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他舔了下嘴唇，轻轻开口：“段筠告诉我，朝中有人不支持这次结盟。”
“一群蠢货。”勃律嗤之以鼻，“所以你在担心这一路上有他们自己人从中作梗？就像当初我从上京出来，有人拦路一样？”
“对。”祁牧安道。
“但我们现在已经平安入凉州了，马上就要到我的地盘上，没人敢在我的地盘上抢东西。”勃律宽慰他，“今夜一过，我们明早城门一开就入草原，在小叶铁铊部休整两日，我让人备好东西，便即刻出发前往大漠。”
勃律无论怎么说，都始终见祁牧安还是揪着一张脸，再也看不过去，胳膊一伸，猝不及防地捏上人的脸颊。
祁牧安顿时愣住，跟着勃律掐在自己脸上的手转动头，半个身子都往勃律那边马上倒。
他惊愕地瞅着青年，下刻就见青年招呼都不打就把一张饼塞进他嘴里，拍拍他的脸说：“你放心，我不会让这张结盟书被抢了去。而且有我在，这盟他大漠必须结。”
祁牧安瞪圆了眼睛，咬着饼把脸从他的爪子里抽出来，怎么都没想到勃律的手变得愈发不老实了。
勃律在旁边隐忍着眼中带笑，祁牧安一脸怨念地快速把饼塞进嘴里嚼尽咽下。
他们接下来并没有再走太久，勃律就指着前面一条没什么人的小街巷说：“到了，前面就是。”
这声音传到了后方的马车里。许言卿一听要到下榻的地方了，大手一撩掀开车帘看出去，迎着暗蒙的天色打量了一眼四周没挂几盏夜灯的街巷，越看越不对劲，立刻吵起来。
“这是哪啊？这哪有客栈！”
符燚掏掏耳朵：“我们今夜不睡客栈，方才不是告诉你了吗。”
“不住客栈？”许言卿叫道，“喂，我说你们就这样对待救命恩人的？我没开口说住上乘客栈就算了，你好歹给我整块明亮干净能睡人的地儿吧！”
他半截身子露出车厢，伸出食指挥一圈周围，边点边喊：“你看看，你们看看，黑咕隆咚的，这地儿鬼都不来！”
元毅看笑话不嫌事儿大，靠着车壁呵呵一笑，弯起眼眉对许言卿说：“这你可就说错了，这鬼啊，就喜欢黑灯瞎火地出来。”
许言卿啧了一声，回头看他：“你嚷嚷什么？让你嚷嚷了吗？”
元毅闭上嘴，降下唇角，往车壁上缩了缩。他看着许言卿瞪完他后又探出身子和外面的人吵闹，试图出银子让他去住这城里最好的客栈酒楼。
元毅撇撇嘴，侧首看眼车里睡得正香的竹菱，心道这师徒俩真是世间奇才，她师父都吵成那样了，她还能在车里睡得香。
然而许言卿这番闹腾并没有效果，他们还是在勃律之前住过的小院前停下了马车。阿木尔带着许言卿和睡眼朦胧的竹菱、还有元毅先行燃灯进去，待里面全部的烛火点燃明亮后，他出来在院门上挂行灯。
刚把灯挂好，就听里面人开始叫嚷：“这地方这么脏，都没人收拾吗？怎么睡人啊！”
阿木尔闭了闭眼，深吸一口气睁开后朝上翻了两眼，赶忙撂下手里的活儿跑进去。
“你怎这么多事儿，凑合一晚吧，赶明儿回去，准让你吃好喝好睡好。”
这时，元毅的声音赶在他话后响起：“诶呀，神医，要我说啊，这就算是旱脚出来游玩，也总有苦中作乐的嘛。”
“苦个屁！”许言卿骂骂咧咧，随后就听里面传来不断开门碰撞声，像是他在一间间看哪间屋子适合他住，最后看了一圈后选定了一间，也不询问旁人就直说：“这间我们师徒住。”
阿木尔想阻拦：“这是勃律的……”
“我管谁的，今晚是我的。”许言卿哼了声，听脚步像是直接进了屋，随后屋门就重重关上。
阿木尔被房门砸的晕头转向，捂着脸站在房外沉思一会儿怎么和勃律交代。幸而勃律也注意到了这边情况，边近院子边说：“让他睡，阿木尔。”
阿木尔连连叹气，既然勃律都这样说了，他就最后再看眼把他拒之门外的屋门，像是对里面人说的一样，朝着屋门道：“唉，睡吧睡吧，赶紧睡。”
祁牧安是和符燚一起把马在外面安顿好，最后搬着东西进来的。他把东西搬到符燚他们睡得那间，都整理完后，却不见了勃律的踪影。
这院子就这么小，他大眼一扫就能张望完，怎么片刻功夫人就不见了呢？
祁牧安揪起眉头，抛下屋中还在整理的符燚走进院子。他看了一圈，突然就听到勃律那道熟悉的嗓音从院门处传来。
他循着声音看去，只见半敞的院门正好能瞧见勃律的背影，和站在他对面的一个陌生的男子。
男子向勃律行礼，轻声道：“殿下，您回来了。”
“嗯。”
之后的对话又压低了几分，祁牧安便听不见了。
他皱着眉，往前走了几步，想离院门近点，可肩上突然按上一只手，把他按在原地。
他回头，发现是符燚。
“那是什么人？”祁牧安问，话中直指院外。
符燚一眼就认出是谁：“是个娶了凉州女子的小叶铁铊部的族人。”
祁牧安：“小叶铁铊部的族人怎么在这？”
“成了家，妻儿在凉州，自然也就回不去了。”符燚叹道，“不过也多亏了这些族人，我们才能顺利在凉州立足，也能得到一些自上京流传来的一些消息。”
祁牧安无言，盯着院外的二人还在无声交谈，目光里却看不透他在想些什么。
不一会儿，勃律和外面的人分开走进来，一踏进院子，就看到只剩下一人独站在院落中，目光凝瞩不转看着他，一直在等他的祁牧安。
勃律笑笑，头朝院外方才离开的男人扬了扬，主动和祁牧安讲：“这片都是早出晚归的商贩，其中不乏小叶铁铊部来凉州行商亦或是嫁娶的族人，人人都忙碌于生计，平日里安静，必勒格当时能找到不被东越察觉又安静让我养身子的地儿，只有这里了。”
祁牧安淡淡回笑：“挺好的。”
“不好。”勃律却垂下眼眸，坐在祁牧安身边的石阶上，落寞道：“阿隼，我这三年，其实过的一点都不好。”
第二百四十五章
祁牧安沉默了一阵，坐在他身边低声开口：“我知道。”
勃律垂下头：“符燚和阿木尔为了我整日奔波各地去找郎中和土偏方，必勒格还有自己部族的事务要忙，所以这院子里很多时候都是我一个人，无所事事下，就只能睡到日上三竿，可起来了依旧一个人都没有。”
他环视一圈，指着一处说：“我之前觉得屋子里闷了，趁符燚和阿木尔不在耳边唠叨，就经常出来坐在那里。”
祁牧安顺着看过去，那里是院子里的一处小口水井。
“坐那里干什么？”
“看天啊。”勃律仰头拖住下颌，“只有那里才能看全这方上空的四天地，看到了心里就存了点有家的慰藉。”
“在草原的时候，天高云低，躺在草地上随时都能触到近在咫尺的棉云，心情就会好不少。可你们中原，不知为什么，非要把人困在这口井里，什么都瞧不见。”勃律比划了下院子上空四周围起来成一张口的房屋脊顶。
“偶尔，我也想听听有没有信鹰的声音，能不能找到哪怕一点家的感觉，这样我会心安。”勃律把头垂下来看着脚边，脚尖拨拉了两下地上的石子。
祁牧安顿了顿，跟着勃律看着夜空。
直到他抬头，才发觉自己已经许久许久没有像此刻这般平静地看过天了。曾经在草原看到的是安宁，可现在入目却连一片星光都没有，只有沉重的昏暗。
祁牧安静静听身边人还在不断絮絮说着什么，可听着听着，身边就渐渐的没了声音。他偏头看身侧的人，发现勃律手肘架在膝盖上，支着下巴闭上了眼睛，一动不动，呼吸均匀，像是睡着了。
祁牧安愣了愣，注视了他许久，才伸手把人往自己身上揽。他动作极轻，生怕惊扰了梦中人，小心翼翼让勃律靠在自己身上熟睡。
他低头凝睇着勃律，搭在其肩上的手几不可察的越握越紧，像是怕臂弯里的人一觉醒来失了踪迹。
不知过了多久，勃律是被一声禽类的鸣叫声惊醒的。他睁开眼睛，入目的首先是头顶悬挂的并不明亮的夜灯。他定定看了会儿，夜空中再次传来一声鸣叫，这才让他回神，眼前景象逐渐清晰。
他转过头，怎料猝不及防地直直望进一双黑曜里，这才发现原来他枕着祁牧安睡着了。
“醒了？”
勃律愣了一瞬，直起身揉揉眉心，点头道：“我听见信鹰的声音了。”
祁牧安抬头看向天空：“我也听见了，它好像回来了。”
勃律坐着清醒了片刻，喑哑着嗓子对祁牧安说：“我怎么睡着了？”
祁牧安笑起来，没回答他的话，而是伸手替他捏上眉心，用恰到好处的力气代替勃律的手指帮他缓解睡意。
勃律惊醒后的焦躁心情瞬间好了不少，他暗地勾起唇，放下手，任凭身边人舒舒服服的伺候自己。
又过了会儿，似是那个小叶铁铊部的族人取到了信鹰的回信，院门从外被叩响三声。
勃律睁开眼睛，拂下祁牧安的手：“我去看看。”
“好。”祁牧安点头，目视着他起身走向院门。
勃律打开木门，果不其然，外面夜色下燃着一盏夜灯，站着一个男人。男人手上拿着的，是一封信。
“殿下，回信。”
勃律接过来低声道谢：“今夜叨扰你了，多谢。”
男人说：“殿下客气了，还烦请殿下代我们向公主问好。”
勃律应下，目送着男人离开后，才关上院门上了门闩，走回祁牧安的身边重新坐下。
他当着祁牧安的面把信抽出展开，上面写着的是复杂的草原文。祁牧安扫了两眼，发现有些字瞧着眼熟，却生疏了不少，已经忘记怎么念了。
信敲上去大体不长，可勃律看的细也慢。他过了片刻后才看完，合上信纸对祁牧安道：“额尔敦塔娜已经知道了，不仅腾出了帐子，还提前备好了前去大漠所需要的东西，如此一来缩短了不少时间……”
勃律瞥眼身后几间关闭的屋门：“明日我们一早出发，晚上就能到，这样一来前往大漠前只需要休整一日即可。”
祁牧安对勃律的计划没有异议，但他有一点没明白，问：“你让额尔敦塔娜给大漠准备了什么？”
“结盟礼。”勃律身子往后倾了些许：“在我们草原，结盟书没你们看的那么重要，纸上白纸黑字的，不过是记录了两部有过这场结盟罢了。只有送上好礼，章显诚意，另一方收下后双方交换信物，便算是真正结盟。”
他忽然顿住，想起草原上倒戈的那些昔日盟族，蓦地闭上嘴抿抿，皱眉偏移目光，嘟囔：“要是不强大或是没了作用，就没什么实质性，轻易便能反悔——但这毕竟是我们先祖留下来的规矩。”
祁牧安懂了，忽然不知怎么想的，揪出了陈年往事：“所以当年额尔敦塔娜的那场结亲，也是场结盟礼？”
勃律飞快舔了下唇，扭头看了眼祁牧安：“算是……额尔敦塔娜送来的这场盟亲，也算是份礼。”
祁牧安无声注视着勃律开口说完，末了转回头，也托着下巴，手指遮掩半张脸，眼睛仿佛和黑夜混合，叫人看不清情绪。
勃律瞧着祁牧安的神情，一时间哑然，心知这人是一声不吭闹别扭了。他叹口气，贴着人低声道：“只是作了场戏，你怎么这么小心眼，到现在还记着？”
祁牧安头没转，只眼睛转回来瞥了他一眼，又很快瞥走。
勃律看笑了，气得咬牙切齿地捏上人的脸颊，被迫让他把脸转过来看着自己。
“嚯，这醋你也吃？”
祁牧安猛然攥住掐着自己脸的这只手腕，盯着勃律缓道：“不提还好，一想起来你差点和别人成亲，我心里就堵得慌。”
他把勃律的手慢慢拽下来，一寸寸移到自己胸膛，贴着衣衫布料按在心口上。
勃律动动手指，叹口气：“没有‘差点’，全都是你自己胡思乱想，我们之间根本就没把这事当真。”
“额尔敦塔娜性子其实比其其格还要烈，平日里装得一副舍生取义的样子，实则恨不得把商贾绑在小叶铁铊部里。”
“她心里早就有人了，哪里能看得上我？”
勃律见点明到这里，祁牧安仍然抓着他的手腕没有要松的意思，再次叹口气，五指屈起，在人胸膛上不痛不痒地挠了几下。
祁牧安却仿佛丝毫没感觉到一样，如盯梢猎物般直勾勾盯着勃律，叫人被瞧得一头雾水，头皮少见地还有些发麻。
勃律等了半响都没等来祁牧安开口，他自己先不耐烦起来。他扯动手腕，可人依旧拽得紧，根本扯不动。
青年无奈，想问他今夜忽然怎么了，到底想干什么。然而这话还没斟酌用什么语气说出口，就察觉眼前人的身子又往前前倾了些，热气仅有一小段距离，就能铺洒在他的面上。
他听见眼前人矜重道——
“勃律，我们成亲吧。”
勃律愣住，逐渐睁大眼睛，望向祁牧安。
“……你说什么？”勃律忽地来了力气，就着贴在祁牧安胸膛上的手一推，把人推到在身后的木廊上，压着人看着那张脸，自上俯视他。
“你当真的？”
祁牧安身长另一只手臂揽过身上人的后脖颈，将人一点点往下压，按在自己怀里。
勃律感受着他胸腔震动，听到耳边他吐着热息慢慢说：“当真，比金子都真。”
“你说你们草原儿郎不需要繁文缛节，那我就陪你回草原，山川为证，日月为媒，只有你我二人，再无旁人。”
勃律听后一时迷离恍惚。他被人拢在热腾腾的怀里，是这三年都不曾感受过的温暖怀抱，现在他重新拥有了。
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