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其实几人在寺庙外头，就已经看见了这尊石像，但是到底不如近前看着震撼人心。
这样巨大的石像，难怪裴家先祖要耗费数年才能将其运入城中。
石像前头摆着九层高的巨大香烛塔，地下还有个偌大的圆形铜缸，用来接着烧化了的蜡油。
几人才走到庙宇前头，就被这股子浓重的香火味呛得有些呼吸困难。
裴瑞连忙邀几人随自己从侧面的长廊往前走，在尽头上了观景楼第三层的阁楼，上面的空气倒是比下边好些。
“裴哥哥，你快看那边，好热闹啊！”陈绫双手撑在观景楼的栏杆上，兴奋地喊道。
“啊？”裴瑞愣了一下，才意识到陈绫是在喊裴玉，干咳一声道，“我去让他们送些茶点来，几位走了这么半天，在这里歇歇脚吧。”
云承昭点点头，又提醒了一句：“要多备些甜甜的点心，小裴大人爱吃。”
裴瑞看了裴玉一眼，微笑着回道：“下臣知道了。”
裴玉顺势在临空的栏杆旁坐下，眯着眼睛望着下头熙熙攘攘的人群。
石像前头搭起了一个铺满红绸的高台，旁边用高高的木栏将高台围起，穿着华美精致的窈窕少女们正在旁边排队，由台下邀请的四位耆老乡绅举牌评分。
此刻，一名穿着湖绿色长裙的少女正站在高台上，毫不羞涩地展示自己。
她的发间簪着簇灼灼的蔷薇，乌黑的长发垂至腰间，看上去格外楚楚动人。
只是这样的颜色在裴玉看来，也不过尔尔。
他望身后看了一眼，萧玄策还没有回来。
“柳家嫡次女柳月莲，得分为中上、中上、上上、中上，不用。”楼下，庙祝大声道。
听到不用的结果，少女有些不高兴，撅着嘴下了高台。
“那底下的几位皆是阳城中德高望重的耆老，由他们按照容、言、巧、德四面对这些参选的姑娘们进行评价。姑娘们也会带自己绣的女工、作的诗词和画的图画，也有现场展示琴技的，颇为不俗。不过，也只有四项评分都是上上的，才能有机会进入最后的评选。”
裴瑞带着两名小厮上楼来，见裴玉看得仔细，便把选娘娘的规矩给裴玉细细地讲来：“今天是选娘娘的最后一天了，若是殿下和族弟肯在这里用些素斋，便能看到最后选出来的娘娘是什么模样了。”
“这些参选的姑娘年岁似乎都不大？”云承昭观察了片刻后得出结论。
裴瑞一边示意小厮把点心茶水摆上一边笑着解释道：“因为咱们这里有个规矩，只有未婚少女可以来选娘娘，而且凡是当选了娘娘或是被选为娘娘身边随侍的人，一年之内不得婚嫁。因此，来参选的大都是一年之内不会出嫁的姑娘们。”
“竟还有这样的规矩。”陈绫感叹。
出京一趟，她才知道外面的世界竟然是这样的鲜活有趣。
下头的竞选还在继续。
一名蒙着面纱的少女抱着古琴缓缓登台。
少女的打扮倒是与周围精心装扮的女孩子们不同，她只穿着袭素白长裙，发间也没有簪花。
她站在台上，呼吸有些不稳，额头上的湿汗还贴着几缕卷曲的长发，就连耳垂下的耳坠子也少了一只，看样子倒像是匆忙赶来的。
“这姑娘……”云承昭对对方面纱之下的模样有些好奇了，“她选择蒙面，一定是因为模样特别好看吧！”
高台下面的庙祝打开手中的卷轴，念出女子的名字：“韩家长女韩蔷……”
念到一半，他的声音便消失了。
与此同时，方才还与旁边的人谈笑风生的一位中年富绅立刻站起身，怒不可遏地指着高台上的少女呵斥道：“你给我滚回家去，别在这里丢人！”
此言一出，四下安静了许多。
但仍少不了旁观者的窃窃私语。
“这韩蔷不是已经订了婚，年里就要出嫁了吗？”
“她许的那人……哎，一言难尽，丫头不愿也是应当的。”
“这韩家也不缺钱，怎么肯把闺女嫁给那样的人？”
“……”
裴玉注意到，在这名少女上台之后，裴瑞明显地愣了一下。
“认识？”裴玉捻起一块芸豆糕，轻轻掰开。
裴玉犹豫片刻，还是苦笑一声道：“的确认识，那女子已经订婚了，定的是裴家的人。”
裴玉停下手中动作，又低头看了看站在高台上满脸不愿的少女，轻轻挑眉：“你方才说，若是选上了，女子一年之内不得成亲？这姑娘违逆亲长也要来这里，怕是那桩婚事她自己不肯吧？”
裴瑞惊叹于裴玉强大的观察力和缜密的推理，便也只能继续点点头。
云承昭和陈绫两人对视一眼，都有些诧异，没想到这热闹的庙会上还有这样的意外。
“我不！”台上的韩蔷怒而扯下面纱，眼眸含泪盯着台下的富绅，“要嫁你去嫁，我才不要嫁给一个六十岁的老头！你贪慕裴家的富贵，畏惧裴家的权势，我不怕！”
少女模样清丽，一双杏眸更是水光潋滟，虽然是素衣素簪，却生生把旁边争奇斗艳的少女们都压下一筹。
“你这逆子！”少女的父亲气得暴跳如雷，却不得不压低声音吩咐左右，“来人，快把小姐押回家去！”
裴玉斜睨了裴瑞一眼：“说说吧，怎么回事？”
裴瑞被几人盯着，只得赶紧解释：“是……是五堂兄，他今年六十又二了，但是见韩蔷姑娘生得美貌，便登门提亲。这丫头的父亲想要与咱们裴家结亲，便应下了这门婚事，下个月便是婚期了。”
“这丫头多大？”
“……年十六了。”
“这就是仗着裴家的势欺人太甚了。”看着突然从衣袖中掏出剪刀抵在自己脖子上的韩蔷，裴玉蹙眉，神色不悦。
裴瑞小心翼翼地观察着云承昭的脸色，见这位贵人似乎并没有生气，这才替自己和裴家辩解了两句：“我和族长也曾劝说过五堂兄，但是他铁了心要娶这位姑娘，他说婚姻自古便是父母之命媒妁之言，这姑娘的父母都同意了，还主动来裴家纳吉请期，男婚女嫁，就算是族长也不该插手干涉。”
裴玉不经意地皱了皱眉，将手中芸豆糕置于指尖。
他只需轻轻弹指，便能将那少女攥紧的剪刀弹开。不过眼下，他还不准备这么做。
“若是父亲非要逼我，那我也只能不孝了。只怕我血溅当场，阳城这场乞巧节也举办不下去了！”韩蔷惨然一笑，目光绝望地看着对面的父亲。
四位耆老中的一人有些不悦地看向那富绅：“韩老爷，你们的家事闹成这样，不大好吧？还请你快些处理了，不要误了正事。”
韩老爷的面色青白交加，片刻后咬牙切齿地问：“你到底要干什么？”
“取消与裴家的婚约，或者，让我做今年的游湖娘娘。”韩蔷颤声道。
她知道，自己的父亲一生都在钻营如何巴结官场上的人，如今现得了个与权贵交好的机会，他是断然不肯退婚的。
退而求其次，她只求被选为今年的游湖娘娘，可以暂时避开眼下的婚事。
一年的期限，她可以做很多改变自己命运的事。
台下的人群议论纷纷，同情怜悯的也有，批判韩蔷忤逆不孝的也有。
但是很快，同情的声音还是占据了上风。
“解除婚约！”
“让她做游湖娘娘吧！”
“韩家小姐真可怜啊。”
“裴家仗势欺人，也太过分了……”
虽然坐在三楼，但是裴玉还是把楼下人群的喊声尽收耳中。
忽然，他听到一个十分熟悉的声音，混在在人群之中。
裴玉的手指一抖，便把指间那团芸豆糕捏成了一团糊糊。
他猛地站起身，惊疑不定地撑着栏杆往下看去。
人群中，穿着一袭暗紫色团云长袍，混在上香的信众里，举着拳头跟着旁人一起喊“取消婚约”的人，不是正该在千里之外京城的灵武帝又是谁！
云承昭的精神也有些恍惚，他好像听到了父皇的声音？
哈哈哈，父皇怎么可能出现在这里，一定是他听错了！
第79章
无话可说
直到灵武帝被裴玉恭谨地请上阁楼,云承昭还是不敢相信自己的眼睛。
他的父皇此刻不应该坐镇京中吗？为什么会突然出现在这千里之外的阳城？皇帝离京，为什么他却没有收到任何消息？
就连裴玉,也是一副颇受惊吓的模样。
而才得知灵武帝身份的裴瑞,更是把自己的身子躬成虾米，畏畏缩缩地站在最角落的位置。
旁边陈绫颤颤巍巍递地过刚沏的茶水，低着头恨不能将脑袋埋到地下去。
方才还轻松愉快的雅阁里,此刻的气氛凝重得让人有些喘不上气。
灵武帝倒是悠然自得地接过茶盏，目光落在云承昭插满白白红红花朵的脑袋上,眉头皱起：“你这是什么扮相？”
云承昭心虚地低下头，手忙脚乱地摘下头上的花。
“回陛下，殿下头上的花是微臣戴的。”裴玉坦诚请罪,“微臣以下犯上，还请陛下责罚。”
一听这话，灵武帝的眉眼舒展了几分：“无妨,入乡随俗,与民同乐嘛！”
云承昭瞪大了眼睛，他开始怀疑自己是捡来的……
灵武帝又转头看着陈绫，缓声询问：“你就是陈大人家中的小丫头？”
陈绫的脸色泛白，面对着这位喜怒不定的帝王，她饶是再怎么不谙世事,却也本能地收敛了自己活泼的性子。
“回陛下的话，民女陈绫，家父的确是锦衣卫陈总教头。”
灵武帝低头喝了口茶,听出少女话音中的颤意，不觉好笑地抬头看着她。
“朕倒是早就听说,京中有位侠女,敢于惩恶扬善,不管是国公家的公子还是重臣家的嫡孙，但凡当街作乱，都挨过你的鞭子。前些日子更是偷偷离家出走了。你这天不怕地不怕性子，怎么在朕面前就这样收敛了？朕有这么可怕吗？”
陈绫见灵武帝语气戏谑，但是并没有责备的意思，这才暗松了口气，俯身行礼道：“陛下圣明，民女初次面圣，陛下龙威深重，民女……民女不过一介常人，心中钦服，不敢冒犯天威。”
“哈哈。”灵武帝笑了两声，“小丫头倒有趣，平身吧。”
陈绫又是深深地鞠躬行了一礼，这才小心翼翼地退到人群之后。
只是心底对于灵武帝的感觉却又更具象化了一些。
往日在她的印象中，灵武帝简直就是昏庸、暴戾、无能的代表。
不昏庸怎能任由奸臣佞宦把持朝政？不暴戾怎么能任由厂卫对朝廷重臣滥用酷刑？不无能怎么会连朝廷用人的大权都交予内阁？
当然，她还能想出更多的负面词汇。
但是当她真正的见到灵武帝时，却发现灵武帝并不是她想象中那样不堪。
就是他说话时不怒自威，叫人瞧着莫名有些紧张害怕。
“你们俩看着朕，是不是心里有许多疑问？”灵武帝不紧不慢地转头看向裴玉和云承昭。
“陛下，您为何会出现在这？”裴玉替云承昭问出了心底的疑惑。
而且还是独自一人出现在这里，身边连个侍卫都没有。
灵武帝微微挑眉：“朕自登基以来，便从未离开京城。那皇宫朕也呆得乏闷，便出来走走，散散心。”
裴玉默默腹诽，出来走走，一走就是几千里，陛下这散心散得可够远的。
“朕年轻时一人一马踏遍了天圣朝的山川湖海，如今也正好再来瞧一瞧这锦绣河山，顺便听一听百姓是如何骂我这个皇帝的。”灵武帝又笑眯眯道。
裴玉和云承昭两人立刻俯身，裴玉更是道：“陛下说笑了，如今这天下四海升平，百姓安居乐业……”
“裴大人，”灵武帝微笑着打断了裴玉的话，“当着朕的面说谎可是欺君之罪，你要想清楚了。”
裴玉：“……是微臣冒昧了。”
“朕出了京城不过百里，便看到路边有流民灾民，皆是从江南方向逃难而来，可见这内阁这些时日着实干得不错，京城中竟没有一个流民进入。”灵武帝忽然又道，只是他的语调平缓，听不出喜怒来。
“父皇……”云承昭闻言，小心翼翼地开口：“这些流民聚集在一起容易闹事，几位阁老怕也是考虑到京畿重地，干系到父皇安危，故而才不许流民入城的。”
裴玉默然，云承昭到底是年轻了，又没有接受过正经的皇子授课，一开口便漏了怯，又得罪皇帝。
在这种时候，哪怕是他一直保持沉默，也比说出刚才这番话来得好。
灵武帝若有所思地看了云承昭一眼：“你是这样想的？”
云承昭不知道自己的话已经引起灵武帝心底的不快，只是愣愣地点头。
这是天家父子之间的事，便是裴玉也知趣地保持着沉默。
气氛正沉默着，一个沉稳的脚步声突然从楼底下传来，很快便有人走近了阁楼。
脚步声在雅阁的门口戛然而止。
“萧大人。”灵武帝回头，看到楞在门口的萧玄策，不觉勾起嘴角，目光也柔和了几分，“杵在那里做什么？进来吧。”
“微臣给陛下请安。”萧玄策在看到皇帝的瞬间的确是愣了片刻，他的目光隐晦地划过裴玉和其他人的面容，很快就调整好了脸上的表情，上前请安。
“前两日边关又传来消息，目前我天圣朝已经着手要与沙陀国大开互市，以通有无。如今你父兄在边关主持此事，朕放心得很。你们萧家，个个忠良。”灵武帝微笑着示意萧玄策平身，又重复了一遍，“朕，放心得很。”
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