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胡家小辈怕胡屠户，但何家却不乏闹人的猴精，这一会儿工夫、竟站到凳子上、高声冲着何老太太和胡屠户吆喝道：
“婆婆——姑丈——好饿啊！能开饭了吗？”
胡屠户挥挥拳头做出一副要打人的动作，那小孩却根本不怕，只嘻嘻哈哈在原地笑。
何老太太回神，这才招呼大家动筷。
主家人发话，众人便在今日迎客那位小胡的带领下纷纷举杯，共祝了何老太太寿比南山、福如东海，身体康健、富贵万年。
八十是高寿，永嘉坊的坊里也专程前来拜访送上贺礼，说是沾沾老太太的福气。
张昭儿看着气氛至此，轻轻扯扯兄长的衣摆、凑过去与他耳语两句，端看张勇的表情本来不甚赞同，但张昭儿坚持，他也只能首肯。
如此，酒过一巡，张昭儿忽然站起身走到主桌下，她先恭恭敬敬拜下、祝了老太太生辰，然后又转头对着胡屠户道：
“胡大叔！那日是晚辈一时走神、不小心拿错您的货，生出如此多的事端我实在心中不安，今日恰逢老太太做寿，又瞧见贵府上有乐班——”
张昭儿看了一眼张勇，然后一抱拳，朗声道：“我和哥哥想借贵处做上一出《贺春朝》给老太太听，算是与您贺寿也是与大叔您赔罪。”
《贺春朝》是一出新戏，原本子是一出南戏，叫《张协状元》。
原本讲得是：一位穷困书生张协上京赶考，路遇危险为贫家女相救、结为夫妻，结果他高中状元后却为接受高官招揽、要雇凶杀害糟糠妻的故事。
后来时人多觉张协狠毒，不喜欢看这出戏的后几折，便有人将戏文改了，改成了张协高中后不渝矢志，面对高官利诱亦是不卑不亢。
哪怕被陷害入狱，他也坚持自己的妻子仅有一人，最终感动了宫中老太后出面，将那糟糠妻认作义女，从此一家人荣华富贵享受不尽。
张昭儿能成棠梨班的角儿，自是因为她学得萍娘一腔南调，也能在霎时间转折唱末，她一人就能给老太后和糟糠妻演尽。
而张勇在旁，除了能搭作穷书生，也能帮腔唱余下众角。
两人配合默契，乐班都听得入迷，好几位琴师错弹外弦，导板两次错漏了进场。但张家兄妹唱得很稳，缓急有序，甚至最后携手临时改词、给老人贺了一整段的祝寿词。
琴师收弦紧板、张昭儿花腔落地，前庭众客静默片刻后，便是满堂不歇的喝彩，老太太很高兴，胡屠户也止不住的鼓掌。
其实那件青白狐袄找回来后，这件事在他这儿就已经算过去了，邀请云秋和恒济解当行的伙计们过来吃席，也是有重修旧好之意。
没想到，解当行这位在他以为粗心大意的小姑娘，竟还藏着这样好的嗓音，胡屠户看着当真开怀笑着的老母亲，站起身来谢过张家兄妹。
他重重搂了张勇一下，然后对着小姑娘一拱手，“叔谢谢你！我娘已经很多年没听过这样好的戏了！”
张昭儿见他这样，也知道这事儿是过去了，便笑起来、鬼灵精怪地伴了个鬼脸、捏着戏腔走了一句：“那便，谢大叔不杀之恩！”
众人又被她这下逗得哈哈大笑，整个寿宴上到处都充满了欢声笑语。
云秋摇摇头，凑过去本想和李从舟嘀咕两句，结果李从舟只是剥好了一个虾丢到他碗里，示意他再不吃要凉了。
看着自己碗碟中已经堆成一座小山的各式菜肴，以及与之相对的、小和尚碗碟里全是虾壳、蟹壳、瓜子壳。
云秋：“……”
他左右看看没人注意，飞快捏起只虾米喂到李从舟嘴里。
李从舟挑挑眉，而后勾起嘴角、含吮着云秋的指尖一卷，掠走了那枚小虾仁的同时齿关一合——在小云秋的指尖落下了一圈浅印。
云秋秋：！！！
他头顶像挂着个无形的红色大染缸，这一下直接倾倒下来，给他整张脸都染成了关公。
云秋抱着手指扭过身，闷闷想了一会儿又觉得自己这表现太过普通，于是转回头、双手攀上李从舟的脸颊，用力往两边扯拉——
他瞪圆眼睛，嘴巴开开合合给李从舟做口型：
天呢，你是谁？把我沉默内敛的小和尚还来！
李从舟由着他扯，却也淡笑着还他一句口型：
再不放手，我可当众亲你了。
云秋：“……”
他立刻松手捂住嘴，带着屁|股下的凳子都往马老板那边挪了挪。
马直不明所以，看看凳子之间的距离又看看桌上的菜，懵懵懂懂地给云秋换了一盘子鸡丁过来，“给您……？”
云秋接过那盘菜，气呼呼地瞪李从舟一眼。
——哪里是小和尚，分明就是大流氓！
他们这儿“暗潮汹涌”，隔着主桌在东首的一方圆桌上，坐下来的诸位老板却都是围着后来的刘银财。
一些人打听着正元钱庄明年的利钱，一些人问着钱业行会的事儿，还有几个想要和刘银财套近乎，问了他是不是家中又要添丁。
“啊？”刘银财笑了笑，佯做责备地看向发问的那位老板，“您是在我家里安插了多少眼线？怎么这样的事情您也了若指掌？”
那老板拱拱手，奉承道：“您可是副会长，家里什么样的风吹草动，当然都会刮到我们外面这些小蚱蜢，哪就是眼线了。”
他解释，是某日遇着刘家人到外面请稳婆。
刘金财引起盛源钱庄那些事，已经被刘老爷发派到了外庄上，着专人看管着他，而他的妻子王氏也在他变卖了嫁妆后一气之下回了娘家。
如此，刘老夫人闭门不出、其他几位姨太太都是半老徐娘，能用的上稳婆的，自然只有刘银财的妻子。
听他这么一解释，其他人也跟着询问，“唷，刘老板您这真是好福气啊，才给老爷子添了长孙，怎么，这第二胎又是个儿子？”
刘银财笑笑，浅浅抿了一口茶，“我倒希望是个千金呢。”
“啊是！千金好！千金好，女儿贴心。”
“是呢是呢，你看刚才那小姑娘，女孩儿也能干，儿女双全才是一双两好呢，是闺女也好。”
众人七嘴八舌说着捧他的话，刘银财就那么听着，等大家都说了一圈，他才看向坐在他对面、隔着一整张桌子的一个老板：
“方老板，听说您家最近就新添了个闺女，是不是？”
那姓方的老板看上去五十岁出头，被他点到时浑身颤了颤、险些没拿稳自己手里的酒杯。
“啊、啊……是，是生了个丫头。”他讪讪道。
“是吧？”刘银财笑眯眯的，“我就说生闺女好，千金千金嘛，这是必然是富贵添财之相，您说是不是方老板？”
按理说，两人隔着一整张桌子是不该这般对话的，但刘银财就是三番五次地点他，旁边的几位老板都看出来了些端倪，纷纷站起来——
“那很是凑巧了，方老板，要不您过来跟副会长坐？正好你也与他说说你的女儿经？”
说着，靠近刘银财的那位老板就自己端着碗碟站起来，热情地来到了方老板身后，“来来来，我与您换换，方便您和刘老板讲话。”
这位方老板，其实是在雪瑞街上开功夫针镜铺的，专贩针、剪和铜镜。他家的功夫针细而韧，甚至有一块开国时候传下来的铁板店招。
上面刻有方氏铜镜和功夫细针字样，算是百年老字号的作证。
方老板之前有一批货走的水路，结果在南漕河上翻了船，铁物落水自然是沉到河底再难找回，因此方家损失惨重、不得已往正元钱庄上借贷。
铁货价贵，方老板为了走出困局一口气借了一千两。本以为能够在去年九月、十月盈利赚回这笔钱，但因西戎战事吃紧、铁货一半要征用援军。
方老板预期的利润瞬间减半，正元钱庄的人来追讨，他也实在拿不出钱来，只能再三请求延长偿还的时间。
若是遇着刘金财，那人是个喜欢听奉承话的草包，使俩钱哄他开心、上酒楼吃顿饭喝一大醉，这期限也就能延过去。
但如今正元钱庄主事的是刘银财，这位二公子可是出了名软硬不吃，面上笑着是客客气气，但他背后可有的是办法给你弄得生不如死。
方老板膝下一直无子，如今这个女儿，也是好不容易得来的独生女，一家上下宠得跟什么似的。
偏是某日叫来催债的刘银财看见了，他笑盈盈逗了逗孩子，然后意有所指地说了句：“果然千金。”
方老板被这话吓出一身冷汗，他不是没听过——人牙贩刚满岁婴儿千两银子，然后拿出去给人做菜人的事。
这回寿宴，方老板故意来晚，便是不想和刘银财过多接触。没想最后还是天不遂人愿，他只能战战兢兢坐过去。
他一坐下来，就自罚了三杯酒，然后坦然道：“您也知道近来铁货行市紧俏，非是我拿着钱不愿还您，而是我实在……找不出钱来。”
刘银财好笑地看他一眼，还与左手另一位老板笑道：
“瞧瞧这方老板，人也忒实在了，我什么时候说过找您讨债了？我这不是想与您聊聊闺女的事儿么？”
那些老板不知其中关窍，纷纷应和着玩笑。
方老板却木着脸，知道刘银财叫他过来肯定没这么简单，定是有话要对他讲，果然等了半晌，刘银财忽然就端起酒杯：
“刚才那姑娘唱的戏文真好，嗐，云老板真是家大业大，我听说那姑娘原来是棠梨班的台柱子呢，真是羡慕啊。”
“是了，这位云老板可厉害着呢，”有人凑趣搭腔，“今个儿你们没听老胡说么，说他开始赔还了老胡三倍的当价，还给他找回了东西呢！”
“可不是？这要是家底不雄厚，哪能说出这样的话，又是三倍价钱又是当物找回、满京城招贴告文的，有钱、当真是有钱呐。”
“你说，他这样的——就不怕有人去讹诈啊？”
“你们懂个屁，瞧见那边坐着的马老板没？还有那个小孩、十三四岁那个，这两人可是京城鬼市的甚少看走眼的买手，有他二人在，谁讹得到呢。”
“也是哦……”
他们这般议论着，刘银财听着也笑，浅酌一口酒后、转过来与方老板碰杯，“来，我们喝，方老板，我敬你，为女儿、为千金。”
方老板看看他，又皱眉看杯中酒，最后咬牙一仰脖，他眯起眼睛、隔着主桌，深深地看了云秋一眼。
一顿席，宾主尽欢。
胡屠户原本要送云秋他们出来，但云秋让他回去好好照顾老太太，这里到解行不远，就不劳动他了。
今日高兴，胡屠户多吃了些酒，这会儿脚步已经有些虚浮。云秋这般说，他也就点点头，再次冲云秋一拜作别。
不过到张家兄妹时，这黑脸汉子还是忍不住甩甩头、逼着自己清醒，他看着张昭儿、慢腾腾道：
“小、小妹子，我、我还有句话要嘱咐你。往、往后，别轻易给人做戏，若……若叫有心人利用，于你的、你的名声不利……”
张昭儿还没明白，反是张勇感动地写过胡屠户，他们这般恩怨，到此也算是彻底解了，胡屠户还拍拍胸脯、让他们以后遇着事可以来找他。
马直也吃醉了酒，云秋就准小钟送他回去。
一行人回到解当行上洗漱收拾好，已是这一日的子时，云秋累坏了、沾枕头就睡，反是李从舟这两日躺得多了，靠在床上半晌都没困意。
他不想吵醒云秋，就那样搂着人阖眸养神。
然而醒醒睡睡间，却隐约听到了奇怪的哭声，声音很低、很哑，像是男人的声音。
李从舟皱皱眉：谁大半夜不睡觉在外面哭成这样？
他轻轻将自己的手臂抽出来，给云秋掖好被子，这才下楼循声而去——
刚走到院儿里，李从舟就看见了趴在石桌上抱着个酒坛子喝闷酒的陆商，老人白发散乱、老泪纵横，闷闷地仰头对着坛口灌。
听着脚步声，陆商喝酒的动作顿了顿，看清楚来人是李从舟后，又哼了一声，咣地放下酒坛，涩着声指了石凳，“坐！”
李从舟坐下来后，他却又不说话了，只是闷闷盯着石板的裂缝看。
正月里的夜风寒凉，李从舟没穿外衫就下来，这会儿也觉着有点寒，他微微缩了缩脖子，蹙眉问陆商，“您这是……？”
陆商刚想开口，楼梯上又传来咚咚足音。
他们二人同时抬头，远远就看见了睡眼惺忪、手里捞着外衫和被褥的云秋，云秋打了个呵欠，直冲冲奔到李从舟身边。
他半梦半醒，声音嘟嘟哝哝，“怎么衣服也不穿啊……”
帮李从舟披好外衫还不算，云秋大约是当真没睡醒，竟自然而然地圈住李从舟脖子，然后把两条腿都搭到他腿上、紧接着一屁股坐到他怀里。
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