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已经过去三年了，这几年里他和勃律一样不愿回想当年经历的惨仗，他胆怯懦弱的逃避宝娜已然长眠在乌兰巴尔的事实，就连昔日最喜爱珍藏的各种刀也显少再碰。
就像是现在，在他看来勃律好像已经在祁牧安的身上，从过去的槁木死灰中重获生机，而他仍旧停留在暗无天日的过去，掩盖着、不敢朝人揭露自己长久以来的独自消沉。
他双眸的视线避开狼符，不敢去接。狼符于现在的他而言过于沉重，他没信心执掌狼师。他怕自己依旧做不好，怕依旧辜负勃律的期望。
但这些他都没敢告诉勃律。
勃律盯着符燚面上的神情，似是看穿了般，说：“别想太多。你和阿木尔是我最信任的人，狼符交给你，我很放心。”
勃律恋恋不舍地抚弄着缺角的狼符，又拂过面上留下的深刻的刀痕，末了，将其重重放入符燚的手上。
符燚的手下意识缩了一下，但被勃律眼疾手快地摁住了，就这样稳当地拖住。
他低头，突然发现被烛火照耀的金灿流光在狼符的眉眼上转瞬即逝，让他好像忽地回到了儿时勃律张扬恣意的时刻。
这扇狼符经历了数场血雨腥风，耳畔仿佛依稀能听见早年残留下来的战场厮杀。
勃律见他拿稳了，收回手小退半步，目光从狼符上挪到符燚的面上，嘱咐他：“回去记得替我把它补好，可不能再缺着角了。”
阿木尔这时感觉这件事很是奇怪，他指着狼符发问：“这东西不是早就找不到了吗？怎么出现在这里。”他凑近了仔细看，想看看是不是赝品，却发现好像确实是当年勃律他们自己做的那面。
“是阿隼捡到的。”勃律言简意赅，并不想多说。
他在许言卿门前跪了许久，好像悟了，想开了，突然对这三年来的苟安、低靡和焦躁释然了。
阿木尔这才恍然大悟，嘀咕了一声“这小子”。
符燚看着狼符担忧，纠结着想让勃律改变主意。
他对勃律说：“狼师已经三年没打过仗了……”
勃律的声音压过他：“三年又如何？三年我狼师依旧全是精锐，照样能战。”
符燚看着勃律默了一会儿，心知勃律心意已决，自己说什么都改变不了了。他捏紧狼符，颔首应下，但神情仍旧忧心忡忡。
他关心：“那神医当真能做到解了你的毒？解完毒能恢复成原来的样子吗？”
勃律噤声一息，垂首开口时声音小了几分，说：“七八成吧。”
“七八成，已经很高了。”阿木尔抢道，“我们辛苦三年，好歹没白费。”
很快转移话题又道了回来。勃律对符燚交代：“用不了多久，解完毒，我自会前去找你们会和。”
“若是你到了西北，发现阿隼醒过来了……”勃律笑笑，“就告诉他，让他再等等我，等我去找他。”
符燚这时想起什么，看眼阿木尔，问：“那苗疆呢？只有阿木尔一个人跟你去吗？”
勃律却说：“我自己去。”
符燚当即叫了一声：“不行！”
阿木尔皱眉：“勃律，此事我也不同意。”
“我一个人可以。”勃律说，“阿木尔，你和符燚也回草原吧，我不在，只有你们能替我处理狼师的事。”
“特勤还在小叶铁铊部，我也可以从狼师里再调出来一人。”符燚语气坚决，“你不让我去，但阿木尔你必须带上。”
勃律皱着眉想拒绝。
阿木尔说：“我听说苗疆危险重重，就算神医和你一起去，那也只有两个人啊！你出了危险，我们都在草原，一北一南，这么遥远，收到信都要好几天后了，想第一时间赶都赶不过来。”
“不是两个人。”勃律叹息，“还有神医的徒弟。”
“那更不行！”阿木尔急道，“她一个小丫头片子能干什么！勃律，这次你不同意我也要和你一起去！行军打仗我虽然没有符燚在行，但看了那么多医书，帮你们找点草药的活儿我却还是做得的。那边只有两个人，肯定忙不过来。”
他道：“再说，你现在的状况能不能赶这么远的路都未可知，身边没个照顾的人怎么行？好歹我也是跟着你们一起长大的，耍刀的功夫一个没落，虽不及你们两个，但遇到危险保护你还是绰绰有余。”
符燚学聪明了，没等勃律出声，率先开口，对此赞同道：“让他跟在你身边，总好过你一个人，这样我们都能放心。”
勃律看看阿木尔，又看看勃律，沉默半响，终是松口答应了。
符燚去找纪峥改马车的容量，这时，阿木尔想起一件事，对勃律说：“必勒格回来了。”
勃律看他，问：“人现在在哪？”
“因为你交代过，所以我直接让他来这了。”阿木尔说，“现在应该快到了。”
果不其然，话音落下没多久，就有人来通传说来了一个人，正在前堂等着见公子。
勃律过去的时候，看到了几月不见的必勒格正背着手端详前堂里新换的一副墨画。听见人声，方才扭回身。
勃律瞥眼，发现前堂这画不是什么时候换上的，他竟一点都没发现。
他难得有闲心嘲弄：“能看得懂？”
必勒格面无表情地反口嘲回去：“看来你心情很好。”
勃律笑笑。
“找我作甚？”必勒格说。
勃律把人上下看了一眼，依旧和之前一样看不透。他索性收回目光，问他：“回鹘的匕首还在你那吗？”
“在。”必勒格蹙眉，不解：“你问这个作甚？”
“换取大漠的信任，拿到结盟书。”勃律坐下后，把今日同元胤之间的交易合作、以及地牢里阿古达木所说的简略和他讲了一遍。
必勒格思索片刻后说：“狼师的主帅不愧是草原传颂的狼神，过了废物一样的三年依旧有本事，竟能把东越战场的兵权要到手。”他问，“你这是想明白了？”
“自然，不然我不会来找你。”勃律道。
“什么时候出发去苗疆？”谈及这个，必勒格就似乎有些迫不及待，像是急着要把完好的勃律赶回草原，推入那汹涌的波涛中。
“明日。”勃律答。
“我和你一起去。”必勒格主动说。
“不用，你回草原，替我同表兄说一声……”勃律吐出口气，“然后，我希望你能让乌利瀚的兵，同符燚带领的狼师一起前往西北。”
必勒格当即呵出一口气：“嫌你狼师的人少？找我借人？”
“我狼师当年损失惨重，但留下的皆是精锐。可对面不是彼时在草原上所对战的一部兵马，而是能对抗东越铁骑、几部联合的千军万马，到底压不过。”
勃律强撑着说，“大庆和延枭闹翻，可没有和哈尔巴拉闹翻。哈尔巴拉那人狡诈圆滑的很，此仗大庆背地里到底有没有在此掺上一手，阿古达木也不知道，甚至东越的皇帝也不清楚，我们就更一无所知了。”
他看向必勒格：“在符燚和阿木尔面前，我必须鼓舞士气，可在你和表兄这里不同，你们背后都有其他部族，我此番若出错，一损俱损。”
勃律舔了下干涩的下唇，慢慢深吸一口气：“延枭和哈尔巴拉或许已经知道了我还活着，我一旦露面，他们定会针对我，届时就不是单单入侵东越那么简单，而是我向他们的宣战。”
“狼师再次出征，这仗要是打不赢，他们吞下草原剩余的部族就更加轻而易举。”
“好，届时乌利瀚部会出兵，随你狼师一起前往西北。”必勒格听完，不再说其他话，果断应下。
另一厢，临行前夕，许言卿突然收到了一封信。他看着上面用白字开头的名字，陷入久久沉思。
信是突然被塞进他屋门缝里的，开门后人已经不在了，院子里静悄悄的，就像从来没有人来过一样。
许言卿面色沉重的关上门，回到屋中，在烛火下僵坐了许久，才颤抖着手撕开这封信。
他刚把纸张抽出来，就从里掉出一个铜圈。上面的雕刻拥挤，灌注的花纹色彩均繁华鲜艳。
这是苗疆的东西。
他心里坠下一块巨石，过了良久才熟稔地把物什翻个面，看到了背面刻着的苗文。
这几个字他再熟悉不过，是那人的名字。
苗域这地方古怪的很，只有族人带着象征自己身份的铜圈才能踏入，非族人会被困死在林中瘴气里。
当年他第一次踏足苗疆的时候，若不是那人的出现，或许还没找到解毒的药草，他就已经葬身在瘴气林中了。
可如今人已经死了，这东西又是谁送来的？
难道那草原人是在骗他，他其实没有死？
许言卿握紧铜圈，手背青筋暴起，盯着跳跃的烛火，久久无言。
第二百一十四章
步入晓春的第一日，万物复苏，西北的战事暂时告熄，两辆马车兜兜转转，驶出了上京城门。
阿木尔第一次见元毅，坐在车里在对面偷摸打量着，看着男人身上花枝招展的衣服，惬意地倚在他们的软垫上饮着带来的蒙山紫笋，好不悠哉。
阿木尔看眼旁边闭目养神的勃律，又把视线落回元毅手上端着的一个像荷叶的盏托上。男子舒舒服服地喝了口茶，抬帘的时候扫过阿木尔的视线，手一顿，垂眸看看自己的茶盏，再看向阿木尔。
元毅乐呵呵地盛情邀请：“这位小哥也来一杯？”说着，手已经快速去给人斟了杯茶递了过去。
阿木尔忙要拒绝，手刚摆出来，就觉掌心上被人搁下了一个温热沉甸的物什，低头一看，另一盏托已经立在了他的手上。
“尝尝，这可是贡茶，别的地方可不容易喝到。”元毅飞扬着嘴角，神情颇为自豪。
阿木尔无言以对，小心翼翼捧着精致的茶盏道了一声谢。
他先是鼻子凑近杯口嗅了嗅，犹犹豫豫的模样惹得元毅哈哈大笑。
这笑声铿锵有力，回响在车壁上仿佛震了一震，硬是让勃律睁开了眼睛。
他不悦的扫过二人，最后目光落在旁边阿木尔手中的杯盏上看了片刻。
元毅看着对面，笑道：“你们不会连茶都没喝过吧？”
勃律一声不吭，理都不理一眼，视若无睹，重新闭上了眼睛。
元毅瞅一眼已经重新调整好姿势，倚在软垫上的勃律，催促对面的男子快尝尝。
阿木尔的鼻子里源源不断钻入香气，到让他神绪松懈了不少，只觉周身都清新了很多。他觉得这东西味道闻起来挺好闻，口感应该也不错，于是喝酒似的，一仰脖一口全咽了进去。
这一盏刚入口的瞬间他就皱起脸，可是茶水已经顺着舌根咽了肚。他立刻拧着脸不停咂嘴，歪头呸了好几声，像是想把嘴里咽下去的苦涩全吐出来。
元毅见状阻止不及，拍腿惋惜大叫：“欸！茶哪是你这样喝的。”
阿木尔抹把嘴，把杯子给元毅扔了回去，打开习惯随身带在身上的水囊，猛地往下灌水漱口。
元毅在捏着扔过来的杯子摇头啧叹：“这杯子可是前朝留下来的，据说当年的皇上极其喜爱，怎么在你手里这么不爱惜。”
阿木尔一听，愕然瞅着方才自己喝过茶的青色杯子，瞬间白了脸色。若不是在车里，他怕是能蹦起嫌恶大叫。
他颤着手指指着元毅：“死人的东西你也敢用！”
元毅不以为意，仍旧乐呵着摆弄着自己带来的这些玩意儿，一手扇着折扇，品着好茶满脸悠闲。
阿木尔瞧着对面人，愣是半个字都没蹦出来。
他们的马车已经在路上行驶有半个时辰了。约莫一个时辰前，他们在府门口看到这位湘王的时候，表情比现在还欲言又止。
今儿的天不算好，早上起来就灰蒙蒙的，好似还要下雨。府上的小厮站在外面仰头观察了好一会儿天色，急急忙忙跑回来叫公子快点出发。
祁府外的马车已经备齐，等勃律和阿木尔出来的时候，正巧神医带着他的小徒弟也拎着大包裹小包裹的来了。
阿木尔紧盯着竹苓肩上扛的东西，再看看旁边男人两袖清风，只腰间挂了个小布囊，神态一派祥和轻松。
他凑到小丫头身边小声嘀咕：“你们这是要干什么？”
竹苓“嘿咻”一声，把肩上的行囊颠了颠，攥紧手里的小包裹对他说：“师父说了，这趟一走，就不知何时再回上京城了，所以我们要把东西都带上。”
阿木尔目瞪口呆地看着女孩扛着看起来就很重的行囊，指着鼓起来好大一个的圆布囊试探问：“你这里都装了些什么？”
“摘的草药啊捣药的啊磨药的啊……”竹苓凭空掰着指头数，“哦对了，还有师父的一些瓶瓶罐罐，和一套他抱着怎么都不撒手的瓷器。”
前面步伐悠哉的男人听到了这句，回头没好气地对阿木尔道：“我没拿那把红木摇椅就已经很识趣了，还担心你们马车放不下。”他哼一声，模样看上去就像在说“瞧我多么舍己为人”一样。
阿木尔噎了噎，识趣的没说话。
勃律冷眼观着许言卿慢条斯理地徐徐走来，最终站在他面前，指头往后一点被扛在竹苓身上的行囊，转回来顺道点上侧身不远处停着的马车，说：“怎么样，放不放得下？”
“放不下。”勃律收回视线，冷眼叫来人：“来人，给他丢了。”
几个小厮一听，对视一眼后就要上去扯竹苓身上的包裹。
“干什么！”许言卿当即就不乐意了，瞪着勃律喊，喊了一声窜上去拉扯那几个小厮，大有一人要把几人干翻在地的架势。
竹苓被他们夹在中间左摇右晃，围得满头大汗，身上的行囊一会儿抬起来一会儿又落回背上，忽轻忽重的感觉让她断了气两眼冒星，生生觉得这是能压她五百年的如来手掌山。
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