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神谷银示没有任何心理负担的开导着吉野顺平，所说的内容和他之前带有诱导性的言论完全相反，假如在神谷银示面前的是一个成年人，也许会发觉出他前后矛盾的话。
可惜在神谷银示面前的是已经对他交付了基本信任的吉野顺平，对陌生领域的了解暂时是一片空白，对咒术界的所有印象都只能通过神谷银示口中获取。
因此似懂非懂的吉野顺平只是认真地点点头，似乎是将神谷银示的话记在了心里，肩膀也不自觉放松下来，双肩不是因为对周围不信任而向内扣，也不同于自暴自弃地塌下肩膀。
“我明白了。……谢谢你，丘比。”几乎遮住整张脸的刘海似乎也隔绝了吉野顺平的声音，他说的轻而缓，含糊且艰涩，像是对这种常见的对话格外陌生。
“……”丘比蹲坐在地上，不明所以地朝他歪了下头，身后洁白的尾巴摇晃着。
没等吉野顺平从踏入废弃建筑以来后一直不安的感觉散去，另一种微弱的断裂声细细响起，吉野顺平在意识到有奇怪的声响后很快警惕起来。
有什么东西……
他情不自禁地吞咽了一下，周围的空气仿佛瞬间稀薄了起来，让他喘不上气。
出现了。
并且，就在距离他们很近的地方！
“咒灵……”吉野顺平只能说出这个词来，他一张嘴，上下两排牙齿就不断磕磕碰碰，使他说不出一句完整话来，这是生物与生俱来对未知存在本能的惧怕。
为了不让这种紧张的情绪加深影响到自己，吉野顺平选择闭上了嘴。
听到的那个声音也并不是他的错觉，吉野顺平确认了，这可不是个好消息。
丘比之前所说关于咒灵的信息重新清晰的出现在他的记忆里，三级咒灵、似乎是枪才能解决掉……
伴随着持续的沉闷撞击声，从天花板上掉落几块细碎的沙石，陈旧的墙皮在震颤下脱离，吉野顺平抬手挡下会掉进眼睛里的灰尘，正处于他们头顶位置的天花板上裂缝寸寸扩大。
吉野顺平的双眼不自觉地睁大，与此同时如芒刺背的危机感突生，这也让吉野顺平仿佛被钉在原地的双腿得以动弹，他抱起丘比，就地朝一旁翻滚躲避。
轰隆──
吉野顺平愕然看着眼前的一幕，楼顶坍塌，从上面跌落下来一个不断扭动的生物，它发出没有具体意义的尖啸，如同嗅到了鲜活食物的气息那样，缓慢地转身，大概是脸部的位置，完全分不清五官，但是吉野顺平从心底漫上的恐慌，和汗毛倒立的危机感都在提醒他。
吉野顺平被它盯上了。
情急之下的少年自然没有多余的精神注意自己抱起丘比的力度有多重，窝在吉野顺平怀里的丘比没有出声，上扬的嘴角保持着一贯的弧度。
来的速度要比他预想中要快一些嘛。
第4章 四个马甲
眼前的诅咒自然是神谷银示降落后遇到的那只三级咒灵。
想让它准确按照神谷银示设定好的路线，避开人群、来到这栋废弃建筑并且撞到吉野顺平的面前可不是一件容易的事。
等级越低的咒灵智商方面也更有限，没办法沟通，完全凭着破坏的本能行事，就算是能交流的特级咒灵，也是对人类怀着天然的恶意，更别提配合了。
因此神谷银示的确废了一点心思，但并不算困难，只需要操控着马甲一直吊在咒灵的面前，等着它被吸引来就好了。
“丘比”的马甲除了背部的红纹有存放物体的作用，被神谷银示用来存放马甲外，其他只能算是平均小动物的素质，不可避免在引导咒灵走到预想中的路线里折损。
幸好制造“丘比”所需要的材料并不罕见，只是几分钟就能量产出几千个的廉价工业制品。
并且能够回收再重造，其中的损耗小到可以忽略不计。
神谷银示的目的很简单，引来咒灵，再让吉野顺平和他签订契约成为咒术师，吉野顺平就有脱困的能力，而神谷银示也能拿到想要的东西。
如果在这样的危机时刻吉野顺平也没有选择许愿脱困，还有数十个提前准备好的其他预选方案。
至于附近莫名失踪的人，是先前诞生的诅咒所为，神谷银示已经在吉野顺平来之前，操控晓美焰将它们祓除掉了，连零零散散的几只蝇头也没有留下。
危险因素都被神谷银示清理干净，只留下了这只比起蝇头多了一些能够进行简单思考判断智力的三级咒灵。
“……”
数十只眼球转动的频率逐渐同调，大小不一的眼珠盯住了十几步外的少年就不再“叽里咕噜”的乱动。
像是某种确认了猎物威胁性的爬行动物，寒气一寸寸地爬上吉野顺平的后背，如坠冰窟的错觉几乎要冻结住他身体里所有的血液，双腿僵硬的杵在地上，连带着丘比逃跑都做不到。
吉野顺平感觉脸上都凝出一层冰似的，他艰难地唤回了自己僵住的理智，喉咙里像有尖利的图钉那样，每次吞咽都会带起阵阵的刺痛，虽然他知道，那些铁锈味只是他现在精神太过紧张形成的幻觉。
他从始至终都没有松开抱住丘比的动作，因为手已经僵住，无法轻易动弹。
吉野顺平头也不回地往咒灵的反方向跑，努力无视掉身后离自己越来越近的响声。
“唔、嘶……”
哪怕已经多加注意，吉野顺平还是被不平的地面绊倒了。
他怀里的丘比被甩了出去，手肘瞬间被粗糙的沙石磨破，清晰的刺痛让吉野顺平的指尖不自觉地向内蜷缩，从喉咙里发出一声微弱的闷哼。
对于疼痛，吉野顺平有很多忍耐的经验，落下的巴掌、踢到身上的力道和按在额头上尚未熄灭的烟头，都会有一个前置动作让吉野顺平对即将发生的事情有所预警。
即使这通常不会减轻他的痛感，甚至比起猝不及防的痛苦更糟。
“顺平，快重新站起来，它马上要追上来了。”丘比欢快的嗓音因为语速加快，无端让人心中腾起焦急的情绪。
丘比用嘴咬住吉野顺平的衣角，徒劳的试图拖拽少年远离逐渐逼近的危险源头。
忍耐着恐惧传染到身体上的僵硬，吉野顺平努力让自己重新站起来，但是三级咒灵似乎也清楚少年想逃离的意图，用属于自身一部分的躯体蓄积，朝着吉野顺平的弹射而去。
诅咒怪异的口器以超出它本体移动困难的灵活，瞬间向前方延展出十几米的距离，弹向吉野顺平，吉野顺平甚至能看清长成一圈的锋利尖牙和粘稠的涎水。
他死死睁着眼睛，整个人像是被定身似的，直愣愣僵在原地，此刻吉野顺平能做的只有等待自身结局来临的时刻。
吉野顺平望着近在咫尺的尖牙，时间仿佛被人为地放慢，好能让吉野顺平杂乱的心绪一股脑地浮上来。
如果不被丘比劝说来到这里就好了，如果不对咒灵有所好奇就好了，如果等着丘比口中的同伴来，而不是一个人进去确认情况就好了。
如果、如果提前和丘比签订契约就好了……
“嗤……”
某种血肉被贯穿的细响，以及一抹能划破黑暗的破碎光芒迅速从吉野顺平的眼前飞速掠过。
一直睁大双眼的吉野顺平清楚的看清了即将吞下他头颅的咒灵口器是如何被一支箭矢穿透的，然后像失去养分的植物瞬间枯萎干瘪下去，再也没办法对吉野顺平造成威胁了。
感受到不同于普通人波动的咒灵移动身躯，将目标锁定在箭袭来的方向。
吉野顺平也趁着咒灵的注意力被其他事物吸引过去的短暂间隙，就近转身，躲在半堵墙后，平复后知后觉狂跳起来的心脏。
他按在墙壁上的双手还在轻微的颤动，身上的冷汗被风一吹，让吉野顺平下意识瑟缩一下。
即使还没从短暂的惊吓里缓过神来，吉野顺平仍小心翼翼地抬起头，从墙后窥探那边的情况。
丘比灵活跃起，几步就站在和吉野顺平同样的高度，也就是吉野顺平藏匿身形的半堵墙上，洁白的尾巴很容易就把身后人的视线遮挡住了一大半。
“丘比，刚才那支箭是？还有咒灵、我们安全了吗……”失去了最佳观赏位置的吉野顺平并没有不满，他问起占据了最佳观看角度的丘比。
也许是担心再度吸引到咒灵的视线，吉野顺平是用轻到几乎是气音的音量和丘比交流的。
“是我和你说过的同伴，她来帮助我们了。”丘比仍然是那副欢快的声线，小巧的身形往旁边挪动，其中也包括它很占地方的尾巴，给出吉野顺平观察的位置。
“虽然资质有些差，不过是个非常努力的孩子呢！”
吉野顺平知道咒灵还没有被解决，但是、精准消灭了向他迎面而来口器的一箭，居然在丘比的口中，只获得了“资质有些差”的评价吗？
吉野顺平不免顺着丘比的态度往下细想，那怎样才算是强大呢……
对怎样祓除咒灵的好奇，也让吉野顺平隔着一段距离，认真观察起墙后的景象。
除去吉野顺平近距离接触过的诅咒以外，废弃的建筑中还多出了一个陌生的身影。
在被咒灵破坏出一个显眼缺口的天花板上，一道纤细的身形缓缓而落，吉野顺平不自觉地屏住了呼吸。
红色亮面皮制的鞋尖率先出现在视野中，随后是紧密贴合小腿的中筒袜，及膝的长度勾勒出小腿流畅的线条，等到少女的双腿依次踩在地面上，违反重力悬浮般的滞空感才消失不见。
会让人联想到春樱的粉色发丝被两条明亮的红色缎带绑成对称的马尾，洁白的泡泡袖更显出手臂的纤细，一枚泪滴型的粉红色宝石在光洁的锁骨处，腰间以及裙摆的布料被裁剪成如同舒展开的花瓣，盖在洁白蓬松的裙撑上。
外面夕阳落下的角度刚好能透过窗户玻璃照进来，正巧为逆光而站的少女镀上一层橙红色的柔和光晕。
她向吉野顺平的方向望过来，二人隔的距离很远，他仍然看清了对方脸上明亮且自信的笑容。
明明还没有亲眼看见咒灵被少女祓除，可那个被传递的笑容里，其中蕴含的安抚意味，几乎让吉野顺平心中立刻升起“得救了”的讯号。
这和对方的强大与否无关，而是精神短时间内承受的压力太大，会本能地寻找能够稍微放松下来的途径。
吉野顺平缓缓意识到，这也许和他预想中的形象不太一样，他原以为丘比说的“同伴”会更年长一些，类似于可靠的前辈之类的……
可是无论怎么看，对方最多也只是国中生的年纪。
而且，也不像是经常应对咒灵的样子。
当少女用生疏的走位拉开和咒灵近在咫尺的距离时，吉野顺平几乎以为她会被咒灵给撕碎，惊险的情形让吉野顺平不禁为对方捏了把汗，就在他想和丘比再次确认“真的没问题吗”的时候，她停下了。
少女往吉野顺平的方向瞥了一眼，似乎在确认距离，然后长吐了一口气。
是在紧张吗？
吉野顺平目不转睛盯着前方，不知何时攥紧的手掌里一片潮湿。
她伸出手，吉野顺平的视线自然而然落在那张别致的木弓上，刚才那道攻击就是由它发出的。
整张弓都是由花枝制成，在最顶端有一朵尚未完全绽放的花朵，当戴着素白手套的指尖搭上弓弦，弓的两端被拉紧，呈现出向内的弯月形时，类似被凝聚成玫瑰尖刺形状的咒力浮现，箭矢的周围环绕着如溢散的电弧般的绚丽咒力。
“她的名字是……”与此同时，丘比向吉野顺平介绍道。
对准无知无觉靠近的咒灵，她按在弦上的手指猛地松开，离弦的箭矢瞬间按照瞄准的轨迹射出，精准穿透咒灵的身躯，箭矢残存的咒力在半空中形成了一道不易消散的拖尾。
吉野顺平注意到，丘比的声音似乎短暂的停顿了一下，但是那双如宝石一样的红瞳里没有特别的情绪，它很快就继续说了下去。
“鹿目圆。”
第5章 五个马甲
鹿目圆……
神谷银示又在心中无声默念了一遍这个名字。
真不错啊，比“晓美焰”普通一些，听起来也更接近真实的姓名，是个中规中矩的名字呢。
下次继续用姓名生成器随机起名吧。
神谷银示愉悦地想着，丘比身后的尾巴也不自觉随着心情上的细微变化摇晃两下。
虽然丘比的面部固定为微笑的表情，情绪上不经意间的变动还是会在肢体动作上表现出来。
为了防止情绪过于激动时暴露出多余的信息，所以将“丘比”脸上的表情设定成单一的笑容，但人形马甲显然无法用相同的途径。
不会外泄出一丝多余情绪，那太虚假了。
“解决掉了吗……
吉野顺平忧心忡忡地低语，还没来得及升起劫后余生的欣喜，在看见了眼前的变化后，他突然心中一紧，速度快到连自己都没有反应过来，身体先精神一步，下意识地朝前方伸出手，提醒着少女。
小心！
吉野顺平以为自己发出了足以传达到百米开外的高声警示，但实际上由于太过紧张，他的嗓子哑到变调，接近失声，喊出的却只有一道微弱的气音。
幸好，少女似乎也不意外自己的攻击没能够一击必杀咒灵。
由咒力凝聚成的箭矢精确击穿了咒灵的胸膛，留下一个圆形的穿透伤口，但是咒灵并没有因此被祓除，反而像是被发出的伤害所激怒一样。
胸口的伤势转眼间被填补完整，而处于咒灵想要攻击的首选人顺序也随之更改，不再紧追着吉野顺平不放。
少女在射出那转移咒灵杀意的一箭后，丝毫不恋战，也不贪图眼前暂时获得的优势，选择稳妥迎战，转移了自己的位置。
对称梳起的粉发和绑着的红色缎带随着她灵活地跃起而上下小幅度地飘动。
神谷银示将丘比暂时待机，保持着坐在吉野顺平身边的姿势，偶尔晃晃尾巴，抖动几下耳朵。
只给予丘比最低限度的对话能力，转而分出更多心神去操纵着鹿目圆，让她的行动最大程度上契合神谷银示的念头。
对于没有实战过经验的神谷银示来说，不论是如今直面怪异的咒灵，或是用体内的咒力与之对战，都是一种尤为新奇的陌生体验。
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