谁在保护谁还说不定呢。
少年能做的，绝不仅仅是让他人的心情舒缓。还有更多的、连自己也没挖掘出来的能力。
现在，昆特已经把自己的定位从麦汀汀的保护者，更改为了跟班。
他对麦汀汀和沈砚心一样尊敬，差别就是对前者又稍微多一点儿不可言说的爱慕。
反正小美人的决定一定有小美人的道理，他听着就好了。
昆特想问问阿木什么时候能带他们去见阿嬷，有谁从外面推门走进来。
这里是胡苏姆的地盘，不是他们的，没敲门就闯进来，他们好像也没有立场说什么。
风带着火苗晃动了一下。
阿木看见来人，连滚带爬站起来，躲到麦汀汀身后。
他的动作再快也逃不过人眼的捕捉，镇长皱起眉：“……还真在你们这儿。”
他语带责备，昆特也站起来，显出一副不知情的态度：“怎么了？”
“这个小疯子。”秦叔叹了口气，“可别被他的外表蒙蔽了，这些年都是那疯婆子在养着他，老疯子和小疯子，可没那么简单！你们好心收留他，我不能干涉；就是得听我一句劝，别被反咬一口！”
阿木小声反驳：“我才不会！”
秦叔的视线从他身上移下去，瞥见麦汀汀腿上还在熟睡的婴儿。
麦小么盖着麦汀汀斗篷的一部分，遮住鱼尾，看不出来特别之处。
但秦叔还是皱着眉：“这是谁？”
昆特的神色慌张了一瞬，就见少年淡定地回答：“我弟弟。”
秦叔不买账：“之前怎么没有看见过？”
麦汀汀回头视线落在背包上：“之前在里面……睡觉。”
有能力成为镇长的人绝不是随随便便就能糊弄的，秦叔怎么看这个小东西都不对劲。
满屋子的“死人”，唯独那一点气息鲜活，想不忽略都难。
不仅鲜活，而且灵动得叫人心生向往，好似那是所有黑暗中的生物共同追逐的光明。
胡苏姆地处封闭的雪山脚下，居民们的进化程度大同小异，因为地势险峻，也很少有外来者。
末日后，几乎不曾有其他地区的丧尸上门挑战。秦叔也好，其他居民也好，并不知晓「丧尸王」的争斗，也就不知晓人鱼族的存在。
他们都和阿木差不多，哪怕见到了麦小么的鱼尾巴，也只会以为他是被鱼异种的丧尸，而不是北极星真正的主人。
所以秦叔能察觉到麦小么的异常，也无从解释那异乡来源何处。
眼下还有更重要的事。
他清了清嗓子：“派人去问过了，跟我们料想的一样，她不同意。”
岂止是不同意。
疯婆子压根全程没听任何人说话，在烦得不行的时候颤颤巍巍拖起扫把把人轰出去了。
她瘦小，阴沉，又使用的是扫把，和满屋阴森森的瓶瓶罐罐放在一块儿，更让镇民们坚信她就是恶毒的巫婆。
秦叔说完这话，本以为两个外来人会很失望，毕竟救回秦加是他们能够留下来的唯一条件；没想到，两人却带着鼓励性地看向阿木。
小孩从麦汀汀身后探出脑袋，声音细细的：“我可以试试。”
秦叔沉默了。
他当然清楚阿木和疯婆子的关系，谈不上亲密一词，可也总比其他人要亲近得多。
起码，阿木是可以沟通的，而这一老一小之间也有独特的交流方式——不会像他派的人那样，连句话都没法讲。
秦叔带来的人显然很不相信：“你会有这么好心？”
弃儿之所以成为弃儿，自然是因为整个镇子没有任何人愿意收留他，哪怕只是几天。
他可不觉得这孩子能天生善良到以德报怨。
小孩的手抓着麦汀汀的衣摆：“……是有一个要求。”
秦叔抬抬下巴：“你说。”
“镇长，请您先答应我。”
“我还不知道你想要什么，怎么能先答应？”
阿木支吾道：“……那我就没办法了。您得先答应才行。”
其他人看不下去了：“臭小子，少得寸进尺了！”
这是用镇长儿子的命来威胁镇长啊，难道要星星要月亮也给他？
秦叔思考片刻，觉得小孩子翻不起什么风浪，无非想讨点吃的、或者一个保护的承诺：“你说吧。”
“您这是答应了？”
“……是。”
“那好。”小孩仍维持着那个看似忐忑不安的姿势，唇边却勾起狡黠的笑，“我希望——小加哥哥醒来第一个见到的，要是汀汀哥哥。”
麦汀汀：“？”
……怎么就突然跟他有关了？
昆特也愣了愣，谁都觉得阿木要的东西一定是跟自己相关的，怎么会牵扯到麦汀汀呢？
那种不对劲的直觉愈发强烈，他几乎要脱口而出“不行”。
但镇长神情复杂地看了他半天，眼睛里的光黯了黯，叹了口气。
“行吧，就按你说的去做。来人，现在送他过去。”
阿木费劲地抱起阿咩，放到昆特怀里：“哥哥，请你帮我照顾好阿咩。阿咩很听话的。”
昆特接过无头羊：“你……”
小孩又转向麦汀汀：“我不会害你们的哦。”
少年看进男孩的眼眶。
黑洞洞的，像一个漩涡。
光与暗。善与恶。真实与谎言。
那里面，究竟埋藏着什么样的秘密？
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