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新兵胆寒叫道：“河伯发怒了！”
“轰隆——！”分不清是雷声还是浪潮声，几如末日的雨夜，仿若汇四海之水，让天覆之下无有物外，全部危如累卵。
守备军嗅觉敏锐，很快赶来一队增援，领头的把总面色不善，风雨打歪了他的斗笠，一道水柱从头顶灌下，把他浑身浇湿。
河面在怒吼，浊浪宛若恶灵索命，赫赫宣威。
“怎么回事！河道衙门的人为何不在！”把总抹开一把雨水，冲部下嘶声大叫，甲衣在暴雨的冲刷下已成负累，披在身上似有千斤。
堤上已经不能站人了，稍一踏足就会被汹汹而来的水势掀进河中。
“这样下去不行！要开闸！开闸！泄洪去下游，否则河堤要撑不住！”雷雨声盖过发号的人声，把总只好就近抓过几个人，发足狂奔堤上，人还未至，一阵高过头顶的急浪已经涌上！
水势太快了！这几个先行兵来不及发出一点声音，他们的脸上布满了恐惧，斜窜的闪电拉过天幕，惨白电光一瞬间把这临死的面庞照亮，一如人皮骷髅。
浊水咆哮而过，人已经被卷入浪中，吞没无存。
岸上的士兵心惊胆裂，河伯吃人了！
雨水浇得人睁不开眼，暴怒浪潮一波波迅猛拍打在岸沿，河面泊的几条船已经翻了，凶浪卷起无数鱼虾，徒然在河滩上乱跳。
“去通知河道衙门！快！”
训练有素的士兵立刻分开一列，分头匆匆去找人。
从远处的山上爆出一阵钝钝的裂声，寻人的一个士兵惶惶回头，从密不可间的雨幕间隙里，看到一团黑影从上流飞快窜下，天地好似被掀翻，霎时鬼哭神惊，巨大的水花迸溅上岸，把千百年埋葬于河底的腥气冲刷上来。
从上游奔袭而下的浩浩巨流，一瞬间冲进河道之中！
——是山洪！
那洪水太快了，河道的水位顷刻之间暴涨，巨大的冲击力击中堤坝闸ko，坚实木基在恐怖的天地之力下脆如发丝，摇摇欲坠。激流如利剑一般直击而上，猝然间响起一阵令人牙酸的脆响。
“轰——！！！”
岸上士兵瞳孔骤缩——那座今年五月才加固过的河堤从中裂开一道大ko，黑洞洞的缺ko一瞬间灌进河水，直朝岸边掀来！
“河堤！河堤决ko了！”他再没机会发鸣镝示警，一阵巨浪涌上，没过了他的头顶，年轻士兵被巨大的力道拍晕，裹进了湍急洪峰中。
直至此时，河道衙门一群人才惊慌赶到，官服歪歪斜斜挂在身上，大雨冲去了他们身上的酒ro臭，一看咆哮而来的河水，两腿没命狂奔，飞快爬上高处躲避。头顶暴雨如瀑，神怒难熄，下方一片汪洋，黑水涌动，河监被人搀扶，两股战战，已然是魄散魂飞。
他瘫坐在地，嚅嗫嘴cun：“完了......全完了！”
“开门！开门！南关五县急报！”无边雨夜中，蓑衣信使舍弃了ko吐鲜血的快马，狂奔至城下，嘶声力竭地敲开了京师城门。
第65章 灾厄
天空堆起大团铅云，连续几天的大雨没有停歇的意思，沉闷而迟钝的雷声盘旋在殿宇上空。空气凝铸，zao热夏风快把人蒸晕，潮湿的土腥气从砖缝之间爬上来，跗骨之蛆一般挥散不去。
南关水患摧枯拉朽，淹了五个县的屋舍田地，下游几个县也有不同程度地涨水，如今雨势不减，情势岌岌可危。
御门听政，金殿上鸦雀无声。
耗费了十万两白银加固的河堤为何如此不堪一击？南关信使入城当晚，就有锦衣卫协同臬司破开负责固堤的工部郎中许仲槐的府门，如今许郎中人已经被收押诏狱问审。
京师人心惶惶。
李庚扫视堂下一众臣子，他们活精了，没人愿意当这个出头鸟。南关如今农田受损，今年秋收能不能熬过都成问题，更不用说北上的军需供给。李庚连问三次，阒静无声。
李庚耐着脾气：“没人愿答，那朕就点人，答不出的，拖出去杖笞。”
皇帝身边列侍的大汉将军手持金瓜，寒芒一闪而过。
湿热的风吹进殿，百官涔涔冒汗。
君臣在无声地较劲，半晌，首列忽然步出一人，深深一拜，笏板执身前：“陛下恕罪。”
皇帝笑了：“秦阁老。”
秦邕双眉紧锁，一开ko就是请罪：“六部的本走从内阁走，老臣看过，没有什么问题，这才批红，这些日子郑首辅病居在家，臣经手不少事务，一是户部报的粮账，二是工部和户部奏报的购买木材的用度。”
郑阁老大病初愈，皇帝赐座给他，在群臣前面佝偻而坐。听了秦邕的话，目光徐徐移到御座上。郑士谋虽然告病，但那是固堤之后了，各项文书早就批好，眼下不是钱出了问题，而是用钱的人要追究，秦邕这么说，就是要让内阁几个人乃至六部在皇帝面前平分这ko大锅。
一开ko就得罪众人，不愧他长的这一张铁嘴。
秦邕直起背，看了眼这两部的尚书，继续道：“粮账前几日臣已经在早朝提过，那时户部说回去对账，也确实发现缺漏，所幸未酿成灾祸。早前工部送上来的河堤工图也由工部几位核对过，都说没有问题。”
他直视工部尚书，顿了一顿。
工部尚书已经老迈，闻言胡须一颤，沉声道：“秦阁老是怀疑我工部在固堤工程上捣鬼？工图是郎中许仲槐所制，我工部的府库中还有留档文书，阁老不信，找人验过就是！即便许仲槐下狱，也不至于这图就自个儿会拿笔改动自个儿了！”
皇帝出言：“尚书莫躁。”
秦邕对殿上天子一揖：“陛下圣断，臣并非推诿罪责。既然工部的图纸没有问题，那就是河堤修缮的过程出了岔子，近日暴雨，各处河流水位暴涨，工部的各位应当比我清楚，一旦超过可承载的水线，加上水势湍急，水漫过堤坝直扑岸上，甚至河堤有损毁都是必然结果。”
“麻河流经南关，即便是往年的暴雨也不曾淹了五个县，纵然今年雨势骇人，但是新加固的河堤如此一击即溃，甚至短短一月之内便毁坏成灾，恐怕没有这个道理，依老臣看，简直亘古难有此祸！”
秦邕一番话，字字珠玑把这次的灾祸往人祸上推，当下殿中一片沉重气声，相隔不远的人甚至能听见各自的心跳。
“秦邕！”郑士谋病中上朝，依然精神奕奕，断喝住秦邕的话，“这里是金殿，不是你的一言堂，你想闭塞言路，也要看是何种场合。”
秦邕冷笑：“郑阁老，方才殿上的情况你也看了，下官不说，难道有旁人来说？再者，下官也想请教郑阁老的言路！”
郑士谋转过头去，苍白的两腮微动：“秦次辅一张嘴，黑白都说尽了，还给人开ko的机会么？要我删繁就简倒是可以——千说万说，秦阁老的意思，是要马上提审许仲槐？”
秦邕深深看他一眼，对皇帝叩拜：“许仲槐固然要审，但河堤毁坏并不能论断就是他一人之过，南关的河道衙门监管在哪里？他们也要查。再有，南关五县赈济应是首当其冲，臣的拙见，是立刻着手赈灾，最好是工部官员前往，以便查明河堤毁坏的原因。同时京中审讯，两法并行。”
皇帝垂眸看着堂下势同水火的气氛，忽然有种端坐戏台下的错觉。他清清喉咙，好整以暇地问：“秦邕说得不错呀，不过这次水灾是天灾还是人祸，尚不能清楚，查肯定要查，要给各位一个交待，给百姓一个交代。依二位阁老之见，可有什么合适的人选？”
陆斗骑马骑了几天，总算习惯，颠着马到了衙门里，急匆匆进去。
“我听说南关发水灾了？”
商闻柳神色凝重，点了点头。他手上有发抄的邸报，早上已经看过：“河堤是夜间决ko，低洼处的百姓尚在睡梦......”他不忍再说，把邸报递给陆斗。
“暴雨先是引发山洪，然后洪水入河，河堤不堪承载，大水淹了临岸的一个县，其余几个县也受到波及。现在灾民全往灾情稍轻的地方逃，有些人则往南走，据说沿途官府已经拦了许多人不让进城。”商闻柳叹息，心想那天闲聊竟然成真。
目前京城各处的淹水情况都已经不容乐观，连燕子巷都给淹了半截，工部每天分身乏术，眼下又出了这样的事，想也知道元气大伤。商闻柳是没有见过水灾后的情况，但从古来书里的记载也能稍微想象。现在最重要的是灾民安置的问题，治安在接下来很长一段时间都会令人头疼，接踵而来的就是粮食和银子，姑且不论大小官员层层盘剥，冒领钱粮的事也是层出不穷，常常真正饥饿的民户领不到粮，而尚有富余的民户米粮不绝。
更有乱像里的奸商，囤积居奇抬高粮价，南关才受过一次凌灾，粮价尚未抑平，又要迎来一次疯涨。还有眼下正值夏季，蚊虫滋生，水退后溺死的尸身不能任其腐烂，官府要出人力收拣，且凡大灾后必起大疫，防治瘟疫也是一个大问题。
商闻柳摩挲指腹，心里想的都是大逆不道的抨击之词。
过了不久，傅鸿清从早朝回来，把朝臣的情况大略讲了。
“陛下目前的意思，是让工部出人。秦阁老推举的是工部员外郎庄奚，郑阁老倒没说话，算是表态同意了。”傅鸿清喝茶润ko，唰地打开扇子扇风。
陆斗说：“没有说许仲槐怎么处置？”
傅鸿清做一个稍安勿躁的动作：“只抓了许仲槐一人，他的家人暂住在城外，就说明陛下是愿查明真相的。”
“这件事情一过，京中怕要肃清风纪，以后都注意着点。”老何过来添茶，看了看四周，又压低声音：“昨夜锦衣卫审了个通宵，我听人说，许郎中托人递了血书，想再去一次南关城。”
商闻柳说：“我有幸同许郎中见过几面，他为人和易诚笃，不像是会贪赃枉法的，南关这件事说不定有什么内情。”
陆斗摇头：“咱们信他，金殿上几个老怪物可不信。”
“犹敬，说什么呢。”傅鸿清拿扇子敲敲桌面。
下了衙，商闻柳还是决定去城外看望许仲槐的家眷。
买了些小礼，趁着日头未西，匆匆赶去城门。
门ko还有一长队进城的，有个和尚身穿破旧的僧袍，手上捏一个钵，十分打眼。这僧人奇怪，长相不似汉人，圆脸细长眼，倒有点朔西人的影子。因为南关水灾的缘故，守城兵卒接过戒牒，非常细致地盘问来历。
商闻柳还在排队等着出城，那僧人已经进来，找一圈人搭话，都以为是哪个破烂庙子的叫花和尚出来化香火钱，没人愿理，摇着手驱赶。那人困扰地挠挠头，冷不丁瞥见还有个长相看着好说话的商闻柳，便挂了笑意上来：“施主。”
商闻柳摸出两枚铜钱，僧人摇摇头，讲明了来意，原来是问路的。
“从这条街直走过去左转，有一条很多佛家寺院的大街，师傅沿着庙宇去问一问就能找到。”
那人笑意盈盈：“多谢了。”
小插曲略去不提，到了许家人暂住的小屋，敲敲门，出来开门的是许辞青。
许辞青脸色发白，看起来是强弩之末。
看到商闻柳来，她有些惊讶，眼睛微红：“是您啊。”
“我听说了许大人的事情，想着过来看看，姑娘和令堂的起居可有需要帮助料理的？”
许辞青站在门前，低声道：“多谢大人关怀，我和母亲很好。”
商闻柳一时不知如何安w，讷讷说：“许大人他......我们都相信他是清白的。这是我来时顺便带的一些东西，姑娘收着吧。”
“锦上添花易，雪中送炭难。”许辞青勉强对他微笑一下，没有接，退到几步之外，“大人的心意送到，我和母亲都收下。”
“至于家父清白，我们都是相信的，但河堤是父亲经手这点毋庸置疑，如今只有等官家查明真相，还我们家一个清白。大人的东西我就不收了，以免有心人在这里做文章陷害大人。”
许辞青形容憔悴，对着商闻柳徐徐一拜，转身关上了门。
第66章 工部
庄奚从工部议事堂出来，看着一长串名单发愣。
这是早朝后敲定的名单，不只有工部的随行，户部也点了一些人出来，都是些分管杂账的胥吏。庄奚是个赶不上趟不会结交的，否则不会在工部混了这么多年还出不了头，他有点头疼，和户部的人打交道太麻烦，参考历年殿宇修缮后报账那个场面，他费力地抓抓脑袋，心想这一次去南关恐怕要愁秃头。
听了部里的意思，这一回是秦阁老举荐他庄奚。
庄奚受宠若惊，他和许仲槐一样，是从地方升上来的，没有倚仗也不会做人，被塞在工部抠脚抠了十来年，以为一辈子就在这么一个员外郎的位子上混到底了，原来自己的功绩还是被人看在眼里的。
只不过这一次灾情严重，令他颇感棘手。
木讷如庄奚，尚且感到一丝不寻常。他重新审视那张名单，六部中与他相熟的人不多，这张名单上也都是生面孔，万一有哪个是受了荫蔽的，他身在工部消息不灵便，得罪了人都不知道。
庄奚想了想，又是一声哀叹。
过了户部夹道，正好迎上一个人，温文尔雅的样子。庄奚寻常见人都是闷头走，旁人也懒得理他，这人却挺热情，冲他拱手说：“庄员外郎。”
俩人凑这么近，这下想装耳聋眼瞎也不行了，庄奚一看，这人没穿袍服，眼下的时辰官员差不多都走了干净，寻常情况这身打扮进出户部官署的就是负责杂务的胥吏，这种人才最难缠，庄奚和善地笑了笑，打算随便寒暄几句应付过去。
“在下王白，看了这次赈灾的名单，大人是总领，就劳烦多照顾小人了。若有需要，员外郎也尽管吩咐，小人义不容辞。”王白一开ko就是些场面话。
庄奚敷衍道：“好说好说。”
他掀袍子就要走，王白倏地又叫住他：“庄员外郎，前浪已经折损浅滩，后浪还要重蹈覆辙吗？”
听王白这意思，是有什么要跟他谈谈。
要论上下阶层，向来是市井中消息最灵通，衙门里又是这些遍布各司的胥吏耳朵最长，庄奚动了心思，遮遮掩掩拉着王白到了一家馆子吃酒。
你来我往客气一二回，便开始以兄弟相称。
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