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李从舟：“？”
明义则指着城内一座高高的酒楼，露出一个“你懂的”眼神。
李从舟：“……兴善寺山门酉时关闭，师兄记着别误了正事。”
明义拍拍他肩膀，转身没入人群里。
而站在原地的李从舟，也长长舒了一口气。
——多亏师兄。
也省了他再找借口单独出来。
他们离开京城的这一个月里，四皇子凌予权还是如前世一般——为避纷争、自请来到西北，而襄平侯也被不明真相的皇帝诏命上京。
若按前世的时间推算，西戎王庭的内乱将会在未来半年内平息。
适时，荷娜王妃将会成为太后，联合八大翟王掌权，并迅速集结重兵反扑。
这回来西北，李从舟就是想借佛会之名探查，预下筹谋，以备来日。
避开大兴城内喧闹的人群，李从舟赁了马匹、直奔西北大营——
西戎内乱撤兵，朝廷沾沾自喜，以为大获全胜、竟然主动裁军，还美其名曰是精兵简政、减少冗兵冗费。
西北大营的二十万兵马被裁撤到不足十万、军费粮饷皆减半。
远远看过去，军营前的拒马老旧不堪、两个岗帐上打着厚厚的补丁，还有不少老马卧在马厩里，巡逻的士兵们也是垂头丧气、疲惫不堪。
皇后崩逝前，镇国将军徐振羽三次上书，直言西戎再次侵边是迟早的事，却被太子一党的御史弹劾，说他危言耸听，想拥兵自重、图谋不轨。
如今国丧当前，徐将军自不好再说什么，只能暗中生闷气。
附近几个村的百姓，对此也是苦不堪言——
那些被裁换的军人多数没有固定的居所，再加上找不到合适的事做，一群人闲散在外，没多久就形成了盗祸。
报官，地方上的官兵打不过这群曾经的正规军；告到西北大营，徐将军被减了军费、捉襟见肘，也根本无力剿匪。
将这一切看在眼中，李从舟心下了然，拍马返回大兴城，找了间书铺借用纸笔，以他这段时间学会的苗文给远在京城的乌影去了书信。
……
几个月后，京城。
一辆低调的马车驶入昌盛巷——
疫病之后，又逢国丧，官牙实在无奈，只能狠心将罗池山下的田庄又折了半价，算算价钱是二三百两。
而顾云秋这里，上个月的树苗、柴薪卖完后，刚好手头就积攒了四百二十两，他便带上点心，准备去京畿西郊买下一座田庄。
为防被人认出来，引起不必要的麻烦，顾云秋蒙面戴斗笠，稍做了一番乔装——
结果那官牙的耳朵并不好使，远远听他说话，没往孩童的方向上想，只当他是大户人家不好抛头露面的“小姐”。
听闻他们是想要买罗池山下的田庄，官牙态度热络，当即就带人骑马带他们去实地看。
路过和宁坊前阙楼时，登闻鼓院前正好有人击鼓鸣冤，高声嚷嚷着说本年春闱的主考官、御史台的外侍郎主持科考不公。
顾云秋一愣，将车帘挑开一道缝，远远看了一眼。
伸冤的似乎是一群人，为首敲鼓的是个穿着讲究的书生。他捏着鼓槌，对围拢过来的众人振振有词，说外侍郎监考舞弊、选人惟亲。
御史台的侍郎官副一品，分为内外两员。
内侍郎监察皇亲国戚、宫闱禁军以及京中官员，外侍郎则要对各州府的外官负责并查检驻守各地的武将。
顾云秋记得这个外侍郎，他在文皇后崩逝后，一直揪着舅舅几年前上的折子不放，说他是为一己私欲拥兵自重，更指摘徐家都不安好心。
因此，宁王私下在家骂过他好几回，说他是无耻小人，根本不懂西北战局，表面上是护着太子，其实在固执己见地害人。
——所以顾云秋记得他。
撇撇嘴放下帘子，顾云秋舒舒服服地靠回软枕上：
看来作恶自有天收，真是活该。
马车摇摇晃晃，很快到达了京畿西郊罗池山下。
官牙准备好的两处房产挨着，只是分属于两个不同的村子：
一个是靠近罗池山的陈家村，村长忙着帮村民打井没能赶到，只派了他十三岁的小儿子过来；一个是靠近大路的吴家村，村长倒是亲自来了。
两个庄子，顾云秋都下车分别细看了看：
陈家村的田庄依山傍水，庄中房屋才盖了五年、宽敞明亮，只是房屋占用了大量的土地，能用来耕种的田较少，而且大小错落、形状不规整。
吴家村的田庄交通便利，田地开阔方正，里面还新搭了瓜棚和马厩，但剩下盖房的空间就少，只有一间低矮的土坯房。
顾云秋看完后没有立刻决断，由着官牙几人跟在身后介绍。
那吴家村长要殷勤些，指了土坯房补充道：“您若嫌这屋子不好，我们村里年轻人多，都能叫来帮忙给您拆成空地的。”
相比之下，陈家村的少年就憨直些，问什么说什么，不问的时候就不说话、局促地站在一旁。
顾云秋不置可否，走出庄子看外围，发现两个田庄外都各自挨又挨着一处建筑：
田家村的田庄旁，是一个破旧的小院，院中正升着袅袅炊烟。
而吴家村的田庄旁，却是个外观装饰精美、灰瓦白墙的大合院，只是大门紧闭落锁，门上布满蛛网和灰尘。
“那两栋屋子是？”他问。
吴家村长一愣，没立刻回答。
倒是那陈家村的少年憨笑了下，挠挠头道：“是陈婆婆的豆腐坊。”
顾云秋又看那村长。
吴家村长偷偷看了眼官牙，最后只能说：“那……是我家。”
顾云秋挑挑眉，盯着这位村长看了半晌后心下了然，招招手让官牙过来，要定下陈家村那个庄子。
官牙一愣，还没说话，那吴家村长却先急了，“小姐您不再考虑考虑？！那破房子可是死过人的！”
死过人？
顾云秋的动作顿了顿，询问地看向官牙。
——买卖田宅房产，这些都是他们必须要向买主说明的事项。
“……那都是五六年前的事了。”官牙尴尬地解释。
“五六年前也是死过人，”吴家村长不依不饶，“这样的房子住着多晦气，小姐你还是考虑考虑我们家的房子吧。”
说着，他又喋喋不休地介绍起他那个田庄多好多好。
顾云秋睨他一眼，转身走到那陈家村少年面前，温声询问道：“所以这庄子，当真死过人么？”
少年抿抿嘴，最后还是点了点头。
“可不是死过人，”吴家村长又凑过来，“还是凶杀呢，那疯妇拿着菜刀连捅了丈夫十八刀后自杀。小姐，不是我说，这样的房子可住不得。”
被他这样话赶话追着说，陈家村少年也终于急了：
“陈家姐姐才不是疯妇！”
吴家村长嗤了一声，“那是不是她杀了人？”
“明明是、明明是……”少年涨红了脸，瞪着那村长半天反驳不出个所以然，只能闷闷重复道：“反正她不是。”
看这情况，顾云秋便单独拉了少年走到一边，并警告那吴家村长不许靠过来：“到底怎么回事？”
陈家少年低下头，许久后才小声说出原委。
原来那田庄本是旁边豆腐坊陈婆婆一家盖起来的新房，陈婆婆年轻时是远近闻名的豆腐西施，丈夫是个小货郎，二人膝下止有一女。
婆婆不想女儿远嫁，家里的生意也要有人照顾，所以就给女儿招了个女婿入赘，房子也是专门盖给小两口的。
女婿是外乡人，头两年还孝敬老人、疼爱妻子，可当货郎在某次渡河时溺毙后，他就逐渐暴露了本性——好吃懒做、嗜酒成性。
有时发起性来，还会打老婆、打丈母娘。
陈家母女不堪其扰，想将他扫地出门，却又发现女儿怀了身孕。
女婿得知消息后跪下保证会改，可没几天，就又将准备给孩子的钱在赌坊输了个精光。
夫妻之间大吵一架，女婿恼羞成怒动手，陈家姑娘因此小产、从此再不能生育。
而女婿一听这个，更是变本加厉，说妻子不守妇道、不能延续香火。
村长为此到他们家中调解过几回，可惜收效甚微。
女婿照旧是一日到晚不着家，回家就是喝得醉醺醺地要钱。
陈家姑娘实在受不了，多次想过寻死，结果却在准备投的河边捡着个小女婴，看着可爱的孩子，她才终于重拾活下去的信念。
没想，孩子三岁时，那不着家的丈夫终于回来，看见陌生的女孩后，根本不信是妻子抱养的孩子，直嚷嚷着是女人不守妇道。
几回争吵后，他趁某次陈家姑娘陪母亲外出送豆腐，回家就掐死了那个女孩，一边掐还一边怪笑，说自己是在杀孽种。
陈家姑娘回来看见这个，哪受得住刺激，当场就寻了把菜刀捅了醉醺醺的男人十几下，然后反手一抹脖子结束了生命。
……
少年说完，还认真看着顾云秋重复了一次：
“陈姐姐她真的不是疯妇。”
顾云秋点点头，拍拍少年手背表示自己明白了，然后就转身回到官牙身边，还是坚持要陈家村这庄子。
吴家村长傻眼了：“不是，小姐，您……您没听清么？那屋子可是出过三条人命，我这房子多好啊——”
顾云秋凉凉瞥他一眼，只反问道：“既然这么好，那你自己怎么不去住呢？”
吴家村长愣住，哑口无言。
最后，顾云秋顺利地和那少年、官牙签了地契。
落款盖印时，他隐去了“顾”姓，只填上云秋二字。
反是那吴家村长买卖不成，怨毒地剜了他们一眼后，转身趁车夫不注意，狠狠踹了马车轮子两下——
第021章 （二合一）
官牙走后, 顾云秋将签好的房契贴身收好就准备离开。
天色不早，他出府大半日，王爷王妃也快从宫中回来了, 他再不回去他们该着急了。
反正房契已签下，有什么事可以明日再来。
而且今日他是低调成行, 身边连个护卫都没有，只有车夫和点心两个。本以为罗池山下的田庄是朝廷官牙买卖，里头不会有太多门道。
没想……
顾云秋摇摇头，吴家村的田庄看上去虽然田地平整、设施齐全, 但那瓜棚和马厩都明显是新建的, 没有一点住过人、使用过的痕迹。
而村长明明在旁边有房, 却大门落锁不去住。
可见那田庄, 定有很严重的暗病。
他又远远看了眼吴家村长那个空置的大宅, 招手叫来陈家村那少年。
少年被官牙带偏, 上来就闷头叫了他一声“贵人小姐”, 并目光澄澈地看向他：“您还有什么吩咐呀？”
“……”顾云秋噎了下，半晌后才找回自己的声音, 他指着远处村长那房子直接问：“那边是有什么问题吗？”
少年似乎没想到他会问这个，犹豫了一会儿低下头, 轻轻揪了揪衣摆，小声嘟哝道：“爹不让我背后说别人，也不要断人财路……”
“可庄子确实有暗病不是么？这不是背后议论, 而是据实相告。若有别人不知内情买下来, 不是受害被坑了么？”
听着这话，少年咬咬牙, 最终还是选择一吐为快。
几年前朝廷支持垦荒，愿在回填沼泽上认领田地的百姓, 都能根据田亩大小免除三到五年不等的赋税徭役。
吴家村长见利起意，仗着自己是村长，就划了一块十来亩的土地到名下，花大价钱盖了那间大道旁的四合院。
本想占地势开个野店酒肆赚钱、还能免赋税，结果那一片回填的土地返潮得厉害，盖起来的房子大量渗水、霉味很重，根本住不了人。
村长吃了大亏，忍不住去找官牙理论，却被对方倒打一耙，说他占用朝廷划拨的田地钻营野店、无凭卖酒，反罚了他十来两银子。
秋末算税时，更重新丈量了其名下的田地牲畜，将那一片荒田也重新计入应纳田赋中，可谓赔了夫人又折兵。
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