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直到一个粗犷的男音不容辩驳的开口：“舒娃，新任村长由谁来当是村里的大事，可不是你一个人说就能决定的；我们知道你爹走了你很伤心，你急着给你爹长脸，但你先别急，让我们大家伙商量商量再决定。”
沈舒凛然看向说话那人，那人头发半白，脸型方正，皱纹横生，还长了一口乱牙。
——这是跟他隔了好几辈的叔公，名叫沈谷堆。
原著里，沈谷堆靠着周旋乡里积攒了不少名望，是竞争村长最有力的人选之一，也是差点害得沈舒终身残废的罪魁祸首。
沈舒丝毫不见慌乱，态度恭敬不失强硬：“九叔公，平梁村的村长向来是祖传父父传子子传孙，从未有过别例，如今我爹去世，理应由我来当。”
“我知道，我身体不太好，你们怕我劳累，使我这支正统太/祖血脉绝了后，但我既是太/祖后代，就不能让太/祖蒙羞，还请九叔公放心把村长之位交给我，我保证能带领平梁村的大家过得风生水起。”
沈谷堆闻言顿时眉毛一抖，老脸紧皱，心里狠狠骂了一声——
小兔崽子！
他年纪不大，话术倒是玩弄得一流，知道自己辈分不够，特意提太/祖来压他。
可惜，他根本不吃这一套！
沈谷堆板起脸，装得无比严肃：“欸，舒娃，你话可不能这么说。我们平梁村上千口人，哪个身上流的不是太/祖的血，哪个不是随着太/祖的姓？你是晚辈，时日还长，不急着为村里做贡献，这平梁村的天就算塌了，还有我们几个老人顶着。”
“再说，你身体不好，就应该好好休养，不然出了事，我们这些叔伯叔公怎么跟你爹交代，怎么对得起自己的良心？”
“所以，这事还是由大伙商量再决定，今天先吃饭。”
沈舒嘴角微抿，执意不起，心道：沈谷堆不愧活了一大把岁数，真是个人精。
片刻，他酝酿好了说辞，眼眸沉静的望向沈谷堆：“九叔公，我爹临死前托我好好守护平梁村，如果我当不上平梁村村长，他在泉下恐怕不能安心。九叔公倒也不必如此为我考虑，我有敬和哥帮扶，费得了多少心思呢？况且，我只是先天不足有些弱症，不是生命垂危命不久矣，实在毋需太过担忧。”
刻意停了一停，他又唤了一声刘敬和，“敬和哥，我爹的遗言你也听到了，是不是？”
刘敬和原是在魂游天外，忽听得沈舒点名，顿时抖了个激灵，从自己深陷的思绪中拔了出来——
沈大同当然说过守护好平梁村诸如此类的话，但主要是跟他说的，还让他好好照顾沈舒。
他虽立刻答应，但私心里并不想拘泥于一个小小的村长，所以不曾真的放在心里。
却没想到，沈舒当了真。
刘敬和有些疑惑，村长之位对沈舒来说就那么重要么，居然这么早就在村祠大宴上闹开。
如果沈舒想当，那么也不是不可以……
刘敬和适时覆在沈舒耳边表忠心：“舒舒，别怕，今天有敬和哥在，你的位置谁也抢不走。”
字句殷切，似日月可鉴。
他的气息断断续续的落在沈舒的耳侧，湿热得像是咸腻的鱼涎，沈舒乍一被喷到，胳膊上起了一胳膊的鸡皮疙瘩。
——死基佬，真恶心！
沈舒不动声色的歪了下身体，离刘敬和远了一点，面色依然保持如常：“九叔公，我爹的遗嘱我必须遵守，还请您和父老乡亲体谅！”
沈谷堆神色异常难看，瞟了一眼帮腔的刘敬和，微微咬牙：“舒娃，他姓刘，不是咱们平梁村的人，管不了咱们平梁村的事儿，村长的事不能这么轻易就决定。”
沈舒讥诮的挑起眉尾，一字一句道：“依九叔公这么说，未来敬和哥就算高中举人甚至状元，也跟平梁村没有关系？”
沈谷堆语塞：“这……”
此时，一直旁观事态发展的村民们不干了，提出了异议：
“九叔公，敬和这孩子一直在村里长大，怎么就不是平梁村的人了？”
“就是，敬和可是舒娃的未婚夫！”
“咱们村举村就出了一个秀才，老村长可是花了大力气供他读书的，他必须得是我们平梁村的人。”
……
沈谷堆暗道：这些蠢货！
他们明明同自己一样觊觎村长之位，不把刘敬和这个助力从沈舒身边划去，他们还怎么争？
刘敬和是决计不可能和平梁村划清界限的，他吃平梁村的饭长大，若不报平梁村的恩，村里一人一口唾沫都能淹死他，他还怎么做人？
可惜，村民们想不了这么长远，只想着刘敬和是个秀才可以造福乡里，是绝对不能舍弃的。
说起来，他们要实在当不了村长，刘敬和来当也行。
好歹是个秀才，比沈舒这个病秧子靠谱得多，至于姓氏……跟沈舒成亲以后改姓沈，不就妥当了么？
然而，念头刚一划过，就听沈舒含笑说：“敬和哥不姓沈，所以他也没想插手平梁村的事务，只是我当上村长以后，少不得要向敬和哥请教……敬和哥，你只会帮我一个人的对吗？”
刘敬和略生迟疑——
点了头，他就再也做不了村长了。
虽说他和县里的富家千金通了曲款，但多个选择多条路，万一日后生变呢？
只是，他今日不点头，恐怕很难取得沈舒的信任，继而谋得沈家的家财。
沈舒见其犹豫，幽然催促：“怎么，敬和哥前几天才立下的誓言，今日就忘了吗？”
刘敬和忙道：“当然没有，我只是怕自己能力不足罢了。”
沈舒微微一笑：“没关系的敬和哥，有你在大家会对我放心许多。”
刘敬和倒也识趣，得了话风立刻给沈舒长脸：“怎么会，舒舒从小跟着阿翁耳濡目染，可比我能干得多。”
话已至此，在场只要不是个傻的，都能明白这是什么意思——
刘敬和只会站沈舒这边，谁都不会帮。
有了刘敬和的撑场，沈舒的底气明显更足，复又看向沈谷堆：“九叔公，我想完成我爹的遗愿，求您成全。”
说完，便躬下了背脊，低下了头颅。
沈谷堆死死盯着沈舒，目光阴翳，宛如丛林中蛰伏的毒兽。
他发现自己向来看轻的弱不禁风的小辈居然如此难缠，当真是看走了眼。
……真可恨呐！
本以为死了老的，就能搞定小的，如今看来恐怕……
沈谷堆眼底晦暗，故作语重心长道：“嗯，你有这份心很好，你爹在天之灵一定会感到欣慰。但是舒娃啊，做村长光有心意是不够的，还得有能力，大家才能放心的把村子托付给你。”
“这样吧舒娃，咱们村有一块荒地，养不活花种不出菜，如果你能在那上面种出粮食，九叔公就支持你当村长。”
“相信大家伙看到你的能力，也一定会信服你的。”
第3章
沈舒赫然冷笑，但很轻，他眼神漆黑的望着沈谷堆道：“九叔公，您这样会不会太强人所难了一些？”
原著里，苦情受性子绵软，根本用不着手段就能将他打发掉，如今碰到难搞的他，就开始使阴巧诡计了？
沈谷堆却振振有词：“舒娃，你和敬和读过书，如果你们俩都不能解决这块地的问题，那我们就更没法解决了。”
“既然你要当村长，那就应该为我们排忧解难，大家伙，你们说呢？”
村民们你看我、我看你，相继沉默了。
他们不是看不出沈谷堆在刻意刁难沈舒，但这块荒地确实是平梁村众人的心病，在心间横亘已久了。
如果能解决掉，他们求之不得；如果不能解决，那他们确实得衡量一下沈舒的能力。
他们总不能要一个肩不能扛手不能挑脑子还不好使的废物村长吧。
于是一时间，村祠里竟然没有一个人帮沈舒说话。
反倒是刘敬和看出沈谷堆的有意刁难，不忿道：“历任村长都没能解决的问题，怎么就要舒舒非解决不可了？九叔公你分明是醉翁之意不在酒！”
沈谷堆霎时阴了脸，呵斥刘敬和：“小崽子，怎么跟长辈说话呢？！”
刘敬和被气得脸红，直欲与沈谷堆理论，然而沈舒一手按住了他的肩膀。
“舒舒……”
沈谷堆亦看向沈舒，眼底藏着奸诈的笑芒，道：“舒娃，你不愿意我们大家伙也不勉强，你毕竟还太年轻了，年轻是会当不好村长。”
沈舒薄唇微抿，面容茭白，半晌说：“九叔公，我可以试试。”
不就是改善土质吗？
虽然他的专业和这牛马不相及，但他愿意一拼。
当然，他也不是全无把握，是有一些依仗在的。
话落，整个村祠的男女老少呆住，齐齐盯着沈舒，他们心情复杂——
之前他们居然觉得沈舒一无是处不配当村长？
就凭沈舒这份决心，村里大部分人就已经不及了。
不过，动容归动容，村民们也没几个相信沈舒真能办成，心里面对这件事充满了悲观。
沈谷堆见沈舒真敢应，哈哈大笑：“好好！舒娃，这可是你自己答应的，别说是九叔公逼你，如果你种不出东西，那村长我们可就要另选了。”
刘敬和急得直扯沈舒的衣袖：“舒舒，你别中了这老货的圈套。”
沈舒转眸看向刘敬和，安慰一笑：“没事的。”
虽说他不是农业专业的，但既要担其职，必先承其责，沈谷堆说得没错，这块荒地他不治，平梁村没人能治得了。
若真治不了，大不了他再想条出路，也没说只有当村长才能改变命运。
刘敬和微微失神，他发现他有些看不透沈舒。
＊
宴毕，沈舒揣着一袋子帛金，回到了家中。
所谓帛金，就是现代的随礼钱，虽说帮忙料理后事是乡亲们的情分，但村里谁也没不讲规矩到蹭白席。
这一路，沈舒的思绪不断，想着如何才能解决那块荒地，待推开黄土矮墙里嵌着的槐木院门，回眸看向刘敬和，才发现刘敬和的注意力一直集中在他的钱袋上，眼神直勾勾。
他的眼里赤裸裸显露着贪婪，使得沈舒不由蹙起剑眉，抓紧了钱袋。
刘敬和察觉到沈舒的目光，立刻如梦初醒，飞快抽神。他对上沈舒的眼睛，不可避免的流露出些许窘迫和尴尬：“舒舒我……”
沈舒并未怪罪，反倒像模像样的勾起一抹温润的浅笑，一派温柔体贴：“没事儿，敬和哥是又手头短缺了么？”
按以往，沈大同还在的时候，每次给生活费少则两三两，多则五六两，出手十分大方。
虽说县城物价贵，但这么个给法，就是养头猪也养肥了，不应存在不够用的说法。
便见刘敬和似是羞愧到难以启齿，断断续续道：“前不久……老师说他家里有急用……就又交了一些束脩……如今我的口袋里还剩几个铜板……支撑不了几天了……”
沈舒拧起剑眉：“先生家境富裕，怎会额外受用弟子的钱？”
“这个……舒舒，是这样……”
刘敬和东拉西扯的解释一通，含糊不清说半天，拼凑不出一个完整的事件，沈舒便懂了——
这个狗东西！
他定是像原著里那样拿了身上的钱买发簪讨了县里的富贵小姐欢心，如今无以过活，就想从他这里骗钱。
呵。
见沈舒迟迟不发话，刘敬和立刻不安起来，连声道：“对不起舒舒，都怪我冲动，不该多交那么多束脩。”
“无妨，我知道敬和哥天生品性善良，既是老师有难，不能见死不救。”沈舒一个子儿都不想给他，但眼下还不是摊牌的时候，他且忍了，从钱袋里掏出一粒碎银，“敬和哥，这些你且用着，不够再给你拿，剩下的钱我替你存起来，等你来年进京赶考再给你用。”
刘敬和望着那不及指甲盖大的碎银，一把子呆住：“啊？”
这么点碎银便是买几碗面就没了，如何能支撑余下半个月的生活，更何况他还同那位小姐约好，下月初一再约会，得买贵重礼品才送得。
他目露嫌弃，委婉推拒：“舒舒，这……这会不会太少了点，县里的物价你也知道，笔墨纸砚都很贵……”
沈舒毫不动容道：“敬和哥，咱们刚为父亲办完丧事，支出了一大笔开销，如今家里并不宽裕。且你明年进京赶考需要盘缠，同我成亲也需要钱来置办，咱们若不省着些花，未来只能打秋风。”
刘敬和迟疑睁目：“咱们家不是还有一大笔祖产么？”
祖产的事情沈舒并不清楚，他只知道今天多给刘敬和一分都不可能，他蹙着眉心道：“敬和哥，等我当上村长，想法子捞点油水再给你。”
刘敬和见沈舒如此坚决，知晓今日不可能再要到钱，只好悻悻将那粒碎银塞进荷包，讨好的去拉沈舒的手：“舒舒，你莫生气，我以后省着点花便是。”
沈舒一忍再忍，到底没忍住把他的手甩开，扯着他的袖子：“敬和哥，爹不在了，我只有你了，我必须为我们今后做打算。”
刘敬和一边说“是的是的”，一边心猿意马。
别说，沈舒的手真滑，丝毫不逊色于县里那位千金小姐。
但等他还想握沈舒的手时，沈舒已经松开他的袖子，还退了一步：“敬和哥，且随我去那片荒地看看吧，只有当上了村长，咱们的日子才好过。”
刘敬和心中无不失落，但听沈舒说正事，还是领着沈舒往村里那块荒地去了。
＊
平梁村在清河县，清河县是出了名的山穷水恶之地，连换了好几任县令。
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