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楚烨受不了楚熠的撒娇，道：“那走吧，哥哥带你去。”
心腹虽然觉得不妥，却不敢置喙长公子的决定。
而王后的侍女此时也闻讯来到了殿前：“长公子安，您平安归来就好。二公子，王后命您过去用膳呢。”
楚熠顿时苦起了脸：“啊，哥哥……”
“去吧，哥哥晚上来陪你。”楚烨又对侍女道，“代烨向母后问安。”
恋恋不舍地和哥哥分别，楚熠不得不在王后殿中食之无味地用膳。
王后冷笑道：“你还想跟着楚烨出宫，我看你是怎么死在他手里的都不知道。”
王后乃是继后。
四年前楚王病重，以至于外戚专权，权臣乱政，后先王后所出的嫡长子楚烨成年，楚王赐字无晦，命长公子监国。
公子无晦手段强硬，雷厉风行，整顿吏治，致使外戚党羽节节败退，王后满怀夺嫡之心，眼看楚王病重，终于快有出头之日，此时不得不收束手脚，避长公子锋芒，岂能不恨。
王后身边的内侍也对楚熠规劝道：“二公子，您要体谅娘娘的一片苦心，娘娘所做的一切，都是为了您啊。”
楚熠低下头，他是真的不明白母后的想法：“可是母后，哥哥是天生的帝王之才，而我什么都不懂，不如掺和政事，等以后哥哥继位，做一个闲人，专心做我感兴趣的事，不好么？”
王后怒拍桌案：“你就整日沉迷于你的那些奇技淫巧吧！你别忘了你自己的身份！”
楚熠沉默了，他小时候一直不解，为什么母后不爱他，常常大骂折磨他，动辄让他淋雨发烧，吸引父王关注，后来父王厌倦，渐渐不愿来了。
母后便变本加厉，将他从高台摔下，摔断了腿，总算求得父王时时驾临，母后尝到甜头，便拖着不愿让他的腿痊愈，最后还是哥哥太聪明，发现了真相，这才让他不至于变成一个瘸子。
直到后来，他发现了母后和某位将军的秘密，当时母后惊恐之下，差一点就把自己掐死灭口了。
还是那位将军制止了母后，自己才留下了一命，他暗中调查后才知道，自己并非父王亲子，母后当时生下的是一个女儿，但母后刚刚成为继后，为了站稳脚跟，欺上瞒下将孩子替换成了他。
他一直以为是自己不够好才得不到母后的爱，现在知道自己并非亲子，也就释怀了。自己自始至终都是母后夺权的工具，所以他一直厌倦权力，从来不愿沾染政事。
哥哥才是天生就该站在最高处杀伐果决、生杀予夺的王者，他希望哥哥继位。
内侍阴恻恻道：“二公子，因为您背负着这个秘密，如果大公子继位，必然没有您的容身之处，按照律法，等着您的，不是车裂，就是凌迟。身在王室，为了权力，杀两个兄弟手足算什么？”
听到王后身边的人这样恶意揣测哥哥，楚熠终于怒道：“胡说，哥哥怎么可能杀我。”
楚熠告诫道：“母后，现在我们还活着，就是因为哥哥对我留手了！”
“留手？他确实留手了。”王后笑得玩味，公子无晦手段狠厉，雷厉风行，天生的帝王，可惜却对她这便宜儿子留了情。
“我看，是你爬上了楚无晦的床吧！当然，如果这一招有效，那你可得好好伺候他。能迷惑他几日是几日，以后这也是你的功劳了。”
“母后！”楚熠忍无可忍，“你怎么可以这样侮辱我和哥哥！”
回顾过去的吃瓜群众林鹿，看到这里的时候，瓜都要吓掉了，那时候自己应该不至于和哥哥搞什么骨科吧？不至于不至于，真的不至于。
第109章
今岁, 古楚国大旱，公子无晦主张兴修水利以济农田，二公子熠则与农人工匠探讨工事，一人掌管政事, 一人投身工事辅佐兄长, 兄友弟恭，治理颇见成效。
公子无晦礼贤下士, 监国期间治理有方, 受古楚国万民爱戴, 亦有二公子信任濡慕。怎么看，他都是未来的楚王，甚至可以说, 是未来的明君, 堪比尧舜。
而二公子熠尚未成年, 不通政事, 性格软弱，受制于王后, 又沉迷于奇技淫巧，非王储明智之选。
楚国的夺嫡之争根本没有任何悬念, 更别说二公子并无夺嫡之心了。
但外戚们却不甘心, 此次大旱赈灾, 他们也屡屡从中作梗，甚至买通了一位楚国的大巫，散布谣言, 称公子无晦不孝不悌, 谋害君父，擅权专政, 致使王上重病四年不起，以至于触怒神灵，降灾楚国，使烈日灼灼，千里大旱。
民众虽然愚昧，但自公子无晦掌政以来，勤政爱民，事事以百姓为先，深受百姓爱戴，所以这样的谣言，很快就被楚烨遏制下去。
然而大旱诡异地持续了数月，绵延整个国境，从春耕到秋收皆无法进行农事，境内河流尽数干涸，凡人的努力无法撼动天灾，不管怎样兴修水利，无水可用，也是巧妇难为无米之炊。
这一次，楚国因为天灾，岌岌可危，纵使没有王后的操纵，楚国有人触怒火神的谣言也甚嚣尘上了。
古楚国的大巫们不能理解，长公子贤明，二公子友爱，楚国上下一心，民风淳朴，正欣欣向荣，为何会触怒神明？
他们不得不出山进行占卜、祭祀，祈求神明明示旨意，他们虔诚地沟通天底，于祭台上舞蹈，终于，得到了火神的神旨谕示：
【楚国国运至此，气数已尽。】
大巫们只能为天灾恸哭：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。竟是天要亡楚国！”
火神乃是楚国百姓所信仰的神明，大巫们不断祈求，只望火神能够庇佑百姓，令楚国不至于饿殍千里、死尸遍野。
火神受楚国信仰供奉，本该出手庇佑，护楚国国运，但世间灵气枯竭，已至末法时代，神灵难以显圣，火神并不想为了凡人浪费精力。
直到……公子无晦亲自主持祭天安抚民心。
火神终于再度向大巫降下神谕：
【若以公子无晦为祭，加上三千人牲，吾可护楚国渡过此劫。】
火神发现，公子无晦的灵魂，拥有神性，如果心甘情愿地信奉自己，虔诚地献祭灵魂，于自己而言，修为必将更进一步。
而且公子无晦有帝王之相、帝王之能，却无帝王之命，动了他，也不会受到天道的惩罚，因果缠身。如果公子无晦愿意，这就算是自己襄助楚国的一笔交易。
大巫们得此神谕，毫不犹豫地选择遵从神灵，请求长公子献祭。
王后知晓这意外之喜，更恨不得到处宣扬，让楚烨立刻就死。更将这道神谕和之前的谣言联系起来，便是公子无晦不敬火神，火神这才降下旱灾以示惩戒，如今火神仁慈，愿意令公子无晦献祭，饶过楚国百姓。
王后的谣言，有大巫们佐证，百姓们义愤填膺，也不管长公子主政时是怎样对待百姓，要求公子无晦献祭的呼声愈发的高。
大巫们并非与王后勾结，他们一心效忠楚国，沟通神灵，以保国运。在他们看来，公子无晦献祭火神，是为了楚国万民不得不做出的牺牲。公子无晦受万民供养，需要承担起这样的责任。
此时，漩涡中心的楚烨还在身先士卒，带领工匠修筑工事，但请愿的队伍，已经来到这里。
即使旱灾持续数月，似乎人力已经不可撼动，但楚烨仍旧和工匠农人们讨论出了方案，他准备从高山之上亘古不化的积雪引水。纵使是天要亡国，他所掌控的力量，也要向天争一二分输赢。
烈日炎炎下，见大巫领头来了，楚烨不得不将大巫请进营帐，但营帐内依旧闷热。
大巫道：“长公子您确有经天纬地之才，但这并非人祸，而是神明的怒火。”
楚烨依旧是泰山崩于前而面不改色，道：“先生，不试试怎么知道？”
大巫叹道：“长公子，我知道，凭借您对军队对朝政的掌控程度，您要是不愿意，没有人能够逼您，将我们杀得一个都不剩，将那些谣言、暴民铁血镇压，也无妨。”
“您在我们心中早已是真正的王。”大巫恭敬地拜服在楚烨面前，言辞恳切，“但若公子不愿，我们楚国必将倾覆，虽然公子并未触怒神明，但公子不答应，便是真的触怒神明了啊！我看到的未来，未来……”
“其实我并不相信预言。“楚烨不急不徐地问：“不过你可以说说你看到了什么。”
大巫激愤道：“我看到了来日千里荒芜，饿殍遍野，暴民揭竿而起，他们攻进都城，烧杀抢掠，无恶不作，不仅□□了王后和嫔妃，甚至会把二公子的人头挂在城墙上……”
楚烨沉默了一会儿，道：“我知道了。”
大巫忐忑道：“那您决定……”
楚烨回答道：“来到这里的时候，我就已经向雪神祈祷。”
大巫不知道楚烨为什么忽然说起雪神，问：“您不是不相信……”
楚烨冷冷打断道：“行了，既然要献祭我和三千百姓，那就抓紧时间去修建祭台吧。”
“那您是答应了？”大巫大喜过望，又喜悦又感动，深深地给楚烨磕了几个头，“公子，楚国百姓会铭记您的。”
楚烨笑了一下，说：“不必记得了。”
他轻轻叹息了一声：“出门的时候还答应给阿熠带礼物，现在看来……”
楚熠在宫城内，很早就得到了这个消息，母后和她的党羽此时日日在宫中庆贺，夜夜笙歌，已经笃定哥哥必死无疑了。
楚熠最初慌乱了一瞬，但知道自己必须冷静下来，哥哥在朝时，他是不愿参与政事，不是蠢，现在他必须振作起来，依靠自己，救哥哥。
因为他素来喜欢研究各种工具，涉猎各种奇闻，学习各种奇术，所以很得楚国几位大巫的喜欢。也借此，他查阅了所有大巫们的典籍、手札，然而，没有哪一条可以让哥哥不用献祭，最多只能……
王后一直派人盯着他，发现他在大巫身边跑来跑去，看遍典籍，最后却沉寂了下去，回到了自己的寝宫，再度沉浸到了自己研究的各种工具中去。
王后便也放心下来：“估计是没有办法，所以放弃了，本宫就说嘛，哪有什么兄友弟恭，最开始那么要好，现在发现救不了，伤心几天也就过了，说不定心里还偷着乐呢。毕竟，楚烨如日中天的时候，王位哪有他肖想的份儿，现在可是天掉的馅饼。”
大巫们得到了楚烨的首肯，便开始着手征召民工修建祭台，挑选献祭的童男童女。王后的人巴不得楚烨快地死，也出钱的出钱，出力的出力，全力配合。
征召的民工以为是为神明做工，也以为献祭触怒神明的罪人之后就能有雨水降落，所以上下一心，万丈高台很快就由平地而起，直上云端。
很快就到了大巫们选择的吉期的前一日。
仍旧在主持兴修水利的楚烨终于赶回了都城，大巫们长长地松了口气，他们还以为，长公子要食言了。
王后本以为自己可以扬眉吐气，看看楚烨灰头土脸、惶惶不安的样子，可是她却发现，楚烨对朝堂力量的掌控力丝毫没有减弱，身边仍旧铁桶一般。
楚烨慢悠悠地在寝殿沐浴。
屏风后，心腹汇报完最后的事务，道：“公子，这些日子，该见的人已经见了，您就好好休息一会儿吧，以后，我们会尽心辅佐二公子的。属下……告退。”
“嗯，去吧，保重。”楚烨闭着眼睛道，“我想见阿熠，让他来见我。”
楚熠来时，楚烨正披上衣衫，他和往常一样，又一下子扑进楚烨怀里：“哥哥，我好想你……哥哥……”热泪已经顺着楚烨的锁骨顺着淌下胸膛。
“哥哥，你这回有没有忘了给我带礼物？”
楚烨揽住他的肩，叹息道：“带了，你看，是一个青铜小马，外面的匠人做的，拧上发条还会跑，喜欢吗？”
“哥哥……”楚熠的泪水已经停不下来了，呜咽道，“哥哥，都是我不好，如果我再努力一些，多跟着大巫们学一些术法，也许、也许就能救你了……”
楚烨拇指擦楚熠眼角的泪，道：“这是哥哥自己的选择，不用救。是我被所谓的神盯上了，逃避永远也解决不了问题，人力无法与神力对抗，所以，主动入局，也许还能有一线生机。”
“我明白的，哥哥，我明白你永远不可能放弃。”以哥哥的脾性，纵然是需要以凡人之身对抗神明，也会努力去掌握主动权，所以他从听到哥哥答应的消息开始，就明白哥哥不是自暴自弃，被逼献祭。
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