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胡州艰难地抬起头看向焦战，道:“冤枉！奴才不是细作，奴才是被冤枉的！”
焦战屏住呼吸，将红色的瓶塞拔了下来，来到胡州面前。
胡州看向焦战手里的瓷瓶，下意识地躲闪，道:“这是什么？奴才是被冤枉的，奴才真的是被冤枉的！”
随着他的呼吸，药粉进入体内，他的神情也在渐渐发生变化，焦战连忙将瓶塞塞了回去，前后不过五息的功夫。
“不，不……”胡州睁大双眼看着焦战，眼底尽是惊恐，刚刚还瘫软的身子，突然有了力气，竟然挣扎着坐了起来。
“你别过来！你别过来！”胡州双手撑地，不停地后退，拼命地摇着头，道:“不是我，不是我害得你，是……是黄贵，黄贵杀的你。跟我没关系，你要报仇，就去找他，别来找我！”
焦战出声问道:“黄贵是谁？”
“黄贵，没错，就是黄贵！你去找他，他就在信王府，你去找他报仇，是他杀的你，跟我没关系！”
焦战接着问道:“你可知我是谁？”
“你是大少爷，是大少爷……”
焦战闻言心里一紧，忙问道:“你说的大少爷是谁？”
“大少爷饶命！”胡州跪在地上痛哭流涕，不停地求饶，道:“奴才没想过要害你，奴才是被人算计了，对不起，对不起！求您饶了我吧，饶了奴才吧！都是信王，都是黄贵，是他们想害您，跟奴才没关系！”
焦战激动地扼住他的脖子，道:“我问你大少爷是谁！”
胡州被吓得不轻，下意识地去掰焦战的手，道:“大少爷饶命……”
胡州额角青筋暴起，脸色铁青，双眼赤红，眼看着就要被掐死，焦战突然松了手。胡州顿时瘫倒在地，大口地喘着粗气。
焦战坐到桌前，端起桌上冷掉的茶水，朝着胡州泼了过去。
胡州被劈头盖脸的水流浇得有些懵，好半晌才回过神来，恐惧的眼神逐渐恢复清明。
焦战冷冷地看着他，道:“你是信王的人。”
胡州的眼睛闪了闪，道:“都督，奴才是被冤枉的，奴才不是细作，更不是什么信王的人。”
“你方才都招了，是信王派黄贵算计你，抓住了你的把柄，随后威胁你成了他们的细作。”
焦战将方才他说过的话，巧妙地串联了起来，让胡州也辨别不出什么。
胡州一听，脸色顿时变了，道:“不可能！奴才没做过的事，为何要招，况且奴才方才什么都没说过。都督，奴才在国公府服侍了一十几年，就算没有功劳，也有苦劳吧，您不能只听他们一面之词。”
“我最后给你一次机会，若你说实话，我便给你留具全尸，给你妻儿留条活路，否则我会让你亲眼看着妻儿死去，让你尝尝生不如死的滋味。”
“都督，奴才说得都是实话……”
“来人！”焦战打断胡州的话。
李晟听到召唤，从门外走了进来，行礼道:“属下在。”
“把他的妻儿老母，都给我带来。”
李晟一怔，随即应声道:“是。”
“都督，您不能这样，奴才真的是被冤枉的。”
焦战无视他的苦苦哀求，坐在一旁安静地等着。
约莫半个时辰后，李晟带着胡州的妻儿老母走了进来。
众人看了看焦战，纷纷行礼道:“草民参见王爷。”
焦战没有理会他们，而是看着胡州，道:“胡州，他们是生是死，全在你一念之间。”
“相公！”
“州儿！”
“爹！”
听焦战这么说，众人这才认出跪在地上的胡州。
胡州的母亲秦氏惶恐地看向焦战，道:“王爷，不知州儿所犯何事，竟触怒了王爷。”
“给你一盏茶的功夫，一盏茶后，若还不开口，那你便会失去一个亲人。”
胡州看着面前的妻儿，还有年迈的母亲，心中剧烈地挣扎着。
很快一盏茶的功夫过去，焦战看向李晟，道:“挑一个杀了。”
李晟毫不犹豫地抽出匕首，朝着秦氏走了过去。
匕首抵住秦氏的喉咙，冷森森的触感，让她忍不住打了个寒颤，惊恐在眼底蔓延。
“州儿，你到底做了何事？为何王爷会如此对我们？”
事到如今，胡州依旧坚持喊冤，“娘，儿子是被冤枉的，真的是被冤枉的！”
“杀了！”焦战淡淡地命令道。
李晟领命，手上稍稍一用力，便有鲜血流了出来。
“不要！”
胡州的妻子王氏见状连忙上前阻止，却被焦战的一句话弄得停下了动作。
“她不死，你儿子就要死，我劝你想清楚。”
王氏一怔，下意识地看了看秦氏，又看了看儿子，动作停了下来，道:“王爷，到底发生何事，若胡州真有错，我们甘愿受罚，只求王爷能把事说明白，让我们当个明白鬼。”
“你们的生死，我说了不算，你夫君说了算，你该去求他，而并非我。”
秦氏呆呆地看向胡州，好半晌才回过神来，道:“你想让我们死？”
“不是，娘，我没那个意思。”
“那你是何意？混账东西，还不赶紧说实话，难道你想看着我们一家老小全部命丧黄泉？”
“娘……”
“啊！”
一声惨叫后，秦氏无声无息地倒在了地上。
胡州一愣，很快反应了过来，大声喊道:“娘！”
焦战冷眼看着，道:“一盏茶的功夫，若你还不说，下一个便是你的儿子。”
王氏从震惊中回过神来，将胡鲁抱进怀里，转头看向胡州，哭着说道:“你到底做了什么，赶紧说吧，娘已经被你害死了。难道你还想害死鲁儿吗？”
“娘……”
胡州悲痛地看着倒在地上的秦氏，嘴里不住地呢喃着。
“胡州，你快说！鲁儿可是你们胡家的独苗苗，若他死了。你们胡家的香火就断了！”
焦战端起茶杯喝了一口，道:“时间到，杀了。”
李晟应声，来到王氏的身边，不顾她的阻拦。将胡鲁从他怀里扯了出来，在阳光下闪着寒光的匕首，搭在了胡鲁白生生的脖子上。
“娘，呜呜，救我！呜呜，爹。救我……”
王氏转身拉扯胡州，哭着说道；“你倒是说话啊，你快说啊！”
胡州的眼睛直勾勾地盯着李晟的匕首，那上面还沾染着秦氏的血，如今它又架在了他儿子脖子上。
刺目的鲜红流出，胡州的心一紧，连忙出声阻止道；“我说，我说！你放了他，快放了他！”
焦战闻言挥了挥手，李晟这才松开了胡鲁。
王氏见状连忙上前，抱住了胡鲁，哭着安抚道；“不怕，不怕，鲁儿不怕，娘在呢，娘一直都在。”
“说吧，若有半句假话，你们一家谁都活不了。”
胡州看看妻儿，道：“奴才说，但王爷要确保他们母子的安全。”
焦战淡淡地瞥了他们一眼，道：“我只保证不杀他们。”
“王爷，您……”
焦战打断他的话，道：“你做的事足以祸及满门，我承诺不杀他们，已是最大让步。”
胡州一愣，沉默了一会儿，道：“若奴才说了，他们母子没有庇护，也活不了多久。”
“即便你什么都不说，在他们得知你被抓后，你们就活得了吗？”
胡州的脸色变了变，道：“奴才自知做了错事，就算死一百次也难以赎罪，可稚子无辜，求王爷放他们一条生路。只要王爷答应，您让奴才做什么，奴才都照做。”
王氏虽然不甚明白发生了何事，却听得清楚是胡州做错了事，连忙哀求道：“王爷，相公做错了什么事，奴家愿与他一起承担，您大人大量，放鲁儿一条生路。”
“事后我会给你们母子一笔银子，给你们逃命的时间，是死是活就看你们。”
“王爷……”
“你没有讨价还价的资格，你若不说，他们现在就死！李晟。”
“属下在。”
“若他再啰嗦，直接杀！”
“是，主子。”李晟应声，直接上前。
胡州见状连忙阻止，道：“我说，我说，我现在就说。”
李晟看了看焦战，退到了一边。
“一十七年前，奴才刚进府就被分派到大少爷身边服侍，大少爷虽然为人和善，却体弱多病，时常卧床不起，侍候他是件并不轻松的活计，所以才会分派到我们新进府的奴才身上。
照顾大少爷虽然很累，好在月钱给的多，再加上大少爷从不责罚奴才，奴才也就一直做了下来，直到孙……少夫人的进府，打破了国公府的平静。”
蛮人进犯，广宁周边的村镇失守，众多百姓被屠戮，其中就包括焦战的母亲孙玉莲家，父母将她藏在地窖内，才堪堪躲过一劫。
待她从地窖里出来时，父母死了，家也被烧没了。她悲痛欲绝，将父母安葬后，便离开了广宁，在各地流浪，最后被人贩子拐到了京都，作为侍女卖进了国公府。
孙玉莲长得并不出众，然而正是这样的缺点，才免去了她被卖进青楼的下场。再加上她为人善良，性子温顺，得了□□姑姑的眼，所以才能被卖进国公府当侍女的好差事。
进府以后，她被安排在焦齐身边，和胡州一起侍候焦齐的饮食起居。最初时，胡州以为自己将被取代，忐忑了好一阵子，对孙玉莲多有刁难，将最脏最累的活计给她。可孙玉莲就好似傻了一样，不仅没有半点怨言，还主动替胡州担下了不少黑锅。这让胡州渐渐改变了对她的态度，相处时间越长，胡州对她越有好感，最后发展成了爱慕之情。
而就在他喜欢上孙玉莲时，焦齐与孙玉莲互生情愫，他将两人的感情看在眼中，忍不住心生嫉妒。只是他清楚自己的身份，和焦齐相比可谓是天壤之别，他根本争不过。
那些日子他十分苦闷，便找好友黄贵喝酒，酒醉之下便将这事说了出来。黄贵非但不劝他放弃，还挑拨他和焦齐的关系，让他对焦齐心生怨恨。
之后的一日夜里，他再次来找黄贵喝酒，喝了没几杯便醉的不省人事，待他醒来就发现身边躺着个女人。女人身上□□，两眼圆睁，面色青紫，脖颈间还有一圈掐痕，很明显已经死去多时，他被吓得大叫一声，从床上摔了下来。
“啊！”
胡州被吓得一声惨叫，从床上摔了下来。
房门被打开，黄贵从门外走了进来，身边还跟着个陌生男人。
胡州见状回了神，慌慌张张地爬到黄贵身边，道：“黄……黄贵，床上……床上为何会有个女人？”
黄贵迈步来到床前，看了看床上的女人，随即回头看向胡州，道：“胡州，你……你怎么把她杀了？”
胡州闻言顿时慌了神，道：“不是我，我只记得昨晚和你喝酒，之后的事都不记得了，早上一睁眼就看到了这个死人，不是我杀的，你要相信我！”
黄贵狐疑地看着胡州，道：“昨晚你过来找我喝酒，喝了两杯就哭了起来，我看你伤心，就好心从红彩楼叫了个姑娘过来，还把房间让给了你，可你……好端端地为什么要杀人？”
“不是我，我没杀人，昨晚发生了什么事，我也知道……”
“这家里除了你我没别人，不是你杀的，还能是我？”黄贵一听不乐意了，道：“那行，咱们报官，我可不想背这黑锅。”
胡州一听要黄贵要报官，连忙上前阻拦，道：“不能报官，若是报官，我就完了，不能报官！”
黄贵不满地说道：“你不说人不是你杀的吗？咱们报官，让官府来查，还你一个公道。”
“真不是我杀的！”
黄贵打断胡州的话，道：“那你的意思是我杀的，然后栽赃嫁祸给你？”
胡州慌忙解释道：“不是，我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”黄贵不依不饶。
旁边站着的男人见状出声说道：“现在不是争吵的时候，还是想想如何善后吧，红彩楼的姑娘出事，可不是好应付的。”
“红彩楼幕后的老板神秘得很，就连王公大臣都不敢得罪，现在楼里的姑娘死在我家，那我岂不是吃不了兜着走？不行，必须报官，说不定我还能有条活路。”
“不能报官！”胡州闻言急切地说道：“是我杀的，人是我杀的。黄贵，你就看在咱们多年好友的份上，帮兄弟一把吧。”
“这么大的事，你要我怎么办？这可是红彩楼的姑娘，弄不好我这一家老小都得搭进去！不行，这事我帮不了。”
“黄贵，现在就只有你能帮我了，你不能撒手不管啊，只要你肯帮我，以后无论你让我做什么，我都毫不犹豫地去做。”
旁边的男人跟着劝道：“都是朋友，那我们就帮帮他吧。”
黄贵看看男人，又看看胡州，这才勉强答应下来。
黄贵找来一辆拉菜的板车，将尸体藏进大框里，拉出城埋到了乱葬岗。
听到这儿，焦战便明白了，道：“事后黄贵便利用此事威胁你，让你害死了我父亲。”
胡州抬头看了焦战一眼，狡辩道：“王爷，奴才是被他们算计了，那女人根本就不是奴才杀的，是黄贵，是他杀的，然后栽赃奴才，就是为了拿住奴才的把柄，让奴才帮他们……”
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