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白光闪烁，确认了信的真伪。怀疑被打消，贵族紧张地等待长公主发言。
可她却将信收起来了。
“按照流程，十日后，父皇正式退位的通知和新皇交接仪式将一齐进行。”她意味深长：“新皇的人选……就由父皇亲自公布吧。”
二皇子猛地站起来，似乎在竭力压抑情绪，整个人都抑制不住地抖动——他对此事一无所知。
这下继承人不用说都知道是谁了。
弗兰走下台阶，准备前往休息室卸掉护铠，换身衣服主持联赛。
护卫站在原地，没有跟随。
二皇子隐晦看向长公主离场经过的过道，那处墙体隔绝了观众席的视线，形成一个盲区。
地点隐蔽、没有防备、独自一人，好机会！
进场的信徒都被收押了，但“他”潜藏在暗处，没有第二个知道。
“喂。”克劳自以为隐蔽地用传讯器沟通：“你不是邪神大人派来帮我的吗，就现在，杀了她！”
“喂喂……”
没有任何回应。
偏偏这个时候出岔子。克劳看向长公主背影的目光里透出浓重的不甘心。
皇位继承人还未公布，错过现在或许就来不及了！
克制不住冲动，他寻了个借口离席。
长公主的下属塞里特和教廷方交换眼神，不动声色打开了场上布置的“转播”魔器。
上钩了。
……
“轰——”
观众还在消化长公主公布的消息时，爆破声在场中炸开。
“是长公主殿下！”
不知道谁先喊出口，嘈杂的议论声越来越大，所有人都惊疑不定看向声音传来的方向。
“咳！”烟尘散去，露出二皇子的脸，他用慌张掩饰得逞的愉悦：“快去救援，过道爆炸了，皇姐还在里面！”
下一秒，毫发无损的长公主弗兰收起防御魔器，走进众人视线范围，打断他的表演：“袭击者是你。”
“原来皇姐没事……可为什么要污蔑我。”克劳看起来很受伤：“难道父皇其实……”
弗兰没废话，打了个响指。
场边“转播”魔器的黑色屏幕亮起，印出几分钟前二皇子尾随长公主和引爆魔石的动作。
“……”克劳当然不会承认：“影像可以提前伪造，皇姐想凭这个给我定罪还不够。”
弗兰没再解释什么，干脆利落举起火.枪。
二皇子料定弗兰不会众目睽睽下动手，压抑着兴奋看向观众席，挑衅：“弗兰·泰勒，原来你也有被逼.急的时候？”
弗兰笑了，开口说了句什么。
这次克劳听清了。
她说：“傻 * 。”
“砰！”
子弹被浓郁的黑气挡住。
禁忌魔法的气息暴露无遗，克劳再无狡辩的可能性，面目狰狞：“你耍我！你是不是早知道了！”
“经调查，二皇子克劳·泰勒为邪神教会头目，这次袭击联赛会场的主谋，证据确凿。”长公主声音平静：“由我处理。”
教廷席位上，达西娅起身，握住胸前十字架：“教廷可以为公主殿下提供援助——”
“等一下，我申请与弗兰·泰勒进行继承权决斗！”
教廷的大牧首以赛亚没来，但冒出几个“贵客”，克劳即使有使用禁忌魔法的能力，也没有与传奇境对抗的底气。
但继承权决斗不一样。
作为从帝国创立之初就流传下来的传统，继承权决斗权威深重，教廷没有插手的理由。
洛伊：“继承权决斗？那是啥玩意？”
“一旦接受，任何人不能干扰，一对一比斗，胜出的人夺得对方继承权。”罗矣轻声解释：“发起方不能杀死受邀者，受邀者也不能事后反悔。”
“是每个皇室成员一生只能使用一次的‘权利’。”
洛伊无语：“那克劳为什么不早点用。”
“因为发起决斗的人若输了，会被剥夺皇室身份，遭受酷刑，虐.待.致.死。”罗矣：“历史上除了首创者成功登位，只有两个皇室亲王使用过，结局都相当糟糕。”
洛伊指出重点：“帝国不可能接受信仰邪神的皇帝。”
“但二皇子如果赢了，在场各势力不能立刻插手，长公主也不能事后杀他。”罗矣：“克劳就有可能活着走出会场，回到邪神教会另作谋算。”
“长公主完全可以选择不接受决斗啊。”洛伊：“二皇子哪来的自信？”
罗矣摇头：“她不会。”
最开始整理疑似神明候选者人选的时候，罗矣深入解读过长公主的有关资料。弗兰·泰勒虽然理智，但是一名重度完美主义者，决不允许自己的人生履历留下名为怯战的污点。
“可以。”弗兰毫不犹豫走到比赛场地上，锐利的目光看向场外眼神阴狠的克劳：“这是我们第一次正面对抗，要认真对待啊。”
“弟弟。”
“……”克劳看着场上披着铠甲的长公主。
一直如此。
原本胜券在握的处境被轻而易举击碎，不知不觉走到绝境，跟做梦一样。
筹划再多，过去重复无数次的挫败结局也没能改变，在弗兰·泰勒面前，自己永远只配做小丑。
克劳感觉血液疯狂上涌，惊慌、不甘、委屈和求生欲掺杂在一起，像胸腔里燃着火。
“弗兰·泰勒！”他喊道：“去死！”
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第四十七章 背刺
决斗持续近一个小时。
“二皇子原本是中级剑士，禁忌魔法加持下境界相当于圣域。”洛伊分析：“长公主刚升为高级魔法师，论实力克劳稳赢——说实话，她能撑到现在已经很厉害了。”
又一次挡住子弹，二皇子侧脸浮现黑紫的筋脉，看起来狰狞扭曲。
罗矣辨认出：“那是……”
洛伊摊手：“滥用禁忌魔法怎么可能没有代价呢。”
说话间，胜负已经明了，长公主靠在场地角落处，脸上擦出几条不深不浅的血痕，大口喘着气。她的枪平稳对准二皇子，自己则被诡异的黑雾围绕。
洛伊：“哦？枪里没有填补魔力生成的子弹，看来长公主力竭了。”
克劳不敢违背“不得杀死对手”的规则，但脸上盛满局势反转的得意。
撕破表面维持的礼貌，二皇子说话直接：“弗兰·泰勒，你早晚会死在自己的傲慢上。”
“是吗？”长公主居然笑了，她将枪随手一扔，语气轻飘飘：“我认输。”
全场哗然，谁也没想到长公主会这么轻易放弃。克劳都做好鏖战的准备了，瞬间感觉一拳打在棉花上。
他难以置信：“你说什么？”
弗兰径自走到比赛场地外，示意护卫队撤离。坐回观看席，迎着所有人视线，她对克劳承诺：“我不会动手，说到做到。”
“……”不知道弗兰突然发什么疯，克劳深知邪神信徒身份暴露后，多耽误一秒都有可能当场毙命，没再说话，立刻启动传送卷轴。
“等等。”
伴随薇薇安稚嫩的声音，隶属军队的圣域级魔法师吟唱完毕，法阵从二皇子脚下浮现，限制其行动。
罗矣不意外。
长公主怎么可能真放走后患无穷的克劳，小公主薇薇安“恰巧”现在出现，证明弗兰将所有情况都考虑到了。
精锐部队听从薇薇安命令，推出藏匿在会场的重型武器，齐齐对准任务目标。
“皇兄，这是我最后一次叫你。”
望着目眦欲裂的克劳，只有十二岁的小公主面对转播屏幕，泪花闪烁：“还没看出来吗？皇姐故意应战，是找借口放你离开啊。”
场上众人表情各异。
“克劳·泰勒！”小公主擦去眼泪，目光重新变得坚定：“皇姐割舍不了亲情，但我不能无动于衷，邪神带来灾难，而皇室每个人都有义务守护帝国的子民。”
“皇姐不能出手，但为了帝国的未来，我不能放你走！”
长公主看向年幼的妹妹，塞里特站在弗兰身旁，略感惊讶：“长官，薇薇安殿下没按预备稿发言……没关系吗？”这样的言论会使民众好感集中在薇薇安身上，而非原计划中的长公主。
“没事。”弗兰眼神柔和：“她在成长，我很高兴。”
薇薇安忐忑不安，甚至不敢看长公主的方向。
没关系。她安慰自己——要积攒力量，赢得威望，学习理政，只有强行让固执的姐姐休息，才有机会解决她遗传病的隐患。
薇薇安不想姐姐倒在毫无意义的皇位上，她要姐姐长长久久的活。
“为了帝国。”到底年龄太小，薇薇安压抑声音里的颤抖：“开始吧。”
重型武器从四面八方发.射.灼热的光束，贯穿场中无法逃离的二皇子。
克劳表情终于转变为绝望。
……
温热的血液在地板上缓慢流淌。
“哈哈哈。”洛伊：“真有意思。”
罗矣：“你笑什么？”
“还记得深渊下遇到过的魔物吗？”洛伊饶有兴致：“它们有的是自然诞生，有的却曾经是人类。”
“二皇子以为使用禁忌魔法只需要付出所谓的‘交流’。”洛伊：“可我从未说过‘交流’是唯一的代价。”
相信邪神的话，愚蠢透顶。
“他被禁忌魔法彻底侵蚀了。”罗矣望着克劳徒然膨胀变形的“尸体”，想起羽翼漆黑的斐尔。
洛伊补充：“对，并且即将化为怪物。”
“尸体”以肉眼可见的速度被浓郁的黑雾包裹，斑驳的肉瘤支撑起枯瘦悚异的躯干和四肢，它发出意义不明的咆哮，在场内疯狂冲撞。
“嘭”得一声巨响，怪物撞到金色的结界边缘，瞬间烟尘激荡。
罗矣感知到熟悉的气息，是大牧首以赛亚。高大的中年人披着镶金的白袍，单手扶着权杖，缓步走到会场中心处。
几月未见，他眼角皱纹更深，显得苍老许多，力量也有些虚浮。
不知道是不是错觉，罗矣觉得以赛亚看了自己一眼。
“贸然入场，失礼了。”以赛亚嗓音低沉：“长公主殿下，我有一个请求。”
“大牧首请说。”
“二皇子的躯体被邪神污染，无法获得安宁。”以赛亚：“教廷希望接收遗体，为他举行‘净化’仪式。”
托词而已。以赛亚真正目的是搜寻克劳身上有关邪神的线索。
“当然可以。”弗兰安抚地拍了拍小公主的脑袋，叹息：“罪人已逝，皇弟的灵魂应得到安息。”
结界内，“克劳”突然一动不动。
不对劲。
钻心般的疼痛在脑海中骤然爆发，一时不察，罗矣跪倒在地上。
与此同时，平静下来的怪物再次膨胀，“轰”得撞碎结界，在隐秘力量的牵引下，径直冲向罗矣。
“洛伊！”罗矣瞬间反应过来：“这才是你真正的计划？”
“观众终于凑齐了。”此时洛伊的声音仿佛被剥离所有情感，再也听不出与罗矣相似：“放心……我的目的可不是杀你。”
变故太突然，没人来得及阻止，怪物撞毁看台，顷刻间来到因剧痛无法躲避的罗矣面前——
它突兀拐了个九十度的转弯，攻击落在罗矣身侧。
深渊怪物对邪神存在本能的敬畏。
完了。
下一秒，怪物在眼前轰然炸裂，同时铺天盖地的屏障和结界将他固定在原地。
洛伊毫不掩饰恶意：“送你的惊喜，喜欢吗？”
罗矣：“……”
对洛伊背刺这件事，罗矣其实隐约有预感，他清楚洛伊将“罗矣”这个身份推至危险处境，究竟为了什么。
只不过罗矣也有自己的目的，于是没有阻止。
放弃反抗，罗矣望向周身束缚的来源——高台上的泰伦、费利和泷。
“……又见面了。”罗矣平静道：“朋友们？”
怪物绕过罗矣进行攻击，任谁都知道其中有鬼。
“你和邪神是什么关系？”
泰伦声音响起，压下会场的骚动。
“无关。”神格稳定的情况下，邪神身份不会轻易暴露，只要找不到破绽，坚守原则的以赛亚不会任由他们带走罗矣。
罗矣：“我不清楚二皇子避开我的原因。”
达西娅跟随在老师身后，着急地用手悄悄扯了扯以赛亚长袍后摆。
以赛亚没在意修女的小动作，看向身边三个传奇境：“我没从这个学生身上感受到邪神气息……不如先带回教廷详细检测。”
说着，以赛亚看向罗矣：“教廷不会放过邪神信徒，也不会冤枉无辜者。”
罗矣：“我相信大人。”
面前是面容陌生的孩子，背对泰伦、费利和泷时，以赛亚神色复杂。
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