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站在廊下的侍女低头为他引路，澄澄灯火在前，商闻柳穿过一条常青的幽绿折廊，耳边的乐声逐渐清晰，前面歌舞明朗，屋内已经摆了一排朱红矮桌，两旁分坐了些眼熟的同窗，正在饮酒取乐。
赵文良坐在主位，眯着眼欣赏乐舞。
商闻柳鲜少应付过此类的交际，站在门外，有些无措，正想着如何开ko。席间有人望见了他，招手喊他过去。
“兰台，怎么这时候才来！”
他这一嗓子，席间不少人都转头看向商闻柳。
商闻柳一怔，立刻走至席尾，han笑向赵文良遥遥一拱手：“对不住，雨天路滑，教诸位久等。”
赵文良道：“商贤弟是贵人事忙，好在还不算太晚。”
商闻柳还未答话，有人便借着酒意起哄：“兰台来迟了，当罚！”
商闻柳站定，从最近的酒桌上取了酒杯倒酒，举杯不慌不忙道：“在下自罚三杯。”
“且慢，”赵文良饶有兴味地阻止他，道，“听闻商贤弟当年也是清州府有名的神童，入学虽晚，才情却将同年那些学子都盖过去了。今日正好，罚酒太俗，不如赋诗一首。刚好也有乐师，可以谱曲唱来取乐。”
商闻柳放下酒杯，脸上仍带着笑，扫了一眼席中众人，心中早明白过来。
这哪里是叫他即兴赋诗，分明是有备而来，要羞辱于他。
心中无奈，遂礼道：“难得赵兄和各位同窗都有雅兴，商某却之不恭，献丑了。”
乐师舞姬们纷纷停下，退至一旁。
那些下人早有准备，赵文良一击掌，就进来两个家丁，将纸笔铺好，再默默退了出去。
商闻柳踱至纸笔前，沉吟片刻：
“来时见九曲折廊中盘旋许多常青草木，心中慨然，就以此作诗吧。”
同席皆拍手相应。
他下笔飞快，丝毫犹豫也无，像是早就思量周全，沉黑的墨衬着皎白细长的手指，从容恣意，看不出被刁难的窘迫。
“成了。”
诗文一路传过来。
赵文良侧头看了看，纸上写了两行松竹一般挺秀的小楷。诗写得中规中矩，让人挑不出什么毛病，只是其中讨好意味甚重，当场几名文人不免暗露讥讽。
赵文良拊掌道：“果然写得好。”
说罢，将纸递给一旁等待的乐师，就着乐器弹唱起来。
酒宴又重新开始，文人举杯，酒过三巡，都有些醉意。觥筹交错时互相吹嘘，此刻个个都飘飘然起来，张着嘴讲些圣贤听之掩面的浑话。赵文良不知何时离席，这些个学子便更肆无忌惮，有人喝热了身子，甚至就着暖炉袒肚而卧，倒在桌下梦呓。
有几位在国子监中受过名师指点，平时就十分骄矜，醉酒之中说话更没个遮拦。
不知谁挑了个话头：“听说西北边盘京又在偷摸着屯田，在薄云关以南占了一大块地。”
一个蓝衣的拍着桌子，愤然道：“盘京贼人好不要脸！”
那一个绿衣的说：“要不是当年那狗尾巴将军贪图盘京财宝，守在薄云关迟迟不出兵，我朝岂会沦落到如此地步。”
商闻柳酒量浅，被劝着连饮三杯，眼前已经花了，捏着筷子静静听人高谈阔论。
他们ko中的“狗尾巴将军”乃是一个诨号，说的是先帝在位时的骠骑将军，徐英川。
先帝御宇第二十年时，改了年号轸庸，新令元年，西北边的盘京派出一支军队，于两国交交汇的薄云关扎营，驱徙大梁百姓至麻河以东，并在薄云关设下军所，暗地里开始屯兵屯田。
这简直是奇耻大辱。
薄云关连接大梁长城，再往东北就是朔西草原，自古便是约定俗成的无主之地。大梁盘京，甚至朔西的游牧部都混居于此，百年来也可称得上是生息繁荣。
可盘京却公然霸占此处，大有继续南下蚕食的意思。当年大梁皇帝与盘京大汉一同悬挂在薄云关ko的“永世交好”匾额，不啻于是打在大梁朝廷脸上的响亮耳光。
几番交涉无果，先帝便派了徐英川前去平乱。
“那第一仗打得多么大快人心！可后来呢？徐英川夹着他的狗尾巴，动也不肯动！先帝昭明爷连发三道圣旨催他出兵，但徐英川非要死守薄云关，给了盘京贼人休养生息的机会，公然违逆圣意，也是该杀！”
有人问：“我素闻盘京兵马强悍，怎么还需休养？”
那人道：“贤弟不知，这是北边地势之由。”
大梁有两大川，其中之一的端江流经盘京，易名灵水，在薄云关北面，对北为抵挡之墙，对南则形包抄之势，此后灵水穿盘京而出，孕育无数支流，而后汇进大海。
灵水在每年六月涨水，徐英川去时正值灵水汛期，水位升高水势凶猛，盘京的军备粮草被拦在对岸，这样进攻的大好时机，徐英川却迟迟不肯下令出兵。
朝廷发了金令催促他立刻出兵攻打，徐英川置若罔闻，直到那最后一道圣旨，带去了赐死的消息。
那提起割地的人冷笑：“徐英川当年也是个取中军敌首的铁骨汉子，被盘京贼人的金山银山迷了眼，将边陲百姓xin命弃之不顾，生剐了都不足平愤！”
商闻柳停箸，不动声色地盯着侃侃而谈的那人。
自立国以来，犯下通敌大罪者从无就地诛杀的前例，就算再急迫也该押送回京审问才是。那徐英川的死诏下得如此着急，只怕中间还有什么秘辛。
商闻柳深谙祸从ko出的道理，也不理会旁人有意的问题，装作喝醉伏在桌上。
“听说那千秋池的泥土之下，还有人挖出过盘京赠予徐贼一家的金银器具呢！”
“哈哈哈哈！”
听了片刻，商闻柳觉得屋内气息浊闷，扯了领ko到院中醒酒。
别苑空寂，没有人在院中行走，阴云被风吹开，皎白明月悬在头顶，商闻柳稍稍清明，见庭院假山嶙峋，想着爬上去赏月。
他扶着山石，钻进了矮小的石洞中，借着从缝隙透进来的疏疏月光，缓缓往上走。
石洞曲折，竟也让他走了许久。
这样慢悠悠走了一回，夜风清冷，吹得人酒意散了大半，眼见再过一道高坎就可以爬到顶，隔着石壁处忽然传来一阵剧烈的碰撞声，几声呜咽低低地压在碎石落下的簌簌声中。
这声音听起来痛苦至极，不像是寻常状况能发出的。
商闻柳愣了片刻，才想起自己是在赵二的别苑中。权贵家中的私事多有龌龊，后果并不是他能够承受的。
他心中生疑，正犹豫要不要离开免生事端，却未曾发觉那声音渐渐消失。
猝然间，脑后一阵风声袭来，他本就喝了酒，这下来不及做出反应，人已经巨力被掼倒在地，巨大而尖锐的疼痛自后脑蔓延开来。接着昏昏沉沉的，就是被人拽住后领在地上拖行的痛处，身下台阶遍布碎石，将他硌得生疼。
他临了时撑着最后一丝神智看一眼，只来得及抓到一个黑漆漆的人影，抓着他那把常年随身的短刀，刃身的寒光在月下闪得骇人。
……
赵文良缓步回到酒宴，先时叫来的舞姬已经坐卧在这些读书人的怀中，娇声乐声打成一片。
“怎么不见商贤弟？”
满桌人都被这“贤弟”二字逗笑，有个还算清醒的捏着酒杯道：“半路跑出去了，怕是在哪里偷着哭吧！”
跟着又有人接浑话：“早听说他们清州府兔儿多，咱们这‘贤弟’长得个白白嫩嫩弱不禁风的模样，怎么瞧怎么像个——哈哈哈哈！”
说完，又是一阵笑声。
赵文良跟着笑完了，招手叫来下人，吩咐道：“去找找，商公子可是客人，不能怠慢了。”
下人低头退出去，过了少时，舞乐收歇的功夫里，一阵杂乱无章的脚步声从远及近，屋内众人停下手中酒盏，只见方才的下人神色慌张跑进来，手里握着把带血的刀。
他脸色惨白，颤巍巍仆卧在地，语不成句：“主主、主子！死、死人了！”
第3章 堂审
天地颠倒，商闻柳身上一阵冷一阵热，齿关紧闭如珠蚌。
眼皮重似千钧，他已经神识不清，缩在角落里打颤，连什么时候被提审的衙差粗暴地拖出去都不曾知觉。
脑袋里翻来覆去地做梦，一会儿是玉虚宫一会儿是阎罗殿，迷迷糊糊睁眼，眼前又是万丈深渊，腥臭飓风自渊底卷起，强大的推力快要把他推入万劫不复。
他痛苦锁紧双眉，苍白开裂的嘴cun喃喃地念：“放过我！”
——“哗啦！”
湿淋淋的冷水侵衣透过，被打湿的棉衣像石头一样盖在身上，寒风一吹，冻得人骨缝里都泛着冷。
耳边传来隐隐约约的人声：“堂下犯人可醒来？”
立刻有旁从的上去通报：“醒了醒了，大人可即刻堂审。”
商兰台冷得牙齿打颤，只觉脖颈处一阵阵钝痛，牵得他浑身上下无一处舒坦。身旁一道大力将趴在地上的他扯起，按在地上跪下，不远处有人大喝：“堂下嫌犯，你可知罪！”
商闻柳昏沉沉抬眼一看，头顶悬着正大光明牌匾，堂上坐个朱红官服的官员，两旁整齐列着衙役，厚重大板架在身侧，隐隐透出一股干涩的血腥味。
他恍惚地摇头，眼前的景象在他意识中搅成混沌漩涡，继而崩塌成碎块，光怪陆离忽大忽小，白的红的光点胡乱跳动，商闻柳以为自己困在了梦魇中，蜷起身体，皱着脸嚅嚅地唤了一声“娘”。
那拉他的力量再次袭来，这回狠狠扇了他一巴掌，商闻柳眼冒金星，彻底清醒了。
堂上坐着的人身着红色官衣，正是本朝知府的打扮。
大梁京城分长明、锦安、渠杲三府管辖，商闻柳一琢磨，猜想这里该是长明府的公堂。眼下他身侧站立两列凶神恶煞的衙役，回头又是大门紧闭，俨然一个与世隔绝的刑房，实在处境堪忧。
他头疼欲裂，平下心回想之前发生的事。
赵文良宴请同窗，在别苑大摆酒席，到了晚间同窗出言不堪入耳，他实在受不了，出去醒酒透气，攀上了后院的假山，后来……后来——
一阵响动之后，有人打晕了他！
这中间发生了什么，商闻柳自然一概不知，只是如今这般架势，纵然他是问心无愧，只怕也是说不清了。
长明知府见他醒来，一拍醒堂木，重整声威，喝道：“堂下可是商闻柳？”
商闻柳双腿已经麻木，无力跪坐在地上，也没人来搀着，抬头看了眼那知府，低声道：“正是。”
知府冷笑：“你可知罪。”
商闻柳一顿，咬牙站起身，拱手如实说道：“知府大人，请恕在下无知，并不知我有何罪。”
知府扫了他一眼，双手背在身后，缓步走到商闻柳身边：“既然这样，那本官就好心助你回忆一遍经过。”
“十一月初九晚上，就是昨夜，你在朋友家中聚饮，喝醉了出去乱走，见到一个貌美的婢女。你见色起意酒醉壮胆，便恶向胆边生，欲对她行不轨之事。谁料此女反抗激烈，你害怕被旁人发现有损你的名声，情急之下用随身携带的刀捅死了那婢女——可有此事？！”知府对衙役一挥手，那人便会意，与旁边的一起下去，抬了一架盖着白布的担架上来。
白布掀开，赫然是一张失去血色的苍白面孔，保留着生前的万般恐惧，脖颈不自然歪曲，上面紫黑的掐痕历历可数，五官痛苦的纠结着。
商闻柳心里打个突，不忍看这惨状，侧过头去。
“如今知道害怕了？”知府轻蔑一笑，回到堂上坐下，一撩袍子，再“啪”的一拍醒堂木，“堂下嫌犯，将你如何杀死婢女之经过从实招来，本官可从轻判决！”
商闻柳抬眼直视那知府：“非我所为，恕我难以杜撰案情经过。”
知府道：“你是不见棺材不落泪，传证人李二上堂！”
那发现尸首的别苑下人低着头被领上来，指认道：“昨夜此贼对府上婢女欲行不轨，嫉恨之下将府上婢女捅死，我路过撞见将他打晕，可是为时已晚，人已经死了。”
“你浑说什么！”商闻柳平白受这陨雹飞霜，恨道：“大人，昨夜我在庭院中被人打晕，根本没见过什么婢女！方才我观这女子尸身，分明颈间已断且有扼痕，我一介书生，怎么有这么大的力气！敢问可否有验尸凭证，若无有，还请大人命仵作验尸还我清白！”
知府怒道：“竖子焉敢狡辩！你是个甚么淫邪的东西，本官早就一清二楚！传证人古康成上堂来见！”
听了证人名字，商闻柳一惊，直直朝堂外望去。
......
从知府衙门大门前离开，黑衣汉子抹去脸上伪装，脚步轻盈，猫儿一般走在暗巷之中。
这条巷子从长明府衙后院水渠一直通到东门大街，那里寺院林立，出入多是僧侣信众，香火缭绕，诵经叩钟声日日不绝。
此间还有一位贵人居所，落在净梵寺旁。
天下人都知道，这是内阁首辅郑士谋大人的居所。
郑阁老出自戎马之家，一家只出了他这么一个读书人，少年入仕，经两朝风雨，如今是人人称道的良臣。阁老家正门前访者甚众，黑衣汉子在暗处打量片刻，折返去了后门。叩门三长一短，一个青衣老仆给他开了门。
“来了。”
“是。”老仆遥遥一指内室：“大人在会客，你去屏风后等着。”
“多谢。”
门在他身后合上了。
内室点了熏香，黑衣汉子嗅不出是什么香味，坐在屏风后屏息听前头那二位讲话。
郑士谋散着野服，跪坐在一张敝旧的小几前，自顾自倒了一杯茶水，吹开残沫，对面前的来客道：“钱侍郎有话直说，我这一把老骨头不说大用，在细处还是能派上用场的。”
“阁老折煞我了！”钱大人似是zao热，满头挂着汗珠，拿袖子擦了擦，压低了声音：“阁老，北边如今查得严，主顾们都有微词，您看是不是放宽些？”
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