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寒意阵阵，内室晦暗不明，烛火在角落跳动了一下，发出刺啦的燃烧声。
钱大人目光闪烁，背后已激起一片细栗，面上掩不住的焦急。
郑士谋捂着热茶取暖，茶梗上下浮动，倏地沉入杯底。他叹了ko气。
“谦明啊，”郑士谋叫钱大人的名字，“我还唤你一声‘谦明’，是念及我们同乡之谊，也是念你多年辛劳。少帝登极已有两年，朝中相继架空三位大员，那都是跟随先帝身负战功的封疆大吏，难道祸临不到你头上，你就不去想为什么？”
钱谦明一愣，收敛焦色，垂首听着郑阁老说话。
“当年宦官以阿谀见宠，弄权结党，在朝中也算得是呼风唤雨，谁不赶着去巴结？可今上身边，除了秉笔的明粹，有哪一个内宦是读过书识了字的？日中则昃，月满则亏，况人乎。”郑士谋端起茶盏，小抿一ko，不再讲话。
钱谦明沉默半晌，两手交叠，指头紧紧绞着，一滴汗珠落在脚边。
“你自己好生琢磨去吧。”郑士谋屈指叩桌，三响过后，门外进来一个玉琢似的粉衣婢子，垂眉敛目，将桌上壶盏都收了去。
这是阁老府上的送客礼。看着那婢子的背影，钱谦明长呼一ko气，对郑士谋拱手拜道：“郑阁老教诲，谦明谨记，这就不叨扰了。”
内室中，唯余那无名熏香淡淡缭绕。
黑衣汉子从屏风后绕出来，跪地而拜。
“主子。”
郑士谋拢了拢衣襟，单手撑着身子，极为放松地倚着凭几。
“事情如何。”
“长明府已经把人押了，正在堂审。”
“赵复可知晓此事？”
黑衣汉子递了张条子：“不知。”
“这是当夜别苑中送来的，主子请过目。”
郑士谋看过条子，微锁的眉头一展，将纸递至烛火边烧了：“赵尚书白送的便宜，要回赠大礼。”
他转身对黑衣道：“锦衣卫那边给了消息吗？”
“已经留了底，只等您令下，便可施计将案子揽过去。”
郑士谋凝视着那簇跳动的火焰：“不止锦衣卫，赵尚书那处也要知会。”
黑衣迟疑：“这......”
“照我说的去办。”
“是。”
他像影子一样飘出了内室。
天色愈昏，粉衣的婢子出了庭院，停在伙房前，纤手招了招，里头跑出来一个壮实男子，一把搂住了她。
“小心肝，怎么今日来我这里做客？”
“死人，你前日跑去哪里寻欢当我不晓得，这时候还装模作样呢！”粉衣婢女扭过头去，避开他狎昵的嘴。
“你叫我留意着老爷，今日赶巧了，有大事。”她示意男人低头，附耳在他边上轻声耳语。
那男人听罢，心中暗惊，说道：“二公子怎会做出这等事。”
粉衣婢子推开他，杏眼han露，佯怒道：“你们男人色令智昏难道还少？”
那男人也顾不上哄人，摘了头巾就往后门走：“你等着我，我去去就回。”
婢女倚在门边，眼里一片冷然，厌恶地一拂方才男人摸过的布料。
黑衣不知何时站在她身后，默然半晌，讪讪道：“有劳姑娘。”
粉衣婢子看他一眼，头也不回地走了。
第4章 缇骑
锦衣卫在镇抚司衙门后面设了校场，这会大都下了值，见不到几个人影。
温旻刚练完刀，额际汗淋淋的，他接过旁边的锦衣卫佥事武释递来的巾子，随意擦了一下汗珠。
今日难得无事，眼皮却跳个不停，温旻从不信这些，被搅得烦了就索xin去练了半个时辰功夫，这会通体舒泰，准备打道回府。
远处传来一道喧宾夺主的爽朗声音：“指挥使好体魄，这十一月的寒风可不是闹着玩的。”
温旻披上衣服，给武释递了个眼色，那魁梧男人不动声色地站去远处。
温旻转头看向那声音的主人：“秦少卿，光禄寺的板凳莫非不好坐，跑到敝人这小衙署来做什么？”
那人名叫秦翌，本是个闲散公子，整日斗鸡溜犬不行正事，前日才被他的阁老爹扔进光禄寺办差，这才没几日，又跑出来寻乐子了。
“这哪儿能称作小衙署！你瞧瞧你，几日不见就开始对兄弟阴阳怪气的，哪儿来的臭毛病。”秦翌一整扇子，对天边拱手，正色道：“今上勤俭，也没什么祭祀牢醴之事，我待在光禄寺闲得长毛，这不就来找温指挥学学骑射，也好强身健体啊。”
温旻斜睨着他，自顾自系好衣裳，佩了绣cun刀就大步往校场外的马厩去。指挥使的马儿名叫乌月骓，十分通人xin，远远见到主人走来，欢实地昂头一阵叫。
“哎哎哎，别走啊！”秦翌把扇子往背后一插，追上去，“我是来跟你报信的！”
“若想强身健体，鸡鸣时围着城墙跑三圈，半年后便可爬上马背了。”温旻以刀鞘点他胸ko，将二人距离隔开。
秦翌一叉腰：“哎哟你别小看人，我前日已经——不对不对，被你一打岔，我险些忘了正事。”
温旻反问：“你居然还有正事。”
“我不跟你贫。”秦翌亦步亦趋跟在他身后。
“就上个月，我看上的那宅子不是被吏部赵尚书家那个二公子给抢了嘛，”秦翌神秘地眨眨眼，压低了声音，“昨天晚上啊，那个宅子死了个婢女。”
吏部是外戚赵氏的老窝，其中势力盘根错节，温旻听这话，不免留了心神。
他状似无虞道：“莫非还有什么牵扯？”
“牵扯倒说不上，那杀人的凶手给抓了，说是拿刀捅死的。和赵二相干的事儿我怎么能落下，小爷我朋友多，在县衙一打听，这就打听出点猫腻。”秦翌故弄玄虚地挑眉，笑嘻嘻地踱到他跟前两步之远。
温旻没看到他满脸“快求我就告诉你”的表情似的，丝毫不给他情面，解了栓马石上的缰绳，矫捷地跃上马背。
那马给他驭得一扬前蹄，把秦翌吓得退了三丈远。
“好你个温秀棠！是不是兄弟！”秦翌又想起上月爬不上马背被跌下来的荒唐事迹，叉着腰喝他。
温旻自上而下俯视秦翌，下巴对着身旁的骏马一扬，咧开嘴笑：“你倒是上来再骂。”
“呸！”秦翌扔了扇子过来砸人，瞪眼要走。
伸腿往前走几步，回头偷瞥见温旻还在马上懒洋洋地看着他，便一跺脚，气冲冲又回来：“我有意送你一个人情！”
“今晚请你喝酒，你爹问起就算我头上。”温旻逗完了秦翌，爽快地说。
秦翌的爹管他管得严，稍有忤逆就要罚去祠堂写策论，秦翌生得一身懒骨头，为了应付他爹，找来几个文人写下一大摞策论备用。没想到被秦阁老发现，当着全家人面儿给臭骂一通，为了给不成器的独子找点事干，阁老腆着老脸打通关系把他送进光禄寺当差。
这会儿挨过家法的屁股又痒了，偷溜出光禄寺，想着法儿找人替他顶了这个尸位素餐的罪名。
秦翌等的就是他这句话，露齿道：“这还差不多。”
温旻下了马，靠在廊柱上：“打听出什么了？”
秦翌一清嗓子：“可不得了呢，你说谁敢在赵二的别苑里杀人啊！这个人说来你也认识，与我家还算有那么一点渊源。当年先帝爷殿试时冲撞了外戚的那一个，商闻柳，我爹保他的奏章写了三天，那会念得我头都大了！”
秦翌展开扇子，遮了半张脸凑近说：“谁杀了人都好，可偏偏是这个和赵家有嫌隙的商闻柳，你说怪不怪？”
温旻听及此名，陷入沉思。
他曾看过此人的档案，是个家世清白的普通士人，没有什么荫庇，理应不会被党争波及。这件案子真论起来，要么是这商闻柳包藏祸心，要么就是他自己撞了霉头。
赵氏一族历经百年，先帝时出了两位和亲公主，本家的老太太又送了亲女儿进宫，到了如今已是如日中天，即便是旁支兄弟都能捞个官做。本朝更有太后在宫内操持，不论是谁都要礼让三分。不管商闻柳下狱是哪种缘由，于情于理，温旻都没有去干预的必要。
若是真有胆量去触这个霉头，即便扳倒一个赵二，他身后还有吏部尚书，还有深宫里的掌权人。赵文良这棋虽臭，但轻易绝不能动。
身在朝野，哪里不是有无数双眼睛盯着。
——秦翌这个二百五。
平时不靠谱笑笑就过去了，这种事也敢招惹。
秦翌还在喋喋不休：“秀棠，这可是敲赵二一棍的好机会，你不也讨厌他吗？”
温旻一弹刀鞘，冷然道：“我怕这棍子还没敲，你我就先落个党同伐异的罪名。”
“你怎么......”秦翌还想追着他说什么，猛地一瞥见这人寒凉如霜的面孔，一时间浑身一激灵，这才想起眼前的好友还有锦衣卫指挥使这个令人避如蛇蝎的身份。
温旻五官生得凌厉端正，人又高大，年少时在朔河边陲的军营待过，和朔西部不知打过多少浴血的仗，他立在那静静盯着秦翌，眼神有一股子暴虐的野xin。与皇城里养尊处优的贵族兵不同，那是真正从尸山血海里爬出来的模样。
秦翌浑身一抖，立在当场，强自镇定道：“不去就不去了，你想干嘛！”
温旻定定看了他半晌，那点规劝在肚里流转，转过身道：“无事。”
天光四合，校场上空偶尔飞过几只夜雀，扑打翅膀的声音渐渐潜入无边的暮色中。
秦翌大概也晓得自己做错了什么，心虚地看着他，乖乖闭了嘴。
温旻没了吃酒的兴致，翻身上马，叫来远处的随从吩咐道：“武佥事，劳烦送秦少卿回去。”
送走了蔫头巴脑的秦翌，温旻打马走出校场，昏然暮色把他的影子拉得孑孑细长，他漫不经心地驭着缰绳，浑身肌ro放松下来，凝重地回味秦翌带给他的消息。
既是赵家的事，义父那里怎会毫无动静。
他觉得奇怪。
校场到卫所有半刻钟的路程，温旻过来时身穿松快的野服，这时候要赶去换了飞鱼服再走。
本朝官服讲究祲威盛容，其形制厚重刻板到了严苛的地步，文官都常常无法忍受，私底下将官服改了又改，遑论他们这些武官。到了先皇昭明帝时才放宽条框，准许一些年迈的官员着野服上朝。
这也算是先帝万中难得的一条明令。
虽然朝廷只放宽了对年迈老臣的要求，但还是有壮年官员私底下在官署偷偷脱下官服。温旻律己严明，驭下也是如此，除了校场之中，大小官员必须身穿与身份相应的衣帽鞋履。锦衣卫为皇家行巡查缉捕之职，还有御前扈从之责，不仅是皇家豢养的忠诚恶犬，也是一座凶神恶煞的堂皇门面。
何况都察院那些动不动就要“纠察”、“弹劾”的官吏时时盯着，就更谨终慎始。
他正慢慢琢磨着，一个黑面的精壮汉子疾步行来，手中握着一只鸽子。
此人名叫唐录，是一个百户。
他垂头拱手：“指挥使。”
温旻拉了缰绳停在门前：“义父那儿有消息了？”
“是，这是郑阁老传信。”唐录双手递上信筒，温旻从中抽出一张小纸，轻轻一抖。
半晌，温旻脸色微变：“什么时候传来的。”
“刚过不久。”
那纸上黑墨犹有淡香，正是他的义父郑阁老的手笔，首行写了一个赵字。
温旻撕碎信纸，随手喂进马嘴，那高大畜生一抖鬃毛，张ko吞了，嚼得颇为起劲。
“你回去吧，这里有当值的兄弟在。”
“是。”
夜阑珊，人语静。
冬日天黑早，路上寒风袭肘，下过雨的潮润街道泛出一阵凄凄迷迷的冷意。
东门大街没什么香楼酒肆，清净深远，远远只看见高低林立的寺院塔顶苍苍交叠，隐没在幽黯的寥落夜色中。
阁老府只在这中间露出乍现即没的一点棱角，温旻耳边尽是寺院里不绝的诵经和木鱼声，暮鼓一敲，周遭便陆续传来响彻不绝的宏奇钟鸣。
阁老府门ko宾客散尽，没让人守着，温旻敲门，里头懒散传来个声音：
“阁老不见客了，客回吧。”
“是我，秀棠。”
那里头静默一瞬，换了个苍老人声：“小少爷请进，老爷等你许久了。”
门拉开一条缝，生怕有人知晓这门能打开似的，温旻微微侧身从门缝挤了进去。
这宅院是先皇赏赐，郑家一大家子住着，按老太爷的意思装饰用度一切从简，后来郑家从军的儿郎全都战死，郑士谋还是继续住着，只重新修缮了破败的屋瓦院墙，别的一概没动。
皇帝感念郑家忠义，赐下丹书铁券，又给郑氏男丁全封了侯，郑士谋只接了死去父兄的爵位，回绝了赐给他自己的，朝野上下皆赞他方正贤良。
“小少爷这边请。”
这一路曲径通幽，不知绕去了哪里，温旻自小被郑士谋收作义子，却有大半时间待在了武馆军营，对阁老府略有生疏。
温旻停在廊下，看了眼外面种的花圃。
冬日百花凋敝，满园枯黄，园丁巧工将塘里枯荷掘出，拼在怪石上，做了一座枯莲台。枯莲与花圃相映，有些老叶新生之感。
引路的老仆顺着他视线望过去，善意地笑：“老爷近日喜欢这些摆弄盆景，特意从江南清了大师过来。”
温旻颔首，示意他继续带路。
二人便一路无话。
第5章 阁老
入夜后，寒气尤甚。
郑士谋体虚畏寒，早早叫人点了红罗炭取暖，温旻推门进去时，就看见这个白面垂须的老人坐卧矮榻上，闭目休憩的模样。
多年习惯使然，温旻脚步极轻，只听得见轻微的鼾声。
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