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而这近一个多月的时间，临州差点成了叛军的国中国。
这样大的代价，只为攻下南燕，也难怪民间都传他们这位陛下当年在南燕遭受虐待折辱，如今行事更是不顾大局，只图自己爽快。
“他刚刚在气什么？”
老宦官一愣，后知后觉韩桃口中的他是指的陛下。正想要回答，想到这位不是本国人氏，不方便吐露军情，一下子闭口不说了。
韩桃默然，等在了一边。
过了会儿，便听到赵琨叫他“滚进来”。
他听到“滚”字皱了眉头，仍是立在门边，垂眸着好像未曾听见赵琨这般说。周围宫人吓得大气也不敢喘。
里头赵琨也像是憋着怒意。“进来！”
“吱呀”一声，韩桃才推门进来。
一进来他就看见扔了一地的奏折，摔在地上的墨砚甩出墨来，翻了的笔洗淌出的水连着宣纸也浸湿，满地狼藉。
韩桃犹豫了下，找着可立足的地方迈了进去，随即一道折子擦着他脸飞过，“砰”一声砸到了后边。
他沉默着站住身，垂下眼来。
“你是傻吗，也不知道躲！”前边传来赵琨的怒吼声。
“是陛下叫罪臣进来的，”韩桃淡淡道，“陛下既知道罪臣要进来，还要扔折子，罪臣自然没有躲的道理。”
后面忽然传出急急磕头的声音。
韩桃回过头去，才发觉后边还跪着一人，先前那折子也是冲那人扔的。
“……”
“自以为是。”
赵琨已经冷嗤一声，坐下来了，挥挥手，那人就如释重负般地挪着膝盖退了出去，韩桃站在原地，随手捡起地上的折子，看了几眼。
原是临州那边吃了败仗，叛军又夺一城。他是不懂齐国军事的，但看赵琨如此气急，八成是这一城夺下，皇都会失了天险。说来赵琨还是太急于攻下南燕，以至于在此处失利。
他轻轻叹了口气。“南燕对你就这么重要吗？”
“过来。”赵琨像是没听到他说什么，一手撑头揉着眉心，吩咐他走近些。
他只能随手捡起散落的折子，整理完走过去，将捡起的折子都放在书桌上，随即一只手就被赵琨抓住了，紧接着赵琨攥着他手往里一带，连着他整个身子一趔趄，猛然往赵琨身上倒。
韩桃下意识手攥住了赵琨袍子，绊到椅腿，“砰”的一声，以一种极为暧昧的姿态摔在赵琨腿上，他又匆忙撑起了身子想要起身。
“承恩侯就这样跪着吧。”
他一僵，赵琨不再开口说话了，只是揉着眉心，另一手又紧握着他摩挲，好像如此这般才得一些放松。
掌心带着热意，糙茧磨着皮肤，韩桃欲言又止，终究没说什么。
头顶的呼吸静可听闻，那股淡淡的龙涎香味又从龙袍衣襟里冒了出来，像是勾住了韩桃的手脚，将他囚困在赵琨的咫尺之间。
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然而赵琨握了会儿便觉得并不十分光滑，松开手指，发现握的正是韩桃被镣铐磨伤的手腕，手腕处早已起了一圈皮，先前十多日来被镣铐磨得红肿。韩桃手指都蜷紧了，在忍耐这种疼痛。
“……”
赵琨佯装无事地松了手，将桌上散乱的折子推了推。“找寡人做什么？”
韩桃松了口气。“寻营缮司，修缮殿宇。”
“今日你倒有些以前的样子了，”赵琨注意到刚才韩桃摔下来时候撑在他腿上的手，如今那手还没松开，他也不提，反而明知故问道，“昨日没有营缮司，你是如何过的？”
“搬了隔壁宫中的床榻。”
“寡人从未允你这般行。”
韩桃眼神一黯。“那罪臣今日再搬回去。”
“不必了。”赵琨将桌上折子又重新打开，顿了下，“承恩侯既然想要修缮殿宇，怎么不先寻六局，反来找寡人点营缮司的差。”
折子又合拢上，跪在他身边的那道竹白身影未见有声，赵琨扭头看去，看见韩桃在沉思。韩桃的面上还有折子飞过去时擦出的一道红印，现下这一道也跟着有些肿起来了。
赵琨莫名有些烦躁，伸手摸过那道红印，手下使了几分力，抬起人下巴来。
“承恩侯这也要三思作答？”
韩桃被迫抬起脸，微微有些不适地别过头去。“寻陛下，省事。”
“那你如何觉得，寡人就会帮你？”
“体恤亡国俘虏，对陛下声名有益……”韩桃垂眸，知道赵琨想从他口中听到的绝不是这种漂亮的官方话。他叹口气，又不知道该如何使赵琨满意，想要起身来。“罪臣去寻六局。”
“韩桃——”赵琨嗓音低哑下来，透着几分咬牙切齿的意味。
韩桃一怔。
掐着他脸的手，缩紧了虎口并不肯放他走，赵琨低下头来看他，眼中的瞳孔色隐动着，像是有什么要呼之欲出。“寻六局，一口一个罪臣，难道多说一句你需要寡人，就会让你丢了舌头不成？”
赵琨低头凑在他面前，眼中隐隐涌动着不知名的情绪，“当初你不是挺会长袖善舞的吗？”
“为什么，为什么不继续装下去！”
赵琨的声音越来越低哑，瞳孔如琉璃般蕴着质问，看见韩桃冷白的肤色，因为自己的用力而泛红。
“罪臣……”
“又是罪臣！”
低吼声下意识逼得身子一震，韩桃忍了痛，一颗心迟弥跳动着。
不过仅仅一天的时间，赵琨就对他撕下了那张五年的面具，不是他需要赵琨，而是赵琨在需要他。
那怒意在忍耐，在溃散。
韩桃不怕什么，只怕赵琨如今的模样。他只能缓缓抬起手来，搭上了赵琨的手腕，沉默着，又无所适从地轻轻道：“……你别生气了。”
他忽然间发现赵琨或许从未真的怨恨过自己。
但他还想伸手攀上这张脸，还想如同当年那般湿漉漉地吻上，却是不能了。
“赵琨。”他喃喃道，“是我一直在，恨我自己。”
“你后悔了。”
“……不是，”韩桃一顿，那手还是停留在赵琨手背上，“不会后悔。”
他只是不敢看赵琨，不敢看赵琨因为他而愤怒的模样，好像如锤重击一般，韩桃的脑袋开始沉沉发着昏。
视线里的一切不断模糊。
赵琨需要他，他更需要赵琨，他们是彼此需要的，但好像镜子碎了，钗子断了，一切又不一样。
韩桃紧紧抓住那只手，像抓住落水时的稻草。
“别生气了。”
韩桃重复着摇摇头，视野缓缓陷入黑暗里，只感觉是那双臂膀带着热意，在一片天旋地转间将他的腰身牢牢地抱住。
“赵琨……”
他嘴唇翕动着还想再说什么，晕厥感却越来越强烈，他从黑暗里沉沉往下坠，想要抓住什么，却不停地下坠去。
·
赵琨圈抱住昏迷过去的韩桃，面色沉沉。
“来人，传御医！”
第6章 虚劳流民之身
暖阁里，韩桃躺在床榻上，面上泛着不健康的红。赵琨的手摸上那额头，发烫得厉害。
先前他竟然没有察觉韩桃发着热，就是连韩桃自己都没有发现，以至于因为身体虚弱晕了过去。
太医院的院使诊完脉，摇了摇头。
“昨日陛下只让医士治外伤，但老臣今日一看，恐怕侯爷这内伤要比外伤还要厉害些。”
赵琨坐在床边皱起眉头。“怎么说？”
“情志不遂，肝郁抑脾，另有寒邪犯胃，脾胃虚弱……陛下，多思则神殆，多事则形疲啊。”
“说点寡人能听懂的。”
“这……”院使拱手作揖，“《素问》有言，悲哀愁忧则心动，心动则五脏六腑皆摇。想是因为亡国——不，或许早在更久之前，侯爷这悲哀愁忧之情太盛，还有胃病催逼，如今稍能安定下来，身子卸了大防便似如山倒。”
“他是何时有的胃病？”赵琨神色愈发沉冷，敏锐捕捉到那句早在更久之前，心头就有些烦躁上来，挥了挥手。“他是皇子居于宫中，当年尚且安康，如今哪里来的这些病症，再诊。”
院使欲言又止，顿了顿措辞道：
“侯爷这是虚劳发热，还有伤食之过……容臣大胆说一句，这具身子压根不像是侯爷之躯，倒更像……流民之身，终日伤食虚劳，方才引发此症，侯爷体内还有淤血，所以治当以活血化瘀为主，得先用几副大黄蟅虫丸，缓中补虚。”
赵琨越听，神色越难看。
他低头看韩桃长发散在枕上，紧闭双眼的模样，心中仍是不信韩桃会虚弱到这个份上。
“依你看，这是否是因为他坐了十几日囚车进京的缘故？”
院使低下头。“照侯爷目前这样来看，恐怕，这伤食虚劳得有个三五年，今次的一路奔波，不过是个引子。”
“三五年？”
赵琨嗓音一高，吓得老院使一个激灵。
赵琨握紧了拳头，当年韩桃分明已无后顾之忧，才会将他一脚踢开，如今又是哪来的伤食虚劳，难不成他回国之后，南燕宫中又有了新的变数。
是了，赵琨沉沉呼吸着，他刚回齐国不到一年的时间，就听闻老皇帝病重，他那时对韩桃满是愤意，又想着韩桃到底是堂堂皇子，从未派人打听过这位七殿下在新皇继位后是如何处境。
但韩桃是他亲手教过的，不可能连这点自保能力都没有。这一切究竟如何，他从不知晓。
老院使半晌不见赵琨有反应，颤颤巍巍抬起头来，发现赵琨铁青着一张脸。他又颤颤巍巍低下头去，拱手行礼。
“那老臣，先命人去抓药，侯爷在饮食上边也要多加注意，得要……少食多餐，不可节食或者暴饮暴食，要面上多些肉才好。”
“将他喂胖些？”赵琨回过神，垂眼审视。
“这理是这么个理……”
他烦躁地挥了挥手。“下去吧。”
“老臣告退。”
·
老院使一走，暖阁里就安静下来，宫人们皆眼观鼻，鼻观口，而赵琨坐在床帐边，目光一直没有从韩桃身上离开过。
他本该觉着如此这般正好，也算是一报还一报，但如今心绪却更加烦扰，偏偏韩桃又昏睡着无一点反应，叫他便是想要出口嘲讽都无人来听。
“营缮司。”
赵琨冷嗤一声，忽然想到韩桃来找他的理由，怎么着韩桃也算是为了营缮司求到他跟前的，竟将堂堂承恩侯搞成这副模样，必定是长英殿破败得不成样，夜风伤重了身子，韩桃若是早早开口，何至于到如今这个地步。
“寻营缮司，去修葺一番。”赵琨淡漠道，“昨夜六局那边是谁拒了承恩侯，查明，杖杀。”
“陛下……”老宦官忽然急急跪了下来。
“滚下去。”
“还请陛下宽宥啊，”老宦官俯身行礼，嗓音几分嘶哑，“陛下，老奴听闻拒了承恩侯的那个黄门……父亲与几个兄长皆是因着南燕的缘故，才会战死沙场，当年他本就是为了养家才净身入宫，如今家中却只余老母一人，如此境遇行差踏错，老奴实在是求陛下能饶他一命……”
“仆大欺主，宫中大忌，如此行径你还敢求恩典？”赵琨撑着头，目光冷冽，“这小太监是你什么人？”
“回禀陛下，不敢欺瞒陛下，”老宦官的身子像筛糠一般发着抖，“他乃是老奴的义子，本来老奴是想调他近身伺候陛下的，但他实在蠢笨，唯恐不能周全办事，因此老奴才将他留在六局。昨夜老奴知道此事，已将他惩戒一通，本想今日就寻承恩侯赔罪，岂料错已铸下无可挽回……”
老宦官越说越急，浑浊的眼淌着泪，不敢看赵琨。因此他先前在御书房外知道韩桃要去六局，也是苦劝韩桃候在书房外，就是怕义子受了责罚。
赵琨沉沉揉着眉心，只觉头上经脉突突跳着。“那寡人若下令将他杖杀，你可会怨恨寡人？”
“老奴不敢，老奴不敢……”
“你不敢想的事，可他敢做，”赵琨冷嗤一声，“如此之人，也配你为他代求！”
屏风旁，老宦官不住地磕着头，泪流满面。
而床榻上，韩桃最终被这喧闹声吵醒过来，疲惫地睁开眼。
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赵琨正想斥人去行杖责，感觉袖子被人扯动。
他不耐烦地回过头来，发觉是韩桃醒了在拉他袖子。
“将人打发出宫吧。”韩桃抬起手臂压在自己额头上，声音还带着几分鼻音，有些沙哑，“我病了？”
“你现在是知道自己病了。”
赵琨一把扯过袖子来，收回目光。
“无妨的。”韩桃撑手起来，感觉有些使不上力气，浑身像是被烧软了骨头，发着酸痒意，他咳嗽了几声，撑起手来看地上的老宦官。赵琨是最厌烦优柔寡断之人，却将老宦官留在身边，还如此好言相劝，大抵是这位老人曾经对赵琨有恩。
那小太监只是回绝了他派去的人，和押他来的百夫长终究不同，罪不至死。
“把人打发出宫吧，或是受个十杖，活活杖杀未免过于残忍。”
“承恩侯是觉着寡人残忍了？”赵琨面色像是又差了几分。
韩桃手贴了贴自己额头，滚烫发着热，他虚弱笑了下。“陛下这是在为罪臣出气吗？”
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