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“我是克拉伦斯的姐姐，我的天赋和他一样，并不是很好。父亲聘请的老师说我几乎没有可能成为顶尖剑士的时候我没有想过放下，训练到浑身是汗、第二天爬都爬不起来的时候我没有想过放下，同龄的贵女觉得我奇怪粗鲁、远离我的时候我没有想过放下，在亲卫军营的入营考核上被掀翻的时候我没有想过放下，被魔兽的爪子洞穿胸骨的时候我没有想过放下。”
大小姐放在桌面下的手开始颤抖，她的胸口开始剧烈起伏，过了好一会儿，她才艰难地从喉咙缝里逼出一句话。
“我以为我会永远握住剑，永远不放下。”
但是那也只是她以为。
她仿佛做了一场短促的梦，梦的开始是她的父母带着她南迁，护卫一个接一个死在漫天的风雪里，她茫然无措，直到一道身着漆黑盔甲的身影出现在十字骑士的面前，弯下腰，捡起一名护卫腰间的轻剑。
梦的结束是清脆作响的锁链和翻涌的漆黑圣水，红衣的少年主教站不远处，对旁边长相有几分眼熟的黑纱修女说：“奥斯都王室的效果也不比弗朗西斯差多少嘛。”
黑纱修女点点头。
“是，奥斯都的先辈出身于部落风，是后续才投向神明的光辉的。”
少年主教拉长声音诶了一声，问：“薇尔修女，你说……她的天赋什么时候会消散干净呢？”
“哎呀，”少年主教兴致勃勃地说，“你看，她之前还完全没有反应，现在一说天赋消散干净，拳头都握紧了。”
大小姐当然把拳头握紧了，她甚至还想给少年主教一拳。但是那不可能，她那个时候连动一动手指都勉强，现在是已经没办法提起轻剑的普通人。
她露出明媚的笑。
“我不知道该怎么办，小伊莱。”她用手指点点自己的心口，“我总是觉得这里少了一部分，”又点点自己的胸口，“这里堵着什么。”
疼痛和阻塞交织出扑天盖地的无力感，她像是不会游泳的落水者，口鼻耳道都塞满粘稠的水，胡乱地滑动四肢，最终却只能沉向更深的水中。
很多人为她伸下竹竿，他们说，除了天赋者之外，你还有其他可以做的事情。
你很擅长分析情报，你可以做战场上的官员；你有作为天赋者的经验，你可以做第四学院的老师；你的身体留有锻炼的痕迹，你可以做一名护卫军的士兵；你的弟弟只想要做一个锻造师，你比你的弟弟更适合做一个家主。你很漂亮，很聪明，大少爷很尊重你，或许你可以学着做一个合格的领主夫人，为弗朗西斯稳定后方。
她在水下看着那些竹竿，只觉得竹竿上都长了刺，一个都握不住。她知道有人觉得她不识好歹；有人认为她放下属于天赋者的剑，还可以拿起属于普通人的剑；有人不再认为她是弗朗西斯亲卫军营的洛浦队长，从此她是弗朗西斯的未来领主夫人。
但是不是这样的。
她拿起那把剑，是想要变得强大，而不只是拿着那把剑。
这个世界使然，天赋者和普通人之间的差距犹如鸿沟，或许有一天他们之间的差距会被拉到无限小，但那不是现在。她和来到弗朗西斯之后才出生的克拉伦斯不同，她永远没办法忘记风雪中护卫的尸体和血液，她对力量的渴求那样深重，隐藏在明朗活泼的外表之下，几乎深入骨血。
伊莱看着大小姐的眼睛，那明明应该张扬明亮又富有攻击性，但是现在里面盛满了孩童般的迷茫。他轻轻叹了一口气，放柔声音：“那你有没有想过，不放下这把剑呢？”
“想过，”大小姐说，“但我不能。”
普通人无法提起或者使用为天赋者打造的轻剑，而她再也没有资格站在最顶尖的赛道中，与那些天赋异禀的强者追逐。
伊莱说：“你为什么不能呢？”
大小姐刚要说话，却突然意识到了什么，她抬起头，看向对面的青年，对方托着腮，慢条斯理地说：“我的意思是，克拉伦斯有没有告诉过你，最近几年冶炼厂里的炼金工房在做什么？”
当然是上下求索，为了制造出普通人也能用的炼金物品和天赋者武器而奋斗啦！
……
毫无疑问，克拉伦斯·洛浦做出了一个正确的选择。
仅仅只是一顿下午茶的时间，大小姐周遭的氛围就显而易见地轻松了一些，或许对于现在的她来说，一个虚无缥缈的可能性就能够提供足够的希望。
米娜端着新的柠檬枫糖茶走过来的时候，恰好听见大小姐说：“我过段时间应该会加入临时调度署。”
这是她原本就打算好的，她总归不是那种会呆在家里全身心难过的人，她比较喜欢一边工作一边难过。
一回来就泡在书房里，连门都没出几次的小少爷惊讶道：“什么是临时调度署？”
他怎么不知道弗朗西斯还有这么个机构？
大小姐言简意赅地解释道：“其实就是战备调度署。”
弗朗西斯获得的种种情报分析表明，那场可能会出现的战争已经变成了一定会出现，而且，恐怕并不会太远。现在整个弗朗西斯都在告诉运转，连妖精们都走出了尤欧山脉，矮人偶尔也会外出采集一些材料。
不过叫战备调度署还是太直白了，迪伦稍微遮掩了一下，改了个名字叫临时调度署。
“现在临时调度署的署长是罗素家主，他虽然是保守派的贵族代表，但在调度这方面非常老辣。所有人都被他支使得团团转，目前来看，效果比想象中的要更好。”
已经在家赋闲一个月的伊莱一点也不心虚，好奇地问：“那你去哪里呢？”
“临时调度署奥斯都分部，”大小姐顿了顿，补充道，“我的父亲是部长。”
伊莱张了张唇，欲言又止，心想：都拿奥斯都做分部名了，那迪伦这个稍微遮掩一下还真的是挺稍微的。
伊莱并不打算掺和到临时调度署里面，稍微了解了个大概、发现里面真的很多熟人之后，就抛之脑后，顺便把奥林的托付捡了起来。他把那个乱七八糟的珊瑚拿出来，交到大小姐的手里。
大小姐的表情变得奇怪起来，看见那个小像之后就变得更奇怪了。
“小伊莱，”她斟酌道，“这是你新获得的……呃，摆件吗？”
她现在要开始疯狂思考从哪个夸奖这个摆件。
然而伊莱摇摇头，表情也有点古怪。
“这是奥林送你的礼物，我猜应该是他自己做的。”
下一秒，伊莱亲眼见证西西莉亚·洛浦版翻脸。
“哦……”大小姐仔仔细细地看那个小像，唇角带上不自觉的笑意，“我很喜欢。”
伊莱觉得自己被塞了一口冰冷的狗粮，大小姐笑眯眯地看过来，轻快道：“我们小伊莱不会也觉得我和大少爷是单纯的联姻吧？”
那倒不是。
伊莱坦诚道：“我去亲卫军营，你和我说话的时候，奥林总是看你。以前我生病你来看我，他也总是有理由恰好回来。”
奥林那点小心思太明显了，谁都瞒不住。
大小姐显然并不意外，她略带着点回忆道：“其实一开始，我并不是很喜欢大少爷。”
因为克拉伦斯不喜欢奥林，她这个做姐姐的，当然会有偏见。后来她参加亲卫军营考核的时候，奥林虽然比她还小好几岁，但已经是亲卫军的小队长了，老是冷着一张脸，但一个人能够把所有新兵揍趴下。
大小姐慕强，本来都要改观了，又被奥林的臭脾气劝退。
他们之间的关系是什么时候开始慢慢改变的呢？是他们都成为队长，正式共事开始吗？
或者更早？
大小姐不记得了。
但是大小姐记得奥林红着耳根恶声恶气给她的第一个礼物，当时奥林去南部丘陵执行了平息火蛇暴|乱的任务，带回来一盆花，花盆上不起眼的地方还刻着大小姐和奥林的名字。
思绪回转，大小姐的目光顿在伊莱耳垂上的紫色精灵之心碎片上，毫无疑问，她非常敏锐，有没有天赋都敏锐。
“小伊莱，什么都是会变化的，再浓重的爱意也有可能在某个瞬间消散，再深的厌恶某个瞬间都有可能被消弭。你只要遵从自己的内心——最新的内心。”
伊莱抿了抿唇，过了一会儿，慢吞吞地哦了一声。
第247章
大风雪平息之后，大陆沉默着舔舐自己的伤痕，神明的使者如同鸽子一般穿行在街巷之间，将神明的福祉播撒向受难的普通人。
游星帝国一条脏污的小巷中，黑纱修女蹲下，毫不顾忌被污水弄脏的裙摆，小心翼翼地将手中珍贵的圣水喂进怀中奄奄一息的小孩口中。在或紧张或祈望的视线中，她微微抿着唇，专注地感受着小孩的呼吸。
随着小孩苍白干裂的嘴唇慢慢恢复弹性，她眉眼一松，噙着光辉到让人难以直视的笑，伸手点了点小孩的眉心。
“愿神明大人庇佑你。”
这句话仿佛让整条小巷中的空气都停滞了一瞬间，紧接着，低低的哭泣声慢慢弥漫开来。他们仿佛要把整个大风雪时期的饥饿、伤痛、绝望全部塞进眼泪里，痛痛快快地哭个干净。他们匍匐在地上，泣不成声，黑纱修女成为整条小巷中唯一站立的存在。她双手交叠于身前，垂着眼眸，手指并拢，点一点眉心，接着是右胸和左胸。
并不热烈但足够明亮的太阳高悬在她的身后，她垂着眼睛，悲悯得像十字架女神像上为人类的苦难而垂泪的女神。
她说：“神明大人庇佑我等。”
这仿佛是一个开关，下一秒，匍匐的人类们跪坐起来，看向修女的眼睛中生出某种别样的光彩。
他们的统治者在大风雪里无动于衷、在大风雪后加增税收，只有教廷向他们伸出手，只有神明公允又博爱。祂凌驾于人类构建的残酷金字塔之外，普通人和王权者在祂的眼中没有任何区别。
神爱世人，世人就要将全身心交给神。
于是他们高举双手，眼含热泪呼喊神明与教廷的名字。
“神明大人庇佑我等！”
潮水一般的呼喊声汇聚在这条小巷里，一浪一浪地冲刷，神明的声名被拔升至绝无仅有的高度，没人知道与此同时，游星王城那座搭建在劳工尸骨之上的华美宫殿中，大权在握百余年的皇帝砸碎了价格异常高昂的炼金摆件。
砸碎在王太子的额角。
因为是天赋者，所以看上去相当年轻英俊的王太子被砸得贴伏在地面上，但是他很快又捂着额角慢慢跪起来。外翻的皮肉与鲜血映衬着无悲无喜的脸，皇帝看了，胸口因为气愤一起一伏，连带着大脑都开始嗡鸣。
“你说什么？”
其中蕴藏的暴虐意味简直快要化为锋锐的刀刃，王太子却仿佛完全没有察觉到似的，他挺直脊背，咬牙道：“平民绝不可能承受得住这么严苛的税收，大风雪才刚刚过去，比起增税，我们更应该做的是救助平民。”
“救助？”皇帝压抑着愤怒道，“你用什么去救助？”
王太子显然早早做好了准备。
“在来到这里之前，我与怀尔·柯蒂斯有过商谈，他答应如果王室和贵族能够承担一半以上，剩下的部分，他会游说其它商会与柯蒂斯一起补齐。”
皇帝抬手又扔出一个摆件，这一个擦着王太子的耳朵过去，王太子却不闪不避。
如果不是场合不对，皇帝简直要赞叹王太子的临危不惧了，但是现在他满腔怒火，冷声道：“你与怀尔·柯蒂斯商谈？那个连信仰都掺杂着铜臭味的怀尔·柯蒂斯商谈？他只需要动一个心眼就能够把你哄得团团转，你这是与虎谋皮！”
王太子梗着脖子道：“只要谋到了，何必在意过程呢？”
皇帝觉得自己要被气笑了，他从华贵的王座上站了起来，拔出了那把代表者游星王权的剑。然而一对上王太子满是哀求的眼睛，他就想到在病痛中早逝的皇后、王太子幼年时倔强的身影。
他爱着这个儿子，寄予厚望，严苛的课业之外，愿意满足一切要求，哪怕是看上某个小国。
王太子没有看上小国，他只是在去往某个小国的时候与一名小贵族家的女儿坠入爱河，并拥有了一个“上不得台面”的王太子妃。
这是他人生中唯一的“污点”，除此之外，他聪明又果敢，生在哪个国家的王室都是那个国家走了大运，只是他不适合游星。
游星不需要为民请命的王太子，游星需要……天赋卓绝、冷血无情、自私自利又善于变通的王太子。
皇帝说：“就算不看怀尔·柯蒂斯，你也不可能实现这个想法，贵族不可能将属于自己的东西，捐赠给平——”
“这是可以做到的！”
王太子第一次打断了皇帝的话，他毫不畏惧地直视自己的父亲。
“王室拥有强行征召贵族的权利，如果在这个时候他们还宁愿食物发霉也不拿出来，就让游星的铁骑让教他们该怎么做选择；如果王室拿不出足够的数量，我们就动用王室拥有的那几家商会的储备；再不济，过往几十年里，我们从未对冒险者公会催税，那也是一笔不菲的收入。”
“没有谁能够拯救所有人，但只要这样做，我们就能够救下更多的人。有平民才有贵族，有贵族才有领地，有领地才有帝国，有帝国才有王室。大风雪已经夺取了足够多平民的性命，我们不能再任由剩余的平民因为饥饿与倒塌的房屋死去。”
“而这是值得的，王室的救助，会补上大风雪时期、因为王室无所作为而流失的民心。”王太子试图摆出更直观的利益，“游星帝国现存的顶尖天赋者，大半都是平民出身，他们会有平民的父母亲友，那是一股很大的力量。”
皇帝的手开始抖起来，这一个瞬间，他竟然觉得王太子的眼睛太亮，简直要把自己灼伤。
所以他没有说话，他看着王太子眼中熊熊的烈火一点点熄灭。
王太子低下了头。
皇帝训斥道：“你的礼仪呢？你的老师教过你王太子可以露出这副丧家之犬一般的模样吗？”
王太子没有回答，这对父子陷入了古怪的沉默，等到皇帝看不过去他头上脸上的血，要出声叫人，他终于抬起头，漆黑的眼睛中满是疯狂与痛苦。
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