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“本相竟不知道，羽林军统领居然沦落到要自行带兵巡视，难道说，羽林军在季统领手中落败至此了吗？”
“临近年节，有许多人告假，羽林军确实是人手不够的时候，也该多多体恤下属才是。”季珩不知想到什么，眉心拧出几道褶皱来，“而且，这几日总有人说看见了不干净的东西……为了陛下的安危，宫中的警备更应严格些。所以，问丞相进宫缘由也不过是职责所在，还请丞相见谅。”
徐京墨盯了他半晌，终是忍不住哂笑出声，他俯身在季珩耳旁低声说道：“既然季统领都这么说了……季统领，不知你对晏城这个地方，是不是很熟悉？”
季珩万万没想到会得到这样的回答，他瞪大了眼睛，也有些愣住了，好半天才找到自己的声音：“你，你都知道了？”
只是这种失态没有维持太久，季珩很快就镇定下来，他直直对上徐京墨的目光，毫不畏惧地说道：“就算丞相知道了又如何，难道丞相以为，陛下会降罪于我吗？”
这副模样让徐京墨感到有些难堪——他虽知道此事必定是皇帝所为，可看着季珩那无畏的神情，他却生出一份连他自己都不愿承认的羡慕来。
季珩这份底气，是来源于皇帝的信任和萧谙的真心，可惜这两样，他都从未拥有过。
“这一回，天子都站在了你的背后，即便是本相，也没法与天意作对啊。”徐京墨仰头望着灰蒙蒙的天空，闷闷咳了两声，“说实话，你们两个请君入瓮的局，我不想奉陪了。但我有一件事一定要弄清楚……你一直都很针对我，是萧谙授意的吗？”
季珩顿了一下，终还是摇了摇头，说了实话：“不是。”
“徐京墨，你身为金印紫绶的大衍之相，却擅权植党、只手遮天，你可配得上这个位置？陛下年纪尚轻时，你遵从先帝旨意监国辅佐也就罢了，可为何如今迟迟不肯还政，这分明欺君罔上，心怀不轨，更是大逆不道！丞相恐怕早已被权势的浮云迷了眼，不肯放下这种呼风唤雨的感觉吧？”
其实徐京墨向来不怎么在意他人的评价，但他转念一想，萧谙可能也是这样看待他的，这些字句便好像化作了实质，成了梗在他喉中的一根刺。
季珩一字一顿地说道：“我之所以站在这里，就是为了有朝一日能够为陛下除奸臣、破邪佞。时至今日，我已活成陛下手中的一把刀……只要我活着一日，便一定要为陛下剜去心头大患，哪怕付出我所拥有的一切，包括我的命。”
“那就祝你和他，都能得偿所愿吧。”
徐京墨不动声色地咽下喉间的血沫，他面容平静，眉目冷淡，似乎是真心实意在为一对佳人送上祝福……可大概只有他自己知道，胸腔里那堆飞灰，也已经被吹得只剩零星灰烬了。
…………
离开皇宫后，徐京墨直接去找了沈霜沐，对他将手中未完几件事一一阐述，并与他分析利弊，详细到仿佛在交代后事，就算是沈霜沐再迟钝也能发现不对劲，更何况沈霜沐这人只是看着不靠谱，实则心细如发，很会察言观色。
沈霜沐不动声色地打量着徐京墨的模样，这人比雪还惨白三分的面色，唇缝中已干涸的一抹血色，还有失去神采的双眼，一切的一切都太反常了。
沈霜沐收了那玩笑模样，递过去一盏热茶，斟酌着问了一句：“徐相何故突然与我说这些？这些事大部分还不是我这个长史能解决的，还需徐相时时看顾着才好。不过在下的心意未曾有变，不论你要做什么，沈某一定相陪到底……说这些，难道徐相怕我跑了不成？”
徐京墨伸出手去接茶盏，却在听到“跑”这个字的时候，指尖不自觉地跟着一颤，险些失手打翻了茶盏。
“不是怕你要跑……”过了许久，徐京墨才再次开口，“是我，要离开上京了。”
“这是什么话？”
这回轮到沈霜沐坐不住了，他忽然站起来，死死盯着徐京墨，很不赞同地说：“到底发生了什么事？你可是大衍的丞相，怎么能随意离开上京？丞相之位不仅牵动着文武百官，还关系到大衍的未来，怎么能是说离开就离开的呢？”
徐京墨咳了两声，苦笑道：“可我终归只是一人之下的臣子，这天下是陛下的天下，也该到了我放手的时候了。主权在君，治权在相，可若是失了圣心，便会罪责难逃，积疑成狱。这个道理，想必你早已在诏狱领悟到了。”
“事到如今，我再留于朝廷之中，不过也只是与陛下互相猜疑、争权夺利，最后斗得一个你死我活的结局，可我想要的从来不是这样。霜沐，你我多年相识……陛下不懂，难道你还不懂我的心吗？”
沈霜沐急急道：“可是，可是我不行的，我担不起这份责任。”
“我既然将这些事托付给你，就说明朝中上下，我最信任之人便是你。”徐京墨也站起身，为沈霜沐整了整领子，目光柔和，无声地鼓励着他。
“那时我非要调你来做丞相长史也是这个原因。你跟在我身边做副手的日子虽短了些，但你的能力却不比任何人差，干理敏捷，敢为人先，总能与我想到一处去。你的才智心性我都看在眼里，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，你只差一个机会罢了。唯有你是我能放心托付一切的人，就当是帮老友一个忙，成不成？”
“大衍离了你……”
徐京墨摆了摆手，唇边的苦笑却一直未曾消去。他看着沈霜沐，那目光似乎穿透了沈霜沐的身体，飘散到了很远很远的地方。
“大衍离了谁都一样，这天下自有它平衡之道，我渺不足道，远没你所说那么重要。”
沈霜沐跪在了徐京墨脚边，语带哽咽：“徐兄，我恳请你重新考虑此事！虽然不知道你与陛下之间到底有什么隔阂，但此时并非合适你离开的时机，我自知能力有限，接不下这样大的担子。”
徐京墨闭着眼，声音很低，却很坚决地说到：“此事我意已决……我只怕，若非在这时候离开，恐怕之后便走不成了。”
此时，徐京墨尚不知一语成谶的威力有多大，也不知道命运正缓缓转动，一场血雨腥风的风暴，正向他而来……
第四十三章 ·年宴
大祭礼当日，徐京墨按照他与皇帝所说过那般，提早到了宫中做准备。在祭礼前出了个小小的插曲，太常年岁已高，肠胃突发不适，去了几次官房后实在有些受不住，徐京墨宣了太医，又将他搀到一旁看顾，检查事宜就交给了太常手下的人。
那时徐京墨尚未料想到，这样一个小小的疏忽，却为他带来了极大的麻烦。
祭礼的流程是由太常主持，吟唱祭歌过后，需由丞相亲手将祭祀所用的香炉捧至高台上，而后皇帝才能燃香祷告，于是徐京墨便垂手在一旁候着，他并未等待太久，只听随着一声通传，皇帝在跪倒一片的臣子中缓步踏入明堂，徐京墨跪在地上，也不由看了一眼来人。
萧谙身着祭礼所用的衮冕，玄衣纁裳衬得他气度如华，衣裳上绘绣的十二章纹代表他至高无上的身份，加上那如竹如松般挺拔的身姿，使他即便是在乌泱泱的人群中也格外出众。
徐京墨默然收回了视线，骤然看见这张面庞，他还是感到一片苦意上涌……真相揭开的一瞬间，所有的过往被欺骗覆上一层灰，他实在愚钝，分辨不出哪些是真情实意，哪些是逢场作戏。
再见萧谙，被压抑多日的痛苦和挫败立刻卷土重来，徐京墨只能闭着眼，试图将萧谙的痕迹在心里抹去。
祭礼流程繁复而冗长，没人发觉丞相在这场祭礼中，其实一直在走神。
自徐京墨发现私兵营之后，皇帝其实来了几次徐府，都被拦在门外不见。后来皇帝属实是太烦人，偏要在门口站着等着见他一面，徐京墨不想让人见着多生是非，这才把皇帝放了进去。
大多数时候，都是萧谙在说，可徐京墨听得不大用心，敷衍的模样连掩饰都没有，萧谙自然也看得分明。
后来萧谙提到了季珩，听到这人还在为季珩开脱，徐京墨实在是忍不住对萧谙发火：“偏见？季珩与我分明是势不两立、形如水火，此局已非是以我一人之力能停止了。再这般斗下去，我与他，大概最后只剩赢家能活着，到了那时，陛下又将如何取舍？”
这话说得字字锥心，连萧谙都哑了火，徐京墨原本没想过要求一个答案，只是萧谙的态度还是如一根刺，梗在了他的喉间。
祭礼进行至燃香，徐京墨被迫终止了神游天际，那点失态转眼即逝，没有被任何一个人察觉。只见徐京墨走上前去，先用花水净了一遍手，而后走到明堂中央，这才将宫人捧着的大箱子从中打开了。
箱子中，静静地放着一只龙耳炉，它实际上并不算特别大，约有九寸宽，五寸高，通体以黄铜制成，因此分量是属实不轻。这原本没什么奇怪的，只是在开箱时，徐京墨隐隐闻到一缕不属于香灰的香味从炉子上方飘了出来，好似一种植物晒干后发出的香气……只是还未等徐京墨细细分辨，这味道便一下消散在风中，仿若之前是一种错觉。
徐京墨不动声色地将龙耳炉捧了出来，而后迈开步伐向祭台走去，他走得不急不缓，手中所持极稳。然而，就在徐京墨要将这祭炉放置在祭台之上时，变故突生——
先是听到细微的“咔嚓”一声，徐京墨忽然感到手中一轻，众目睽睽之下，那只龙耳炉居然在他的手中碎裂成了两半！
徐京墨也被吓了一跳，下意识去捞，却只捞了个空，碎炉落在地上砸出闷闷两声，炉中香灰更是撒了徐京墨一身，将他的纁裳都覆成了一片灰白之色，看上去整个人很是狼狈。
明堂之内，鸦雀无声。
“这……”太常也是愣住了，他膝盖一软，跪在皇帝脚旁，背后都被冷汗打透了，声音抖得不成样子，“陛下，祭炉还未燃香便碎裂，这实乃不祥之兆……”
皇帝没有理会他，只是快步上前将形容狼狈的人挡在身后，冕旒上的玉珠撞在一起，发出泠泠脆响。有好事者悄悄抬眼，却只能窥见天子不悦的神情，只听皇帝动了气，大声斥责宫人：“眼睛都瞎了吗，祭炉出了问题，还不赶快拿新的来！
徐京墨掸了掸身上的香灰，对这一遭也有些愕然，片刻后，他蹙眉看向地上碎裂成两半的龙耳炉，弯下腰拾起碎片，仔细观察起来。
那里的痕迹无几，且断口整齐，显然是有人提前将炉子割成了两半，而后不知用了什么东西粘合在一起。这样做，拿起炉子乍一看没什么问题，但若长时间持握耳柄处，使炉中部受力，祭炉就会支撑不住，迅速从中裂开。
这栽赃陷害的手法属实太低级了些……徐京墨面色骤冷，脑中飞快地闪过几个可能接触过祭炉的人，并悄悄将一块碎片收入了袖中。不久，宫人就将备用的祭炉呈了上来，萧谙没接，而是从徐京墨身前退开了，轻声道：“徐相，请继续祭礼。”
徐京墨将萧谙的回护看在眼里，却已不敢再多想，伸手取了新的祭炉，小心地放在了祭台之上。好在接下来，祭礼都顺利按照先前的安排进行，没再出什么岔子，徐京墨总算是松了一口气。
出了这一场闹剧，徐京墨心知清流必要以此事大做文章，甚至这事的始作俑者应该就是清流之人。若是平时，徐京墨定会想法子先将这事按下，之后再命人调查主谋，只是这一回，他既无恼怒也无不快，心间竟只剩疲倦，甚至连善后都觉头疼。
名声于他而言，已经狼狈至此，不日后他又将辞官离京，何必再分神在这种小事上。
祭礼已成，按照大衍的规矩，皇帝需在宫中宴请群臣，因着年节将至，皇帝的意思是这次直接按照元辰的规格来办，将两场宴席合为一场，这样直到新岁以前，便不再举办别的宫宴了。
这一次宴请群臣的阵仗够大，足有上百位臣子共聚大殿同饮，是一场真正的君臣同乐之宴，因而宫内几乎所有的人手都被调派到此处服侍了，就连宫中的禁军也大多被抽调于此。先前皇帝下令，命季珩亲自安排队伍的巡逻排班，全权负责宫中圣上与众臣的安全——显然，他非但不能参加这场宴饮，还是此夜最忙碌的人之一。
徐京墨换了身朝服赴宴，将阿盛也带进了宫，他并未要求阿盛留在他身边，在如此大庆的日子里，他放阿盛去找尹昭了。
先前徐京墨便觉得阿盛行为举止奇怪，只是不曾直接过问，难免在心里猜测阿盛是否遇到了中意的姑娘。然而，就在几日前，徐京墨见阿盛揣着热乎乎的点心，笑闹着跟在尹昭身后回来，他便一下子什么都明白了。
那傻小子自以为掩饰得很好，可那红透的耳朵、微肿的双唇，以及粘在尹昭身上的眼睛……除非他是个瞎子，才会看不透阿盛那点小心思。
虽说大衍民风开放，但两个乾元在一起还是少见的。徐京墨摸着下巴暗暗地想，尹昭看起来总是冷冰冰的模样，不像是个会风花雪月的人，也不知道他靠什么把阿盛骗到手的，这也让他有种微妙的自家白菜被猪拱了的感觉。
徐京墨想到这，抬手喝下一杯酒，跟着有些惆怅起来：他既然知道了这事，便不能再如从前打算——在离京时一并带走阿盛。说到底，他不希望让阿盛与幸福擦肩而过。
这场宫宴办得热闹而盛大，皇帝特许众人不必太拘泥礼节，只当是岁末在家中吃宴便是。臣子们依照官职高低排坐在下方，一开始还记得规矩礼节，待酒过三巡，腹中热起来，众人也就渐渐放开了，一时间殿内人声鼎沸、觥筹交错，场面热闹极了。
徐京墨作为丞相，不得不与前来敬酒的大臣们交谈几句。听他们说了那么多的吉祥祝词，他总不好拂了人家面子，不知不觉之间，也跟着饮下不少酒。
这一回的宫宴无舞娘助兴，丝竹雅乐却不曾停过。徐京墨听着这吉庆的小曲，身旁挤着许多人举觞称庆，可他心里却没半点畅快，宛如一片寂寥荒芜之地。他自酌自饮了几杯，越喝越有喝闷酒的意思，酒精让他头脑发热，过了一会儿才迟钝地发现有道目光一直黏在他身上。
找出这烦人的目光出自哪里，徐京墨心里更觉烦闷，抬手举起杯子挡住自己的脸。几杯下肚，酒意上涌，徐京墨感觉到身子微微发热，却再没有后颈发烫、信香紊乱那些反应，这得益于他后颈还打着乾元的印子……徐京墨有些厌恶地扣弄着后颈，那里有一个不浅的牙印，到现在也一点都没变淡。
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