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不知他不明白，这事被谁瞧见听见了都不会明白。盛鸿祯重新带上斗笠，不冷不热撂下一句话。
“有些事不必要明白。”
玉喜急忙招呼挑物的家仆干活，还不忘给八哥挂在扁担上，路过梁明远时，偷偷摸摸提醒，“大人莫问了……”
他私下做了个生气的表情，梁明远登时领会再不多言，跟着老师骑马回去。
最了解盛鸿祯的莫过于一直侍奉他的玉喜，主人家这会子懒得理人，定是动了气。
就知道那个送鸟的贺牗不是什么好东西！这等玩笑也是开得的？
赶在主人家表露心情前，玉喜就牵着马殷勤说：“家主莫气，待回去了，小人将那嘴碎的鸟拔毛煮了。”
盛鸿祯忽然弯下腰，一张读书人的面容看的玉喜心生压力。
“谁叫你煮了吃。”他说。
啊？
玉喜迷糊了，晕头转向的想的更偏。心道：难不成吃了它都不足以泄主人家的怨气了？
正胡思乱想，又听盛鸿祯道：“好好的喂养，这般聪慧的禽物怎能煮了去。”
跟在旁边的梁明远觉得这样子的老师有些不一样，却又说不出来哪里不同。但他隐约猜到了老师要做什么，不禁替贺牗捏了把汗。
不过，都是那人活该！
抛却这些不足挂齿的事，盛鸿祯正了神色，“你可知我断言刘望春闱必落榜一事？”
说起刘望，梁明远冷哼一声，颇为不屑道：“此人急功近利，定为心术不正之徒。就算得张轶赏识又如何？想来也不一定就能站在崇政殿前听唱名。绣花枕头瞧上眼的能有什么好的。”
此处距离城里还有段距离，倒是离郊外还远。文朝出行自由，不需引子，是以商业繁荣。又是踏春的好时候，往来的人自然不会少了去。
盛鸿祯生怕马儿误伤，时刻注意着前面行人。
“不，如今来看，刘望还是能站在崇政殿前比较好。行卷的风气该停了。”
梁明远微愣，对老师的话不禁陷入沉思。
民间学子对行卷早就生了不满，只是还没有到真拍桌子不干的地步。毕竟行卷是前朝沿袭下来的，上到朝廷下到民间都是默认的，不少学子也因此鱼跃龙门，跻身官场。
确切说，那些人不是对行卷感到不满，而是人。不是所有人都能刚正不阿，没有半分私心的。因为有徇私存在，写着破烂诗文依然登上天子庙堂的不是没有。
言尽于此，老师想要的是什么无需敞开了说。
城门已在眼前，马蹄还没踏进去，盛鸿祯就见到一位十五六的少年自来往人群中出了城。梁明远注意到异常，也转头顺着看去，喃喃自语，“这少年有些面熟。”
“顾九。”盛鸿祯脱口而出。
经了提醒，梁明远才记起来，“确是定安侯的幺子顾以安。有什么问题？”
他不曾接触顾七的案子，自然不晓得里面的弯弯绕绕。可此情此景放在盛鸿祯眼里就不同了。好好的侯府少爷，身边没有家仆跟着不说，形色也是谨慎的有猫腻，更像是从府中偷跑出来的。
出了城门不远就是乡村户，和城里人不同，那里多是田庄佃农，庄稼最多。再远些就是京山。他一个含着金汤匙的人去那里做什么？
“没什么。”
盛鸿祯微微摇头，若无其事的进了城。
许是他想的多了，顾九不过十五六，且被顾宣武养的不知险恶，说不定就是少年心性，贪玩罢了。
怀里的书被体温捂热，顾以安从小到大不是被人抬着走就是有人代他跑腿，鲜少能有什么事劳他走这么久。
盛京分内外城，出城就够他走的满头大汗，小腿肚子发酸，脚底更是针扎似得疼。但他还是顺着城外的土路一直往田庄走去。
随着时间推移，身边的草木多起来，愈发的有乡土味儿。渐渐的有了村舍农户的影子。累的喘气的顾以安终于松了口气。
这里都是他定安侯府的佃农。
他赶的巧，正是春播的时候，田里的水稻整齐葱绿，看上一眼都觉得舒服。只是这里的每个人都是陌生的。
犹豫再三，顾以安叫住一位大娘，先是行了礼才问：“请问大娘，这村舍可有位名叫王世昌的人？”
“啥？王……世昌？”
这大娘穿着浆洗发白的蓝布衣裳，上面依稀还能看到白色碎花。她想了想摇头道：“不晓得。倒是俺这辈子第二次被人见礼，一个是你，一个是住在村尾的玉先生。肚子里有墨水的果然和俺们这粗人不一样哩。”
热情的语气配上乡土的音调，顾以安听的不适应，稍加反应才知道她说的什么。不由得搭着眉，觉得自己天真至极。那日马车虽往此处走，谁说留停在这里了？但他不死心，仍抱着侥幸心态问：“玉先生是谁？”
说起这个，大娘更加兴奋，介绍宝贝似得。
“嗨呀，那位先生可还是位秀才呢。听说还是雇主家的客人哩。就是……”
话未说完，老远就听到有人喊。
“王嫂子可是要进城？先生起热啦，您顺道请了郎中来。”
“好好的怎么病了？”王嫂问。
顾以安是外人，插不进去话，只静静听着。
来人也是位农妇人，不禁叹气说：“许是昨日夜里作画受了风。晌午俺去给他送饭，见他躺在床上烧的厉害，估计早间就发的病。”
说着不住摇头，“双腿瘸了又病着，看着怪可怜见的……”
本不抱希望的顾以安忽然听到这句，眸子发亮，急切道：“这先生在哪？快带我去。”
从她们交谈中，读书人和双腿残疾已足够他知道那位“玉先生”就是王世昌。可是又得知对方病了，他不假思索掏出身上仅有的一锭银子递给王嫂。
“劳烦请位好郎中来，药材钱都算在我头上。”
银子成色好，分量足足的五两。他家世显赫不觉得有什么，倒是把王嫂惊住，连忙道：“哪里需得这么多……”
可刚才还和她说话的人早跑的远了。
风混着尘土往嘴巴里钻，精致的长靴上染了灰。穿金戴玉的人在村舍的土路上奔跑，无论哪里都透露着违和。
村尾的那间茅舍不大，贴着门神的房门旁边石墩上卧着只晒太阳的猫儿。
“王世昌！”
还没进门，顾以安就喊道。
知晓他还病着，便也不拘束什么礼节，顾自推开门进去。
屋内简洁的要命。一个四方木桌，一个凳子，还有木架上的铜盆，就只剩床前眼熟的轮椅。
发着热病的人躺在床上迷迷糊糊地半撩眼皮，双重影里勉强认出顾以安来，蠕动着缺水干涩的嘴唇道：“是你……”
他还不知道顾以安的名姓，只能借此表示他还记得。
顾以安身上多半是少年人的莽撞，可是也不乏温善。他给王世昌倒了杯茶，半扶着他喂了下去。
王世昌病中身子骨弱，起热后又半日滴水未沾，一下子得了水不免喝的急。水意外流进喉咙里，惹的他连连呛咳。
怀里的人因为咳嗽止不住的发颤，顾以安略微低头，第一眼看到的却是他眉间的痣，此时更加艳红，像一滴血不慎落下。
等人消停了，他才掏出书卷交给王世昌，“喏，你的书。我可是向来重诺。”
一杯茶缓解了不少病中难受，王世昌感激接过，有气无力问：“你叫什么？”
他十八岁中的秀才，那时候是嘉元十五年。而今四年过去，已经二十二岁。看对方不过十五六，明晃晃的喊他名姓也不知是单纯还是没大没小。
“我……”
话到嘴边又急忙刹住。想到方才王嫂他们都唤这人玉先生，可王世昌三个字哪里有“玉”的？约摸这人用的假名姓。顾以安心里闷闷的不痛快，便也随口驺了个名字。
“玉淮。”
他甚至故意用了“玉”字。
哪知对方压根神色不变，赞了这名字好，便较真道：“我比你年长六七岁，你该喊我‘哥哥’。”
凭什么？！
顾以安自然不乐意。他身为世家子弟或多或少是有些骄傲在的。可看烧的脸色通红的王世昌，又想到七哥。鬼使神差的，顾以安顺从喊了一句。
“玉哥哥。”
音落，他脸上登时升腾起热浪。
第17章 明朗
日暮西垂，天际被晕染成金色。没了日光，门前的猫儿慢悠悠伸了个懒腰，轻盈的跳到屋檐上，却被隐在上面的人冷不丁吓到，不禁弓起身子“喵呜”一声炸毛警告。
屋内，顾以安喂药的动作一顿，抬头扫视片刻问：“你还养了猫？”
郎中已经来瞧过了，说是染了寒气，并无大碍。照着方子抓药喝上几日就能好全。
药汁难以下咽，从喉咙到舌头都冒着苦味儿，王世昌还晕乎乎的，借着回话的功夫躲开送到嘴边的汤匙。
“约摸是谁家跑来的。”
他躲着顾以安追着，总归看他喝完才罢休。
顾以安暗笑自己糊涂了。眼前的人照顾自己都要废些力气，遑论养猫儿。
想到今日请来的郎中，他又安慰道：“改日我去请别的郎中来。这里是盛京，我不信治不好这双腿。”
那郎中来时，便让他瞧了王世昌的一双腿，只观察几眼就摇头。说是伤时未及时医治，现在是亡羊补牢，为时已晚。
搁任何人，拖着瘸腿总不会痛快。约摸是初见时一句口不择言的“瘸子”惹的心里愧疚，面对王世昌时，顾以安总有些心虚。
高热将双颊蒸的通红，呼吸都是炙热的。王世昌俯身咳嗽，双手隔着被子狠狠抓在腿上，哑声制止。
“没用的，淮弟莫要为我白费功夫……”
指尖泛着青白，几乎要抠破被子。可是双腿就如木头般没有丝毫知觉。哪怕过去两年，被废掉双腿时的痛楚还是随同记忆袭来。
痛，太痛了。他牙关紧咬，嘴里发麻，耳边是木棍打在腿上的闷声。最爱的素白黑边襕衫染了尘混了血。哪怕痛哭流涕求饶也未能得到半分怜悯。所有人都认定孤本是他弄的墨水。
一个瘸子，意味着再也不能参加春闱，更不能做官。满腔抱负，一朝尽断。
他恨极了定安侯府！
夜幕降临前，顾以安轻轻阖上门离去，心里盘算着怎么躲过父亲盘问。只是没有注意到背后屋檐上，张牙舞爪的枝叶遮掩下，有人手里提着扭断脖子的死猫，轻轻盖好面前的瓦片。
不过几日，贺牗的脑袋就好了七八成，总算又是生龙活虎的御史中丞。不过比起头上伤势，他更欣喜的是到手的物件。
自打方载文离开后，他就让六出寻了那个铁匠来，细细说了要做的物件。今日东西到手，怎么看怎么喜欢。还对端茶送水的六出夸赞，“此人当真好手艺。”
六出看他爱不释手的挥舞新得的铁笏板没吭声。等他新鲜劲过了，才从怀里掏出张折叠整齐的纸递给他，“喏，司姑娘的。”
贺牗当即收敛了神色，接过纸张快速看完上面的字迹。
里面没说什么特别的，大多是在叙述日常，少有几句玩笑。只是有一段有意思的很。说的是有世家子带着书到她那里听曲，末尾不免取笑几句。
“你给我寻本《礼记》来。”
见主人家收了玩乐，六出也正经应说：“何需去寻，家主的书架上就有。”
只要是读书人必定都有这书。文朝的科举一改前朝重诗赋的风气，更看重实学，主要是策论等。可进士科第一场考的就有《礼记》。贺牗是寒门出身，经历科举坐到御史中丞的位子上，不可能没有《礼记》。
到了这里都是合理的，可怪就怪在主人家做官都十多年了，那本书也便鲜少翻开，如今突然要寻来，也不知道是做什么。但主人家不像玩笑，六出不敢耽搁，转身就去取书。
刚刚还爱不释手的物件被晾在旁边，贺牗全部心神都被司然薄薄的一张信纸占满。
信里的事看似琐碎普通又别有洞天，暗藏了对方想传出的话。司然身为京城第一把琵琶，慕名而来的达官贵人固然多，可能让她费了心神的确少之又少。加之她背负着的家族仇恨，信里的那个世家子十有八九是顾以安。
又正如信上取笑的那样，顾以安一个受祖宗荫泽的揣着圣贤书去听曲，难免有种跑错地方的违和感。要么是他长了志气，不愿吃闲饭，要去科举。要么就是那本书压根不是他的。
一个问题想通了，又蹦出来新的问题。既然书不是顾以安的，那又是谁的？想必司然也不得其解，这才捎了信来。
想的入神，贺牗指腹习惯性摩挲着腰侧铜钱，六出喊他好几声才听到。
“这枚嘉元重宝都被你摸的黑亮，快要辨不出字来了。”
六出把书递给他，低声抱怨道。
贺牗接过书，顺手卷起来敲他脑袋，开始倒些陈年旧事，“嘉元三年状元郎的喜钱，多少人想摸这个喜气都没有呢。连中三元的人，那我不得多蹭蹭？”
挨了一下只听着响儿大，实则不痛不痒。六出极其配合的揉着脑袋，听主人家又讲他人志气，便也不服道：“家主十五就是秀才，十八岁中的解元。若不是春闱时……”
贺牗听他越说越能耐，夸的不见脸红，他这个被夸的已经受不住制止，“你都说了八百回了也不见腻，名声丢便丢了，也不影响我做官。”
一通歪理把六出气的说不出话来。只怕这话也没几个人能说出口，更没几个人信是贺牗嘴里蹦出来的。
各自都消了声，刚要趁着安静理一理思路，贺牗猛地抬头问：“你刚才说的什么？”
原本以为这人要好一会儿不待见自己了，六出被问的莫名，想了想说：“若不是春闱时……”
“不是！”贺牗急切起身，努力想要抓住脑海里一闪而过的点，“前一句。”
六出懵的厉害，如实重复，“十五岁就是秀才，十八岁中的解元。”
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