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“哪有啊！”祝双衣跟他理论，“我拿嘴亲的，又不是舌头！”
“就是有！”
“我都快渴死了，还分你口水！”祝双衣也跟他嚷嚷，“你想得美！”
“祝双衣你烦死了！烦死了！”小鱼在他腿上扭来扭去，看似要挣脱祝双衣的双臂，实则扭了半天一点儿没下去。
小别扭怪！
祝双衣在心里嘀咕，手上把小鱼抱正，好声好气地哄：“好啦好啦，让我看看你这两天吃胖没有。”
小鱼被搂着后背，在祝双衣大腿上和人两相对坐，祝双衣捧着他脑袋左看右看看，得出结论：“瘦了。”
小鱼哼了一声。
祝双衣问：“是不是没有去奶奶家吃饭？”
小鱼说：“我自己会做！”
“就你个矮桩子，还没灶台高呢，你做什么？”祝双衣嬉皮笑脸地问，“你舍身做柴火？”
“你……”
小鱼急得脸都白了，两眼一瞪，胸口起伏着。祝双衣好汉不吃眼前亏，立时歪着脑袋去逗地上的醉雕：“让我看看醉雕是瘦了还是胖——你在啃什么！”
他把小鱼放到地上，拎起醉雕后颈脖子，夺走它嘴里撕咬的破布，拿到眼前一看，是贺兰破送他的香囊。
“好好一个香囊，全被你咬成碎布片子了。”祝双衣摊着手，拇指拨了拨掌心那堆瞧不出原本模样的布块，眼色微沉，看向醉雕，“你去哪儿翻出来的？”
醉雕冲他哈气。
祝双衣放下它，又转去看小鱼。
小鱼耸耸肩。他从房里出来看见醉雕那会儿这东西就已是满地破布的样儿，分辨不出是香囊还是臭囊了。
想来也是，放香囊那柜子小鱼够不到，只可能是醉雕爬上去扯出来的。
祝双衣叹了口气，把一堆指腹大小的碎布拢起来，揣进怀里。
这是唯一一个贺兰公子送的东西。他想。
这时祝双衣摸到贺兰破偷偷藏在他衣服里的钱袋，他隔着袋子掂量，约莫有个十几两的分量，这是贺兰破付完银票后所有的钱。
所幸贺兰破还盘了一间不小的酒楼，说不上像喜荣华那样日进斗金，但至少吃穿不愁。
入夜，祝双衣将小鱼哄睡，独自走进那片密林。
他其实是有些怕黑的人，说不上是天生如此还是别的什么缘故，上次进这林子抱着一股子必死的心态，便暂时忘了对黑的恐惧，这回再踏进来，因知道与生死无关，那种身陷黑暗的未知感席卷上来，祝双衣便走得很慢了。
终于走到轻微可视的亮光处，祝双衣停下，盯着前方道：“顾同刚死了，他的头我来不及割。”
戚长敛倚着树干，后方的月光映照过来，他能看见祝双衣冷漠坚毅的脸，祝双衣却看不见他意味深长的笑。
“好。”他从怀里掏出一个四四方方的小盒子扔过去，“这是剩下两颗青蒿丸，拿去给你捡回来的那个小崽子……你为什么要捡他养着？”
祝双衣正弯腰从地上拾起那盒子，听戚长敛打起小鱼的主意，顿生提防：“与你无关。”
“问问嘛。”戚长敛说，“你捡他回家，没人捡你回家？你看起来比他更讨人喜欢呢。”
祝双衣一言不发，抄起盒子便往回走。
“欸，”戚长敛叫住他，“跟顾同刚打交道，你也吃了不少苦头吧？”
祝双衣不置可否，身上伤处别人不说还好，一说就开始隐隐作痛。
戚长敛又扔了一个小袋子在他脚边：“止痛的，吃了就舒坦了。”
祝双衣侧目，余光里月下已空无一人。
他沉默片刻，还是躬身捡起袋子回家去了。
行至家中小院，他打开袋子，里头只有一枚小小的药丸。祝双衣捏出来端详半晌，那药丸散发着一股天然的药草香。什么草，他闻不出来。
祝双衣忽扬手往院子旁的田里用力一抛：“去你的脏东西。”
如此相安无事过去半月，期间小鱼吃了一枚青蒿丸，在入秋时病情大好，祝双衣估摸着这玩意儿药性强，再喂第三颗便过犹不及，正好贺兰破给他的银两他并不想动，干脆把药拿到镇上那位大夫家去，卖了个好价钱。
贺兰破偶尔来家里看他，多是在夜里，小鱼入睡以后。祝双衣自以为他是为了找人的事奔波劳碌，因此并不责怪抱怨，只同贺兰破一起坐在屋子后坡那几个草垛上时问：“你平日除了找你哥哥，还做什么？”
贺兰破说：“练刀。”
祝双衣问：“除了练刀呢？”
贺兰破说：“找你。”
祝双衣笑了笑，又问：“那除了找我呢？”
贺兰破说：“练刀。”
他说的并无假话，不见祝双衣的时间里，他除了吃饭睡觉，就是练刀。因为身边没有了屠究，贺兰破便无法检验自己的刀练到了哪一层境界，越不知道，便越是疯狂地练习。
祝双衣便不说话了，只看着他。
祝双衣不说话，贺兰破便也不说话，他本就不是多话的性子。
好一会儿，祝双衣开口：“要是小鱼长大，也跟你一样就好了。有一身功夫，去哪都不担心被人欺负。不像现在，我出趟远门，最担心他。”
说着，他又在心里想，还是算了，贺兰公子虽然厉害，可整日天南地北地找哥哥，也不晓得几时能找到头。祝双衣可不希望跟小鱼分开，以小鱼的脾气，见不到他，一定会一直找一直找，说不定比贺兰公子还要固执。
于是他重新想道，小鱼不用太厉害，跟普通小孩子一样健健康康长大就好。
祝双衣说：“小鱼该上学堂啦。”
贺兰破问：“找好学堂了？”
祝双衣摇头：“他的病好得差不多了，但又没好全，大问题没有，就是整天恹恹的，脸色不好，我不放心。”
贺兰破思索道：“你给他……每天喂一个鸡蛋。”
“鸡蛋？”祝双衣问，“鸡蛋好吗？”
贺兰破回答：“小孩子每天吃一个鸡蛋，长得快。”
“我怎么没有想到？”祝双衣笑道，“我明天起就让他每天吃一个鸡蛋！”
那天凌晨贺兰破带来一株桃枝，他把桃枝交到祝双衣手上：“院子里插桃枝，驱疾逃瘟，消灾用的。”
祝双衣饶有意思地接过：“这也是你哥哥告诉你的？”
“嗯。”
他见贺兰破站着不动，忽感到今夜贺兰破的情绪与以往不大相同，便问：“你有话要说？”
贺兰破告诉他：“我要离开几天。”
“离开……”祝双衣木木的，一下子忘了怎么接话。
贺兰破又说：“现在就走。”
“现在……”祝双衣茫然了半刻，忽问，“几时回来？还会回来吗？”
未等贺兰破应答，他突然抓住贺兰破的袖子，抬头望了望天，说：“要不……看了日出再走吧。”
“好。”
贺兰破由他牵着到二人常坐的草垛上看着天空，夜色逐渐稀薄，他们慢慢等着天亮，又不希望天亮。
破晓时，祝双衣靠在贺兰破肩上睡着了。
贺兰破没有拆穿他，又陪他一直坐到了鸡鸣，直到太阳悬空，小鱼要起床了，祝双衣不得已睁眼，他必须放贺兰破离开了。
“我会回来。”贺兰破临走前说，“中秋那天，我会赶到镇上观音庙。”
这是他力所能及赶回来的最近的地方。
“观音庙……”祝双衣低头沉思着，“观音庙。”
“你走吧。”他抬头笑道，“中秋，也没有很久嘛！”
祝双衣回去砌了个简单的花圃，把桃枝插在了院子里，挨着他常坐的那把摇椅。
小鱼问他插什么，他便照着贺兰破的话解释道：“桃枝，躲避瘟疫，逃脱疾病的意思。”
他用带泥巴的手捏捏小鱼的鼻尖：“为你祈福呢。以后你在其他地方捡到桃枝，也要记得拿回家插进土里。记住了吗？”
小鱼问：“很远的地方捡的也要带回家吗？”
祝双衣说：“要！”
小鱼不吭声，扭着脖子躲开祝双衣的手，跑到桃枝前蹲着：“它几时能开花？”
“开花还早呢，”祝双衣一面进厨房做饭一面说，“要明年春天才能开花了。”
他专心地淘米，生火，坐在矮凳上守着水烧开，心思飘到那株桃枝上去。
要是它现在开花就好了。祝双衣在心里念叨。
俄顷，小鱼在院子里呼唤他的名字：“祝双衣，你快看！”
祝双衣转头，穿过窄窄的门框望向那株细细的枯枝。醉雕扬起两只前爪扒在枝干上，鼻端小心在顶部嗅来嗅去，而它嗅的地方，俨然冒出了两朵粉嫩的桃花。
祝双衣愣了愣，脑子里冒出一个声音：要是再开多一点就好了。
下一瞬，桃枝上陆续冒出嫩芽花苞，以飞快的速度绽放盛开出来。
小鱼终日守在那株桃花前，怎么也看不够似的。
有一天祝双衣煮好了鸡蛋蹲到他身边，一边剥壳一边问：“就那么喜欢这棵桃花？”
小鱼点头。
这世上很少有小鱼会点头称赞的东西呢，除了祝双衣以外，就数这株桃花了。
祝双衣把蛋递到小鱼嘴边：“为什么喜欢？”
小鱼偏头咬了一口鸡蛋，目光又回到桃花上，一时想不出个合适的理由。
良久，他吃完鸡蛋，看看祝双衣的脸，又看看桃花，说：
“颜色好。”
第49章 49
祝双衣闲着没事就对院子里那棵小桃枝念叨：快点长大、快点长大、快点长大……
不到一月，枝干便有小碗口粗了。
他拧着眉头对准蹲在院子里的小鱼，暗暗在心里思索：怎么对他念叨就没用？
祝双衣一边思索，一边忙着做手里的针线活。
针线是他上个月现找奶奶学的，因为想缝补贺兰破送给他的那个香囊，然而醉雕的牙口实在厉害，祝双衣埋头苦学了几日，回来对着一堆破布仍旧无力回天。
他转头给小鱼做起了百家衣。
小鱼身上穿的还是之前在南边那栋屋子里捡的两件单衣，日日洗，日日换着穿，本来这孩子穿着那样不合身的衣服就是大麻袋套小旗杆，如今入秋，行动便有秋风往衣服里灌。
祝双衣听人说小孩子穿百家衣能辟邪化凶，便厚着脸皮挨家挨户敲门讨要碎布片子，连镇上的大夫家也没放过。虽没真的讨到上百户人家，不过缝缝补补织两件衣裳是够用了。
他针线手艺粗糙，想着是小鱼要穿的衣裳，便做得很慢，一个袖子缝上三五天也不是问题。眼见着第一件快要成型了，小鱼跑到他旁边问：“祝双衣，你在缝什么七颜八色的？”
“七颜八色？”祝双衣放下针，把小鱼搂到腿上，“你从哪儿学的‘七颜八色’？”
小鱼说：“比五颜六色还花，就是七颜八色。”
祝双衣想，小鱼真该找个学堂上了。
乡里夫子不收外来的学生，怕惹上不清不楚的麻烦。
这倒是好解决，脸皮厚一点就可以。祝双衣琢磨着，不好想的是得送些什么打点一下。
上次卖青蒿丸得了不小的一笔钱，他可以去镇上看些体面货送到夫子家里。
可天意如此，一个人越要什么就越不能念着什么，第二天他放在柜子里的钱就被偷了。
整整五十两，不翼而飞。
祝双衣屋里屋外跑遍，翻箱倒柜地找，急得吃不下饭喝不进水，就差把醉雕的喉咙眼抠了看能不能吐出点银钱来。他哪里知道银子早被戚长敛沉到了河底去。
兴许他就是天生没钱的命。
那晚祝双衣抱着小鱼在床上睡去，因为心里担着事，睡得便不安稳。模糊中感到有人在很轻地抚摸他的脸，祝双衣睁眼，看见床边坐着个陌生男人。
尽管一次也没见过正面，但他在那一瞬直觉般地认出这就是在林子里的人。
他一把攥住对方放在他脸上的手，先回头看了一眼小鱼，确认无事后，冲男人使了个眼色。
戚长敛目光紧紧盯在祝双衣抓着他的那只手上，待祝双衣不耐烦了，一骨碌起身把他牵出去。
直到二人站在屋后草垛，祝双衣放手，戚长敛才意犹未尽地把手收回去。
“有事？”祝双衣面对他，总保持着几步的距离，身体微微向后侧着，仿佛随时准备逃跑一般，是一种提防的姿态。
戚长敛仍旧笑吟吟的：“八月十三，望香楼，天字一号房的林员外。”
祝双衣冷眼不语。
戚长敛说：“他的命，黄金三两。”
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祝双衣感觉自己似乎一条路走到黑了。
杀人这事，有了一，好像就注定会有二。
戚长敛每次都出现得恰到好处，而他自己，为了牟利挣钱，已经万劫不复。
什么时候能收手呢，祝双衣在八月十三踏入望香楼的那一刻还在想，从现在起，他真的不能再怪戚长敛半分，除了第一次杀人，对方可再也没逼迫过他。
彼时他正作员外家中小厮打扮，伶俐地潜入二楼，正要想法子溜进天字一号房，迎面却撞上四处巡视的妈妈。
这望香楼乃是本地最大的妓院，就在离祝双衣所居不远的另一处繁华都城中。他见了妈妈本打算低着脑袋恭谨让行，等人走了再抓紧时间办事，可祝双衣一时抽风，不知怎么就抬头看了她一眼，看也不要紧，他还怔了怔——祝双衣也没明白自己为什么要怔一怔，但就是这一怔引起了妈妈的注意。
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