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他是不可能把人鱼带回帝都星的，临近典礼，帝都星上局势复杂，陆昂又虎视眈眈，人鱼到帝都星无异于羊入虎口。这样看来，只有把人鱼送回人鱼星，才是唯一的办法。
“我不回去！”没想到人鱼马上说。
宗霆抬起头看他，表情平静：“为什么？”
兰沉：笑死，还能是为什么，回人鱼星他怎么做任务？
他的出生哥还在外面等着他呢！
兰沉瞅他一眼，宗霆仍是以前那张八风不动的脸，唯独眉眼看起来比往日愈发成熟英俊，喑哑沉默。
兰沉直接耍无赖：“不回去就是不回去……回去还要上王储课……我为什么要回去？”
这条自然人鱼生来娇憨任性，散漫不可捉摸，原来同一个灵魂，也会有这么多的差异之处，总让宗霆暗暗觉得奇异。
可转念一想，他又猜测，或许兰沉原来就是这样的个性呢？
或许兰沉在没遇到他之前，也是这样一个在爱里长大的、被宠坏的小孩，而现在命运只是把兰沉曾经被压抑的那些个性统统擦拭，再呈现给他看。
宗霆因为带着那点对兰沉的歉疚，而对人鱼无限纵容——连他自己都没有意识到。
他道：“……我知道了，那就不去人鱼星。”
兰沉刚要点头，脑海中却突然响起系统强制开机的声音。
52996：“宿主，穿书局给你传话。”
兰沉：“？你先别说他们跟我说什么了，我送过去的八千字脏话长消息他们收了吗？“
52996：“……收了，然后上面说——”
兰沉：“说什么了？”
52996：“说你的祝福已收到，上面希望你不要灰心丧气，再接再厉，勇攀高峰，如需要帮助可以随时联系他们。”
兰沉愣了一下：“？”
总觉得哪里怪怪的，是哪里不对呢……哦，穿书局居然在鼓励他？鼓励他干什么？不要放弃任务？
这就有些稀奇了。
他以为穿书局是来提醒他，不要在非任务主线的事情上耽误太久时间，可没想到穿书局不仅不阻拦他，反而在支持？
这还是破天荒头一次穿书局对他态度这么好。
之前的那么多世界里，穿书局可从来没给他捎过一句好话，为什么会在这个融合世界，突然对他的态度大转弯？
——相当可疑。
兰沉不免思索。
这个世界和其它世界，到底有什么不同？为什么没有催着他做任务，反而像是要……鼓励他一直呆在这里一样？
这样一想，或许穿书局故意让他出现判断错误、导致世界线崩溃，目的并不是让他任务失败，而是将他困在这个世界。
可是这样一来，穿书局又有什么好处？
他作为一名穿书员，难道最大价值不就是多完成几个世界任务，好给穿书局创造更多的收益吗？
要是他一直留在一个世界不走，岂不是会让穿书局这个黑心大资本家亏本？要知道资本的每一滴血里，可都浮着金钱的臭味。
他掐住手心，暗自猜想着穿书局的目的，丝毫没有察觉宗霆已经启动刀锋的跃迁模式，将究极刀锋的速度提到超光速，进入了空间跃迁通道。
机甲经过两次跃迁，抵达了最终目的地——远在帝国另一侧边界上的B-898C。
……这颗兰沉本来有机会去，却从未前往过的星球。
究极刀锋在一片湖区停下。
这片湖区风光秀丽，山峦叠嶂、湖光粼粼，是B-898C上知名的度假胜地，许多年以前，宗安提受宗霆所托，就是在这里给他们置办了一处度假的房产。
但可惜房子的两位主人都没有踏足过这里。
宗霆也是第一次来这幢房子，他将究极刀锋停在屋后的森林里，带着人鱼下了机甲，走向他只在宗安提发来的图片信息里见过的房子门口。
小屋是科德角式风格，外墙覆盖着白色装饰木板，一层半楼高，上层是阁楼，下面是起居空间，沿着门口的小径走十几米就是一个小型池塘。
好在门锁一直没换，还能用宗霆的生物识别码打开，屋子里内置新风自洁循环系统，依旧崭新干净。
里面的家具陈设也都完备，宗安提做事向来细心，当初她置办这里的时候，便已经将屋子里里外外都打点过，让屋主随时可以过来入住。
宗霆将人鱼安顿在这里，是经过了一番深思熟虑的。
既然人鱼不愿意回人鱼星，他又不能带着人鱼回到前线，那就只能找一个安全的地方，能让人鱼暂时栖身。
B-898C虽然位于帝国辖区边缘，但远离帝国靠近银河联邦战场的那一侧，而且这些年来也鲜少遭受星盗侵扰，又加上星球上还驻扎着一批宗家旧部，再没有比这里更适合人鱼居住的地方了。
宗霆帮兰沉处理好尾巴上的擦伤后，就打算动身回前线了。
他已经离开前线数日，虽然近来战事并不吃紧，但他率军向来身先士卒，从不如同大多数将领一样只坐在指挥室调度指挥，而是时刻呆在战场上，有时候往往比普通士兵更加深入前线。
这是他多年以来养成的治军习惯，也是帝国军队能够在旷日持久的战争中，长期保持军心齐聚的唯一要诀。
所以，他不允许自己再在B-898C逗留，哪怕其实他心底并不舍得离开。
——又怎么可能舍得。
这可是整整十二年的余响。他在战场上近乎自杀式地搏命冲杀，却一刻都不曾敢幻想过，能在活着的余生里，再看到他日夜思念的这个灵魂。
宗霆给宗安提拨去一条通讯。
宗安提很快接通，她在全息影像里看起来颇感意外：“你难得主动给我打通讯，哥。”
“有件事想要请你帮忙，”宗霆道，“你现在在哪里？”
宗安提说：“刚去了阿卡特星，参加一个军属活动，怎么了？”
宗霆说：“那正好，你从阿卡特星找一搜出发的军方飞船回B-898C。”
“为什么突然要让我回去？”宗安提不解。
宗霆说：“你帮我照顾一个人，在那套湖区别墅。”
宗安提眨了眨眼睛，呆了一秒。
宗霆不说还好，一提起“湖区别墅”几个字，她马上就想起来那是什么地方了——那不是她在他结婚的时候给他买的蜜月小屋吗！
什么人宗霆还得让她去湖区别墅照顾？难道说——
天呐，她这丧妻后就守身如玉的兄长，居然要老树开花了？还给她玩金屋藏娇这一套？
宗安提震惊了！
她连珠炮一般地问：“什么人？你什么时候认识的？是我认识的人吗？要让我来陪他多久？你有什么打算，哥，你终于……想开了？”
面对她劈头盖脸扔过来的追问，宗霆直接用沉默回答一切。
他什么都没说，只是冷静地等她说完，才道：“你尽快过来，尽量不要暴露行踪，如果有人问你，你就说是回B-898C休息小住。”
宗安提：“……能不能至少给我说个名字——”
她八卦之心熊熊燃烧。
“不能。”宗霆直截了当，朝宗安提大泼冷水。
宗安提瞪他一眼，不满道：“好啊，你怎么这样啊，又要让我来照顾人，又什么都不跟我说，哪有你这种人！宗霆我告诉你，你要不是我哥，我马上就把你拉黑。”
宗霆说：“……你过来之后，就会认识他。”
宗安提：“那你现在需要这么保密吗？”
宗霆：“我不能让陆昂知道他在B-898C。”
宗安提愣了下：“——这是什么意思？哥，你让我照顾的这个人又和陆昂有关？”
她用了一个“又”，隐指的含义她和宗霆彼此心知肚明。
宗霆道：“挂了。”
宗安提：“等等！等等哎——”
宗霆还没来得及挂断通讯，就听到身后人鱼跑过来的声音。
他站在门口的走廊下，先是听到几声“咚咚咚”的脚步声，随后袖子被人轻轻向后拉住。
他转过头，迅速按掉通讯，“怎么了？”
“浴缸放水很慢，”人鱼看起来恹恹的，“我想去门口的湖里休息会儿，你能让让吗？”
他今天已经离水很久了。和埃德加在一起的这些日子里，虽然他们常常在外面奔波，但最多也只隔半天，男人就会让他进浴缸或者湖水里游泳，所以他过得很是快活。
但宗霆显然并不知道人鱼非常依赖水源这件事，也就导致了兰沉已经将近十个小时，没有接触过水源了。
人鱼面色苍白，说话也有些有气无力，情况看上去很不对劲。
宗霆皱起眉：“你哪里不舒服？”
人鱼摇头：“我要休息……我要游泳。你让开。”
他推了推宗霆，宗霆让开身体，跟上人鱼的脚步：“我安排医生过来给你检查一下身体。”
人鱼：“你好烦！”
他突然觉得宗霆烦得要命，脾气很大地回头朝他埋怨一声，走到湖畔的木质临水船坞上，直接开始动手脱衣服。
宗霆微微移开视线，不去看他，喉结上下一滚。
几十秒后，只听沉甸甸的一记“扑通”声自水中迸出，有水花溅到宗霆的手背。
宗霆把目光移回到湖面上，看见人鱼已经变出鱼尾，在湖里甩了一尾巴。
人鱼银色的长发在水面上舒展开来，清澈的湖面下那条蓝色鱼尾仿佛莹莹发光，每一片鱼鳞都像是镶嵌着蓝色的钻石，美到不可方物。
宗霆无声注视着人鱼在小湖中畅游，像在用眼神追寻一抹辉光。
人鱼果然还是属于水中的生物，他在岸上化作人形时，远不及他在水里时一半的灵动漂亮。
人鱼在水底下翻了个身，畅快地游了几圈，很快便懒洋洋地浮在小湖中间，不怎么动了。
宗霆开口：“累了？”
人鱼抬起头，摇头不说话，面色在水光下看起来有些发白，“没有，我就是想……想在水里休息一会儿。”
他一边说，一边往下沉，水平面先是齐锁骨，然后是脖子，再之后就只露出了他银色的头发丝，湖面泛起几个小气泡。
宗霆起先耐心地等待在湖边，他以为人鱼是在水下小憩，站了一会儿，目光仍落在水面，然而不久之后，他开始察觉出异样。
……水面上开始不再出现人鱼呼出的小气泡了，连涟漪都不再泛起，平静到宛如一面光滑的镜子。
“你睡了？”宗霆问。
水下没有回音。
“迦兰？”
宗霆定了下神，开始喊人鱼的名字。
水下依然安安静静。
“兰沉！”
宗霆意识到什么，在喊出这个名字之后，立刻想也不想地跳进水中，在水下向前游去。
湖底茂密的水草向着阳光折射的方向延伸，他拨开一丛又一丛的水草，在透进湖底的阳光里看见了人鱼雪白的胳膊。
他沉着气，心知在水下绝对不能慌张，含着一口气息，迅速向前游过去，很快看清楚了人鱼紧闭的双眼。
水下一切动作都受到水压的阻力，仿佛成了慢动作，他揽住人鱼的腰开始向上游，破开湖面的刹那，才重新恢复吐息。
他心急如焚地将人鱼抱上岸，大步冲进屋内，心脏跳动得近乎跃出胸膛。
人鱼并没有完全失去意识，虽然昏昏沉沉，但似乎还能意识到自己被他从水底下带出来了，虚弱地抓住了他的衣襟，将脑袋靠向他胸口。
宗霆将人鱼放在屋内的沙发上，未曾留意自己的手在发抖。他按住人鱼的胸口，想要查看人鱼是不是在水下溺水了——可是怎么会有人鱼溺水呢？怎么可能？
“你感觉怎么样？是哪里不舒服？我去叫医生——”宗霆匆忙道。
人鱼眼帘颤颤，很努力地微微张开一点眼睛，随后双唇轻启，“没、没不舒服……“
“你在水下昏过去了，”宗霆认真地说，“你必须接受检查。”
“不要！”人鱼剧烈反对，把眼睛完全睁开，湿漉漉地看向宗霆。
他身上没有力气，脸色很白，手脚也发软，却坚持不想让宗霆找医生过来：“烦……烦死了……”
他无法忍耐地闭上双眼，手指轻飘飘羽毛般按到宗霆手背上，头扭到另一边：“……是洄游期。”
“洄游期？你知道自己怎么回事？”宗霆向他确认。
人鱼抬手挡住眼睛，好像这样他就不必接受男人严肃的眼神检阅一样。
在对方这种眼神的扫视下，他浑身都开始慢慢变红了：“……我知道啊……”
“……不要叫医生。”他还在坚持，仿佛医生是洪水猛兽。
宗霆拧着眉头，低下头开始从光脑上查询“人鱼、洄游期”这两个关键词。
搜索用时不到0.001秒，便在页面上跳出最权威的那个《宇宙类人生命百科全书》词条——
洄游期：在类人生命谱系中，特指两栖鱼类生命如人鱼、鱼人、多眼鱼人、羽状体鱼人的一种繁育生理周期，即该种群开始追求进行繁育行为的时期。此时，该种群的脑下垂体和腺体会分泌激素，这种激素易促使……通常来说，度过洄游期需要……
宗霆平生第一次用光速关掉了光脑。
他看向沙发上的小人鱼，人鱼头发湿润地散落在布面上，湿透的头发还在不停渗水，脸颊、耳廓均挂着水珠，脖颈白皙到似要发光。
宗霆移开视线，思索了一会儿，开口说：“刀锋上有肾上腺素缓制剂，能否帮你缓解？”
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