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伯爵府外，各家马车几乎是排着队地等待，一行接一行，宽阔的大道尽是迎宾送往，下车的夫人小姐公子们络绎不绝，乌泱泱一片，府门用红色丝绸系了个耀眼的大花结，庄继北看见的第一眼就扑哧笑出声：“好丑！”
庄苑南牵着他的手，庄继北收回手，不悦道：“我都多大了，还怕我跑丢了不成？”
庄苑南指尖戳向他的脑门，“我是怕你又去和人打架。”
门口的小厮早都在等着了，一见他们来，喜笑颜开：“大姑娘，小少爷，这边请！”
庄继北笑嘻嘻道：“大舅舅呢！我去找大舅舅给他拜寿呀！”
小厮笑道：“老爷正和宾客们会面呢。”
庄苑南道：“帮我们问舅舅安好，待舅舅不忙了，亲自跪拜寿安。”
小厮道：“是。”
伯爵府的宅子是老宅了，乍一看，有些古朴陈旧，不过胜在这种老宅里的园林都是数一数二有年头的了，随便路过的一棵老树，估摸也有个上百年的了。
一进去，参差树木，遮天蔽日，留下了一片阴凉地，众人顺着树梢下的阴影一直向前走，偶然遇见几个相熟的，便扇着扇子快步过去搭话。
庄苑南与庄继北不同。
庄继北少有进京，准确来说应该是长这么大就去过一次京城，还是小时候襁褓之中，早没了印象。
当年母亲生下他便撒手人寰，家中只有祖母和长姐，他若是去了京城，路程加客坐，一趟下来没个三月下不来，祖母年纪大了，和他没多少日子，故而众人也不强求，大多都是亲自去了襄州城和他见面，而非他奔赴京城。
庄苑南不一样，当年因病，去了京中，在外祖家住了一段时间，请名医调养身子。在京中还是有些许相熟之人的。
几家小姐见了庄苑南，笑着走来，衣衫浮动，裙摆飘飘，手中轻缓地扇着绢丝扇，娇笑道：“苑南！”
庄苑南回头，一边牵着庄继北，一边笑道：“嫣蓉，佩兰。”
她们忙笑到一起，庄继北头皮发麻，不自在道：“姐，你放开我！”
袁家二小姐笑道：“这就是你弟弟，果真玉树临风威风凛凛呢！”
庄苑南笑道：“继北，这是詹事府袁家二姐姐。”
庄继北道：“二姐姐好。”
袁家小姐笑出声来：“哈哈，好，好得很，白得了一个弟弟呢！”
庄苑南回头瞪了眼，低声道：“不许没规矩。”
庄继北闷闷不乐，心思早已飘到了九霄云外，他可是男儿，老和这些女儿家待在一起干什么！管你是袁二姐姐还是二姐姐呢，叫了就对了。
一旁的碧湖色衣裙的小姐，扇子遮唇，笑道：“你可猜猜我是谁？”
庄苑南和袁二小姐同时笑出声来。
庄继北打量了几眼，嗯？有点眼熟。但仅仅是眼熟。
他茫然道：“见过吗？”
袁二小姐笑道：“见过见过！你没见过她，你可见过她的弟弟呢！”
庄苑南道：“丞相府赵家四小姐。”
庄继北恍然大悟，心道难怪有些脸熟，还没开口问好呢，那边就响起一声：“姐！”
众人看去，只见赵煜宁跑了来，急道：“父亲给我出门戴的那个羊脂玉呢？！不见了不见了！”
赵家四小姐道：“你不是嫌重，交给小厮了吗，问问你身边的柴喜去。”
庄继北哧地一声，嘲弄地瞥了眼。
赵煜宁瞧见他，也是没了好脸色，冷笑一声，再转头打了声招呼，恭敬道：“庄姐姐，袁二姐姐。”
赵煜宁这样的问候方式才是正确的，问候别人家小姐时，必然要在前面带上人家姓氏，像庄继北那样懒洋洋地应付差事，一声二姐姐直接叫过，会让人误以为是一家人，所以袁家二小姐才调侃多了个弟弟。
不过这也不怪庄继北。
襄州城那地方比不得京城规矩严，管你什么姐姐弟弟哪家哪户的，一概随便叫，也没人说什么，突然来了京城，倒也不是他想失礼，单纯是他觉得习以为常且很有礼貌的叫法在京城行不通罢了。
故而，在规矩和礼节上，赵煜宁是远胜于庄继北的。
庄继北也意识到了这一点，之后再开口，留了个心眼，等听见旁人怎么说了，自己再效仿一二。一场宴会下来，将京中的礼仪规矩学了个大半。
夫人们聚了几桌，在远处的翠芳亭，小姐们也聚了一边，在湖中的水榭摆了插花玩闹，几家公子们三三两两地聚在一起，朝后面的假山上去了。
庄继北在这边没几个熟识的，正巧司徒惟来了，左手拉着庄继北右手牵着赵煜宁，哄小朋友似的：“来啦来啦，那边有投壶，你们谁要玩？”
赵煜宁道：“我就不下场了，省得你们一局都赢不了。”
司徒惟啧啧几声：“就你猖狂。”随后又看向庄继北笑道：“你呢，玩玩呗。”
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第 19 章
到了假山后，各家公子早都聚在一起了，大喊大叫，热闹一片，小厮们忙前忙后地伺候着。
比家世，赵煜宁和庄继北一定是这群公子里的头筹，一个是丞相之子身份尊贵，一个是如今备受圣上宠信的庄家，更是尊贵。故而两人一过来，自动就有人来玩笑攀谈。
庄继北坐下来，有人好奇道：“襄州那边有什么好玩的呀，说出来，我们也学一学！”
庄继北思考道：“逃学、捉弄夫子、上山打猎？”
“……”众人哄然大笑！
赵煜宁冷笑：“不学无术。”
司徒惟道：“你还说他，上面说的这些你哪个没做过？”
众人开始投壶，分了两支队伍，押了各自喜欢的物件，庄继北顺道陪着玩了几贯耳，京城的酒水他暂时还没喝习惯，略显涩口，远不如襄州城的回甘清冽，庄继北喝了几口就没兴趣了，天气炎热，口干舌燥，见那边有送茶的奴仆，叫了一声：“茶端这边来！”
奴仆忙不迭地过来跪道：“给您请安！奴才这是要送到那边穆苍斋的，请小爷等等，一会儿有人再给您送茶来。”
庄继北纳闷地瞧了过去，那边檀香袅袅，是个清凉雅致的好去处，他顺嘴问道：“大舅舅在那边吗？”
能被庄家公子叫做大舅舅的也就那么一个人，小厮立马会意，道：“是呢，大人正在见客，祁王府的温公子替祁王殿下送礼来了。”
一提起温公子三个字，原先喧闹玩笑的声音瞬间消停，众人噤声，四处打量，嘀咕道：“怎么是他来了啊……”
“啊，那我们在这边会不会太吵了，可别让那边觉得我们一天没事儿干。”
“要不还是别玩了吧？”
“换个地方玩也行？”
庄继北：“……出息。”他跳下石头，“玩你的吧，要是真把人家吵到了，不用你们自己安静，就有人来请你们安静了。”
众人一听，是这么个道理，立马又笑了起来。
庄继北对那位温氏是有几分好奇的。
不过也仅仅止步于好奇。
他没有探索欲望，总觉得那种人怪瘆人的。
让他想，那种人一定阴气极重，毕竟满手鲜血，死了也是要下阎罗殿的！
不止庄继北这么想，此刻，正坐在殿内的赵明昌也是这么想的。
祁王府的温公子此刻正在手下的右侧位跪坐着，一身藤紫浅色的华服，垂金坠玉，温润华贵，对方纤细的指尖正轻轻磋磨着茶盏，若有所思，道：“大人还有什么顾虑呢，不妨直言。”
赵明昌心里早已骂爹骂娘，可说出来的话却还是异常客气，“这……丞相府和袁家的婚约都订了有三年之久了，眼见明年就要成婚，袁家的那个袁二郎我也见过，是个仪表堂堂的公子，如今又得了圣上封的盐运使一职，炙手可热，丞相府如今肯定不会心甘情愿地断了婚约的。”
詹事府袁家的二公子袁斌，上个月由圣上封为盐运使，即将前往南方赴任。盐运使不同于别的官位，自古便是重臣方可上任，颇为‘富贵’的一个好位置。
袁斌和丞相家四小姐，三年前就定下了婚约，正常情况下明年就要成婚了，可偏偏这个时候祁王府来人了，若来的是旁人倒也罢了，应付两句也就过去了，可偏偏来的是这位温氏。
温氏的身份可与旁人大不相同。
温氏往往代表的就是祁王殿下的意思。
加之这位温公子，像是一只笑面虎，心思极多，多智近妖，很难对付。
此刻，对方提出，让他们家去和袁家订婚，赵明昌：你在说什么？
“说起来还未恭贺大人承袭爵位，永宁府有大人坐镇，必能永世长存。您可是圣上今年开春给的第一个恩赐，是好福气呢。”
温从声音轻缓，细水长流一般，像是在讲述一件再平常不过的事情，可赵长明半点不敢马虎，细细揣摩话意，先毕恭毕敬道：“这还是多亏祁王殿下相助，否则我这笨嘴拙舌又无功绩，恐怕没这么容易呢……”
“是，也不是。如今勋爵之家，有实权的不多，大人不参政事，圣上最放心不过，祁王殿下也只是顺水推舟。”
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