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幻觉罢了，还当真了。
到南山市时还不到八点半。
即便还没到早高峰最拥堵的节点，市中心就展露出了和乡野集市完全不一样的喧闹景象。
袁冉在人群中晕头转向，走了好几段弯路才找到出租车停靠点。
上了车，报了公司所在的路段，他才松了口气。
南山市区似乎比两年前更加繁华，出租车行驶过他和姚安予初来乍到时居住的小区，那儿周边已经开发了不少新楼盘，个个富丽堂皇。
回想那段浑浑噩噩，表面上看起来一切正常，内里却崩塌成废墟的日子，现在想来依旧觉得窒息。
车在一条林荫路上停下。
袁冉还是第一次看见了自己投资的公司，驻足看了会儿门头，才信步走入。
大厅里，他茫然四顾寻找电梯口。
“先生，您找……诶？袁哥？”
一声清爽女声从身后传来。
“思思，好久不见。”没想到这么巧一进门就遇上姚安予的女友，袁冉笑着走近，“安予呢？”
“今早他验收产品发现了点小问题，这会儿正好在开会呢。”董思思领着袁冉进电梯，边道，“袁哥怎么突然过来了？”
袁冉微微挑眉，“安予没和你说？你门昨天不是在一起么？”
“我们……”
叮——
董思思刚要解释，电梯门已经开了。
“袁哥，咱先去我办公室坐坐？”
袁冉没有异议，跟着对方进了办公室。他和董思思因为姚安予的关系，早就颇为熟悉，姚安予从年纪上说要比袁冉小一岁，四舍五入他早把董思思当成了准弟媳。
董思思给他上完茶，也不避讳，就近坐下，继续方才话题。
“袁哥，他是不是提起过，昨天要见我爸妈？”
袁冉点点头，“他昨天就是急着回来见你父母，这不，”他拍拍怀里书包，“包都剩我家了。”
“呼…这傻子。”董思思摇摇头，一脸无奈，末了又有些为难地开口，“他…他说见我爸妈这事儿的时候……认真吗？”
“怎么了？”袁冉看董思思这样就知道出了情况。
董思思抿了抿唇，幽怨道：“我以为他昨天见到我爸妈，不说表个态，至少也要说点亲近话，没想到他从头到尾，说的话还没我家鹦鹉多，偶尔说一两句吧，就跟个述职报告似的，他走了我爸妈还问呢，‘女儿啊，今天不是说是带男朋友回来吗？’”
“噗——”
袁冉一口茶水差点喷出口，但见董思思说着说着眼眶发红，赶忙配合着作严肃状。
“袁哥，我知道我和安予才谈了一年多，现在说这个确实太早，但我知道他脸皮薄，明明偷偷策划着求婚，又一直不说，我才主动提出要不要见见父母，算是给他个台阶下。”
“哟，”袁冉觉得今天算是来对了，居然还能现场吃瓜，“这小子终于开窍了，还知道策划求婚呢？！”
“可不是么。”董思思上一秒还湿了眼眶，下一秒又破涕为笑，脸颊浮起再明显不过的红晕，明明害羞，却又忍不住和姚安予最亲厚的好友分享这个喜讯。
她挪到袁冉身边，掏出手机给对方看相册，“袁哥，你看。”
她将手机调亮，又将照片中心里那枚戒指一点点放大，“我上上个月帮他整理办公室的时候就发现这枚戒指了，一直等着他送我呢！嘶……总不至于是我自作多情吧？虽然感觉戒圈是大了一些——”
“不会！”袁冉突兀地打断董思思的话，末了又努力挤出一个安抚的笑容，“他对你绝对是真心的，思思你再给他些时间。”
听到来自袁冉的保证，董思思自然是安心了一些，安心之余又有些奇怪，袁冉的神情似乎突然间变得有些……紧张？
“袁哥。”她唤袁冉，想关心一下，却见对方蓦地站起身。
“我去抽根烟。”袁冉脊背有些僵直，脖颈后布着明显的细密冷汗。
“诶，好，阳台就在……”董思思还没说完，就见袁冉步履慌乱地出了去。
袁冉出了门，漫无目的朝前走，也不管这条长廊通往哪里。
不知走了多久，久到几乎将这四层的小公司踏成了地下城的迷宫规模，他终于被姗姗赶来的姚安予一把按住。
“哎呦，您这巡查公司也不用这么深入吧？！”姚安予用力将人往回带，“再走就是女厕了大哥！”
袁冉倏地回神，看清了身边人，突然小声喃喃了句，“多此一举的家伙。”
“哈？”姚安予一脸懵圈。
袁冉甩开他的手，“那枚戒指，里侧有一行姓名缩写，你拿去改尺寸时记得让师傅磨掉。”
“啊？”姚安予持续懵圈。
“如果你没打算求婚，就趁早和思思讲清楚，别做那种只会面上功夫的渣滓。”
“渣滓？！什么渣滓？！”姚安予的脸从白转青，“思思觉得我是渣滓，我想求婚来着，但定制的戒指说是啥意大利工艺，工期长，月底才能拿！”
袁冉听罢，转过脸，凉凉一笑，“那来不及了。”
“什么叫来不及了？！”姚安予的脸从青转红，语无伦次跟在袁冉后头，“她她、跟你说什么了？你告、告诉我呗！”
“姚总！”
身后，一个小职员冲了过来，手里拿着方才会议上新拟定的文件，“这儿需要您签个字。”
姚安予一个趔趄，堪堪刹住脚，“咳咳，来了。”
他转身，尽量走出威风凛凛的大人模样，接过文件刚看了两行，一抬头，袁冉已经走远了。
“又去哪儿啊？！”他也顾不得形象了，当着下属面焦急地叫唤。
“回家。”袁冉头也不回挥挥手，“干的不错，姚总，继续加油。”
“喂！你回来……”姚安予想去追，被小职员一把拖住。
“姚总，您得把这三份签完，趁对方公司午休前传真过去，不然来不及下午的汇款审批！”
姚安予看看文件，又看看袁冉背影，终是咬咬牙，放弃了追上去。
重新站到林荫之下，袁冉反而觉得安心，只是这市区的空气里弥漫着喧嚣烟尘，让习惯了山区清新环境的他觉得有些胸闷。
袁冉本想和姚安予吃完午饭再走，没想到遇上了小两口闹了误会，与其夹在中间，不如溜之大吉。
更遑论……
“啧，明明让他扔掉的。”
他揉揉眉心，让自己努力不去想那枚戒指。
顺着林荫步道向直觉中有餐厅的方向走，果然看见了一排格调高雅的商业区，鳞次排布着各式店铺。
他选了家看起来是吃中餐的餐厅，一进去就被面容娇好的服务生往里头引。
工作日午市客流稀少，整个大厅连袁冉在内不过三桌，都集中在最好的靠窗位置。
袁冉打开菜单，随意点了几样，便窝进椅子里发呆，脑子里想的，全是自己那一院的花花草草。
“明天就出差去埠岛？这么急？是为了那个新能源项目吧，重新启动了？”
埠……岛？！
耳朵捕捉到了从隔壁传来的关键词，袁冉只觉心脏猛地跳了一下。
“对，之前袁氏集团没能吃下那个项目就搁浅了，现在被我们公司拿下了。”
“嗯？褚氏也进驻新能源了？”
“呵，以前确实不做这个，但现在不是褚昀禛在管么，他未婚夫想进场搞分一杯羹，你说他能不支持一下？”
“什么？！褚昀禛订婚了，和谁？！”
“好像叫宋什么……舟？”
啪嗒。
正聊得投入的两个小高管不约而同转过头。
就见隔壁桌的人腕子悬在半空，一双筷子散落在地面，却也不见他去捡。
那人孤零零陷在椅子里，明明看起来年纪不大，却像极了一截枯朽木雕。
第55章 燃烧
“先生，我帮您换一双筷子。”
上餐的服务生刚好目睹了筷子滚落的场景，立马道。
说罢，他便蹲下，本是要捡筷子，见到桌下情景却是一怔，仰头小心翼翼询问，“先生，您哪里不舒服么？”
袁冉将膝头不断颤抖的手卷进臂弯，努力挤出个算不上好看的笑容，“没事。”
服务生勉强信了，却在布好菜准备离开前，从制服口袋中掏出一颗糖果，轻轻放在了餐盘边上，显然他将袁冉的异状当成了低血糖。
两个西装男很快就将注意力从隔壁桌重新放回了工作，继续谈论着方才中断的话题。
“没想到埠岛的项目居然落到我们公司手里。”
“可不是吗，还以为袁氏那边会接着做呢。”
“说起来袁氏现在也自顾不暇吧？”
“你也听说了？”
“嘿，又不是什么秘密。”
“这倒是……不过些事儿还挺突然的，袁百梁年纪也不大，怎么突然就病退了呢。”
“你们说…袁百梁怎么了？”
两个西装男正聊得热火朝天，突然被打断，抬头一看，居然又隔壁桌青年。
“请问您是？”
“我……”
袁冉一时忘了该如何自我介绍。
过了两年安隐的居生活，每日和纯朴直接的山民朝夕相处，早就褪下当年的社交皮囊。如今和面前这样西装革履的人面对面，才想起那些早就被他抛弃在过去的虚与委蛇。
“抱歉。”他礼貌欠身，“刚刚听到二位提到袁氏，我几年前在那儿工作过，印象中袁……董身体很好，怎么会病退呢？”
两位西装男飞快对视了一眼，都从对方眼里看见了毫不掩饰的不以为然。
看眼前人这个年纪，所谓的工作过，大概率不过是底层某些可有可无的技术岗位，和他多说两句也无妨。
“听说是中风，突然宣布的病退，听说集团内现在是由孟清兰在主理。”
“中……风……？”
袁冉有些茫然地喃喃，脚下无意识往边上走，侧腰撞到椅背，整张椅子向斜处滑动，发出刺耳摩擦音。
“是啊，听说是从公司直接送的医院，发现得不太及时，差点就……嗯？”西装男话还未说完，突觉面前青年脸色不太对劲，刚想问是不是哪里不适，对方竟先一步扭头走了。
静谧的餐厅走道上，只有袁冉急促的脚步声，循着大致方向找到洗手间，刚进门就直奔洗手台，将水开到最大，狠狠搓洗脸庞。
过去两年的生活，每一天都平静到了极点。翻土施肥，种花种草。看什么都是虚妄，做什么俱是徒劳，似乎所有意义都被透支在了过去。
他不知道这种木讷是从什么时候开始的。
也许是在离婚协议上签下名字的那天，也许是亲眼目睹宋知舟脱下钻戒的那一刻，也许是被袁家人钉死在“侵吞公款”罪名的那个下午。
在那如噩梦般的一周里，他从云端坠落地狱，摔得七零八落。
他花了好久时间一点点把自己拼回去，看似完整却遗失了一些莫名其妙的东西，比如，快乐这件事对他来说愈发艰难，但他似乎也不难过，就这么不悲伤也不喜悦地过活，日复一日。
比绝望更可怕的是无尽虚无，只有经历过的人才会知道。
然而此刻，一种陌生又熟悉的情绪渐渐充盈他的胸膛，枯涸的心被注入新鲜血液，湿润而有力地跳动。
他靠近镜子，去确认镜中人唇角弧度。
没有错！
他在笑，那是发自内心，不可抑制一点点放大的痛快笑容。
是的，得知了袁百梁的近况，他只觉得痛快！
压抑许久的郁卒在此刻争先恐后往外涌，无声轻笑最终变成了掺杂着嘶吼的放声大笑。
咚咚咚，咚咚咚咚。
洗手间门外响起急切的敲门声，“先生，先生！需要帮助吗？”
袁冉打开门，倚在门框，声线饱满而高涨，“怎么说？”
“呃…先生您。”服务生不知道该怎么说，“您没事儿吧？”
“抱歉，听到个好消息，实在没忍住。”袁冉笑得异常灿烂，“结账吧。”
……
回到小院时，天已经完全暗了下来。
随手按下电灯开关，灯照却未亮起，竟是停电了。
还好也不是第一次遇到这种情况，他摸黑从橱柜里拿出蜡烛，刚要点燃又改了主意。
后院还有些前阵子用剩的柴火，袁冉双臂一览统统抱去了前院。
仔细将柴火一根搭一根堆叠进铁制空桶，再用些碎煤引了火，不一会儿便有熊熊焰火冲出桶沿，几乎快要和人一般高。
袁冉没有坐下，挺直着身板站在火焰近前。
热浪扑在脸上，皮肤表面的水分迅速蒸发，不一会双眼就被熏烤得生疼。
山风袭来，火舌顺着桶沿肆意游走，又急又快打过他腕子，还没来得及反应，已经留了条红彤彤的血印。
袁冉抬起腕子查看，就见烫伤处不一会儿已经起了水泡，他小心翼翼用指尖抚过，刚触及就感到刺痛。
“嘶——！”
他吃痛出声，望着烧伤怔怔出神。
都说人生在世若罪孽深重，死后便要堕入无间地，受烈火炙刑，不得翻身。
可若是恶人长命百岁，他们安然度过每一天，对于受害者来说，不啻于身在人间却要受到炼狱酷刑。
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